Ein Mech wird durch seine Panzerung definiert. Änderungen am Innenleben mögen von Außenstehenden vielleicht nicht gesehen werden, sie betreffen jedoch das Herz und die Seele eines Mech. Durch seine Erfahrungen mit dem Nero und gezielten Modifikationen am Nero Redividus hat er viel über die Designphilosophie des Caesar Augustus gelernt.
Ves wusste schon, dass Jason so viele Extras wie möglich in seinen Rahmen einbauen wollte. Dies beeinträchtigte die innere Integrität des Mech durch Schäden, die an der Panzerung vorbeigehen könnten, dabei eine Fehlerkaskade auslösen.
Während Jason sich auf die ausgezeichnete Panzerung von National Aeromotives stützte, um dieses Problem zu kompensieren, musste sich Ves mit der preisgünstigen 1004-HRF 5th Generation von Marlin Solution zufriedengeben. Trotz seines besten Bemühens hielt die Panzerung des Marc Antony an den schwächsten Stellen nur etwa ein Drittel von dem aus, was die Originalpanzerung aushielt. An den stärksten Stellen erreichte sie gerade mal 80% der originalen Panzerung, was bereits äußerst großzügig war.
Mit einer Panzerung, die das Innere des Marc Antony durchschnittlich nur zu 50% schützte, im Vergleich zum Basismodell, überlegte Ves, ob er einige unnötige Komponenten entfernen sollte, um mehr Platz für strukturelle Unterstützung zu schaffen.
Die Innereien eines Mech bestehen aus sämtlichen Komponenten, die sich unter der äußeren Hülle des Mech befinden.
Der innere Rahmen des Caesar Augustus, der als dessen Skelett dient, war stark und dick. Dies war notwendig, da er manchmal unter intensivem Stress stand, z. B. durch das Gewicht, das er trug, und die Angriffe, die er abwehrte, wenn die Panzerung durchdrungen wurde.
Die hochstrapazierfähigen synthetischen Muskeln, die seine Gliedmaßen kontrollierten, beanspruchten auch viel Platz, da bei der Bewegung der großzügigen Panzerung des CA-1 viel Kraft benötigt wurde.
Die Anforderungen der einzelnen Komponenten variierten. Das Cockpit, der Motor und der Leistungsreaktor nahmen den Großteil des Raums im Rumpf ein, während andere Systeme wie Sensoren und Prozessoren viel Platz im ansonsten nutzlosen Kopf des Mech hatten.
Die Rohre und Kabel, die die Komponenten miteinander verbanden, erschienen dünn, summieren sich jedoch zu einem bedeutenden und wichtigen Teil des Innenraums eines Mech.
Die originalen Modelle des Caesar Augustus waren mit hochwertigen Komponenten ausgestattet. Obwohl der Mech nun als veraltet galt, ermöglichte die Qualität seiner zahlreichen Komponenten es ihm, die Meisten aktuellen Frontlinienmodelle zu übertrumpfen, sofern seine Energie ausreichte. Allerdings führte dies dazu, dass der Innenraum des CA-1 durch Kabel überfüllt war, da all diese Komponenten mit den Motoren, dem Leistungsreaktor, dem Cockpit und mehr verbunden werden mussten. Dies überschritt alle empfohlenen Vorsichtsmaßnahmen, die Ves im College erlenrt hatte.
Der Mech konnte nur ein bestimmtes Gewicht tragen. Der Caesar Augustus war als mittelschwerer Mech eingestuft worden. Derartige Mechs bildeten das Rückgrat von Schlachten, indem sie langsame Angriffe ausweichen und leichtere aushalten konnten. Um die Mindestbeweglichkeit zu bewahren, die erforderlich war, um den Mech in dieser Art zu steuern, hat Jason den Caesar Augustus bereits an seine Grenzen gedehnt. Würde er schwerer, wäre der Mech in einer unangenehmen Gewichtsklasse jenseits der Mittelgewichtsklasse, aber noch darunter. Er würde kaum in der Lage sein, den meisten Angriffen auszuweichen, und seine Panzerung könnte einem anhaltenden Angriff nicht standhalten.
