15、16時間寝たか？決闘だとしたら、その間に雪里に二百回も自分を殺されていたかもしれないな？
彼はステータス画面を開いて、自分の力の値を見てみた。魅力と知力と比べると、かなり見劣りする。そしてスキルリストを見直し、格闘技のスキルを優先的に上げるべきだと思った。—現状では、活力値は大部分が【医術】スキルの習得に使われ、既にLV9まで上がっていた。昇級まであと一歩だ。一方、【合気道】のような格闘技は基本的にまだLV6やLV7でうろうろしている、これは主に活力値が足りないからだ。スキルは活力値を消費しないと経験値が得られない。しかし一日の活力値はそれだけなので、これはちょっと命取りだ。
【古流剣術】は既に12レベルになっていた。その時、雪里が一発パンチを打ってきた時、手に武器があれば【予測】スキルを発動させることができ、このような悲劇は防げたはずだ。しかし、普段から常に武器を持っているわけにはいかない。それに雪里が年齢とともに力を増していくと、その力は20歳ぐらいでピークに達するだろう。福泽直隆が彼女にまとわせた鎖も、ますます保険的な意味をなさなくなってくる。自分が格闘スキルを上げることで、普段から雪里の様子を見て、これ以上の事故を防ぐことができるだろう。
何とか今回は自分が打たれたが、そうでなければ、その場で死んでいたかもしれない。
北原秀次が頭を悩ませていると、冬美がお粥と小鉢を持ってきて、それを膝の上に置いてくれた。そして静かに言った。「白米のお粥とレモンエビ、春菜が言ったのよ、これくらいさっぱりしたのが胃にも沁みるわ」。
「ありがとう」と北原秀次が笑顔で返答すると、床にいた雪里がぼんやりと起き上がり、どこかぼんやりと「ええ匂いだ、ご飯だっけ？」と聞いた。
冬美は眉間にシワを寄せたものの、ため息をつきながらゆっくりと彼女の頭を撫で、優しく言った。「まだ夢を見てるのよ。お腹も空いてないはず。もう少し寝なさい」。
「うん、ご飯の時は呼んでね、母さん」と雪里はぼんやりとまた横になり、口をパクパクさせ、まるで夢の中でも食事を続けているかのようだった。
冬美は彼女に毛布を掛け直し、立ち上がって無念そうに「彼女、寝ぼけてるんだ」。
