北原秀次も一緒に下がったが、サイドラインで頷いて再び戻ってきた。そして、光頭隊の中心メンバーと戦った。
松永龙谷も少々動揺していた。先ほどの技は認識していた。それは燭蝕流の“十之刀”で、すべての刀には惑わせる性質があり、騙し打つタイプの技の一種であり、戦略的なものと考えられる。まるでチェスのように、一心に敵に陥れさせ、自らの感情のままに駒を動かせるように誘導し、最後には敵はますます深く陥ってしまい、気づいたときには絶体絶命の状況で、力はもはや通じない。これは一刀流の“たとえ一刀で殺さなくても傷つける”という理念とは全く逆のものだ……これは燭蝕流の秘技で、軽くは教えられないものだ。
どうして対立するふたつの理念を学ぶのだろうか？彼はしばらく考えたが、結論は出なかった。しかし、ノートに書き留めた記録を訂正した。北原秀次、一刀流、新陰流尾張派、燭蝕流といった複数の技術を兼ね備え、その技術力は人並み以上だ。
それから彼は目を上げて競技場を見つめた。光頭隊の中堅選手は前の二人の教訓を学び取り、時間を消費して北原秀次と一緒に自滅するつもりだった。そして北原秀次も賢くなり、彼も競技場の一つの角に逃げ込んで亀のような姿になるのを許さず、左に飛んだり右に飛んだりしたかった。彼は彼に移動を妨げて彼の竹刀を止めずに打ち続け、彼の防御構築を破壊した。
松永龙谷は息を呑んだ。この足技は体捨流のものだ。これは剣術に取り入れた拳法の技だ。
そして彼の目の前で、北原秀次は小回りの良さを利用したモビリティの広さを活用し、複数の方向から相手に攻撃を仕掛けていた。こっちに跳んで打ち、そっちに跳んで打つ。何度も相手に迫ってから相手の竹刀の弱点に攻撃を仕掛け、全力で相手の陣形を崩して反撃のある手を封じ、一方で相手は防御に専念しつつ競技場の一か所に逃れようとしていた。しかし、北原秀次はすぐにチャンスをつかみ、直接内側に飛び込み、剣の柄で相手の防御的な竹刀を強力に払いのけ、次に剣を頭に叩きつけた後、数回小跳びして逃げた。
これは......
松永龙谷は自分のメモ帳を見て、再び一筆書き、それは一刀流、新陰流尾張派、燭蝕流、そして体舍流といった多くの技術を兼ね備え、熟練した適用を持つ天才選手だった。
