Der Inhalt des Fläschchens stellte sich als frisch synthetisiertes Gen-Boost-Elixier heraus, welches speziell auf seinen Körperbau abgestimmt war. Die Verschwörungstheorien waren definitiv wahr. Die Mächtigen kontrollierten eine Methode zur Manipulation der menschlichen Gene und zur Verbesserung ihrer Eigenschaften.
Das Geheimnis beeindruckte ihn nicht so sehr wie andere, da er bereits etwas Ähnliches durch die Süßigkeiten, die das System verteilte, erlebt hatte. Geduldig hörte er Meisterin Olsons Aufzeichnung, in der sie ihn ausführlich vor all den Möglichkeiten warnte, die zu seinem Verhängnis werden könnten, sollte er etwas Falsches tun.
"Das M-21 ist ein Einstiegsniveau-Gen-Boost, der darauf ausgelegt ist, Ihren Körper umzugestalten und den Weg für zukünftige Injektionen zu ebnen. Die Elixiere der M-Serie sind besonders gut für Wissenschaftler und Ingenieure geeignet. Die erste Dosis hat einen ausgeprägten Effekt auf Ihre Intelligenz. Aufgrund ihrer extremen Wirkung wird empfohlen, vor der Injektion ein hochwertiges Nährstoffpaket zu sich zu nehmen."
Ves beauftragte einen Haushaltsroboter damit, ein Nährstoffpaket aus der Kantine von Arkon zu holen. Nach dem Zerkauen des weichen Riegels, vollgepackt mit essentiellen Nährstoffen, blähte sich sein Bauch schnell auf. Nur hungrige Menschen aßen so ein komplettes Nährstoffpaket ohne Weiterverarbeitung.
Kurzerhand setzte er das notwendige Ende des Injektors an seinen Arm und drückte auf den Knopf. "Guhgugh!" Das Elixier schoss durch seine Venen und reiste seinen Arm hinauf, bevor es sich ausbreitete. Die Flüssigkeit umhüllte irgendwie blitzschnell seinen ganzen Körper. Sein Fleisch und seine Knochen schüttelten vor Aufregung, als die Flüssigkeit sie gleichzeitig überrannte. Sein Gehirn erhielt besondere Aufmerksamkeit, weil bis zu dreißig Prozent des Gen-Boosts dort landeten.
Ein paar undefinierbare Minuten vergingen, in denen Ves zu Boden sank. Während sein Körper unter den Schmerzen der Wiederbelebung litt, zerfiel der leere Injektor lautlos zu Staub, der sich langsam in kleinere Partikel auflöste und von der Schiffslüftung weggespült wurde.
Als Ves sich endlich wieder erholt hatte, war bereits eine halbe Stunde vergangen. Sein aufgeblähter Magen verwandelte sich in eine leere Grube. Er konnte sicher noch einen Bissen vertragen. Neugierig auf seinen Fortschritt rief Ves seinen Status auf.
[Status]
Name: Ves Larkinson
Beruf: Lehrling Mech Designer
Spezialisierungen: Keine
Design-Punkte: 815
Attribute
Stärke: 0.8
Geschicklichkeit: 0.7
Ausdauer: 0.8
Intelligenz: 1.3
Kreativität: 1
Konzentration: 1.7
Neurale Begabung: F
Fähigkeiten
[Montage]: Lehrling - [3D-Drucker-Kompetenz II] [Montage-Kompetenz II]
[Wirtschaft]: Lehrling
[Informatik]: Inkompetent
[Elektrotechnik]: Anfänger
[Mathematik]: Inkompetent
[Mechanik]: Geselle - [Improvisation II] [Schnelles Abstimmung III]
[Metallurgie]: Geselle - [Legierungsverdichtung I]
[Metaphysik]: Inkompetent
[Physik]: Anfänger - [Leichte Rüstung Optimierung I] [Mittlere Rüstung Optimierung III]
Fähigkeiten
[Superpublish]: Verfügbar. Kann einmal pro Jahr aktiviert werden.
Bewertung: Ein Lehrling, der einen Schritt in der realen Welt des Mech-Designs gemacht hat.
Sein Status hatte sich nicht stark verändert. Die meisten seiner Belohnungen für den Abschluss seiner Mission flossen in die Verbesserung seiner Privilegien. Es war als ob das System alle Vorteile gestohlen und ihn mit einer Handvoll kleiner Münzen zurückgelassen hätte.
