康王爺は花を育てるのが大好きで、府上には高価な品種が多く、普通の花も育てていました。
晏常夏が子供の頃は物事を理解しておらず、何度も花を枯らしてしまったので、康王爺は彼女をいつも警戒していました。
たとえ大人になってからでも、何か名品を手に入れたら、彼女を避けていました。
これが晏常夏にとって花は、愛憎混じった存在になってしまいました。
きれいな花は誰でも好きですよね？
しかし、父王が盗賊を警戒するような様子を思い出すと、晏常夏は怒りを抑えられません。
小郡主が顔を落としているのを見て、萧念織は首をかしげて『どうしたの？』と尋ねました。
晏常夏は口を開いて言葉を詰まらせましたが、結局理由は言えず、頭を振って『大丈夫、妹と一緒にどんな花を植えるか考えてあげるよ』とだけ言いました。
晏常夏は考えてみました。もし萧念織が自分たちの王府にはない花を育てたら、父王が自分に頼ってくるかもしれませんね。
そう考えると、気分がすっかり晴れて、頭上の日差しもなんだか少し楽に感じました。
萧念織が用意した花の種はたくさんありますが、全部植えるつもりはありません。
彼女の本来の目的は花を育てることではなく、西洋瓜（トマト）と唐辛子を植えることです。
彼女はすでに小米椒と早熟種の薄皮西洋瓜の種を花の種と一緒に混ぜておきました。
実際にはトマトを単独で栽培し、苗を移植するとより良い成長を見せます。
しかし、今はこれでは……
自分がこれが何の種類なのか知らないふりをする必要があるので、とりあえずこのまま植えるしかありません。
幸い、萧念織はまだたくさんの種を残しており、後で何とかしましょう。
四人が協力すれば、効率は非常に高いです。
巳時になると、萧念織が持ってきた花の種はすべて蒔き終わり、彼女の部屋の前や于母さんの部屋の前にも植えられました。
植え終わった後、皆で汗をかきましたが、萧念織は急いで部屋に戻って服を着替えることはありませんでした。
なぜなら、巳時になったからです。仕事の時間です。
そう、早起きして半日ばかり働いた後で、ようやく正式な仕事が始まる時間です。
そして、今日彼らの仕事は、水やりではなく……
野菜を収穫することでした。
于母さんは少し遠くのインゲン豆の畑を指して、今日の仕事内容を示しました。『インゲン豆がよく育っていますね。そちらで収穫してみましょう。それに何種類かの野菜も、もう少しで収穫しないと遅くなるでしょう……』
ぶつぶつ言った後、また顔を萧念織に向けて『シースルーショールはありますか？』と尋ねました。
これに対して、元の主人は実際にたくさん持っていました。
以前萧念織回家時に被ったヴェールは、元のオーナーの大きなシースルーショールを改造したものでした。
この時、于母さんが尋ねたので、萧念織は急いで頷きました。
彼女が頷くと、于母さんは自分のを取りに行くことはなく、『取ってきて被ってください。今日は日差しが強いし、インゲン豆の葉は人を傷つけるので、顔に傷をつけないように気をつけてください。』と言いました。
萧念織はすぐに理解し、礼儀正しく返事をし、そしてシースルーショールを取りに戻りました。
晏常夏もじっとしていられず、一緒に行きたいと思っていましたが、于母さんはやや困惑した様子で『郡主、お座りになって見ていてください。』と言いました。
地面に座って働くと疲れたり、傷ついたりします。康王爺は彼女に対して何もしないかもしれませんが、彼の心の中では確かに困惑しているでしょう。
于母さんの本当の意図は、萧念織が晏常夏と良い関係を築いて、将来何か問題が起きたときに高貴な人が助けてくれるようにすることです。
しかし、もし康王爺が裏で困惑していたら、それは良いことではありません。
晏常夏も自分が書院で何か問題を起こした場合、その影響は確実に于母さんや萧念織に及ぶだろうと分かっていました。
