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夜の7時頃になると居酒屋は急に賑やかになり始め、三つ四つのグループで集まったサラリーマンたちが席について酒を飲み、話をし、時には夕食を済ませる人もいた。
北原秀次は福沢直隆の補佐をして、彼の指示に従って作業を行った。野菜を切ったり、盛り付けたり、食材の下処理を手伝ったり、コンロの前に立って汗をかいた。
一方で、福沢先生はスプーンを手に取りつつ彼をチラッと見て、笑って言った。「はじめは無理せずにやってください、北原君。疲れたら休んでください。」
北原秀次も笑って言った。「大丈夫ですよ。こちら、パン粉がついています。」
福泽直隆先生は笑顔でエビを油に入れ、再び北原秀次の方を見、彼が頭を下げて一生懸命働いている姿を見て、感心した。人柄を見極めるのに時間は要らない。一言一挙が全てを物語っている。北原秀次という若者は、行動が早く、効率が良く、言葉遣いもきちんとしていて、世の中のことをよく理解している。真面目で安定感がある。素晴らしい人物だ。
重要なことに、彼が仕事をしている時、口元には笑顔が浮かんでいる。これは、自分が仕事に夢中になって楽しんでいる証拠だ。やはり自分の目はあたっていた。彼は非常に優秀な若者で、こんな浮気な社会ではめったに出会えない。
大好きな娘がこんな素晴らしい若者と友達になることを祈っている。自分の本心が無駄にならないことを願っている……
北原秀次もこの中年の大叔さんを気に入っていて、彼は大人の温厚さがあり、「俺は年齢が上だから君をたしなめる資格がある」なんて嫌な態度を一切出さず、本当に良い人だ。そして、ここでアルバイトをして稼いでいるうえに他の意外な収益もあって、本当にいいと思う。
彼は【家庭料理】のスキルに基づいて操作を行っていました。エビの筋を取り、魚の骨を剥がし、串に肉を刺すなど、スキルの経験値が少しずつ上がるのを見て、心からの喜びを感じていました。この調子だと、知能をつけることができそうです。知能がアップしたらその効果がどうなるのか見てみたいです。うまくいけば、知能を上げるための新たなスキルを探して、学びながら切磋琢磨していけたらと思います。
