Seine Mech-Brokerin hatte Recht behalten, was wieder einmal bewies, dass sie ihr Handwerk verstand. Am Ende der Woche hatte Ves mehr als zwanzigtausend virtuelle Mechs verkauft. Die meisten seiner Kunden kamen aus der Republik und waren neugierig, wie der Mech aussah, den ein ausgefallener Lehrling eines mystischen Meisters entworfen hatte.
Insgesamt schätzten seine Kunden den „Young Blood". Sie bezeichneten ihn als verborgenen Schatz und unterschätzten Mech. Seine Verkäufe erhielten einen zusätzlichen Schub, als der einzige Gold-Label-Mech der Variante an jemand anderen weiterverkauft wurde, der die Maschine dann an einen recht bekannten Streamer verschenkte.
Emily Norford, online als EmStar bekannt, verdiente ihren Lebensunterhalt mit dem Streamen ihrer Leistungen in Spielen wie Iron Spirit. Obwohl sie eine Potentat war, lagen ihre Eignungswerte am unteren Ende der Skala.
Niemand außer den Piraten wollte sie als Mech-Pilotin einstellen, also wendete sie sich Iron Spirit zu, um ihre Mech-Sehnsucht zu stillen. Aufgrund ihrer inkonsistenten Steuerung schwankte ihre Leistung zwischen der Gold- und der Silberliga, was für eine Frau in ihren frühen Zwanzigern ziemlich niedrig war.
Dennoch zog sie eine große Menge von Zuschauern und Fans. Jedes Mal, wenn sie von ihrem persönlichen Simulator-Pod zu Hause aus streamte, sammelte sie Tausende von Credits durch Spenden. Hinzu kamen die Frühbuchergebühren, die sie für zusätzliche Leistungen wie exklusive Interviews verlangte.
Der Grund, warum Emily so viele Zuschauer anzog, war einfach. Sie war attraktiv. Ihre genetische Begabung als Mech-Pilotin mochte nicht besonders sein, aber was ihr Aussehen betraf, hatte sie eindeutig den Jackpot geknackt. Auch ohne Make-up zog sie immer alle Blicke auf sich. Sie nutzte das skrupellos für ihre Gaming-Karriere.
Heutzutage rangiert EmStar konstant unter den Top 100 der Bright Republic. Außerhalb ihres Staates war sie vielleicht nichts Besonderes, aber die Einheimischen sahen in ihr eine entzückende Spielerin. Ihre Mitbürger jubelten, wenn sie ein Spiel gewann und buhten sie aus, wenn sie von jemand anderem besiegt wurde.
Zuzusehen, wie sie versuchte, ihre genetischen Grenzen zu überwinden, war so, als würde man ein Kätzchen dabei beobachten, wie es versucht, eine unerreichbare Stufe zu erklimmen. Ihr Publikum hatte Mitleid mit ihr und feuerte sie an, während es ihren hautengen Pilotenanzug bewunderte.
Jeder wusste, dass es eine Möglichkeit gab, dass ein Pilot plötzlich seine derzeitige genetische Begabung durchbrechen konnte. Jemand, der eine E erzielte, konnte das Niveau eines D erreichen. Jemand, der sich jahrelang als Durchschnittspilot mit einer C abmühte, konnte das Niveau eines B erreichen.
Auch EmStar war sich bewusst, dass ihre Chancen, einen Durchbruch zu erzielen, nicht besonders gut waren, aber sie gab jeden Tag ihr Bestes und versuchte es immer wieder.
Sie stieß auf den Gold-Label-Mech des Young Blood, als ein regelmäßiger Zuschauer ihrem Konto plötzlich diesen Mech schenkte. Die Streamerin machte sich zunächst wenig Gedanken über das Geschenk, da sie etwa wöchentlich durchschnittlich ein paar geschenkte Mechs erhielt. Trotzdem lächelte sie in die Kamera und bedankte sich, während sie die Details ihres neuesten Geschenks las.
