萧念織は、徐々に于母さんのノンセンスな話し方に慣れてきたが、仕事に戻った初日は……
うーん、夜勤をサボった。
考えてみると、結構スリリングだった。
二人は午前中、一生懸命に一時間半働いた。
時間がもうすぐ正午に近づいているのを見て、于母さんが萧念織を呼び止め、二人は山を下りた。
于母さんが歩きながら笑って言った。「あなたにアンズを持ってきてきましたが、あなたがずっと戻らなかったので、摘んだものも保存できず、みんなに分けてしまいました。でも大丈夫、明日また人に持って来てもらいましょう」
于母さんが自分のことを気にかけていることを知り、萧念織は急いで笑顔を見せ、何か言おうとしたところ、于母さんが急に頭を叩いた。「あらま、歳を取ると頭が悪くなるわね。この数日間、富兄弟たちがあなたのためにたくさんの松の針を摘んできました。新鮮なものが欲しかったと言っていたじゃない。小さいキッチンの水槽の後ろに置いてあるのよ。そこは光が当たらないから、長持ちするわ」。
松の針がそろったと聞いて、萧念織の目が輝いた。
彼女の目が輝くと見えたら、于母さんはすぐに、これからまた新しい美食を楽しむことができるのだろうとわかった。
何という贅沢な気分でしょう。
今や、どうしてそんなに変わったの？
于母さんは理解できず、また考えるのは面倒だった。
何もかもを理解しようとすると、もうバカになってしまうのでは？
二人が空のバケツを持って戻ってくると、シャオ・シー・イーがすでに家の前の田畑のそばで待っているのが見えた。
人を見て、萧念織は最初は驚き、反応してから于母さんを見て、彼女も驚いているのを見て、急いで数歩前に進み、「大伯」。
相手に対して何か尋ねる準備をしていた、ご飯を食べましたか、何か事があったのか、と、シャオシーイーがまずは1歩後退していた于母さんに頷き、それから萧念織に笑って言った。「魏王殿下がミン・ユエジュンジュを連れて訪問し、今度は食堂に行きました。彼は美食について独自の理解を持っています。水の大厨師の意向により、もし忙しくなければ、食堂で手伝ってもらえませんか？」
魏王が美食を好むことは、京城で秘密ではない。
府上の秦おばさんたちも少し知っていて、ここ数日間でデンプンとアルカリ水の処理に忙しい中、彼女たちが小声で話し合っているのをよく聞く。
しかし、皇家に関することなので、あまり多くは語らず、たまに話題に上がるときだけ話す。
魏王がどれ程美食を愛しているのか、萧念織にはわからない。
しかし、おそらく口の肥えた人なので、大シェフたちは彼女に助けを求めてきたのだろう。
以前の交流では、彼は常に温和で礼儀正しかったし、于母さんも魏王の性格は良いと言っていた。
自分が作ったご飯が彼の舌に合わなかったとしても、大問題にはならないだろう？
思考は一瞬で終わり、すぐに萧念織は頷いて答えた。「すぐに行きます、大伯」。
既に近くに来ていた于母さんも、シャオシーイーの言葉を聞いていた。萧念織が受け入れたことを見て、そっと彼女の手をたたき、優しく語った。「心配しないで。殿下も郡主も性格が良いから、あなたを困らせることはないわ」。
萧念織は素直に頷き、分かったことを示した。
魏王と郡主の訪問のタイミングは良かった。学生たちが食事のピークを過ぎていたちょうどその時だった。
現時点で食堂にいる学生は少なく、彼らが来たのはおそらく控えめに、学生たちの学習を邪魔するつもりはないだろう。
萧念織と于母さんはシャオシーイーに付いて食堂に行き、着いた時、ユウ・メメノザカミが魏王殿下と話していた。
魏王は座っていなかった。彼はユウ・メメノザカミと向かい合って立っていた。
遠くから、ユウ・メメノザカミが何か記事について話しているようで、魏王は時々頷いて彼の見解に賛同しているようだった。