Ves grübelte über das schwierige Problem, die interne Struktur des Mech zu optimieren und gleichzeitig sicherzustellen, dass sein Mech effektiv in seiner Rolle bleiben konnte. Der Marc Antony war aggressiv. Solange er in der Lage war, den Feind anzugreifen und ihn in den ersten Momenten zu stürzen, war es ausreichend. Erschöpfungsgefechte und langwierige Auseinandersetzungen waren nicht seine Spezialität. Der Mech forderte nicht zu viel Ausdauer.
Seine erste interne Modifikation bestand darin, die schmerzliche Entscheidung zu treffen, 15% der Energiezellen des Mech zu entfernen. Dies verringerte zwar die Fähigkeit des Mech, eine hart umkämpfte Schlacht durchzustehen, gab jedoch eine beträchtliche Menge an Raum frei.
Mechs verfügten allgemein über zwei Arten von Energiezellen. Am häufigsten eingesetzt waren Zellen, die wie Batterien oder Kondensatoren eine beträchtliche Menge an sofort verfügbarer Energie enthielten. Solche Zellen wurden in der Regel in Mech eingesetzt, die stark auf Energiewaffen angewiesen waren und kurz, aber intensiv, kämpfen sollten.
Andere Arten von Energiezellen enthielten Brennstoffe oder andere Energieträger. Diese Zellen konnten zwar keinen sofortigen Energieschub liefern, sie boten jedoch mehr Energie für die gleiche Menge an Gewicht und Raum. Wenn diese Brennstoffe in einen Leistungsreaktor eingespeist wurden, genoss der Mech einen konstanten Energieoutput, der es ihm ermöglicht, mittelintensive Kämpfe für längere Zeiten durchzuhalten.
Die Energiezellen des Marc Antony waren hochwertige Batterien, die den Mech mit einer angemessenen Menge an sofortiger Energie versorgten. Sobald sie entleert waren, konnte der Marc Antony nur noch auf seinen langsamer arbeitenden Leistungsreaktor vertrauen.
Ves wagte es, die Anzahl der Energiezellen zu reduzieren, weil er auch die Montage der Handgelenk-Laserkanonen heruntergefahren hatte. Die Waffen sollten die gleiche Menge an Energie verbrauchen, selbst bei einer reduzierten maximalen Kapazität. Natürlich ging dies auf Kosten der Gesamtschadensleistung des Mech, auf die viele Mech-Piloten übermäßig viel Wert legten. Das Wissen, dass der Saft schneller ausgehen würde, war auch einfach nur unangenehm.
Trotzdem war genügend Platz frei geworden, um einige Platzierungen neu zu ordnen und den zusätzlichen Spielraum, den Ves geschaffen hatte, zu optimieren. Er stellte umfangreichere Änderungen an als bei dem Nero und Nero Redividus. Bei den älteren Modellen musste er sich wirklich anstrengen, um bei jedem Millimeter, den er bewegte, das Maximum herauszuholen. Der nun verfügbare größere Pufferplatz sorgte für Wunder bei der Entflechtung des überfüllten Innenraums.
Es war vergleichbar mit dem Umräumen eines überfüllten Kofferraums, in den man Kleidung, Pflegeprodukte und andere Gegenstände so hineingestopft hatte, dass er sich nicht mehr schließen ließ. Es gab einen Punkt, an dem man einfach nicht mehr Volumen reduzieren konnte, egal welche Tricks man anwandte. Mit dem Entfernen einiger unwichtiger Gegenstände bekam der Koffer wieder Luft zum Atmen, der Besitzer konnte leicht den überschüssigen leeren Raum ausfüllen und sicherstellen, dass der Inhalt gleichmäßig verteilt war.
Ves behandelte sein Design in gewissem Maße genauso. Die Energiezellen benötigten nicht viel Platz, doch wenn er einen Teil von ihnen entfernte, befreite er dennoch 5% des Innenvolumens des Mechs. Dadurch konnte er den Teil A verschieben, was wiederum Raum für den Teil B schuf, der wiederum Raum für den Teil C schuf, und so weiter, bis Ves endlich die stark beanspruchten Teile X und Y entflechten konnte.