„Wow, dieser Ritter ist scheinbar ein auf eine limitierte Auflage begrenzter Mech, der von einem unserer eigenen Republikaner entworfen wurde!", verkündete EmStar, während sie eine Projektion des Aussehens und der technischen Daten des Modells aufstellte. „Das Modell ist eine Variante des Hopliten, einer meiner Lieblingsmechs. Der Hoplite ist langsam, aber leicht zu steuern."
Sie runzelte ein wenig die Stirn, als sie las, dass der Mech umgestaltet worden war, um seine Geschwindigkeit und Flexibilität zu erhöhen. Sie bevorzugte es, langsame und schwere Mechs zu steuern, bei denen die mechanische Steuerung und neuronale Reaktionsfähigkeit eine untergeordnete Rolle spielten.
Nach ein paar Minuten, die sie der Einführung des Mechs gewidmet hatte, betrat Emily schließlich das Cockpit. Sie sah sich um und schien von dem bequemen Stuhl beeindruckt. Das war sicherlich nicht Standard. Ihr virtueller Avatar drückte den Aktivierungsknopf und lehnte sich entspannt zurück, als der Mech zum Leben erweckte.
Ein derartiges Gefühl hatte sie bis dahin noch nie erlebt. Für einen Moment dachte sie, ihre Simulationskapsel hätte einen Fehler. Sie beruhigte sich jedoch schnell wieder, als sie feststellte, dass die Diagnoseanzeige der Kapsel grün leuchtete. Kein Schmerz begleitete die schwer zu beschreibenden Empfindungen in ihrem Kopf.
Der Prozess der mentalen Verbindung setzte sich fort, bis sie die Kontrolle über eine scheinbar gut funktionierende Maschine hatte. „Entschuldigung, Leute. Ich habe mich von diesem Mech ablenken lassen. Es ist ein echter Rausch!"
Emily testete ihren Mech begeistert aus. Der Young Blood bewegte sich aufgrund ihrer geringeren Begabung eher träge, aber der Chat explodierte vor Schock, als Emily langsam ihre Routine übte.
Sie vergaß das Publikum, während sie ihre Bewegungen noch einmal wiederholte. Der Ritter reagierte gut auf ihre Befehle. Sie hatte das Gefühl, sie würde einen erstklassigen Mech steuern. Eine seltsame Ruhe überdeckte ihre Begeisterung.
„Es gibt keinen besseren Weg, dieses Baby zu testen, als es in Aktion zu sehen."
Die Frau sehnte sich nach dem Kampf. Nachdem sie sich in die Warteschlange für ein 50v50 Wartorn Instance-Match eingereiht hatte, fuhr sie fort, ihren Mech zu testen.
Zuerst probierte sie den erweiterten Dash aus. Emily kläffte kurz auf, als die Füße ihres Mechs plötzlich Krallen bekamen und sich in den Boden gruben. Augenblicke später flog der Mech mit unerbittlichem Schwung vorwärts und hinterließ eine scharfe rote Spur.
„Dieser Dash ist stärker, als ich dachte! Der normale Hoplit kann diese Entfernung nicht erreichen. Ich kann auch während der Bewegung mein Gleichgewicht halten. Dieser Mech ist bemerkenswert gut konstruiert!"
Sie versuchte auch mehrmals den Schildschlag. Der Stoß hatte sich nicht verändert, aber der Schild stieß beim Aufprall auf einen festen Gegenstand eine Druckwolke aus.
„Meine Sensoren wechseln automatisch, wenn ich den Bash ausführe. Das ist eine gute Möglichkeit, Gegner zu verwirren, die lediglich das sichtbare Lichtspektrum nutzen."
Der Rauch hatte praktisch kaum eine Auswirkung, sah aber verdammt cool aus und vermittelte ihr das Gefühl, eine besondere Bewegung auszuführen. Aus diesen Gründen entschied sich eine Reihe von Zuschauern schnell, den Young Blood Mech zu kaufen.
