東海と太平洋の境界に、これまで一つの世界地図にも現れたことのない神秘的な島が存在します。島は超自然的な力によって覆われており、人間の探求を防いでいます。最も先進的な機器でさえも、この島の存在を突き止めることはできません。
こここそが、霊蝶尊者の地盤、すなわちスピリットバタフライ島です。
島の空には無数の大型彩蝶が舞っており、それがこの島の特徴です。
その中には、顔盆大の彩蝶が空から降りてきて、一人の少女の前で止まります。その背中には、一部の...新聞が添えられています。
はい、それは新聞です。
「お疲れ様です」羽柔子が手を伸ばし彩蝶の背中から新聞を受け取ります。彼女は涼亭の石のイスに座っており、長い髪を一つに束ねています。
まったく普通の新聞で、市場の一般的な新聞とほとんど変わりありません。しかし、その内容はちょっと幻想的です。
本日のトップニュース：全国で有名な四派のうちの一つ、南方長生剣宗の宗主が前日、道侶との意見の相違から大言壮語を放ち、道侶との関係を断つことを宣言した。しかし、締切までの時間内に、確信できる情報源によれば、宗主はすでに一日間「無極金剛リュウレン」の前でひざまずき、口からは「私は間違っていました、許してください」という言葉を一万回も叫んだとのことです。
南方長生剣宗の宗主はいつも剛胆な大男という印象を与え、彼の男らしさは女性修行者の間で非常に人気があり；一方、彼の道侶は柔らかくて穏やかな印象を持っています。
ですから、このゴシップが発表されるや否や、当然のようにトップヘッドラインに登場しました。
他のページには、無極魔宗の一員である「狂魔覇君」が中国東部のある地域での活動に警戒を促すアラートが掲載されています。すべての人々は最近、安全に注意するようにとのこと。無極魔宗は一人ひとりが個性的で、性格が極端です。しかし、「狂魔覇君」は他の魔宗のメンバーとは異なり、人や動物に害を及ぼさない稀有なタイプとされています。ただし、その前提は彼を怒らせないことです。しかし、問題は、彼にはなぜか生まれつき人を悩ます体質があることです。たとえ静かに道端で羊の串焼きを食べていても、誰かに挑発される可能性があります。彼がマゾヒストだったら問題ないのですが、彼は性格が極端な無極魔宗の一員で、大変なことに、これは一串の羊肉串引き起こされた血の事件が初めてではありません。
そのほか、ページ上には、最近、霊石の原石を賭けた結果、一晩で大金を手に入れて大富豪になった修行者の話などが掲載されています。
また、ある修行者が広大な海を渡って西方へ行き、現地の土着神霊に挑戦して何かの宝物を奪ったという話もある。近年、西方の土着神霊はしばしば理由もなく挑戦を受けることが多くなり、すでに困惑している。
さらに、修行者たちが必要な天材地宝などの収集・販売・取引を公表するための専用ページもあります。価格が適合している、あるいは特定の宝物が必要な場合、物主と直接連絡を取るか、新聞社を介して取引を行うことができます。
これは、修行者たちの間での特別な新聞で、一般の人間の新聞とは異なり、修行者たちの新聞は非常に自由で、何でも報道します。ゴシップ、情報、取引、危険警告など、何でも取り扱っています。
"ええ？ フワフワ神秘島って、最近よく話題になっているアレ！”と羽柔子は、彼女の気を引くニュースを見つけました。
新聞によると、最近、修行者が東海の上空に最近話題になっている「空中を浮かぶ神秘的な島」を発見したとのこと。その中では鳥がさえずり、花が咲き誇り、霊気が充満しており、絶滅したはずの生物がそこで生息していることが確認できる。
これはどうやら古代の先輩が残した洞窟、または特殊な界中界？それとも世界の欠片のようなものか？
こうした場所は、危険とチャンスが共存し、探検や冒険の好適地です。
ある修行者は数枚の写真を撮影しただけで、中に入って詳しく調べようとしていた矢先、神秘的な島は再び消えてしまった。
"東海、ここからそれほど遠くないわよね。"と羽柔子はどきどきして、次に何か機会があれば外出してみるべきかどうか考える。
彼女の長く美しい両足は交差し、足先は微かに上がり、ゆっくりと揺れ動いている。彼女のサンダルからは透き通るようなつま先が覗いている。そのサンダルは何日か前に宋・周昂が彼女のために買ったものだ。
