方汁利子はおとなしい性格で、優しく微笑んで言いました。「部長、それはもう終わったことですよ。」
「私、ちゃんと把握してるから！」式島叶も強い性格をしていて、学校でも簡単にいじめられるような存在ではなかったでしょう。自分の考えがあるし、北条鈴について話すこともない。だって彼女はすでに退去してしまったんですから。それから彼女は笑いながら言った。「鰻のごはんが来たよ。みんな、どうぞ！食べ始めて！」
雪里は長い間待っていた、そして大きな【碗】は彼女の前に置かれました。彼女はそれをしっかりと見つめて、興奮して言いました、「三枚も？」焼き上がった鰻のフィレがきれいに重ねられ、香ばしい香りが立ち込めていました。ごはんは実は、これに対する引き立て役に過ぎません。
最初は鰻を思う存分食べることができるとは思ってもみなかった。ただ、ごはんに覆いかぶさっていて、それにたっぷりとタレをかけるだけでも彼女は満足でした。1枚だけでも大喜びだったし、2枚は意外なサプライズだった。3枚になると、信じられないくらいだった。
式島叶は優しく彼女の長い髪を撫でながら笑って、「さあ、食べてみて！」と言いました。彼女は雪里が本当に好きで、性格もいいし、優れた才能もある。あの不幸な弟とこの可愛い妹を交換できるなら、彼女は福沢家に一千万円払ってでもそうしたいと思っていました。
「いただきます！」雪里は手を軽く叩いてから、味噌の多い鰻を一つつまんで少しだけかじり、ほんの一瞬後に顔全体が幸せそうになり、「思ったより美味しい！」と喜んで言いました。
そして彼女は北原秀次に向かって、「秀次、これから私たちも自分で鰻を作って食べるんだよ！」と言った。
北原秀次もちょうど試食をしていて、この店が百年老舗を自称しているのはうそではないだろうと思った。鰻の調理方が実に見事で、魚くさい臭み一つなく、恐らくは最初に鰻を一、二日間絶食させたあと、白焼きにし、その後蒸してからタレを塗って焼くのでしょう。しかも各工程の火の通り具合は完璧で、何度も試行錯誤を繰り返した結果でしょう。口に入れると、脂っこくなくてやわらかく、溶けていくようで、口いっぱいに芳醇な香りが広がります。
