周昂は振り向いて見ると、自分からそう遠くない保護バー上に江紫煙が座っているのを見つけました。彼女の口角は上がっていて、その素敵ないたずらな笑顔が見えていました。彼女の手には小袋のフライドチキンがあり、青白い指でつまんで口に運んでいます。
彼女の調子からすると、彼女は半日前から私が素手で壁を壊すのをそばで見ていたのでしょうか？
それに、彼女の様子は初対面のときとは少し違っている。
この時の江紫煙は、もともと肩まで伸びていた短髪が上に巻き上げられ、髪の毛がさらに短く見えていました。彼女の前髪は下ろされていて、彼女の双眼をほんのりと覆っていました。
夕陽の下で、周昂は彼女の髪の毛が黒ではなく、暗紫色であることに気づきました。その妖艶な色は、とても魅力的でした。また、彼女の瞳の中にも淡く紫色の光がちらついていました。これにより、江紫煙はさらに邪気があふれ、さらに「悪い女」に見えました。
「紫煙嬢、こんにちは」と周昂は元気なく言いました。
「あなたは私を紫煙と呼んでいいわ。嬢という称号は、私が無理に若々しく見せているような気分にさせてしまうから」江紫煙は保護バーからジャンプして下りると、猫のように歩みを進めて周昂に近づいていきました。「《金剛基礎拳法》以外にも、普通の人間のトレーニング方法は、筑基期の修士の体質を強化することができます。ランニング、各種の球技、機械トレーニングなどはすべて、ある程度の体質強化が可能です。ふふ、もちろん、修士には普通の人間の何倍もの運動量が必要でしょうね」
周昂は後頭部で壁に強く打ちつけた。「私、こんなことすら思いつかなかった！」
体質強化の方法は、インターネットで検索すればたくさん出てきます。しかし、彼の目には、「金剛基础拳法」しか見えておらず、普通の人々が体を鍛える方法を見落としていました。
これが"灯下黒"というものなのです。
江紫煙、「旁观者清，当局者迷。いわゆるそれが正確な考え方ね」
「決めた！これからは毎日早起きして江南大学都市を一周するようにします。」宋書航は拳を握り、暇があれば大学都市近くのジムを探してみよう。それが役立つかもしれない。
周昂は再び尋ねました。「それにしても、紫煙嬢、私に何か用事があったんですか？」
「ええ、今朝退屈していたので、先生の特殊な激毒の臭いに沿って追跡し、最終的に江南地区のあるホテルで毒された者が最後に滞在した場所を見つけました。うふふ。」紫煙の瞳が月のように丸くなりました。
宋・周昂は喜びました。「私の部屋に侵入した奴を見つけたんですか？」
「見つけましたよ、うふふ。でもね、残念ながら、そいつはもう死んでて、死にすぎてるくらい。体も液体になってしまって、手掛かりは一切残されてないの。そして、そのホテルの部屋の名義も全部偽名だから、また手掛かりが途切れてしまったわ、ふふ。でも、これであなたの推測が証明されたわね、相手には確かに仲間がいるってこと。」江紫煙は手に持っていたチキンの袋を捨て、舌を非常に妖艶に動かして自分の指を舐めました。
それは、挑発的で、妖艶で、男を興奮させる暗示だった……ほぼすべての男性がこの光景に興奮を覚えるでしょう。
周昂も例外ではなく、彼女の動作がとても誘惑的に感じました。しかし、彼は江紫煙に注意するべきだと思いました。「紫煙さん、あなたがチキンが好きなのは分かりますが、人の指にはたくさんの細菌がついていますよ。指を舐めることは、衛生的にはよくありませんよ。」
江紫煙の誘惑的な動きは突如として固まった。
「ああ、あなたって、全くロマンチックじゃないわね。保証するわ、あなたは永遠に一人ぼっちよ。」江紫煙は怒る様子もなく、周昂の隣にしゃがんで、手についた油を周昂の服にごしごしとこすりつけます。
周昂は避けようとしたが、彼の江嬢の力は彼より何条通りも強く、その小さな手についた油脂は最終的に全て周昂の服に移った。
「たとえ親しい人であっても、紫煙さんがそんな風に私を呪えば、私は怒りますよ。」「私は大学の4年間で彼女を見つけるつもりだと決めています。」と周昂は言いました。
「あなたを好きになる女性は確実に変わり者よ。それは置いといて、私、すごいニュースがあるの。聞きたい？」江紫煙は指をきれいに拭き、目を細めて尋ねます。「問題ありません、確実に！」彼はすぐに返答しました。彼は直感がありました——もし彼が答えなかったら、明日には彼が病院で仁水先生と一緒に過ごすことになるでしょう。かわいそうな仁水先生、まだ闘っているのに。