Was seine Attribute betrifft, so hat der M-21-Gen-Boost sicherlich einen Unterschied gemacht, auch wenn er nicht so groß war, wie er gedacht hatte. Sowohl seine Stärke, Ausdauer als auch Intelligenz erhielten einen kleinen Anstieg von 0,1. Ves konnte sich vorstellen, dass jeder bei diesem Anblick in Ohnmacht fallen würde. Als jemand, der bereits ein paar Süßigkeiten gegessen hatte, nahm er lediglich den Anstieg zur Kenntnis und fragte sich, was es brauchen würde, um die nächste Injektion zu bekommen.
"Das sollte immer noch unerreichbar sein. Die Clifford Gesellschaft sollte mehr Informationen dazu haben."
Nach einer kurzen Schalldusche kleidete er sich an, verließ sein Badezimmer und ging zu dem großen Spiegel neben seinem Kleiderschrank. Das Trocknungsprogramm der Dusche hatte sogar seine dunklen Haare zu einem ordentlich gekämmten Look gestylt.
Der Schnitt seines Anzugs passte perfekt. Diese antischweren Kleider kamen mit den perfektesten Messsystemen. Sie passten sich sogar seinem veränderten Körperbau an, ohne dass er einen Finger rühren musste.
"Wow, der Gen-Boost hat mein Aussehen ziemlich aufgefrischt." stellte Ves bewundernd fest. Sogar das System bot keine kosmetischen Verbesserungen in seinem Laden an, zumindest nach seinem Wissen.
Die Verbesserung des Körperbaus durch den Gen-Boost stärkte nicht nur seine Muskeln, sondern glättete auch seine physischen Eigenschaften. Seine Haut verlor alle Unreinheiten und sein Gesicht wirkte symmetrischer. Zwar würde er nie als hübsch bezeichnet werden, aber zumindest hatte er sich vom mageren Nerd-Look gelöst.
"Soll ich mir einen Bart wachsen lassen?"
Unabhängig vom Zeitalter verlieh Gesichtsbehaarung Männern stets ein würdevolles Aussehen, wenn sie richtig gepflegt wurde. Selbst wenn Ves wenig über Styling wusste, konnte er das erstaunliche Styling-Programm seines Schiffes nutzen, um einen ausgeklügelten Bart zu pflegen.
"Hm, ich bin zu jung. Man könnte meinen, ich sei zu ehrgeizig."
Er wurde gerade zum Lehrling eines der renommierten Meister der Friday Coalition ernannt. Auch wenn Meisterin Olson eine der Jüngsten unter ihnen war, hatte sie eine glänzende Zukunft vor sich. Sein neuer Status war zu seinem kennzeichnenden Merkmal geworden. Selbst ein so angesehener Mann wie Barakovski konnte da nicht mithalten.
"Ich werde meinen Status so oft wie nötig einsetzen."
Als ehrgeiziger Mech-Designer wollte er nicht ewig auf den guten Namen seines Meisters angewiesen sein. Es machte ihm nichts aus, seinen Status zu nutzen, um jeden abzuschrecken, der ihm Böses will.
"Gut, dann bringen wir dieses Schiff in Schwung."
Die Arkon war voll ausgestattet mit genug Treibstoff, Nahrung, Wasser und Luft, um den gesamten Sternensektor zu durchqueren. Ves bat den angetrunkenen Dietrich auf die Brücke.
"Cooles Brückendesign, wenn auch etwas verletzlich. Es gibt kaum Schutz hier, also bete lieber, dass keine Piraten hierher gelangen."
Dietrich hatte einen Punkt. Die Arkon war in erster Linie für Reiche konzipiert worden. Obwohl das Schiff einige Verteidigungsmechanismen beinhaltete, lag der Schwerpunkt im Innern auf Ästhetik. Einziehbare Verteidigungssysteme waren nur bis zu einem gewissen Grad effektiv.
"Ich habe dich hier oben gebeten, um dich in einige Angelegenheiten einzuweisen. Zuerst einmal, du weißt, dass ich während des Wettbewerbs einige Leute beleidigt habe, oder?"
"Haha, da hast du wirklich einigen Leuten ins Gesicht gespuckt!"
"Obwohl Meisterin Olson mich aufgenommen hat, kann ich nicht sicher sein, dass niemand es auf mich abgesehen hat. Ich habe meinen Navigationsroboter angewiesen, einen Umweg zurück in die Helle Republik zu planen. Schau auf die Karte."