だから、彼女は必ず働かなければならないとは言わなかったが、必ず見物に行かなければならない。
実際、見物に来るのは晏常夏だけではなく、魏王爺もいました。
彼は早起きして、昨日の美味しい料理を思い出しながら、食堂で朝ごはんを食べました。
正直言って、味はそんなに良くありませんでした。
これにより、彼はこれからの美食をより一層期待するようになりました。
彼はすでに食事の費用を払っているので、少し我儘になってもいいのではないかと思いました。例えば……
料理を注文する？
早朝、暇だったので、学生たちと一緒にエイトセクションブロケードを少し練習した後、野菜畑を散歩しました。散歩をしていると、晏常夏に出会いました。
晏常夏はすでに半日以上見ていて、自分で手に取ることができなくて困っていました。彼女が彼を見つけると、急いで手を振りました。「小王叔！」
話しながら、彼女はスカートを持ち上げてそちらに向かって歩いていきました。
近づいてから、まず礼儀正しく挨拶します。立ち上がった後、少し迷って、何か難しい決断をするようでした。
彼女の豊かな表情を見て、魏王は思わず頭を振って笑いました。「若いうちは心配事が多いね。どうしたの？どの学生が気に入ったの？私を追い詰めないでね。もしこのことで王兄に殴られたら、絶対に君を押し出すよ」
晏常夏：？
ちょっと、小王叔、あまりにもひどいでしょう！
あなたは何とか長老ですよ！
晏常夏は彼を見つめ、魏王は何も気にせず肩をすくめました。
彼がそんな風にしていると、晏常夏は足を踏ん張って怒りをぶつけました。「ああ、イライラするわ！」
足を踏ん張った後、心が楽になり、そっと口を開きました。「小王叔、私たちは一日に一回だけ妹の作った食事を食べましょう。赤霜の話では、妹は昨日の夜遅くまで寝ていなかったし、今日も早起きしなければならなかった。きっと大変だったはずですよ」
晏常夏は美食を楽しみにしていましたが、萧念织を心配して、彼女があまり大変を感じないように願っていました。
魏王は本来野菜畑を見て、頭の中で自分が何を食べたいのか考えていました。
しかし、彼は晏常夏がそう言ったのを聞きました。
これは彼にとって全く予期せぬことでしたが、よく考えてみれば、昨日の大量の仕事は、萧念织という小さな細身の女の子が一人でやり遂げました。
今思えば、実際には少し考えにくいです。
魏王は恥ずかしげに鼻をついて、晏常夏の脅威に満ちた目を見つめ、しぶしぶ頷きました。「もしかして、君は僕が人垣を押しつけたり、人の気持ちを無視したりするようなバカだと思っている？」
彼の言葉を聞いて、晏常夏はうなずき、小さな声でぼやきました。「それは言えませんね、誰の家の賢い王が山でウサギを追いかけているんですか。」
魏王：.......！
この姪っ子、もう要らないんじゃないますか！
今日の野菜収穫で、萧念织は、彼らの敷地と対角線上の寮エリアに住む他の師匠たちを見て、気づきました。
そして、その中には、フウ叔母さんと催おばさんの家の男性たちと、韓師範がいました。
韓師範以外の二人の師匠は、自宅のおばさんたちと同じように、親しみやすく、付き合いやすい人だとわかりました。
作業がまだ残っていたため、みんなはただちょっとした世間話をして、それからかごを手に入れたり、ナイフを手に入れたりして、野菜畑に入りました。
インゲン豆を摘むのにはナイフは必要ないので、于母さんは萧念织に自分に付いてくるようにと示しました。
二つ目の豆のカゴを戻しているとき、門の宋叔がゆっくりと歩いてきて、魏王たちに先に礼を述べ、次に畑の端で声をかけました。「于母さん、訪問者がいますよ。」
于母さんは、萧念织と並んで歩いていて、小姑娘がソテーしたインゲン豆の味を言って、そっと口水を流していましたが、これが突然遮られました。
訪問者？
于母さんも困惑し、大声で尋ねました。「どの家から来たんですか？」