A chuva torrencial encharcou o chão.

Toda vez que as rodas da carruagem rangiam toda vez que passavam pela estrada lamacenta. A chuva caiu durante toda a viagem, como se quisesse tirar toda a vitalidade da terra.

"Estaremos lá em breve. Akarna, está tudo bem?"

Ao ouvir as palavras do cocheiro, a mulher de cabelos escuros da carruagem levantou a cabeça ao ouvir a pergunta dirigida a ela. Ela observou as gotas de chuva batendo na janela atordoada e acenou com a cabeça alguns instantes depois.

"Estaremos lá em breve, então, por favor, aguente firme."

Ele logo deixou a mulher sozinha. A mulher ouvia as conversas dos homens de forma intermitente entre os ruídos dos cascos dos cavalos, das rodas da carruagem e dos respingos da lama.

"A Akarna não parece muito boa, você acha que ela está bem?"

"Não é a primeira vez que ela vai para a periferia? Ela pode estar ansiosa.

"Ao invés de…"

A voz diminuiu um pouco.

"Ela deve estar chateada porque Sua Alteza o Príncipe Herdeiro ficou noivo."

A força entrou em sua mão, que estava cuidadosamente colocada em seu colo.

Noivo.

Era uma palavra que ela não queria ouvir por um tempo.

Contra a oposição do templo e da família imperial, o homem que ela amou durante cinco anos estava agora noivo de outra mulher.

Ele não era um homem comum. Em vez disso, ele era o príncipe herdeiro do império, então também não teria um casamento comum.

Portanto, era natural que ele se casasse com uma mulher de boa família nobre.

E aquela mulher era a filha mais velha do margrave mais honrado do império.

Ela veio de uma família venerável que foi aliada da família imperial por centenas de anos, protegendo o império das feras que ameaçavam as fronteiras. Além da localização geográfica, ainda não houve chance de formar uma aliança sólida com seu feudo, mas desta vez eles pareciam ter feito uma conexão.

O senhor do império e da nobre família que o protege.

O príncipe herdeiro que alcançou feitos brilhantes mesmo durante seus primeiros anos, e depois a bela jovem que cresceu como uma princesa e foi amada por sua nobre família.

Foi o suficiente para que as pessoas se unissem e criassem uma história romântica tendo elas como personagens principais.

Mas a mulher aqui, sentada dentro da carruagem, era diferente.

A Akarna do templo era uma pessoa muito respeitada, mas isso não significava que o templo iria apoiá-la em tudo o que ela fizesse.

Embora o templo a tratasse de acordo com sua responsabilidade sobre ela, isso acontecia somente quando ela cumpria fielmente seu "dever como Akarna". E esse dever estava longe de ser uma tarefa nobre.

Sair e ir para a periferia com apenas alguns acompanhantes.

Purificar a terra como ela era está sendo corroída pelo miasma negro e salvar aqueles que sofreram com isso.

Este era o dever que o templo tinha que cumprir para com a humanidade, e também era dever do Akarna obedecer à vontade dos deuses.

Mas a mulher nunca quis esse trabalho. Foi só porque ela se apaixonou pelo príncipe herdeiro e, pelo bem do império que ele governaria, ela se forçou a aceitar a dor. E ela não tinha dúvidas de que esse amor um dia daria frutos.

Ela amou por cinco anos, desesperadamente.

Mas suas esperanças foram destruídas assim que ele anunciou que estaria noivo de outra mulher.

Ela também tinha visto aquela senhora à distância.

Ela era uma adorável dama nobre que sorria brilhantemente como uma flor em plena floração e estava sendo escoltada pelo príncipe herdeiro.

Uma família honrada e orgulhosa. Uma personalidade que não tinha defeitos. Uma família que tinha um território extenso e uma alta nobreza. Um feudo que nunca veria escassez. Até mesmo sua aparência externa era algo que deixaria todos hipnotizados.

