Cazador de Demonios, Dios de la Guerra, Maestro de Todo, estos eran algunos de los muchos títulos que se le daban al Gran Vermut. Pero entre todos estos títulos, había uno que lo describía mejor, el de Héroe.
[Hace 300 años, nuestro Héroe, el Gran Vermut, emprendió una aventura junto a sus compañeros.]
Era un viejo cuento de hadas que le habían leído desde que podía caminar. Se trataba de las aventuras del Gran Vermut, la Sabia Sienna, el Fiel Anís, el Valiente Molón y el Estúpido Hamel.
'A todos los demás los llaman grandes, sabios, fieles o valientes, entonces ¿por qué soy el único al que llaman estúpido?'
Cada vez que su niñera le leía este cuento antes de dormir, un fuego furioso se avivaba en el pecho de Eugene Lionheart. ¡Ojalá pudiera hablar correctamente en lugar de balbucear! ¡O si, al menos, pudiera mover mi cuerpo correctamente!
Incluso ese tonto de Molón fue catalogado como el valiente. Entonces ¿por qué soy yo el estúpido? ¿Nos cambiaron a los dos en algún momento?
Por mucho que se devanara los sesos, no podía entender cómo se les había ocurrido 'El Valiente Molon'.
'¿El valiente? No saben una mierda sobre él. Más bien "El tonto Molón".
[El Estúpido Hamel siempre estuvo celoso del Vermut. Hamel llamó a Vermut, que era mejor que él en todo, su rival. Aunque nadie más estuvo de acuerdo con esto.]
"El bastardo que escribió esto debe haber sido alguien a quien golpeé en el pasado", escupió Eugene mientras rechinaba los dientes con ira.
En realidad, no fue tan difícil entender por qué el contenido de la historia era así. Estos cuentos para dormir estaban dirigidos a niños, por lo que debían ser fáciles de leer, además de divertidos y educativos.
Hamel iba constantemente por delante de Vermut. Siguió así incluso cuando llegaron al cruce que conducía al castillo del Rey Demonio. Aunque Vermut dijo que tenían que ir a la derecha, Hamel se mostró testarudo e insistió en ir a la izquierda.]
"Mierda."
[Finalmente, Vermut accedió a escuchar a Hamel. Sin embargo, a lo largo del camino que tomaron, una trampa diabólica los acechaba… ¡Estúpido Hamel! Gritó con jactancia que el Rey Demonio les había tendido una trampa porque le tenía miedo. ¡Qué idiota!]
Eugene, de diez años, apretó el puño con fuerza. Puede que ya haya leído esta historia cientos de veces, pero cada vez que llegaba a este punto de la historia, la rabia brotaba dentro de él.
[Hamel era un alborotador. Tenía una personalidad fogosa, por lo que frecuentemente terminaba peleando con sus compañeros.]
"... Hicieron bien esa parte".
[Después de muchas aventuras, Vermut y sus compañeros entraron al castillo del Rey Demonio. Incluso después de entrar al castillo del Rey Demonio, el estúpido Hamel se negó a escuchar Vermut. Hamel, que siguió corriendo hacia adelante, no pudo evitar ninguna de las trampas, y gracias a eso, Vermut y sus compañeros vivieron muchas crisis .]
"Como si este bastardo supiera cómo era", regañó Eugene con los dientes apretados.
Las trampas en el infernal castillo del Rey Demonio no eran algo que uno pudiera evitar solo porque quisieran, así que aunque sabían que había trampas por delante, todavía no tenían más remedio que abrirse paso a la fuerza.
[...Hamel siempre estaba discutiendo con sus compañeros. El estúpido Hamel. El grosero Hamel. Sin embargo, Hamel amaba a sus compañeros. Hamel, que estaba cubierto de cicatrices, se sacrificó por sus compañeros en lugar de huir.]
"..."
[En sus momentos finales, mientras estaba acunado en los brazos de sus queridos camaradas, Hamel lamentó no haber sido nunca honesto con ellos. Sienna, dijo, siempre me has gustado.]