In einem Augenblick wurde das Spiel bestätigt. Emilys Mech verschwand aus ihrem persönlichen Raum und erschien in einem Wartebereich, der mit fünfzig Mechs unterschiedlichster Art gefüllt war.
Sie erkannte keinen der Spitznamen, die über ihren Köpfen schwebten. Derzeit spielte sie in der Silberliga, welche das Matchmaking für die gesamte Galaxie eröffnete, obwohl noch immer eine leichte regionale Voreingenommenheit galt.
Emily ignorierte den Spieler mit der Krone, der versuchte, alle anderen zu bevormunden. In der Silberliga waren die meisten Piloten Kinder, von denen jeder glaubte, besser zu wissen, was zu tun war. Stattdessen interagierte sie mit ihrem Publikum, bevor der Start des Spiels die sofortige Übertragung ihres Streams unterbrach.
Das Spiel sah eine Verzögerung bei der Übertragung vor, um zu verhindern, dass aktive Spieler Echtzeitinformationen von ihren Gegnern erhielten.
Die Verzögerung variierte je nach Spielmodus. Im umfangreichen Spielmodus Wartorn Instances betrug die Verzögerung bis zu fünf Minuten, weshalb die meisten Streamer Duellen den Vorzug gaben. Minütliche Verzögerungen zerstörten jegliche Kommunikation mit dem Publikum.
Glücklicherweise hatte Emily genügend treue Fans, die im Stream ausharrten und sich die Werbespots ansahen, von denen sie in vielen selbst erschien. Sponsoring machte einen weiteren Teil ihres Einkommens aus.
Sobald sich die Luke öffnete, verließen die Mechs in Scharen den Raum und verteilten sich über einen fremden Planeten. Die fremdartige Flora und Fauna machten deutlich, dass der Planet nicht terraformiert worden war. Dicht gedrängte Hügel und Höhlen verbargen sich hinter dem exotischen Blattwerk und boten den Mechs alternative Herangehensweisen an die diversen Ziele ihres Teams.
Das Ziel von Emilys Team war einfach. Sie mussten drei von fünf verschiedenen exotischen Mineralminen erobern und halten. Diese waren gleichmäßig über das Schlachtfeld verteilt, ihr Team konnte die Minen jedoch nur für sich beanspruchen, wenn sie die Tunnel kontrollierten.
Viele Artillerie- und Lufteinheiten bedauerten die unterirdischen Tunnel. Auf dieser Karte waren sie zwar immer noch nützlich, aber die wirklichen Stars waren die auf Nah- bis Mittelstreckenkämpfe spezialisierten Mechs.
Als Ritterin zog Emilys Mech eine zufällige Auswahl von Spielern an, die ihren Schild nutzen wollten.
"Du bist ein Ritter, oder? Können wir uns dir anschließen und hinter deinem riesigen runden Schild verstecken?"
"Kein Problem. Ich könnte ein paar Schützen gebrauchen, die meinen Rücken decken. Achtet nur darauf, nicht vor mir herumzulaufen."
Sechs Mechs entschieden sich dafür, ihr die Führung zu überlassen. Die bunte Ansammlung von Mechs durchquerte den fremden Dschungel auf dem Weg zur nächsten Mine. Sie bewegten sich alle im Tempo ihres langsamsten Mitglieds, was in diesem Fall Emilys Mech war.
Niemand konnte was dafür. Ein Ritter bewegte sich immer langsam aufgrund seiner reichlichen Panzerung. Mehrere fliegende Mechs flogen über ihre Köpfe hinweg. Ihre Gruppenmitglieder gaben ein paar Schüsse in ihre Richtung ab, aber die Flieger waren bereits über den Hügeln verschwunden.
"Hört auf zu schießen!" rief jemand über den Sprachkanal. "Du verschwendest Munition und verrätst noch dazu unsere Position!"
"Entschuldigung."