Es dauerte mehrere Tage ständiger Arbeit, um die Einbauten des Basismodells neu zu ordnen. Die von ihm vorgenommenen Änderungen reduzierten die Anzahl der Schwachstellen um mindestens die Hälfte. Die Fähigkeit des Mechs, Beschädigungen der internen Struktur aufzunehmen, hatte sich deutlich verbessert. Nicht soweit, dass er seinen Mech als Zombie bezeichnen würde, aber genau genug, um den minderwertigen Panzer des Marc Antony auszugleichen. Ves stellte sicher, dass die kritischsten Komponenten im Zusammenhang mit den Antrieben und dem Kraftreaktor Vorrang hatten. Vor allem aber musste der Mech weiterlaufen.
Der Marc Antony näherte sich seiner Fertigstellung. Ves hatte die letzten Schliffe an seinem Innenleben vorgenommen und einige Konturen der Panzerung neu angepasst, um den Änderungen Rechnung zu tragen. Ein kaum vorhandenes Gefühl der Vorfreude baute sich in Ves auf. Letztendlich verbrachte er zwei Wochen damit, sein Herz und seine Seele in die Schaffung des Marc Antony zu stecken. Der Mech war sein erster Versuch, einen echten Mech zu entwerfen.
"Aber warum habe ich das Gefühl, dass meinem Entwurf etwas fehlt?" fragte sich Ves, als er das Bild des Mechs im Designer verkleinerte. Er hatte ein Gefühl der Inkongruenz, das ihn daran hinderte, seinen Entwurf abzuschließen. "Etwas fehlt an meinem Mech."
Dies war die Intuition, die Ves kürzlich erlangt hatte, als er absichtlich entworfen hatte. Sie leitete seine Handlungen und Entscheidungen, ließ ihn nicht unbedingt die effizientesten Wege wählen, aber immer einen, der passte.
Als Ves sich das Wappen des Mechs und die roten Federn, die aus dem schmalen Schlitz hervorgingen, genau ansah, wurde ihm klar: "Es ist die Lackierung."
Der Caesar Augustus war hauptsächlich in Weiß gehalten. Jason wählte diese Farbe, um an antike Marmorstatuen majestätischer Figuren zu erinnern.
Der Marc Antony fehlte die königliche Aura eines Herrschers. Ves formte ihn stattdessen zum Bild einer aggressiven Avantgarde. Die edle weiße Erscheinung wirkte fehl am Platz.
"Zum Glück kosten die Standardfarben nur ein paar tausend Credits." murmelte Ves und machte sich daran, die Malerfunktion des Designers zu nutzen.
Er entschied sich, den Mech schwarz zu färben und setzte Akzente in Rot und Bronze. Dies stellte einen schönen Kontrast zum Caesar Augustus dar und verlieh seinen eigenen Entwurf ein einschüchterndes, blutrünstiges Aussehen. Auch den Schild färbte er Rot und fügte ein paar gelbe, stilisierte Adlerflügel und Blitze hinzu, als Hommage an die Heimat des historischen Marc Antony.
Ves trat zurück und betrachtete seinen Mech in seiner Gesamtheit. Die dunklen Farben, die aggressiven Konturen, der rote Kamm des Dampfhelms, zusammen ergab dies einen Mech, der für den Kampf konzipiert war. Er strahlte Männlichkeit aus. Während der Caesar Augustus durch sein stattliches Aussehen geeignet war, seine Untergebenen im Kampf zu sammeln, zog es der Marc Antony vor, den Feind zu bedrängen.
Es war an der Zeit, das neue Design fertigzustellen und das System einen kritischen Blick auf seine Arbeit werfen zu lassen.
"Ich bin bereit. Lass hören, System. Zeig mir, was du kannst."
[Designbewertung: CA-1C Marc Antony.]
