"Posso fornecer a Aleph uma base sólida e uma posteridade de nobres, e você pode colocar a bênção de Akarna em seu lugar."
"..."
"Gosto de você. Acho que podemos fazer bem juntos. E se eu desistir um pouquinho da minha posição?"
Deve ter sido dito como um elogio. Sua risada estava mais próxima de um puro favor para com ela do que de uma verificação passivo-agressiva contra seu inimigo.
Mas o coração de Jiwoo esfriou em um instante. Naquele dia de verão, ele a beijou a tal ponto que parecia que o calor havia atingido seu clímax e não esfriou por um momento, mas logo se extinguiu.
Essa pessoa o chamou de Aleph.
Jiwoo ainda o chamava de Sua Alteza.
"Você parece estar chamando Sua Alteza pelo nome."
"Oh céus. Claro. Nós vamos nos casar."
"..."
"E não importa o quanto você seja o Akarna, sua posição ainda é a de um plebeu."
Foi assim, no solo sagrado do Império.
Embora desempenhasse diligentemente seus deveres como Akarna, ela nunca foi paga e considerada uma serva do Império e não de Deus. Foi por causa do príncipe herdeiro que ela achou que era uma coisa boa, mesmo que fosse forçada a suportar isso. Foi por causa de seu amante.
Mas talvez ela estivesse sozinha com essa ideia.
Não importa o que Jiwoo estivesse pensando, a mulher continuou conversando sobre suas próprias experiências.
"Você não sabe o quanto eu sacrifiquei por ele. Isso inclui reconhecer sua existência."
"..."
A conversa dos barulhentos círculos sociais continuou, e com Jiwoo mantendo a boca fechada, ela nem estava curiosa sobre isso.
O tópico sobre os três foi sujeito a um exame minucioso considerável.
O apaixonado príncipe herdeiro, que não desistiria de seu amor, embora o infértil Akarna provavelmente rebaixasse seu status. Sua benevolente noiva, que não duvidava dele. E Jiwoo, que se tornou um obstáculo na vida brilhante do príncipe herdeiro.
É isso? Foi assim? Realmente?
Ela era a única idiota que se importava com essas coisas?
Ela foi capaz de deixar o passado para trás por causa do amor, viver apenas no presente e suportar tudo enquanto desenhava o futuro com uma pessoa.
O príncipe herdeiro, Aleph, não era assim. Seu amor foi calculado desde o início. Mesmo por um único momento, o amor não poderia ter superado o seu propósito e feito do amor a sua prioridade. O príncipe herdeiro estava tentando manter esse relacionamento até estreitar seus terrenos?
Do que ele desistiu?
Ele não desistiu de nada. Em vez disso, ele usou esse assunto para solidificar sua boa imagem.
Parecia que o amor dela havia caído no chão e sido pisoteado. Ela foi uma idiota que jogou tudo fora e colocou Aleph e o amor em primeiro lugar. Ela pensou que não haveria problema em se estabelecer aqui sem retornar à sua realidade, desde que tivesse Aleph. Seria melhor jogar fora tudo o que a fez no passado e começar por aqui.
'Eu te amo.'
A tímida confissão de Aleph passou pela sua mente.
Ele poderia tê-la amado. Só que ele não era o tipo de pessoa que abriria mão de algo mais valioso para ele só por causa do amor. O amor de Jiwoo não foi grande o suficiente para fazê-lo fazer algo tão bom.
Sim. Isso mesmo. Essa foi a coisa certa a fazer. Pensando nisso racionalmente, tudo bem. Ele era um membro da família imperial e ela era apenas uma concha do Akarna que poderia ser substituída a qualquer momento.
Ela não sabia quando morreria devido ao envio frequente dos Akarna para as terras devastadas.
Ela não poderia suportar nenhum sucessor. O príncipe herdeiro não fez nada de errado.
Além disso, ele não iria jogá-la fora, apenas lhe daria um lugar realista. Isso não foi sensato o suficiente?
Mas e ela? Ninguém perguntou sua opinião ou mesmo seus sentimentos. Eles disseram que era uma honra para ela terem decidido por conta própria e que ela tinha que aceitar.
Ela cerrou os punhos com força. Ela tremeu até os ombros.
"Essa não foi a única maneira."
"Hum? Outra maneira? Ah, hahaha. Sem chance."
O ventilador que fazia o vento passar suavemente. O que ela viu por trás disso foi um olhar lamentável. A mulher pareceu rir dela por querer muito de sua posição.
"Você não esperava que Aleph abandonasse meus termos e escolhesse apenas você, certo?"
Milhares de palavras giravam e giravam em sua cabeça, mas apenas uma palavra saiu de sua boca.
"Ah."
Ela se lembrava claramente do que estava pensando naquele dia.
Afinal, ela era apenas uma estranha aqui.
* * *
Gotejamento, gotejamento, gotejamento.
A água fria escorrendo em sua testa abriu suavemente seus olhos. De repente, a luz entrou em seus sentidos e sua visão ficou embaçada. Muito tempo depois, quando a primeira visão foi vista, tudo o que ela conseguia ver eram as raízes de uma árvore pingando água.
Ela ainda estava deitada aqui? Jiwoo se levantou apressadamente.
"Ah… Ah."
Sua cabeça estava girando. Todo o seu corpo estava letárgico. Ela se sentiu mal, como se tivesse dormido depois de tomar alguns comprimidos para dormir na noite anterior, e então acordou.
Porém, por ficar deitada por tanto tempo, seu corpo não estava frio. Um pano grosso estava enrolado sobre seu corpo.