「羽柔子、何を見ているの？」と優しい落ち着いた声が響き、端正な中年の男性が羽柔子の後ろに現れる。とてもハンサムで、言葉では表現できないほど。友達がいないほどのハンサムさだ。それがスピリットバタフライ尊者、スピリットバタフライ島の主である。
「今日の修道士新聞を読んでいるところよ、それに、お父さん。面白そうな場所を見つけたの。今度の日に空いてる時に、私と一緒に遊びに行かない？」と羽柔子は新聞を持ち、期待に満ちた目で尋ねる。
「また遊びに行きたいのか？」とスピリットバタフライ尊者は眉を上げ、慈愛に満ちた笑顔を浮かべる。「だが、その前に霊鬼との『契約陣』を理解する必要がある。霊鬼と契約が完了したら、その後に君を連れて遊びに行ってあげるよ。これは君が自ら私と約束したことだ。君はその約束をやぶりはしないだろう？」
彼女が無断で家を出てしまったこの事態にも、父であるスピリットバタフライ尊者は彼女を責めることはなかった。ただ彼女と約束しただけで、彼女が持ち帰ったものは自分で処理するべきだと。そして、霊鬼との契約が終了するまでは、彼女はスピリットバタフライ島にしっかりと留まるべきだと。
「私は語った後で変えるタイプじゃない、私の言葉は約束よ。何百頭、いや何千頭の馬が来ても引っ込められないわ！」と羽柔子はまずはきっぱりと断言し、しかしすぐに小さな苦笑を浮かべる。彼女には霊鬼と契約するのがこんなに面倒なことだとは思いもしなかった。何度も失敗している。
「それなら頑張りなさい」とスピリットバタフライ尊者の視線は再び娘の足元のサンダルに落ちる。
そのデザインは少し古風で、まるで露店で手に入れたかのように見える。
この靴、娘が以前から履いていたものではない。これは、霊鬼を狩りに行った時に買ってきたのだろうか？
見た目はあまりよくないけど、娘が自分で初めて買ったものだから、ちょっぴり褒めてはどうか？
尊者は良き父親である。
そう思い、灵蝶尊者は専門家風にうなずき、賞賛の言葉を述べる。「羽柔子、そのサンダルはいつ買ったんだ？さすがは私の娘、センスがいいね！」
彼はこの愛すべき娘をもっと豪華な言葉や賛美で褒めてやりたかったが、露店で手に入れたと思われるこのサンダルを前にして、どうしても他に褒める言葉が思いつかなかった。
「ふふ、お父さんもそれが良いと思ったのね。」羽柔子は足を揺らしながらにっこりと笑い、「これは霊鬼を狩った後、先輩が買ってくれたの。前に履いていた靴が霊鬼狩りで壊れちゃったの。ふふ、やっぱり先輩は素晴ら
学校への帰り道、宋・周昂は頭の中で実戦のチャンスをどう探すか考えていた。もしかして、不良を見つけて毎日攻撃するとか？
それに、午後4時から5時ごろには、「金剛基礎拳法」の修練を始める時間を見つけなければならない。
彼の現在の体質では、拳法の修練ができるだけの気血値を回復するには約23時間かかる。
つまり、現段階では彼が一日に拳法を修練できる機会は一度きり。百日間で筑基を完成させるためには、すべての機会を掴み、一分一秒も無駄にしてはならない。
もちろん、人体の気血の回復速度は自身の力が強くなるにつれて速くなる。一品の後期の数個の小領域では、一日で軽々と10回以上修練できる。
さらに、気血値の回復速度を速めるには、「気血丹」のような丹薬を服用することも可能だ。北河散人が以前、周昂に気血丹について紹介したことがある。それは非常に貴重な薬品を炼制して作られた丹薬で、「淬体液」のような薬液ではなく、本格的な一品のエリクサーだ。
一粒服用すれば、半時間で周昂のような筑基期の修士の気血値を完全に回復させることができる。
このような丹薬は、筑基期だけでなく、一品の境界の開門で体内の気血値を増加させるためにも大量の気血丹が必要だ。
もし、そのような気血丹を手に入れられれば良いのだが、筑基を早期に達成できるだろう。そしてその場合、刺客に対しても勝算が増えるだろう。彼は、今、切実に力を求めている。
考えてみると...ちょっと貪欲すぎるかもしれない。
そんなことを考えながら歩いていると、気づかぬうちに、再び大吉地区の乱巷地区に到着していた。
今日は、壁ドンされた短髪の少女はいなかった。もしかしたら、まだ早い時間だから起きていないのかもしれない。
路地の中にはあまり人通りもない。
とても平穏だ。