萧念织は後片付けとミルクプリンの準備を進めていました。
魏王から質問されると、彼女は慌てて頷いた。「いいですよ、いいですよ」
晏常夏は一見して話すことができるとわかり、午前中ずっと我慢していた彼女は急いで近づいた。「妹さん、妹さん、これは何ですか？本当にきれいですね」
萧念织は思わず、晏常夏の率直な賛辞に驚きました。
彼女は笑いをこらえることができず、丸々とした小さな白いものを指してソフトに説明した。「それらは、夏日の雪みそっかすという名前です」
この名前を聞いて、晏常夏は驚いた。「ええ、名前が素敵ですね。テーマにもぴったりです！」
今は夏であり、その真っ白なものは雪ではないでしょうか。
みそっかす、ですか？
あまりよくわからない。
でも、とりあえず、美味しかったら何でもいいのです！
晏常夏は自分が十分に早いと思っていたが、小さな皿を手に取るとすでに一部分が減っていることに気づいた。
直感で彼女は急いで小王叔を見て、その人がすでにスプーンで雪みそっかすを取って食べ始めているのを見つけました。
魏王はもう待ちきれなくて、食べていいと聞いたらすぐに食べ始めた。
美食の前では、どこからそんなに多くの問題が出てくるのか。
余計なことを言うと、テーブルの上の料理が一皿減りやすい。
これは彼が長い間で経験から得た教訓なのだ！
それで、食事を始めました！
最初の一口では、彼は気にせず、そのまま皿に顔を近づけて一口食べました。
その真っ白な皮は、ふわふわと甘い香りがする。中にあるクリームは柔らかく、中に挟まれているピーチの果肉はさっぱりとした甘さがある。
彼が一口で噛み切ったピーチの豊富なジュースが、柔らかい乳製品と交錯して、濃厚なミルクの香りを持つクリームがピーチの爽やかな香りに染まっているようだ。
クリームは冷やした牛乳とバターを泡立てて作ったものなので、一口噛むと、その清涼感が唇から全身に広がる。
灼熱の夏日に、この微冷たい甜品を口にすると、猛暑が一瞬で消えて、心地よさを感じる。
魏王は我慢できず、目を細めて慎重に咀嚼し、一口飲み込んだ後、唇と歯の間に残った甘い味を再び味わい、頷かざるを得ない。
甘い、これが彼の好きなものだ！
二口目を噛もうとしていたとき、来順がそっと彼の袖を引っ張った。
来順は唾液が溢れそうになるのを必死で抑え、結果的に言葉が少し不明瞭になった。「……主様、イメージ」
それをそのまま噛んでしまうのはどうでしょうか？
なんて見栄えが悪いんだ！
来順が魏王を注意したのは、彼らも食べられるのかを尋ねたかったからだ。
彼らも図々しくタダで食べるわけではなく、お金を払うことができる。
だが、主人が口を開かないし、萧念织も何も言わない。当奴隷たちは言うまでもなく、邱管理人でさえも遠慮して動かなかった。
ただ、于母さんだけが違う、彼女には萧念织が直接持ってきたのだ。
魏王は、美食の前ではイメージなど無価値だと思っていたが、来顺の心配そうな表情を見て、自分の危ういイメージを少しでも挽回しようと思った。
しかし、それはその時までだった。
彼ら以外の人たちは誰も手を出していないことに、彼は気付いた。
心の奥底ではとても惜しいと感じていましたが、魏王は思い切って手を振り、「みんな、試してみて」と言いました。
邱管理人たちが思想的に負担を感じないように、魏王は考えて付け加えました。「料理代は私が払う」
王爺が言ったことで、邱管理人たちは喜びを隠せず、萧念织に向かって一礼した。
彼女が反対しないのを見て、邱管理人たちはようやく動き始めた。
来順もそっと一つつまんだ。
萧念织が作った分量はたくさんあり、今日は出来上がったバターを全部使い切った。
さっき彼女は部屋に取ってあった弁当箱を取りに行き、シャオ司業とユウ・メメノザカミに送る準備をした。
氷作りの方法を皇帝に提供するという事において、ユウ・メメノザカミも力を尽くしたからだ。