Nach zehn Minuten vorsichtiger Navigation erreichten sie ihren ersten Zielpunkt. Der Tunnel wirkte natürlich, nicht ausgegraben, was bedeutete, dass sie mit unebenem Gelände und merkwürdigen Kehren rechnen mussten.
"EmStar, bitte übernehmen Sie die Führung. Diese Tunnel sind nur breit genug für zwei nebeneinanderlaufende Mechs. Das gibt uns gerade genug Platz, um an Ihren Seiten vorbeizuschießen."
Das bedeutete auch, dass sie zum Prügelknaben der Gruppe wurde, aber diese Rolle spielte Emily ohnehin oft. Mit entschlossenem Gesichtsausdruck steuerte sie ihren Young Blood in die Höhle.
Alle aktivierte alternative Sichtmodi wie Nachtsicht oder Infrarot. Es tauchte ihre Sicht in verschiedene Momotonfarben und entzogen ihren Stimmungen ebenso die Farbe. Alle waren still, da sie eine Gefahr erwarteten.
Immerhin mussten sie sich keine Sorgen um einen Tunneleinsturz machen. Das Spiel machte gelegentlich wichtige Teile des Geländes unbesiegbar, um die Chancen zu egalisieren, allerdings nur in den unteren Ligen.
Gerade als sie sich dem Eingang einer größeren Höhle näherten, wurde ihre Welt hell, als ein Sperrfeuer aus Lasern und Granaten auf den Schild des Young Bloods einprasselte. Der schwere Schild hielt dem Beschuss stand, obwohl die gelbe Lotusblume, die auf seiner Oberfläche gemalt war, die Hälfte ihrer Blütenblätter verlor.
"Ich zähle vier Wärme Signaturen!"
"Da ist noch eine, die sich in der Nähe aktiviert! Es ist ein schwerer Ritter!"
Emilys ganze Gruppe verfluchte ihr Pech. Der schwere Ritter versperrte den Eingang des Tunnels wie ein Korken in einer Weinflasche. Ohne diesen schwerbewaffneten Mech auszuschalten, hatten sie keine Chance, die Mine zu erobern."Im Vergleich zu ihnen sind wir nur ein Mech zu kurz. Wir schaffen es trotzdem." sagte Emily, als sie ihre Squadmitglieder zu dem Angriff ermutigen wollte.
"Seid ihr verrückt? Unsere Waffen haben keine Chance, durch ihren Schild zu schlagen!"
"Wenn wir die Front unseres Feindes nicht durchbrechen können, dann sollten wir sie von hinten angreifen!"
Normalerweise würde Emily sich mit den anderen vielleicht unsicher fühlen. Aber irgendwie war ihre übliche Panik nirgends zu sehen. Stattdessen steuerte sie ihren Ritter wie ein Veteran und antwortete auf die Situation mit der Leichtigkeit eines Profis. Ihre Zuschauer, die ihren Stream mit Verzögerung sahen, lobten ihre ungewöhnliche Entschlossenheit, als sie entschlossen in die Schlacht sprang.
Eine zweite Salve von Strahlen und Geschossen traf ihren Schild. Der Schaden zerstörte dessen obere Schicht, aber beeinträchtigte nichts anderes.
Der Young Blood bewegte sich so schnell wie möglich nach vorne, während ihre Squadmitglieder mit Verzögerung ihr folgten. Sie begannen das Feuer zu erwidern, das größtenteils wirkungslos auf den ovalen Schild des feindlichen Ritters prallte.
Es hielt den feindlichen Ritter zumindest fest. Emily ballte ihre zarten Hände zu Fäusten und lenkte ihren Mech vorwärts, ohne zu bemerken, dass sie ihren Mech mit einer Fähigkeit bewegte, die über ihren Fähigkeiten lag.
"Was machen wir, wenn wir in die Nähe kommen?" fragte eine andere Pilotin mit einer Spur von Unsicherheit in der Stimme. "Der schwere Koloss blockiert uns den Weg. Keiner unserer Mechs hat das nötige Gewicht, um ihn von seiner Position zu entfernen."