Eine Projektion des gesamten Sternensektors erschien vor ihren Augen. Eine helle rote Linie ging vom Leemar-System aus und erreichte ein dünn besiedeltes System. Die Route führte weiter zwischen weniger bevölkerten Systemen, bis sie die Grenze der Hellen Republik erreichte.
"Wir müssen sechsundfünfzig Zwischenstopps einlegen, aber wir werden trotzdem in einem Monat zurück sein. Im Gegensatz zu Passagierschiffen wird unsere Arkon keine Zeit damit verschwenden, in das Innere eines Sternensystems zu reisen, um die Passagiere auszutauschen. Unser Schiff wird am Rande jedes Sternensystems rasten und sobald der FTL-Antrieb seinen Zyklus abgeschlossen hat, wieder ablegen."
Ein Schiff kann nicht sofort in den FTL-Modus wechseln, sobald er ausgeschaltet ist. Der FTL-Antrieb benötigt mindestens ein paar Stunden Reinigung, Wartung und Kontrolle. Militärische Antriebe zirkulieren schneller, benötigen aber einen erfahrenen Ingenieur, der sie im Auge behält.
Dietrich versuchte, die verlängerte Route zu verstehen. "Ich habe nichts dagegen, aber überspringen wir wirklich alle Hafensysteme? Wir machen einen großen Umweg."
"Es macht mir nichts aus, wenn ich meine Rückkehr verzögern muss. Wichtiger ist, dass meine Feinde meinen Zeitplan nicht vorhersehen können."
Male, es gibt zu viele Sternensysteme in diesem Sektor. Ves hat absichtlich unbewohnte Systeme in seine geplante Route einbezogen, um die Vorhersagen seiner Feinde durcheinanderzubringen. Mit der Einbeziehung dieser Systeme musste jeder, der ihn verfolgen wollte, bei jedem Sprung Tausende von Schiffen einsetzen. Er glaubte nicht, dass jemand so verrückt sein würde, so viele Schiffe für einen unbedeutenden Lehrling des Mech-Designers umzuleiten.
"Die zweite Sache, bei der ich gern deine Meinung hören würde, ist ein Name für dieses Schiff. Wir werden keinen weiteren Hafen anlaufen, also ist dies unsere einzige Chance, einen Namen zu registrieren."
Ves wollte seiner Arkon einen würdigen Namen geben. Laut den Gesetzen der Friday Coalition und der Hellen Republik könnte er jeden Namen wählen, solange er nicht anstößig ist.
"Ein Schiff ist wie dein persönlicher Mech. Es ist ein Teil deiner Identität.", erklärte Dietrich weise, als würde ihn der Alkohol schlauer machen. "Die Sache ist, die Arkon ist bereits ein Biest. Man muss sich nicht den Kopf zerbrechen, um etwas Cooles zu bedenken."
Nachdem sie ein paar Namen hin und her geworfen hatten, entschied Ves sich schließlich für den Barrakuda. Das Schiff sah bereits wie ein Fisch aus, daher passte der Name perfekt. Er klang auch cool genug, ohne sich zu sehr bemühen zu müssen.
Nachdem er den Namen an die Verkehrskontrolle von Leemar weitergegeben hatte, erhielt Ves bald eine Benachrichtigung, dass die Taufe genehmigt wurde. Die Seiten seines Schiffes flimmerten einen Moment lang, bevor sie den neuen Namen in fetter schwarzer Schrift auf der hellen weißen Oberfläche des Schiffes anzeigten.
"Kein Wunder, dass die Reichen gutes Geld für solche Spielzeuge ausgeben.", bemerkte Dietrich mit einem Anflug von Neid. "Mit einem Schiff wie diesem musst du dir keine Sorgen um Ärger machen."
Die umfangreiche Automatisierung des Barracuda war ihr größter Vorteil. Ves war fest entschlossen, dieses Schiff in seinem Besitz zu behalten. Egal, wie viel Geld er in dieses Projekt stecken musste, die einfache Bedienung des Schiffes erlaubte es ihm, es zu warten, ohne zu viele Außenstehende einzubeziehen.
"Es ist ein gutes Mittel zur Flucht, falls etwas passiert."
In einer Galaxie voller Spannungen war kein Planet sicher. Selbst ein so ruhiger und langweiliger Staat wie die Helle Republik musste viele Bedrohungen in Betracht ziehen.
Das Schiff erhob sich in die Luft. Ves verabschiedete sich von Leemar II, während der Barracuda mühelos dem Gravitationsbrunnen des Planeten entkam. Die von der Leemar Institute of Technology beanspruchten Inselgruppen verschwanden langsam unter den Wolken und dem Nebel der Atmosphäre des Planeten.