Variantenname: CA-1C Marc Antony
Basismodell: Caesar Augustus CA-1
Original Hersteller: National AeromotivesGewichtsklassifizierung: Mittelschwer
Empfohlene Rolle: Schocktruppler
Rüstung: C+
Tragfähigkeit: D
Ästhetik: A-
Ausdauer: D-
Energie-Effizienz: C-
Flexibilität: E
Feuerkraft: B-
Integrität: C+
Beweglichkeit: D+
Aufspüren: C-
X-Faktor: C-
Abweichung: 35%
Leistungsverbesserung: -35%
Kosteneffizienz: +60%
Gesamtbewertung: Eine akzeptable Variante des Caesar Augustus. Obwohl die Panzerung im Vergleich zum Basismodell sehr mangelhaft ist, hat sie eine bewundernswerte Kosteneinsparung gegenüber dem Originalmodell erzielt.
[Sie haben 200 Designpunkte für die Fertigstellung einer originellen Designvariante eines Mechs der letzten Generation mit erheblichen Kosteneinsparungen erhalten.]
[Sie haben 500 Designpunkte für die Entwicklung eines Mechs mit mäßiger Präsenz des X-Faktors erhalten.]
Das System hat einen neuen Parameter hinzugefügt, seitdem er das letzte Mal eine Designbewertung erhalten hat. Die Kosten für Ves' erste echte Variante zu senken, hatte für ihn oberste Priorität, und es war schön, dass das System seine Absichten anerkannte und sich die Zeit nahm, um zu beurteilen, ob er erfolgreich war. Wenn man bedenkt, dass er den Mech um 60 % billiger gemacht hat, während er nur 35 % Leistung einbüßt, hat er sein Ziel erreicht.
Ves fühlte, dass er das gekostet hatte, was wahre Mech-Designer Stolz nennen. Um so weit zu kommen, setzte er seine Werkstatt und das Erbe seines Vaters aufs Spiel. Er schlug alle anderen Karrieremöglichkeiten aus und bestand darauf, sein eigenes Unternehmen zu führen.
"Das ist jedes Opfer wert, das ich bis jetzt gebracht habe." Sagte er, als er das Design des Marc Anton von allen Seiten begutachtete. Dies war ein Produkt seiner eigenen Entwicklung. Er könnte seine aufstrebende Mech-Boutique auf den Verkauf dieses neuen Designs gründen.
Der unsichtbare, aber potenziell einflussreiche X-Faktor war die größte Attraktion dieses Mechs. Ves widmete fast seine gesamte Zeit der Konstruktion seines Mechs mit einem einzigen Ziel vor Augen. Obwohl er selbst kein Mech-Pilot war, hatte er als Konstrukteur das Gefühl, dass der Marc Antony eine schwache Aura der Aggression besaß. Seine Kunden wussten vielleicht nicht, dass sein Design den X-Faktor auslösen konnte, aber das war nur ein kleiner Vorteil, selbst wenn sie keine Ahnung vom X-Faktor hatten.
Er war sich sicher, dass der Marc Antony seine Kunden zufrieden stellen würde. Die Variante mochte zwar keine herausragenden Eigenschaften aufweisen, aber sie kostete 60 % weniger als das Basismodell, so dass er einen wettbewerbsfähigen Preis ansetzen konnte, wenn er den Absatz ankurbeln wollte.
Natürlich musste er für jeden Mech, den er herstellte und verkaufte, Steuern und Lizenzgebühren zahlen. Doch selbst die übrig gebliebenen Krümel reichten aus, um sie wieder in sein Geschäft zu investieren, so dass er seine Maschinen aufrüsten und weitere Mechs und Komponenten lizenzieren konnte. Und was noch besser war: Er würde mehr Möglichkeiten bekommen, eine Menge DP zu verdienen.