"Oh, mach dir darüber keine Sorgen. Ich kümmere mich darum." antwortete Emily. Sie plante bereits ihre nächsten Züge. Momentan dachte sie darüber nach, was sie tun sollte, nachdem sie ihre Truppe in die offene Höhle gebracht hatte.
Bevor sie fragen konnten, wie ein mittelgroßer Ritter einen Mech, der sie weit übertraf, herumschieben konnte, fing Emily schon an, ihren Mech zu bewegen. Der Young Blood hob sein Schwert über seinen Kopf, als ob er sich darauf vorbereiten würde, den Feind vor sich zu zerkleinern.
Als Reaktion darauf hob der schwere Ritter seinen ovalen Schild höher, um seinen Kopf zu bedecken.
"Genau wie geplant." rief sie und beugte die Beine ihres Mechs.
Das Young Blood sammelte eine beachtliche Macht in seinen übergroßen Beinmuskeln. Die künstlichen Muskeln knarrten, wenn sie unter Druck standen. Der Mech richtete seinen Rumpf so aus, dass sein Schild zur Seite zeigte, bereit, vorne zu sein.
Emily zählte geistig rückwärts, bis sie Null erreichte. Ihr Mech wurde zu einer riesigen Unschärfe, als er aus dem Stillstand startete. Der rote Dampfstreifen trübte teilweise die Sicht aller, als der Young Blood auf den unwissenden Heavy Knight zustürzte.
Der schwere Mech hatte nicht erwartet, dass sein Gegner so schnell in seine Reichweite kommen würde. Dem Piloten fehlte die geistige Vorbereitung, um etwas anderes zu tun, als den Schild aufrechtzuerhalten.
Der Young Blood verlangsamte sich nicht und griff seinen Gegner nicht mit dem Schwert an. Stattdessen prallte er mit seinem runden Schild gegen den größeren ovalen Schild seines Kontrahenten. Wie der Mech selbst bewegte sich auch der Schild schneller, als er sollte, und der gelbe Rauch, der vom Schild ausging, sorgte für weitere Verwirrung.
Hätte sich der schwere Ritter richtig auf eine vollständige Kollision vorbereitet, wäre er vielleicht nur ein wenig nach hinten gerutscht. Stattdessen stolperte der unvorbereitete Mech durch die hohe Geschwindigkeit, mit der der Young Blood sich bewegte, mehrere Schritte weit weg. Obwohl der Mech nur wenig Schaden erlitt, gelang es der Kollision, den Piloten zu rütteln.
Obwohl Emilys Mech eine Art von Schaden an seinem Schildarm erhielt, führte die junge Frau bereits ihre nächsten Schritte aus. Die verstärkten Beine ihres Mechs hielten den Rückstoß auf und ermöglichten es dem brandneuen Ritter, an den Flanken seines Gegners vorbeizukommen. Der schwere Ritter versuchte verspätet, Emilys Mech aufzuschlitzen, schlug aber nur an dessen verbeultem Schild ab.
"Schießt auf den Schweren! Jetzt!"
"Du bist noch immer in unserer Schusslinie!"
"Mach es!"
Die Verbündeten von Emily feuerten widerwillig auf den schweren Ritter, aus Angst, versehentlich ihren Mech zu treffen. Der Young Blood ignorierte das Risiko des freundlichen Feuers und weichte stattdessen den schwereren Ritter ab, auf der Suche nach einer Gelegenheit, seine verwundbare Rückseite zu bedrohen.
Die gegnerischen Fernkampf-Mechs taten dasselbe, aber mit noch größerer Vorsicht. Der mittlere Mech bewegte sich schnell genug, dass ihre Schüsse die Gefahr liefen, daneben zu gehen und ihren Verbündeten zu treffen.
Die Attacken aus unterschiedlichen Richtungen verwirrten den schweren Mech. Er wusste nicht, auf welche Seite er seinen Schild richten sollte, und die beinahe verschossenen Kugeln seiner Verbündeten fügten zusätzliches Chaos hinzu. Der Pilot entschied sich schließlich dafür, den ovalen Schild zu benutzen, um das feindliche Feuer abzuwehren.