Havia uma fogueira acesa não muito longe.
'Eu cortei meu braço com uma faca…'
Jiwoo olhou para o braço dela, que estava cuidadosamente enrolado em um pano branco e limpo.
Apenas a área ferida estava inchada e o pano estava manchado de sangue. Jiwoo tocou descuidadamente esse lado.
"Uh."
A ferida aberta a machucou. Jiwoo desistiu de olhar para o ferimento e olhou em volta.
Claro que ela estava sozinha. Não havia como a escolta ter descido até aqui para resgatá-la.
O homem da outra raça do qual ela purificou o miasma… Ela não o salvou para nada, então ele provavelmente não tinha intenção de levá-la para uma aldeia próxima. Mesmo assim, o fogo parecia ter ficado para trás.
Gotejamento, gotejamento.
'Que vida difícil.'
Como Akarna, ela percebeu algo depois de fazer trabalho humanitário por muito tempo. Ou as pessoas morreram com surpreendente facilidade ou não morreram com surpreendente facilidade.
Ela deve ter sido mais próxima deste último desde que era Akarna.
"Ei…"
Ela soltou um suspiro.
O maldito corpo estava frio e acolheu bem o fogo quente. Enquanto ela aquecia as mãos no fogo, Jiwoo pensou sombriamente.
'Quando a equipe de resgate chegar, irei apenas segui-los.'
Tentar morrer impulsivamente, mas fracassar, só fez com que seu medo da morte se aprofundasse. Ela sofreu dores mortais várias vezes antes de voltar à vida e não queria passar por isso novamente.
Mesmo que ela acabasse sendo tratada como uma estranha aqui, não havia nada que pudesse fazer a respeito. Não há como voltar para casa.
Só porque ela não queria aceitar isso, ou apenas porque se separou de forma imprudente do príncipe herdeiro, ela não tinha para onde ir. O templo não a permitiria e ela não achava que o príncipe herdeiro a deixaria ir.
Foi quando Jiwoo estava pensando sem qualquer motivação. Um farfalhar foi ouvido na entrada.
Jiwoo levantou a cabeça. E ela o encontrou.
A primeira coisa que chamou sua atenção foram cabelos coloridos. Cabelo prateado tingido com uma leve cor de miosótis. À luz do sol, parecia muito mais claro do que no escuro.
E a maior característica, as orelhas, chamou sua atenção. Ela não sabia porque apenas olhou para ele deitado, mas uma de suas orelhas estava cortada pela metade. A assimetria era mais evidente porque a orelha oposta era longa.
Ele estava desconfiado de Jiwoo, que já estava acordado. Após um momento de hesitação, ele se aproximou como se já tivesse se decidido.
"..."
"..."
Não houve conversa. O homem desenrolou um pano diante dos olhos de Jiwoo.
Ela podia ver frutas, cogumelos e ervas recém-colhidas. Ele então colocou os pedaços de carne sem pele sobre a fogueira.
Não muito tempo depois, um cheiro perfumado se espalhou de lá. O cheiro de carne madura e da deliciosa fruta parecida com maçã chamou sua atenção, mas ela não teve vontade de comer nada.
Depois de um tempo, a outra raça disse:
[Você é um estranho.]
"..."
Devido à natureza muito fechada desta raça, ela apenas ouviu. Foi a primeira vez que Jiwoo conheceu alguém pessoalmente.
A língua que ele falava também era estranha. Não era a língua oficial do Império que ela sempre ouvia. Ela se lembrou da primeira vez que caiu neste mundo estranho. A primeira vez que ela ouviu foi em uma língua desconhecida. Era o mesmo que ser capaz de entender, mas não conseguir falar.
Estranho. Afinal, eles eram todos estranhos um para o outro.
Quando Jiwoo sorriu e acenou com a cabeça para o homem, ele pareceu pensar que as palavras funcionavam e estendeu uma fruta. Era uma fruta vermelha que ela estava de olho há muito tempo.
[Pegue. Você não está com fome?]
Jiwoo balançou a cabeça e se recusou a comer, mas ele comeu uma fruta primeiro.
[Sem veneno. Aqui.]
"..."
Mesmo que Jiwoo não respondesse, ele não desistiu e começou a falar novamente.
[Ah, você deveria beber primeiro?]
Ela derramou muito sangue, então a bolsa de água que ele ofereceu foi muito atenciosa. A bolsa de couro embebida em água estava fria e ela estava preocupada com a possibilidade de cheirar amargo, mas, surpreendentemente, tinha um aroma refrescante de menta.
[Mostre-me sua ferida.]
Depois de confirmar que Jiwoo estava bebendo água, ele puxou o braço de Jiwoo e removeu o curativo.
Uma ferida que estava quase cicatrizando foi agora revelada. Foi o mesmo braço que foi atingido pela adaga que ele brandiu e onde Jiwoo o cortou. Mas não foi ele quem atacou primeiro?
Jiwoo puxou o braço um tanto nervosamente. Ele disse apressadamente, tendo perdido a mão dela.
[Peço desculpas por atacar você.]
"..."
[Ou você não consegue falar?]
Jiwoo, que não queria lidar com ele até o fim, acabou se rendendo e levantou a voz.
"Só posso falar a língua imperial."
Depois de um tempo, ele respondeu com as mesmas palavras de Jiwoo.
"Certo."
Ele não tinha o sotaque que ela costumava ouvir, mas era definitivamente esse idioma.
"…Não sei se minhas palavras soarão certas. É a primeira vez que falo com um humano."