"No me gustaba".
[Aníse, por favor ora por mí.]
"Yo no dije eso".
[Molón, eres el guerrero más valiente.]
"Ese bastardo era sólo un tonto".
[Vermut, asegúrate de derrotar al Rey Demonio. Vermut juró sobre las lágrimas de Hamel que definitivamente derrotaría al Rey Demonio. Ante estas palabras, Hamel cerró pacíficamente los ojos….]
Después de esto no había nada más que ver. Con el ceño fruncido, Eugene cerró el libro.
"Así que mi personaje fue sacrificado para un buen cuento antes de dormir".
A innumerables niños se les había enseñado una lección sobre cómo incluso alguien como el Estúpido Hamel podía esconder un corazón recto dentro de su pecho. Se había sacrificado por sus camaradas e incluso se había arrepentido de haber sido deshonesto….
"Joder, ¿realmente tuvieron que vender mi buen nombre por una lección tan barata?"
Aunque lo había leído varias veces, todavía se enojaba cada vez. Finalmente, desahogando su ira, arrojó el libro al otro lado de la habitación. En secreto deseaba encontrar a la persona que había escrito la historia y hacerla papilla, pero el autor de este libro, que ya existía desde hacía trescientos años, era anónimo.
"Vermut, Sienna, Aníse y Molón, ustedes cuatro también tienen la culpa, cabrones. ¿Cómo pudiste permitir que se escribiera un cuento de hadas como este? Maldita seas, Sienna. ¡Aunque lloraste así cuando lo apagué…! ¿Ninguno de ustedes consideró siquiera proteger el honor de su colega muerto?
Sospechaba que ese podría ser realmente el caso, o al menos así lo pensó una vez que se recuperó de su arrebato y recuperó el aliento. Después de todo, no era como si hubieran esperado que Hamel reencarnara con un recuerdo completo de su vida pasada.
¡Maldita reencarnación!
Eugene recordó todo el tiempo que pasó llorando en su cuna. En su opinión, sus años de infancia fueron tan tortuosos como pasar por el castillo del Rey Demonio. Además de que sus pensamientos eran confusos, ni siquiera podía moverse ni hablar correctamente. Así que se vio obligado a pasar todos los días de esos largos y terribles años masticando un chupete o mirando el móvil que colgaba del techo.
Había una razón por la cual, cuando tenía diez años, tenía una mirada tan desagradable en sus ojos. Desde muy joven, se había visto obligado a matar el tiempo con solo mirar a lo lejos….
Eugene soltó un profundo suspiro mientras se frotaba el puente de la nariz.
'... Estoy bien con la reencarnación, pero ¿por qué tendría que renacer como uno de los descendientes de Vermut?'
El apellido de Vermut era Lionheart.
'Si voy a reencarnar, ¿no hay muchos lugares a los que podría haber ido? Entonces, ¿por qué, entre todas las cosas, me quedé atrapado con el linaje de Vermut?
Cualquier otra persona podría haber celebrado tener un trasfondo tan poderoso, pero no había manera de que Eugene, que todavía tenía los recuerdos de su vida anterior, pudiera hacer eso.
Toda su vida había querido eclipsar a Vermut. Aunque no había gritado acerca de ser rivales como afirmaba la historia, era cierto que Hamel había tendido a estar consciente del tipo durante todo el viaje.
Al final, no había podido escapar de la sombra de Vermouth. No importa cuánto practicó y se esforzó, todavía no podía acortar la distancia entre ellos.
'El Gran Vermut.'
Eugene levantó la cabeza y miró el gran retrato colgado en la pared. El Vermut representado en él parecía exactamente igual a sus recuerdos de su vida pasada.
'El estúpido Hamel.'
Sacó un espejo de su chaleco y miró su reflejo. El rostro de un niño de diez años miró hacia atrás, uno que no se parecía en lo más mínimo a Vermut. Sin embargo, como su apellido era Lionheart, en realidad era descendiente del Vermut.