Era tudo tão diferente do seu eu sombrio e tímido.

"Ah..."

Estrondo. Estrondo, estrondo!

A carruagem continuou avançando. A chuva estava ficando mais forte e a viagem foi mais lenta do que o esperado. Porém, era impossível parar aqui no meio, então a carruagem disparou pela montanha a noite toda. Quanto mais fundo eles iam na montanha, mais íngreme ela se tornava.

Ela se perguntou se era culpa dela ter dito que queria ir para um lugar mais distante do que o habitual.

No entanto, mesmo aquela autoculpa superficial desapareceu rapidamente porque a carruagem começou a tremer demais.

Não, não a carruagem. O próprio chão estava tremendo.

'O que está acontecendo?'

À medida que a mulher na carruagem ficava mais nervosa, ela ouviu um grito de pânico vindo de fora.

"Vire os cavalos! É um deslizamento de terra!"

"Já é tarde para virar aqui! Apenas abandone a carruagem e evite-a…!"

Estrondo, estrondo! Bang!

Mas antes que ela pudesse se preparar, uma enorme pilha de destroços atingiu primeiro a carruagem.

E a visão da mulher também mudou em um instante. A carruagem tremeu como se um terremoto a estivesse destruindo. A mulher tentou se segurar em um canto, mas acabou rolando para dentro da carruagem e gritou quando o assento da carruagem caiu e bateu em suas costas.

"Huh…! Ugh…"

A mulher mal se agarrou à sua consciência.

A carruagem estava meio destruída e mal pendurada no penhasco.

A mulher conseguiu aguentar-se apesar da carruagem cada vez mais inclinada. No entanto, o chão onde ela mal estava estava molhado da chuva. Estava muito escorregadio.

"Aaack!"

No final, a mulher escorregou. Ela pegou um pedaço que mal se projetava da carruagem, mas não sabia quanto tempo mais conseguiria aguentar.

Creaak. A carruagem se inclinou ainda mais e a mulher não era muito forte. Mesmo as gotas de chuva que continuavam caindo não ajudaram.

"Akarna! Aguentar! Desceremos em breve!

Felizmente, os acompanhantes vieram rapidamente encontrar a mulher. Eles deveriam proteger adequadamente o único Akarna, mas, dessa forma, seriam desprezados pelos superiores. Ao vê-los inquietos, a mulher surpreendentemente não sentiu nenhuma emoção.

Se ela foi salva aqui agora, o que aconteceria?

De qualquer forma, ela simplesmente iria para seu destino original, cumpriria seus deveres como Akarna e então voltaria para o império?

Esperar ali era simplesmente chato e repetitivo.

Ela ajudou as pessoas que iam ao templo porque precisavam de ajuda. Ela também às vezes ia para terras contaminadas que haviam sido erodidas pelo miasma, exatamente como deveria estar fazendo agora.

Ela também ajudaria as pessoas de lá. Ajuda. Ajuda. Fazendo algo que vale a pena. Ela estava sendo apreciada por inúmeras pessoas. Ela foi reverenciada como uma santa.

E enquanto ela fizesse isso, um grande evento seria realizado em breve.

O casamento do homem que ela amava.

"Ah."

Ela não sabia por que estava rindo.

A mulher afrouxou impulsivamente o aperto. As escoltas gritaram para o Akarna.

Ela estava com medo da queda repentina. Mas, ao mesmo tempo, ela sentiu uma sensação de liberdade por uma razão desconhecida.

Ela fechou os olhos.

Aquela pessoa que ela conheceu secretamente, apesar da oposição do templo.

Essa pessoa foi quem a ensinou a ler e escrever.

Aquela pessoa, mesmo depois de ter sido traída por ele daquele jeito, era de quem ela sentia muita falta.

Em um lugar onde não havia mais ninguém além deles, foi junto com ele que eles sussurraram palavras doces e se deram as mãos.