「何の射日答え？」と周凌風は幾分驚いた顔で問うた。
「あなたは安静に射日答えを私に届けさせなかったのですか？」と周文も困惑した様子だ。
「あなたも知っている通り、私は修練にあまり興味がなく、その辺のことはよくわかっていない。」と周凌風が話した。
周文は黙り込んだ。射日答えは周凌風から出ただけでなく、なぜ安静が周凌風から出たと言うのだろうか？状況はやや複雑になりつつあった。
「安静の真意は何なのだろう？射日答えは本物なのか？」と周文は一時的に考え込む。
射日答えの真偽を判断することは、周文にとっては全く不可能なことだ。一般の人間には射日答えに触れる機会など全くなく、真偽を判断することなど言うまでもない。
周凌風は更に話続けた。「それが小静から出たものだとしたら、それは彼女の思いかもしれません。とりあえず保管しておいて、彼女に会ったら改めて聞いてみますよ。」
「分かりました。」と周文は何も追加せずに言葉を返した。周凌風は安家の兄妹に対しての印象が良いようだ。真実の真相が明らかになるまでは、言葉を交わすことは無意味だ。
一人ひとりが独自の思考をもっていて、たとえ血縁であっても、自分の視点から問題を見てみることを強制することは不可能である。真実の力は説得力を持っている、その理屈は周文が子供の頃から理解していた。
電話を切った後、周文は心を落ち着け、ゲームをプレイせずに掌法の練習を始めた。
何度も試してみたが、結局強大な神の拳を寸拳の力を放つ方法で打つことができず、しかたなく次善の策として、ドライボーンパームと寸拳を融合させてみることにし、それを参考にすることにした。
周文は他の事に心を向けず、ドライボーンパームを打ち出し、同時に寸拳の技法を使った。
ドライボーンパームの特性は寸拳と比較的合っており、進行過程は周文が想像していたものよりも順調だった。最初の数回は少し初々しく、二つの技術の間で適切な調整ができなかった。
しかし、数回振り下ろすだけで、すでに周文はこの手ほどきを把握し、二つの技能の調和性を徐々に向上させていった。
十回使った後、周文の元気はすっかり尽きてしまい、ゲームに入り、強力なアリを倒して元気の結晶を探し回り、元気を補充しながら練習を続けざるを得なかった。
ゲームに登場してまもなく、まだ元気の結晶は破裂していないのに、驚くことに、自身の元気がすでに少し回復していることに、周文は気づいた。
以前彼が苦行者の修行をしていたときは、一時間程度で僅かに元気が回復する程度だった。しかし今は数分しか経っていないのに、元気が一部回復している。その回復速度の速さは、想像を超えていた。
"これは 迷仙経 の効果なのだろうか？" と周文は、体内にゆっくりと流れる元気を感じ、何となく心が晴れやかになった。
一般胎段階でこのような元気の回復速度があるとは、周文は以前には聞いたことがなかった。
他に迷仙経の効果があるかどうかはともかくとして、この一点だけですでに驚くべき事だ。
彼は引き続き血色の小人を操ってゲーム内の怪物を狩り、神秘的な携帯電話は純粋に触覚操作だが、血色の小人を操作するためには触覚だけではなく、ほとんどの時間は思考を制御する方法で操作し、双方の関係性は思考感覚の共有と表現できる。
思考と感覚は共通であり、血色小人のゲーム内での戦闘経験は、周文も体験できる。
変異した强力なアリが這ってくるのを見つけると、周文はスマホの視点を操作しながら、思考を制御して血色の小人を操り、ドライボーンパームと寸拳の組み合わせ技を打てるか試してみた。
血色の小人の一撃が突然変異した強力なアリの頭上に命中し、そのアリの頭部の甲羅は少しも傷つかなかったが、アリは数歩前に突進してから突然体が揺れ、地上に倒れた。
スマホの画面の左下隅に、システムからの2行のプロンプトが表示された：「一般胎段階の生物、突然変異の強力なアリを殺す」。
最初の行のプロンプトはそれほど特別なものではなく、周文はすでに何度も見ていたが、この変異した強力なアリからは何も持ち物が出てこなかった。
しかし、2行目のプロンプトには周文も一瞬戸惑った。
"高度な技巧を理解し、ドライボーンパームが灰燼掌に進化した"
周文は血色の小人の情報を一目見て、確かにパワーテクニックの欄でドライボーンパームの名前が消えていて、代わりに灰燼掌のパワーテクニックが表示されていることを確認した。
パワーテクニック：強大な神の拳（九段）。
パワーテクニック：灰燼掌（十段）。
"十段？以前のドライボーンパームは一段のパワーテクニックだったはずだが、その進化形である灰燼掌になって十段になったのか？"と、周文は心の中で疑いつつあった。
十段の灰燼掌を使うと、5ポイントの元気が消えてしまい、それは九段の強大な神の拳が元気を消費するのと同じだ。
"元気の消費だけを見ると、十段の灰燼掌の威力は九段の強大な神の拳とほとんど変わらないようだ。"灰燼掌の効果を試してみたいという周文の考えがある一方で、一般の強力なアリや突然変異したストロングアントはどちらも彼の掌の威力に耐えられず、一段でも九段でもそれほど大きな差はない。
少し考えたあと、周文はアリの巣のダンジョンを抜け出し、古皇城のダンジョンに入ることを選んだ。
血色の小人は死んでいない限り、ダンジョンを出て再度入る、またはダンジョンを切り替える際に再度血液を浪費することはありません。
しかし、もし血色の小人が一度も死ななければ、ゲームのダンジョンはリフレッシュせず、ダンジョン内の異生物もリフレッシュしない。
血色の小人は以前、アリの巣内で一度死んだことがあり、それが古皇城ダンジョンに入ると、古皇城内の異生物はすでにリフレッシュされ、血色の小人が突然変異した強力なアリに乗って進むと、すぐにリフレッシュされた枯骨将軍を見つけることができた。
いつものように、周文は血色の小人を突然変異した強力なアリの背中から跳び下りさせて、枯骨将軍に向かって突進させた。
周文は血色の小人に、スケルトンホースの周りにすばやく動き回りながら、十数分後、とうとう好機を見つけ、血色の小人が飛び上がり、スケルトンホースの背中に乗り、枯骨将軍の後ろに座った。
しかし、今回は周文が血色の小人に枯骨将軍の弱点である眼窩を攻撃させるのではなく、直接に枯骨将軍の頭骨の後部を叩くように命じた。
その一掌で、枯骨将軍の頭蓋骨には傷一つなく、しかしその中の血の色の炎がスイカの果肉が破裂するように飛び散った。
枯骨将軍はスケルトンホースに乗ったまま、勢いで数歩前進し、その骨が全てバラバラになって地面に落ちた。
”伝説の生物、枯骨将軍を倒した。枯骨将軍の次元結晶を発見。”
周文は、ゲーム内で爆発したきらびやかな次元の結晶を見て、驚きと喜びを同時に感じた。
灰燼掌は、弱点を攻撃せずに枯骨将軍を一撃で倒すことができ、その威力は明らかに九段の強大な神の拳を上回る。
“十段のパワーテクニックはさすがにすごい。果たして灰燼掌で銀翼飛蟻を倒すことができるだろうか？”と、周文はすぐに銀翼飛蟻に挑戦してみたくて仕方がなかった。
強大な神の拳の発動速度は遅く、銀翼飛蟻に、とても届かない。しかし、灰燼掌にはその欠点が無く、その速攻性は非常に素早い。