In den nächsten Stunden beobachtete Ves den Navigationsroboter, wie er geschickt den dichten Verkehr in der Nähe von Leemars Orbit durchquerte. Er sendete regelmäßig automatisierte Anfragen an die Verkehrskontrolle des Systems und erhielt Updates zu den ihm zugewiesenen Routen, die ihn zum Rand des Sternensystems führten.
Als eine kleine und wendige Korvette benötigte die Barracuda nur einen halben Tag, um vom inneren System bis zum äußersten Rand zu gelangen. Überraschenderweise genehmigten die Sicherheitskräfte des Systems seine Abreise nach nur einer flüchtigen Überprüfung. Die Inspektoren waren nicht einmal an Bord des Schiffes gegangen.
"Es scheint recht nützlich zu sein, meinen Status als Lehrling auszuspielen."
Der FTL-Antrieb wechselte ohne Probleme in eine andere Dimension. Der Barracuda war auf dem Weg. Ves fühlte sich etwas unsicher und rief die Diagnose des Schiffes auf. Obwohl er die Details nicht verstand, zeigte das Betriebssystem keine Anomalien an. Sein Schiff stand nicht kurz vor einer Explosion.
"Da ich jetzt etwas Zeit habe, könnte ich mir auch die Clifford-Gesellschaft genauer anschauen."
Technisch gesehen war Meisterin Olson nur Gastprofessorin auf Leemar. Trotz der kurzen Dauer ihres Aufenthalts hatte sie mehrere Vereinbarungen mit Leemar getroffen, welche die Rechte und Privilegien ihrer Lehrlinge und Schützlinge regelten.
Als er in seine Kabine zurückkehrte und den virtuellen Zugang zur Gesellschaft betrat, erwachte die Projektion des Raums zum Leben. Eine lebendige Welt entstand. Hochmoderne Projektoren und andere Systeme simulierten eine sehr realistische Umgebung mit Sehenswürdigkeiten, Geräuschen und Gerüchen.
Wie ein Gott, der seine Verehrer beobachtet, stand Ves auf einer Wolke, die ein weites und dünn besiedeltes Gebirge überblickte. Ein paar Augenblicke später tauchte eine andere Person auf.
"Ah, willkommen. Ich habe dich erwartet", sagte der Mann mittleren Alters. "Genießt du dein neues Schiff? Wir haben ein paar Extras hinzugefügt, nachdem wir erfahren haben, dass du diesen Preis bekommen hast."
Der Mann trug ausgeklügelte Antigrav-Kleidung mit deutlich mehr Verzierungen. Maßgeschneiderte Juwelen zierten seine Jacke in einem komplexen geometrischen Muster. Ein Emblem einer Faust, die eine blaue Rose umfasst, befand sich auf seiner Brust. Ves erkannte es als das persönliche Meisterzeichen von Meisterin Olson, ein exklusives Symbol, das von der MTA zur Kennzeichnung ihrer Entwürfe vergeben wurde.
"Bist du ein älterer Schüler von mir?"
"Das stimmt. Ich bin Horatio Veclan. Ich bin Carmins ältester Lehrling und einer ihrer persönlichen Assistenten. Ich bin dafür zuständig, den Überblick über ihre Untergebenen zu behalten und ihre Bedürfnisse zu verwalten."
Horatio machte eine Geste mit den Händen und warf Ves seine virtuellen Kontaktdaten zu. "Kontaktiere mich, wenn du Fragen hast. Du möchtest Carmin nicht mit einer Banalität belästigen. Sie hält nichts von denen, die ihre Zeit verschwenden."
Nur jemand, der Meisterin Olson nahe stand, besaß die Courage, sie beim Vornamen zu nennen. Ves beschloss, es könnte nicht schaden, Horatio kennen zu lernen.
"Könntest du mir die Clifford-Gesellschaft vorstellen?"
"Aber natürlich! Deshalb bin ich hier. Wenn du mir folgen willst, werden wir hinabsteigen und die virtuellen Einrichtungen besichtigen. Es gibt dort viele verborgene Schätze, wenn man weiß, wo man suchen muss."
Mit bestimmten Gesten lernte Ves, wie er seinen virtuellen Körper hinabsteigen lassen konnte. Er folgte Horatio. Er freute sich darauf, was diese exklusive Gesellschaft von Mech-Designern zu bieten hatte.