大学町を出て、長いスカイブリッジを渡って、江南地区の光院路へ通じる地下鉄になります。
円隆薬店が光院路に位置しています。
混雑した人々の間を切符口を通り、長いエスカレーターを進んで行けば、繁華な地下世界に到着します。交差する地下鉄は、周辺の4つの州をつなげています。
過去百年間で、人類はまるでスキルポイントを溜め込んだかのように、科学技術の発展が爆発的に進展しました。このようなスパイダーウェブのような地下鉄の世界は、百年前の人々には想像できない世界です。
身に飛び剣というものをつけていたが、普通の人々の肉眼では見えない。しかし、宋・周昂は慎重に安全検査システムを避けた……ここでは入口の安全検査は非常に緩やかで、おそらくこれまで何も問題がなかったからだろう。
このまま安全検査が緩やかだと、将来必ず問題が起こるだろうね？
いやいやいや、黒い舌を出さないでくれ！
宋・周昂はエスカレーターを降り、エスカレーターの保護バーを通して地下鉄から出る密集した人々を見ることができました。
ほとんどの人々の顔には疲労感が滲んでいる。生活のリズムが急速に加速し、現代人を陀螺のように疾まく回転させて、最後には人々は自分がなぜこのような速いリズムで生活しなければならず、なぜこんなに忙しく疲れ果てなければならないのかさえわからなくなる。なぜなら、そうなればなおさら麻痺し、生活の中で一切の楽しみを見つけられないからだ。
もし九州1号グループと接触していなければ、このような麻木不仁な生活が私の未来になっただろう。
その時、人混みにある人影が周昂の視界に飛び込んできました。
それはサラリーマンのおじさんで、急いで左手にブリーフケースを抱えていました。
それは前回、宋・周昂の前でお金を落とし、誤って周昂を詐欺師だと思ったおじさんです。
宋・周昂は自分の財布を触った――おじさんが前回落としたお金はまだ彼の手元にあります。しかし、今回はおじさんにそのお金を返すチャンスがありませんでした。上下のエスカレーターの間は高いフェンスで仕切られていて、人々がエスカレーターを越えて危険なことをしないようにするためのものです。
もし再び会う機会があれば、そのお金を彼に返さなければならない。
ところで、ふと思ったんだけど、そのおじさんの行動は少し変だと思う。大叔は、何かを意識して大柄な人々の背後に隠れているようで、常に怪しげだ……
両方ともエスカレーターで一緒に行くと行き違いました。
宋・周昂は軽く微笑み、光院路へ向かう地下鉄の時刻を確認し、プラットホームで待つことにしました。
おそらく高校入試のためか、今日の地下鉄の利用者は特に多い。プラットホーム前では長蛇の列ができ、絶えず人々が列に加入し、その長さを増やしていきます。
人があまりにも多いため、プラットホームの冷却装置は全く効果がありません。
周昂の後ろには若いお母さんが娘を連れていて、中国語でギクシャクと「ものすごく暑い」と不満を漏らしています。
「今日は人が多すぎて、冷却装置は全く効いていないんですよ」と、若い母親の後ろにいる白いシャツの男性が自分の襟元を緩めながら無念に言います。
若い母親に連れられている小さな女の子は、お茶目な表情で舌を出し、やはり硬い中国語で「空気が循環しなくて、息苦しいわ」と言います。
彼女はおそらく4、5歳くらいで、ボブヘアの髪型をしており、真っ黒な大きな目を持ち、ワンピースを着ていて、まるでポーセリンの人形のように繊細です。
「もうすぐ電車が来るから、もう少し我慢して」白いシャツの男性は苦笑しながら言います。今日は高校の入試の日で交通渋滞がひどいため、彼らは地下鉄を利用することにしたのだが、思った以上に地下鉄の利用者が多く、それならば車で移動すればよかったと後悔しています。少なくとも、車の中のエアコンはここよりも快適だったで
一家三人が不平を言っていると、突然、小さな女の子は自分の前方からとても心地良い冷たさを感じた。それを感じて、彼女は無意識的にその方向に寄りかかるような動作をとった。
「あっ！」彼女は何か壁のようなものにぶつかってしまい、痛みを感じた。
しかし、その壁はとても冷たくて、その上に接触すると、まるで炎天下の中で涼しい水のベッドに横たわっているかのように感じました。彼女は無意識的に、その冷たい壁に体をこすりつけた。