確かに、相手はシャオ司業の面子を見て行動を起こしたが、萧念织も何もせずにはいられなかった。
ほんの少しのおやつだが、意思表示だけだから、相手も断るのは遠慮するだろう。
既に昼食時刻が近づいているのを見て、萧念织は于母さんに挨拶をしてから、弁当箱を持って外へ行った。
晏常夏はそこに座っていて、スプーンで一口ずつ食べていた。実際には彼女はとても焦って大口で食べたいと思っていた。
しかし、今は人が多いので、自分のイメージも気にしなければならない。
彼女は自分が恥ずかしくないとしても、カン王府は少しくらいの面目が必要だからだ。
萧念织が行動を起こすのを見て、彼女は急いで皿を持って追いかけた。「妹よ、妹よ、どこへ行くの？」
この暑い天気では、萧念织は彼女を煩わせるつもりはなかった。「大伯に試しに幾つか送りに行くわ、何もしないで、まずは戻って食べて、後で戻ってから冷たいお菓子を混ぜてあげるわ。」
冷たいお菓子は先ほど掛け流しの時間で作り上げた。今、井戸の中で冷やしている。帰ってきたら切って加工して、ソースをかければ食べられる。
真夏の日に、一口キリッとした冷たいお菓子を口にしたら、とても心地良いことこの上ない。
晏常夏は元々小さなスプーンで雪媚娘を一口一口口にしていたが、萧念织が冷たいお菓子を提案したと聞くと、手に持っていた雪媚娘はそんなに美味しくないような気がした。
あ、でも違う、実は美味しいのだ！
もし萧念织が昼食に何を食べるか言っていなかったら、彼女はもう何個かつまんで昼飯代わりにしようと思っていた。
しかし、今では昼に新鮮なものが出ると知ったので、晏常夏は一口だけ試して、残りは腹ごしらえにすることにした！
美食に対して、魏王爺の耳は自動的にレーダーシステムを持っている。
だから、彼が聞き取ったのはその3つの単語だけだった：「昼ご飯」。
何を食べるのかは聞き取れなかった。
しかし、昼に食べるものがある！
それに、彼は雪媚娘を食べるスピードをゆっくりにした。
食べ物をシャオ司業に届ける途中、萧念织は考えていた。明日なら、松針ソーダがどうか確認できるはずだ。
ダメなら、ベーキングソーダにすればいい。
この物の出所については……
シャオ父が全責任を取らねばならないだけだ。
萧念织は決めた。来年のシャオ父の祭りの日には、彼にもっと紙銭を焼いて上げることにする。
最初に萧念织がシャオ司業を探しに食堂に行ったが、彼はいなかった。催おばさんたちに尋ねると、彼は既に食事を済ませて寮エリアに戻っているとのことだった。
萧念织がそこへ行くと聞いて、フウ叔母さんは手を拭いて萧念织の側に来て、笑顔で言った。「私があなたに付き添って行きましょう、ユエンジャン。」
これは、小さな若い女性である萧念织が先生の寮エリアに行くことが良くない噂になるのを避けるためだ。
萧念织はちょうど弁当箱を開け、おばさんたちにいくつか残そうとしていた。
催おばさんがいないのを見て、萧念织は特に残さなかった。何せ冷蔵庫がないと、雪媚娘は保存がきかないからだ。
皿の上に丸々とした小さい白い太っちょを見て、フウ叔母さんは好奇心から尋ねた。「これは何ですか？」
萧念织は前に教えた名前をもう一度言った。「夏日の雪みそっかすだよ。」
フウ叔母さんはその言葉を聞いて、ささやかに手を叩いた。「それは雪のような白さで、さっぱりとした感じがして、真夏に食べるにはちょうどいいわね。」
フウ叔母さんが言い終わったところで、叶おばさんに手伝ってもらって残りを収めようとしていた。彼女はこれを寮に持って行って夫と分けて食べるつもりだった。
しかし、まだそのものを手に取る前に、突然学生が横付けになり、彼女とは適度な距離を保っていたが、声ははっきりと彼女の耳に届き、少々恨めしそうに言った。「おばあさん、これって何ですか？」