次の日、早朝、北原秀次は「あと5分だけ寝る」の誘惑を堪えて起床し、顔を洗って木刀を持って家を出て走り始めた。今では、剣術の練習が晨練の大部分を代替している。
通常、この時間は百次郎にとって貴重な放牧の時間でもあり、ウンチをするだけでなく、力を示すためにあちこちでおしっこをして領域を示し、大喜びしている。しかし、今日は少し走っただけで元気がなくなり、下腹部をなめたがる。
北原秀次は何かがおかしいと思い、彼のお腹を見てみると、確かにお腹から毛が一部無くなっているのが見えました。しかし、皮膚が裂けているわけではなく、大きな傷ではないようなので、お腹が痛いのだと思いました。最近肉をたくさん食べて、胃や腸がすぐには適応できなかったのかもしれないと思い、そのまま放置しました。
朝の運動が終わると、今日は百次郎にあまりエサをやらず、2日間ダイエットさせるつもりで、それが食物が胃に溜まって苦しむことを防ぐためです。その後、学校に向かった。
教室に着くと、彼はまだクラスの活動に参加せず、自分の勉強に没頭していました。そして、式島律がすぐに来ました。この数日、彼は日ごとに早く来ていて、何のためにそうしているのかはわからない。
「北原君、おはようございます！」彼はドアを開けるなり北原秀次に向かってきた。挨拶も丁寧で、額には汗が薄く浮かんでいた。
北原秀次は首を上げて彼を見た。式島律は今日もやっぱりかっこいい。 彼の体形はやや華奢だが、姿勢はすらりとしていた。肌は白く、顔立ちはとても美しかった。全体的に清潔で洗練された印象を与え、何よりも重要なのは、彼の気品がとても穏やかで居心地の良いものであると感じさせることだ。
彼は式島律がかなりハンサムだと思っていた、あるいは、花形美男だと言ってもいいかもしれない。彼はアイドルグループにも引けを取らないと感じていた。式島律は女子生徒の間で評判が良く、唯一のマイナスポイントは内田雄馬と一緒に過ごしていることだった。
彼も笑顔で挨拶を返し、「おはよう、阿律」ちょっと間をおいてから、「そうだ、本を返すよ、ありがとう」と言って、バックパックから一冊の補習教材を取り出して式島律に渡し、それにノートも一冊付けて。