Al principio... había pensado que todo esto era sólo un largo sueño después de su muerte. Sin embargo, hacía tiempo que había aceptado que ésta era su nueva realidad.
El Estúpido Hamel se había reencarnado como descendiente del Gran Vermut.
* * *
Durante su vida, Vermut tuvo muchas concubinas junto a su esposa legal.
"No era alguien que pareciera demasiado interesado en las mujeres, pero supongo que cambió con la edad".
El Vermut de los recuerdos de Eugene no era sólo abstinente; era prácticamente ascético. Pensar que un hombre así terminaría con diez concubinas y una gran cantidad de descendientes.
"Al final, después de todo, todavía era humano, así que supongo que lo entiendo".
Sólo los descendientes de la esposa legal eran reconocidos como linaje directo de Vermut. Aunque la familia de Eugene también se apellidaba Lionheart, solo eran de una línea colateral.
Aun así, no fue como si se hubieran quedado en la indigencia. Aunque puede que no sea mucho en comparación con la finca principal de la capital, la mansión familiar de Eugene era lo suficientemente lujosa como para parecer llamativa en su entorno rural. Entonces, aunque eran solo descendientes colaterales, todavía eran tratados de acuerdo con su posición.
Dentro de esta espaciosa mansión, el gigantesco gimnasio mostraba especialmente su majestuosidad. A los descendientes que heredaron la sangre del Gran Vermut (el Héroe, el Dios de la Guerra, el Maestro de todo) no se les permitió descuidar su entrenamiento. Estas palabras se las habían inculcado a Eugene desde una edad temprana.
"No otra vez…"
Gerhard Lionheart miró con ojos cansados a su hijo de diez años. Si bien también había sido diligente en el entrenamiento desde una edad temprana, su pequeño hijo ya había avergonzado todos sus esfuerzos pasados.
Aunque también podría ser descendiente del gran Vermut, Gerhard en realidad no tenía talento para las artes marciales.
"... realmente se rompió".
Cada vez que veía a su hijo, no podía evitar sentir emociones encontradas. Desde el comportamiento de Eugene, que no era el de un niño, hasta sus ojos penetrantes que no contenían ni una pizca de inocencia, Gerhard sintió que siempre había cierta distancia entre ellos. Aunque Eugene había perdido a su madre cuando era joven, Gerhard nunca había visto a su hijo llorar por su esposa muerta.
Y eso no fue todo. El talento de su hijo… era grande, tan grande que costaba creer que compartieran la misma sangre.
"Es un monstruo".
Aunque este no era un pensamiento apropiado sobre su único hijo, Gerhard no podía evitar sentir miedo a veces. Sólo tenía diez años, un niño que aún no había incursionado en el maná, pero su habilidad al empuñar una espada de madera era algo digno de verse para creerlo.
"Estaba balanceándolo y se rompió".
Eugene bajó la espada con un chasquido de lengua. La espada de madera tenía incrustada un núcleo de hierro, lo que la hacía demasiado pesada para manejarla solo con la fuerza de un niño. Aun así, Eugene había insistido en usar una espada como ésta desde que tenía siete años.
Al principio, Gerhard pensó que se trataba simplemente de una terquedad infantil. Incluso había pensado que sería lindo ver a Eugene intentar empuñarlo con lágrimas en los ojos. Sin embargo, ya habían pasado tres años desde entonces. Ahora, Eugene podía empuñar este tipo de espada de madera pesada con facilidad e incluso había añadido sacos de arena cuando el peso inicial resultó insuficiente.
Gerhard tragó saliva mientras miraba hacia el suelo, que estaba cubierto de trozos de una espada de madera rota y un muñeco de práctica completamente destrozado. ¿Cuánto tiempo había pasado desde la última vez que cambiaron el muñeco? ¿Alrededor de tres días? Pero esto no era nada de lo que sorprenderse. Cada uno de los maniquíes de práctica del gimnasio tuvo que ser reemplazado en algún momento.