「いい子ね。」江紫煙は宋・周昂の頭を撫でました。「それじゃあ、君にニュースを教えてあげるね。ホテルに潜んでいた刺客の仲間や黒幕は、何も知らないままに自分の部屋に侵入したあとで毒に冒された刺客に触れてしまったんだ。それが不幸だった。なぜなら、薬師の強毒はとても強烈で、その毒は血液に溶け込み、毒に冒された者を"強毒源"にするから。だから毒に冒された刺客に触れた仲間や黒幕も毒に冒されてしまったんだよ。」
「今は、彼がどれくらい毒に冒されたかにかかってる。もし毒に冒された量が多ければ、数日後には新聞や雑誌で彼の死体の写真を見ることができるでしょう。もし彼が毒に冒された量が少なければ、少なくとも半年間は閉鎖され、専門的に毒素を排出する必要があるでしょう。」
「ああ、最後の可能性がありますね。もし相手が五品の霊皇境界を持っていれば、それは別の話です。もちろん、その可能性はほとんどゼロです。なぜなら、もし相手が五品の霊皇だったら、早くもあなたはとっくに死んでいるでしょう。うふふ。」
相手が五品の霊皇以上の境界を持っているなら、宋・周昂はもう言うまでもなく、先日彼と一緒に霊鬼を捕まえに行った羽柔子もJ市を生きて出ることはできません。
ホテルに残された残りの気を基に、江紫煙は相手が大体二品の真師の境界だと推定しました。この程度の敵に対して、周昂は正面からの対決ではまったく勝てません。しかし、相手はすでに毒に冒されているので、少し頭を使って運も少し付けば、相手を解決するチャンスがあるでしょう。
江紫煙は言いました。「どう？良いニュースでしょ？」
「うれしい良いニュースですね」と宋・周昂は言った。
もし相手が強毒を受けているなら、その実力は確実に落ちるだろう。そして、それなら彼は「解薬」を探す必要があるはずだ。そうなれば、自分が手掛かりに従って相手を見つけ出す確率が高まる。
江紫煙は尋ねた。「薬師さんから聞いたけど、君には刺客の仲間を見つける方法がある？」
「はい、薬師の先輩から少し手がかりを得て、友人にその手がかりに従って探すよう頼んでいます。ただ、相手を見つけ出すかどうかは運次第です」と宋・周昂が答えた。
江紫煙は問いました。「だったら……もし相手を見つけたら、どうするつもり？」
「相手の実力次第ですね。もしチャンスがあるなら、病気を利用して敵を解決し、後患を絶つつもりです。もし私が全く敵わない強敵だとすれば、グループの先輩に助けてもらうしかないでしょう」と宋・周昂は拳を握りしめて言った。
「解決する？うふふ」江紫煙は喉を切る仕草をする。「それじゃあ……これまで人を殺したことのない君が敵に向かうとき、彼を殺す覚悟があるの？」
「...私、心の準備をします」と宋・周昂は声を押し殺して言った。「自分のためだけでなく、親友の安全のためでも、覚悟を決めます」
覚悟、彼には必要なものだ。ない場合でも必要だ！
相手は手段を選ばない奴、彼が少しも覚悟を持っていない場合、洗ってから頭を差し出すのを待つしかないだろう。
「適切な考えだ。敵に対しては、情けを持つことはできない。また、敵が本当に死んだかどうかを確認することを忘れてはいけない。修行者の生命を守る方法は数え切れないほどある。必要なときには、死体を消滅するのが最良の方法だ。二品くらいの修行者では、少なくとも首を切り落とす必要がある」と江紫煙が大あくびをした。「それで、順調にいくよう祈っています」
言い終わると、宋・周昂が答えるのを待たずに、彼女は窓から軽々しく飛び出し、宋・周昂の視線から消え去った。
「ありがとう」と宋・周昂は静かに言った。
...
...
４時40分。
周昂は再び疲れ果てた身体を引きずって五千メートルを走った。
「だめだな、ただの走り込みだけでは体力の向上に限度があるな。それなら、重量を考えてみるとか？でも、重量を持つと身長に影響するらしいし、身長が伸びなくなるかもしれないな」
「私はBody Tempering Liquidを持っているから、問題はないはずだ」
宋・周昂の心の中には様々な考えが交錯した。
まあ、とりあえず宿舍に戻って休むことにしよう。重量、筋トレのことは、数日後にちゃんと計画を立てればいい。