"Großer Fehler!" sagte Emily, als ihr Augen mit der Glitzer, einer richtigen Vorhersage, funkelten. Die kräftigen Beine ihres Mechs ermöglichten es ihm, seine Richtung in einem scharfen Winkel zu ändern und fast an die Flanke des schweren Ritters heranzukommen, bevor sein Pilot sein Schwert ziehen konnte.Emilys erster Angriff prallte gegen die flache Seite der Klinge des schweren Ritters. Der schwere Ritter konnte den Angriff erfolgreich abwehren, aber die Kraft in Emilys Schlag brachte ihn kurz zum Wanken. Dies gab Emily eine Chance, mit dem Schwert ihres Mechs an der Waffe ihres Gegners vorbei zu stoßen und seinen Mech zu durchdringen.
Ihr Schwert konnte jedoch nicht tief eindringen, denn die Rüstung des schweren Ritters war kein Papiertiger. Emily runzelte die Stirn. Sie hatte erwartet, dass ihr Stich die Rüstung des Gegners durchbrechen und Blut fließen lassen würde. Sie fasste sich jedoch rasch wieder und griff erneut an, diesmal mit geschwindigkeitsorientierten statt kraftvollen Schlägen.
Der schwere Ritter verteidigte sich effizient gegen Emilys rasante Angriffe. Sie gab ihr Bestes, um an der Verteidigung des schweren Ritters vorbei zu kommen, während sie gleichzeitig die Schläge seiner Verbündeten mit ihrem Rundschild abwehrte.
Der Kampf entwickelte sich zu einem Spiegelbild eines Erschöpfungskampfes, doch Emily wusste, dass ihr Mech zuerst nachgeben würde. Der Schild des Young Blood konnte nicht so lange durchhalten wie der ovale Schild. Entschlossen stellte sie ihre Defensive gegen die auf ihren Mech gerichteten Laser und Granaten ein und wirbelte ihren Mech herum.
Ihr runder Schild stieß eine weitere gelbe Rauchwolke aus, als er mit verstärkter Kraft gegen den Schwertarm des schweren Ritters krachte. Trotz des kurzen Aufschwungs wurde das Schwert effizient weggestoßen, wodurch Emily die Möglichkeit erhielt, unter die Achselhöhle des gegnerischen Mechs zu stoßen.
Dieser gefährdete Bereich wurde nur durch eine schwache Panzerung geschützt. Emilys Schwert konnte zwar durchdringen, doch die schiere Menge an Komponenten im Inneren stoppte ihren Angriff schon bald. Obwohl der Arm noch funktionsfähig war, verlor er beachtlich an Kraft und Geschwindigkeit. Der schwere Ritter konnte mit den darauffolgenden Angriffen des Young Blood nicht mehr Schritt halten. Emily zerschnitt den schweren Mech systematisch wie ein Metzger ein Schwein.
Der schwere Ritter vergaß seine Kameraden vollständig und ließ sich von Emily aus dem Weg schieben.
"Los! Geht in die Höhle und jagt die Anderen!" rief Emily ihren Kameraden zu. "Ich kümmere mich um diesen Ritter!"
Sie setzte ihren Angriff auf den schweren Ritter fort, der daraufhin seinen nahezu unzerstörbaren Schild erhob. Wie eine Schildkröte, die sich in ihren Panzer zurückzieht, gab der schwere Ritter die Hoffnung auf einen Sieg auf und versuchte nur noch, so lange wie möglich durchzuhalten.
Emily ging auf den Rückzug ihres Gegners ein und hämmerte weiter gegen seinen Schild. Nach und nach begann der ovale Schild zu brechen. Sie rechnete nicht damit, ihn alleine zu zerbrechen. Stattdessen hielt sie ihren Gegner in Schach, während ihre Gruppe ihre Überzahl ausnutzte, um die restlichen Feinde zu dezimieren.
