果たして人々が壁を乗り越えてまで、佛跳墙が欲しくなるような、その芳醇さを表現するのであれば、その風味と香りを保つことが重要です。具材を詰めた壺の口を蓮の葉でしっかり封じる必要があり、強火で一度沸かした後は弱火でじっくり煮込むのです。一晩じっくりと時間をかけないと完成させることはできません。
本物の佛跳墙は壺を開ける直前まで全く香りが無いもの。一度壺を開ければ、人が人を押しのけ、仏も忍び足で接近し、通りすがりの神仙だって口を三度なめるような美味しさです！それに今、台所から漂ってくるその濃厚な香りは、北原秀次が作り上げる上汤から来ています。料理の美味しさは、7割がスープの力、1さじの上汤が腐ったものを魔法のように蘇らせる力があります。それに佛跳墙の切り落としももちろん無駄にはできません。
純味屋のコンロがフルパワーに稼働し、胸の高さまである大きな鉄鍋から白いスープがぐつぐつと溢れ出します。その肉のうまみが全てを包み込み、大広間全体を満たします。その香りに吸い寄せられた夏織と夏纱は、入口をくぐった途端に唾を飲み込みました。
この二人の小さな子供たちは学校から帰り、秋太郎を保育園から連れてきました。ですが、家に入った途端に秋太郎を放ったらかしにし、そのまま台所の方に集まってきて窺い始めました。
期待に満ちた声で一人が尋ねます。「今夜は肉が食べられるの？」
この二人は大食いではないけれど、四日も続けて人参料理ばかり食べてきては、さすがにそれにも飽きてきてしまう。その肉の香りを嗅いだ瞬間、彼女たちの4つの目からは緑色の光が出ていました。
北原秀次が振り返り、彼女たちを見て笑いながら「お腹空いた？」と尋ねました。
夏織と夏沙は力強く頷き、部屋中に広がる肉の香りに気が引かれ、空腹でなくても何か食べたくなるものです。北原秀次にもそれが理解できたようで、待っていてと言ってから粉を取りに行きました。