"Verdammt. 700 Designpunkte. Das ist mehr als doppelt so viel wie ich in einer Woche verdiene." Und auch seine bestehenden Verkäufe gingen weiter zurück. Der scheinbare Hype um die Fantasia-Varianten war vorbei, und jeder junge Mech-Pilot, der einen Seraphim, Phantasm oder Nomad besitzen wollte, hatte sie bereits gekauft. Das bestärkte Ves in der Auffassung, dass er immer weitergehen musste. Er konnte sich nicht auf seinen Lorbeeren ausruhen, nachdem er eine erfolgreiche Mech-Variante entwickelt hatte.
"Außerdem kann ich eine Schiffsladung DP verdienen, wenn ich einen Mech entwerfe, der heute noch in Gebrauch ist, im Vergleich zu hundert prähistorischen Mechs."
Das machte Sinn. Die Kosten waren gestiegen, während sich die Technologie weiterentwickelte und immer komplexer wurde. Die 400 Jahre alten 1-Sterne-Mechs nutzten das Wissen, das Ves im College gelernt hatte, aber er hatte keine wirklichen Durchbrüche erzielt. Im Gegensatz dazu lernte Ves viel mehr über das Mech-Design, als er an dem arbeitete, was Iron Spirit als 5-Sterne-Mech betrachtete.
Mit den Punkten, die er bereits angespart hatte, verfügte Ves über etwas mehr als tausend DP. Das war ein unerwarteter Glücksfall und eröffnete ihm viele Möglichkeiten im System Store.
"Lotterielose, Attribut-Bonbons, ich kann sogar einen brandneuen 3D-Drucker für meine Werkstatt kaufen." murmelte Ves vor sich hin, während er seinen Speichel hinunterschluckte. "Es gibt sogar eine Zeitkapsel, mit der ich die Zeit um das Doppelte verlangsamen kann. Wie verrückt ist das denn? Das System ist so mächtig, dass es sogar die Raumzeit beeinflussen kann."
Vielleicht hat das System nicht geblufft, als es sich damit brüstete, allmächtig zu sein, solange es genug DP hatte.
Er schüttelte den Kopf. "Ich muss aufhören, diese phantastischen Ideen zu träumen. Ich habe meine nächsten DP-Ausgaben bereits eingeplant."
Mit einer widerwilligen und schmerzhaften Geste kaufte Ves das Upgrade für die Fertigkeit Montage aus dem Fertigkeitsbaum. Ein Schwall von Energie explodierte in seinem Kopf, als eine Explosion von Wissen auf sein Gehirn drückte. Er schrie vor Schmerz auf, als er spürte, wie Informationen, die er einmal gelesen, aber nie wirklich verstanden hatte, ihm sonnenklar wurden. Auch die Daten von außen strömten weiter ein und setzten sich in den tiefsten Teilen seines Gehirns fest.
Ves atmete tief durch, als sein Gehirn aufhörte, in seinem Schädel zu rasen. "Ich dachte, ich hätte in meinen Studien gut abgeschnitten, aber es stellte sich heraus, dass ich zu unwissend war."
Die Anhebung seiner Fertigkeit im Zusammenbau auf die Lehrlingsstufe beeindruckte ihn einmal mehr tief von der Macht des Systems. Er stellte sich vor, er sei als durchschnittlicher Faulpelz durch die Schule gegangen, nur um dann auf dem Boden zu stolpern und sich am Kopf zu verletzen, woraufhin er sich auf unerklärliche Weise in ein Genie verwandelte. Er lernte so viel über die Montage, dass es seine bisherige Arbeit in den Schatten stellte.
Der Vorteil des Erlernens einer Hauptfertigkeit war viel umfassender als die Verbesserung einer einzelnen Teilfertigkeit, wie z. B. das Erlernen des Umgangs mit 3D-Druckern. Er füllte viele Lücken, die zwischen seinen verbesserten Kenntnissen in der Bedienung von 3D-Druckern und Montagemaschinen entstanden waren.
"Ich bin bereit, dieses Design zum Leben zu erwecken."
Natürlich wollte Ves den Mech selbst herstellen. Es war zu riskant, den Mech in echt zu bauen, aber die Konstruktion in der simulierten Umgebung von Iron Spirit wird es ihm ermöglichen, sein Produkt zu testen und die Fehler zu beseitigen, die er übersehen hat.