彼女の言葉が終わると、一同の学生の視線は自然と尾藤信次に集中した。北原秀次も例外ではなかった。尾藤信次は相変わらずちょっと内気な面持ちで、特に変わったところはなかった。たぶん、彼の顔立ちはちょっと内気に見えるようで、白々しい清潔感が彼の年齢を若く見せている。
京大とは、京都大学のことを指し、QS世界大学ランキングでは35位、日本では2位で、東大に次いでいる。それは関西地域で最も優れた大学であり、同時に日本の一流の名門校でもある。
出席している学生たちは皆、名門校を目指しているが、少なくとも半数以上は東大や京大を希望校にリストアップすることはなかった。ところが突然、京大卒業生、しかも日本最大手の銀行の一つにすでに就職している卒業生が目の前に立っている。それは新鮮な光景でした。その中の一人が思わず尋ねた。「尾藤さんの年収はどれくらいですか？」
学生がそう焦って知りたがるのも無理はない。人間の満足感は階層的で、まず物質的な満足を得ることで精神的な満足を考えるようになり、自己を実現するための意欲を養う。ここにいる学生の80%以上は家計が厳しく、まだ貧困状態から脱出できていない。そんな彼らに金を軽視することを求めるのは過酷すぎる。
しかし、日本では他人の収入を直接尋ねることは非常に失礼な行為である。それを止めようとする帯同教師の平良宗树が謝罪しようとしたところ、尾藤信次は内気に微笑んで既に答えていた。「年収は300万円です」
学生たちのほとんどが呆然とした。それは高額だという驚きではなく、むしろ低すぎると思ったからだ。月に20万円程度...こちらをからかっているのか？一生懸命にアルバイトをすれば、これくらい稼げるのではないか？高校3年生でクラブ活動もせず、勉強も諦めて、一心にアルバイトをして1千万円稼いだという話を聞いたことがある。それは極めて稀な例であり、京大に入学することが極めて稀な例であるということも同様だ。