Nachdem sie zwei ihrer eigenen verloren hatten, kehrten ihre Truppenmitglieder zurück, um den schweren Ritter auszuschalten. Der arme Mech versuchte sich an die Wände der Höhle zu drücken und sein Profil hinter seinem Schild zu verstecken. Doch alle lachten entuziastisch, als sein Schild sein wuchtiges und sperriges Chassis nicht vollständig verbergen konnte.
"Gute Arbeit, EmStar." Ein Mech rutschte zur Seite, stellte seine Füße auf das Wrack des schweren Ritters und kommentierte: "Dieser zähe Kerl ist eine harte Nuss zum Knacken. Ich bin überrascht, dass dein Mech es geschafft hat, dieses Ungetüm ein paar Schritte zurückzudrängen. Hast du all das geplant oder bist du einfach mit dem geflossen, was dir in den Sinn kam?"
"Ich weiß es nicht." gestand sie. Aus irgendeinem Grund fühlte sie sich beim Steuern dieses Mechs gestärkt.
Die meisten ihrer Herausforderungen bei der Steuerung ihrer Mechs schienen diesmal zu verblassen, seit sie das virtuelle Cockpit betreten hatte. Emily hatte das Gefühl, als ob sie einen Segen erhalten hätte. Sie führte alle ihre begrenzten Schwertbewegungen mit mehr Sicherheit und Geschwindigkeit aus als je zuvor. Sogar die Zuschauer, die den vorherigen Kampf mit Verzögerung verfolgt hatten, lobten ihre verbesserte Geschicklichkeit.
Noch mehr Zuschauer begannen, ein zweites Mal einen Blick auf das Young Blood zu werfen. Es musste irgendwas an dem Mech sein, das aus einem schlechten Piloten eine effektive Tötungsmaschine machen konnte.
Was Emily betrifft, so hat der Rest ihres Trupps erfolgreich ihre Mine besetzt. Durch die Nähe zu ihrem Hauptquartier unternahm das feindliche Team keinen Angriff, um die Mine zurückzuerobern. Stattdessen konzentrierten sie sich darauf, ihre drei nächstgelegenen Minen zu halten.
Schließlich befahl Emily allen anderen Mechs, die Höhle zu verlassen und sie alleine zurückzulassen. "Der Angriff auf die dritte Mine läuft nicht gut. Sie brauchen eure Feuerkraft."
"Was ist, wenn der Feind einen Trupp zu dieser Mine schickt? Ihr werdet nicht jeden Trupp besiegen können, der euch in den Weg kommt."
"Sie werden nicht kommen." sagte Emily überzeugt. "Sie haben bereits viele Mechs verloren. Sie können es sich nicht leisten, noch einen weiteren Trupp von Mechs zu verlieren."
Mit einiger Zögerung teilten sie sich und gingen getrennte Wege. Das Young Blood stand still und alleine in der Dunkelheit. Niemand außer ihrem eigenen Mech leistete Emily Gesellschaft.
Ihr Herzschlag verlangsamte sich. Sie atmete gleichmäßig. Es kostete sie viel Mühe, von ihrem Kampfhoch herunterzukommen. Emily hatte in den Kampf viel mehr investiert, als sie ursprünglich gedacht hatte.
Wie sich herausstellte, kamen die Verstärkungen gerade rechtzeitig. Die Fernkampf-Mechs hatten ihre Positionen gewechselt und griffen die feindliche Mine aus einem alternativen Tunnel an.
Sie koordinierten ihre Angriffe mit der Hauptangriffstruppe.
Die Verteidiger erlitten einen heftigen Schock, als ihre Rückendeckung mehrere schmerzhafte Salven auf eine ungeschützte Flanke einstecken musste. Die kleine Störung entwickelte sich zu einem großen Einbruch in den Zusammenhalt der Verteidiger, als sie versuchten, sich gegen Angriffe aus mehreren Richtungen zu verteidigen.