この情景を見て、萧念織の気持ちは一瞬揺れた。
その理由はシンプルだ。ストーリーで触れられていた……
魏王の学問は浅薄だ。
要するに、彼は学業における低能者である。
この時点で、学閥が学渣に授業をしており、学渣は真剣に先生の言葉に同意している。
しかし、萧念織が何か考えている間もなく、甘い香りが漂ってきて、その人は非常に速く近づいてきたが、彼女の体に直接ぶつからないように制御していた。
しかし、聞き覚えのある声はすでに彼女の耳元に響いていた。「想想ちゃん！」
食堂に他の人々がいることを考慮して、晏常夏は大声で萧念織のニックネームを呼び出さなかった。
言葉の音調は名前にかすかな音として付けられ、一過去してから大きな声で「妹よ」と呼んだ。
食堂で食事をしている学生たちは：？
学生たちは実際に食事をとても早く食べている。やはり権貴が来ているため、彼らも権貴の子供たちではあるが、ウェイワンデンシャと比べるとまだまだ劣っている。
だから、急いで食べて、食べ終わったらすぐに帰るようにする。ここに居るべきではない。
たとえ相手が見ていなくても、ただそこに立っているだけで、食事のプレッシャーは相当なものだ。
そんな時、晏常夏が萧念織を「妹よ」と呼んでいるのを聞いて、学生たちの心の中の好奇心が引き立てられ、目のなかにさまざまな輝きが見える。
まあ、消化不良の一食だけだし、何かゴシップでも聞いてから帰ろうか。
実際、彼らが本当にゴシップを聞きたいわけではなく、萧念織が来たので、彼女に今晩、彼女の作る夜食があるのか聞きたいだけだ。
特に、一度彼女の料理を食べたことがある学生たちは、今でもその味を思い出している。
しかし、思い出せるものがあまりにも少ないので、強く要求する、彼女ができるだけ早く仕事に戻るように。
しかし、殿下と郡主がいるので、彼らは話すことができず、ただ耳をそばだてて静かに聞いているだけだ。
萧念織は最初、晏常夏に礼を言おうと思ったが、彼にすぐに止められた。「礼は無しで、礼は無しで。」
彼女の声が大きく、その一呼びで、ウェイワンとユウ・メメノザカミの視線も引き寄せられた。
ウェイワンの視線が向かってきたのを見て、再び彼に礼を言おうとした萧念織だが、またも彼に止められた。「礼は無しで、礼は無しで。」
礼を言う必要がなくなった萧念織は、少し頷いて挨拶したと言えばそれまでだ。
ウェイワンデンシャは、萧念織を見て、さらにほの明るく微笑んだ。
隣の侍従である来顺は、さっそくドアへと向かい、用意しておいた食材——アヒルを取りに行った。
彼が持っているかごの中に長いアヒルの足が見えたのを見て、萧念織は彼らが用意周到に来たのではないかと推測した。
彼らはわざわざ焼きアヒルを食べに来たのではないだろうか？
萧念織ははっきりと質問するのをためらい、ウェイワン自体も言うのをためらっていた。彼の深い目が人を見つめるとき、それは非常に深い感情を伴うものだが、今、その瞳の奥では若干の罪悪感と恥じらいが混ざっている。
遠くからわざわざ来て、一人の少女に料理を作らせるなんて……
ウェイワンは自分がそれをやるのが恥ずかしいと感じていた。
しかし、俗語で言うように、一度来てしまった以上……
アヒルも用意してしまったし、食べないのは少し悪いような気がしないだろうか？
彼が言うのをためらっていると、来顺が口を開くところだったが、晏常夏が彼らより一歩早く「妹よ、前回、書院で焼きアヒルを作ったと聞きました。その香りと味はとても濃厚で、ただ聞いただけで私と小王叔は舌が鳴りました。だから、あなたが帰ってきたと聞いて、急いで小王叔と一緒に来ました。そして、アヒルも持ってきました。きちんときれいにお肉を取り除いてありますよ。」と言ってしまった。
ウェイワン：。
こんなに余計なことをする侄女を連れてくるべきではなかった！