北原秀次は軽く首を振り、「気にしないで、内田。鈴木希は馬鹿じゃないから、簡単にだませないよ。あなたは普通にプレーすればいい。ただ…後で僕を恨まないでよ。本当に来たくなかったんだ」
内田雄馬は困惑し、北原秀次の意味がわからなかった。そして北原秀次は彼の保護具をチェックし始めた。それは彼が本当に怪我をするのを防ぐためだ。北原秀次に耳にした話によれば、雪の中でストリート野球をして捕手の方が骨折したなんてことがあったからだ。
もちろん、そのようなストリートでの子供の遊びでは、保護具がついていなくて、ただの野球グローブ一つだけ。そして小さな骨がもろい。ただし、内田雄馬に変われば問題はないはずだが、念のためにチェックする必要がある。鈴木希の無茶な行動で彼を本当に傷つけてしまうわけにはいかないからだ。
全ての準備が整ったあと、北原秀次が球場に出ると、すでに鈴木希が野球場で待っているのを見つけた。そして鈴木希は北原秀次の立派な姿を見て目を見張った。身長も自分とよく合っている、１７６㎝と１６５㎝はぴったりだ。
北原秀次は彼女がどう見ているか気にせず、「始めるか？ チームが僕に合わなければ、無理をさせないでくれよ」と直接笑って言った。
学校が早く終わっても、まだ４時前だけど、僕が家で学習をしたり、ご飯を作るのを邪魔しないでほしい。
鈴木希は北原秀次の急な態度を見て、何を企んでいるのかわからなかった。北原秀次が手を出して力を入れないというなら、彼女が一番に信じない。彼の性格はそういうタイプの人間ではない。もし彼が逃げるつもりであったなら、もうとっくに逃げているだろうし、こんなに気を使ってくれるわけがない。
彼は確かに全力を尽くすだろう。しかし、全力を尽くしたとして、それが何を意味するのだろうか？
彼女は肩をすくめてにっこりと言った。「では始めましょう。」そして彼女は首を回して手を振り、「下田、こっちに来て！」と呼んだ。
一人の小柄な男子学生が駆け寄ってきて、鈴木希は直接命じた。「北原君は野球をやったことがないの。彼に指導してあげて。」
