向かいのARAグループ新型居酒屋が正式にオープンして以来、冬美の小顔には暗雲が日々増してきました。彼女は毎晩、帳簿を見ながら小声でつぶやき、向かいの店が早く潰れることを呪っていました。
ARAグループ新型居酒屋の開店式は非常に盛大に行われ、現地の政界・商界の著名人だけでなく、大勢のマスメディア報道陣も集まり、その規模は社会的影響力の深さを物語っていました。さらに、ARAグループ自体も新型居酒屋というプロジェクトに大いなる自信を見せており、「時代に即した一杯の飲み物」という新しい経営理念を打ち出しました。
日本経済は持続的な低迷期にあり、いつ回復するかは誰にも分かりません。とにかく、毎年、経済学者が「今年で底を打つ」と宣言しては、翌年、その予測が外れて顔を膨らませています。このような持続的な経済低迷が消費層も年々落ち込ませています。だって、みんなのポケットの中には、段々とお金が少なくなっていきます。当然ながら、何につけても、ケチになってくる一方です。
統計によると、約33％の人が飲み会の費用を1000円以内に抑えたいと考えており、59.2％の人が飲み会の参加者は2人以下がベストだと考えています。全体の市場動向は、時間が短く、費用が小さく、人数が少ないという三つの特徴を示しています。
そして、この流れに合わせるためARAレストラングループは、"1000円セット"を複数提供しています。例えば、ラーメン（又はお茶づけ）１杯、おつまみ２つ、生ビール２杯で、1000円だけでお腹を満たしながら少し酔いを楽しむことができます。
また、ARA新型居酒屋の他の料理も非常に安いです。例えば、よくあるおつまみの冷や奴は、純味屋が199円で提供しているのに対し、彼らはなんと159円で売っています。
開業わずか四、五日で、ARA新型居酒屋の営業はすごく好調になり、それに比べて純味屋の客は一気にいなくなるわけではないが、目に見て分かる速度で減ってきて、日々少なくなっている。
冬美の「絶対に動かない常連客」も、向こうが安くて、内装もお洒落だからと新しくできたお店に移っていったようだ。