「……」宋・周昂は頭を振って、無言で自分の体に接触し、また幸せそうに体をこすりつけているロリっぽい少女を見て困惑した。
精神力の使い方を理解してから、彼自身、封魂氷珠の冷たさを制御することができるようになった。彼は冷気を自分の肌の直接触れる範囲に抑えました。そうしなければ、彼はまるで人間型の冷却装置のように冷気を発散してしまうため、夏の暑さに疑問を持たれる可能性があります。
でも、こんなに地味にしているのになぜか人々の興味を引いてしまうのはなぜだ？
「ご、、ごめんなさい、申し訳ありません！」若い母親は一生懸命に中国語で周昂に謝りながら、娘を引き離そうと手を伸ばしました。
彼女は中国語にまだ慣れていない娘が、彼女たちが中国に来てからずっと人見知りがひどくなっていました。だから、これほどまでに見知らぬ人にすがって幸せそうに体をこすりつけるなんて、一体何が起こっているのでしょうか？天気があまりにも暑すぎて、娘の頭がバグってしまっているのでしょうか？
「や、、やだよ、ママ。やだよ！」と小さな女の子は宋・周昂を一生懸命抱きしめ、絶対に手を離さないという態度を見せました。
若い母親と父親はちょっと気まずい気分になった。
「申し訳ありません、子供がまだわからなくて。」白いシャツを着ている父親は口元をひきつらせて、自分の娘を引っ張ろうとした。
「だめ、絶対に、私を引っ張るのはだめ！絶交だよ、パパ、もう絶交だ！」と小さな女の子が大声で叫んだが、まるで泣き出そうな様子だった。
父親は手を出していたが、途中で止まった。
突然、周りの全ての人々の視線が彼らに向かった。
この時、宋・周昂は警戒状態を維持しており、周囲のものに対して特に敏感だった。それほどの視線が一気に集まると、一人で何千もの矢を浴びるような感じになった。
「それでは、僕が少しだけ抱っこしてもいいですか？」と宋・周昂は慎重に尋ねた。なぜなら、彼は誘拐犯と間違われるのを怖がっていたからだ。
しかし、彼がその返事を待っている間にも、小さな女の子は周昂にすぐさま飛び込んで、膝を丸めて彼の体に登るような仕草を見せた。
その様子を見た白いシャツを着ている父親は、苦笑いするしかなかった。そして、さらに苦笑いを続けた。
彼は苦笑しながら言った。「すみません、お兄さん。」
宋・周昂はていねいに娘を抱き起こし、彼女が自分の肩にくつろぐ姿勢になるようにした。
小さな女の子は周昂のことをギュッと抱きしめ、若い母親と父親に舌を出してから、満足そうにため息をついた。彼女は、自分が今、まさに真夏の中で最も心地よいと感じていて、そして、このお兄さんの体はまさに天国だと感じていた。
白いシャツを着ている父親はこれを見て、心臓がひっくり返った。彼は失意と孤独を感じました。「娘よ、娘よ……私の娘じゃなくなっちゃったよ！」
若い母親は興味津々で宋・周昂を見つめ、一体何が自分の娘を引き付けているのか理解できなかった。
うーん、よく見ると、彼は親切そうな顔をした少年だ。一見すると良い人に見えるかもしれない。
彼が良い人だと思うから、最近少し引っ込み思案になっている娘が彼にすり寄るのかもしれませ
白いシャツの父親は、自分の体格を活かして地下鉄の中で席を見つけようとした。
しかし、残念なことに、席はすでに数駅前で埋まってしまっていて、少し困った様子で宋・周昂を見た。
娘はもう５歳で、抱き上げるのは決して楽ではない。若者は少し痩せているように見えたが、彼はどれだけ自分の娘を抱えられるか心配だった。
だが、宋・周昂は優しい笑顔を返し、他人を助けることはとても楽しいことで、それは手のかからない喜びだった。彼はまだその喜びを手放すつもりはなかった。
小さな女の子は周昂の肩に寄りかかり、時々幸せそうに顔を擦りつけ、満足そうな顔をしていた…。
…
…
ついに、半時間以上も持つことができた。
地下鉄のアナウンスによると、次は景丽広場の駅が到着します。
白いシャツの父の表情が一息ついた。あと一駅行けば、彼の目的地に到着する。
自分の娘はすでに若い男の肩にもたれかかってスヤスヤと眠っていた。
若い男性を見た目で判断することはできない。彼は痩せているように見えたが、体力があるようだった。自分の娘を半時間以上も抱えているにもかかわらず、楽に見えた。そして彼に気づかせたのは、地下鉄が駅に停車するたび、彼の足は地面に根を張っているかのように動かず、揺れる