陽子は今、鈴木希の運転手に身体を後ろに守られていて、冬美が首を絞められて顔が真っ赤になっているのを見つつ、雪里も同じく首を絞められて不思議そうな顔をしているのを見て、あわてて言った。「彼女たちに危害を加えないで、私……私……私が行く……私が……」
彼女も混乱していた。先程は冬美に放り投げられたばかりで、立ち上がったところで助けてくれた人がまた捕まった。
「ハハハ！」突然の笑声が響き、場にいた全員が驚いて振り向いた。そこには、雪里が首を縮めて笑っている姿が。「すごくくすぐったい、私、くすぐったいの大嫌い、何かを私の首に置かないで。」
その男は陽子にすぐに来るように脅すために、言った途端にナイフを横にして雪里の首に当てた。ナイフはひんやりしていて、雪里はそれに耐えられなくなっていた。
冬美は息苦しそうになってきた。もともとは腹が立っていたのに、雪里がちゃんと協力してくれなかったせいで——ナイフの傷男をただ打ち倒せば、こんなことにはならなかった——妹がまた馬鹿なことをしているのを見て、脅かされている首を気にせず、手を雪里の後頭部に伸ばしてビンタをした。「何笑ってるの、人質になるなんて、普段のあんたのスキルはどこに行ったの？先程はどうして手を出さなかったの？」
二人は人を助けるために自分たちが人質になるとは、あまりにも珍しい光景だった。
雪里の頭が打たれて悲鳴を上げた。完熟したスイカを叩いたような音がした。すぐに笑顔は消え、口を尖らせて不服そうに言った。「本当にくすぐったかったんだよ、姉さん……なんで私を叩いたの、最初に捕まったのはあなただったじゃない、私もあなたの身を案じないわけにはいかないでしょ！」
「あなた、口答えするの！？」冬美はしばらく言葉に詰まり、恥ずかしさと苛立ちが交錯し、再び雪里を叩きつけようともがいた。でもその男はそれを許さず、雪里の首をぐっと絞め、怒って言った。「静かにしろ！」
ナイフの傷男も急いで手の力を加え、冬美が動けないほど絞めた。彼女が何か面倒なことを始めないように。
彼らも呆れていた。身代金要求があっても、全く真剣さがない。まるで子供のまま遊んでいる二人だ。こんな人質は初めてだ。