"Las habilidades del herrero del pueblo son basura", gruñó Eugene.
Aunque estas palabras fueron demasiado duras para salir de la boca de un niño, Gerhard no se molestó en señalarlo. Eso era sólo parte del carácter innato de Eugene. Gerhard había luchado por corregir los modales de su hijo durante toda su infancia, pero la naturaleza salvaje de Eugene no había cambiado en lo más mínimo.
"¿No le da vergüenza aceptar dinero a cambio de esta basura? Deberías llamarlo y darle una paliza, pero padre, eres demasiado misericordioso".
"Eso es… Ejem… No pierdas el tiempo pensando en eso. La próxima vez conseguiremos algo un poco más duradero".
"No te molestes con el muñeco de práctica, sólo consígueme un bloque entero de hierro de alta pureza. Simplemente será golpeado por una espada de madera, así que no hay necesidad de darle forma".
Gerhard se quedó mirando a su hijo, incapaz de encontrar las palabras. Se dio cuenta de que su hijo ahora tenía un físico tan endurecido que era difícil creer que solo tenía diez años. Para ser honesto, si peleaban con las manos desnudas, sospechaba que incluso podría perder….
'He engendrado a un hombre de las cavernas...'
Gerhard no podía sentir pura alegría por el talento de su hijo. ¿Fue porque sentía que su hijo era un monstruo? No, esa no fue la razón. Entre los muchos sentimientos que Gerhard tenía por su hijo, también estaba el orgullo. A diferencia de su padre, Eugene había nacido con un talento brillante, entonces, ¿cómo no sentir orgullo?
Sin embargo, junto con este orgullo vino un sentimiento de culpa. Era un hecho indiscutible que, como padre, carecía de influencia. El hecho de que los descendientes de Vermut fueran todos Lionhearts no significaba que todas las familias recibieran el mismo trato. Ya habían pasado cientos de años desde que la rama de la familia de Gerhard fue expulsada al campo, y en su mayoría fueron ignorados incluso entre las ramas colaterales.
¿Debería contarle a su hijo la realidad de la situación? No, sería mejor no hacerlo. Después de todo, ¿no era un tema así demasiado difícil de entender para un niño pequeño?
"¿No puedo simplemente usar una espada real?"
Sin siquiera pensarlo, Gerhard sacudió la cabeza con amargura.
"No puedes hacer eso todavía".
"¿Por la Ceremonia de Continuación del Linaje?"
"Así es. Si participas en la Ceremonia de Continuación del Linaje dentro de tres años, podrás empuñar una espada real".
"¿No está bien si lo mantenemos en secreto entre nosotros dos?"
"Algo así… no está permitido. Como soy Lionheart, no puedo simplemente ignorar las tradiciones familiares".
La Ceremonia de Continuación del Linaje era una tradición de la familia Lionheart que se llevaba a cabo una vez cada diez años. Durante la ceremonia, todos los niños de entre diez y quince años que llevaban el nombre de Lionheart, tanto descendientes directos como colaterales, fueron llamados a la finca principal.
El motivo de esta ceremonia era simple. Se trataba de decidir quiénes de ellos eran los más adecuados para llevar el nombre de Lionheart. Después de todo, ¿no era una vergüenza afirmar ser descendiente del héroe sin demostrarlo primero? Entonces, hasta ese día, no se les permitió empuñar un arma "verdadera" afilada hasta que terminara la Ceremonia de Continuación del Linaje.
"Qué tradición más estúpida".
Eugene no permitió que sus pensamientos se escaparan. Sin embargo, cada vez que escuchaba algo sobre la Ceremonia de Continuación del Linaje o las tradiciones de la familia, sentía disgusto e incredulidad en la boca del estómago.
El único propósito que cumplió la Ceremonia de Continuación del Linaje fue suprimir a los descendientes colaterales.
A los hijos de las líneas colaterales no se les permitió empuñar armas reales hasta después de la Ceremonia de Continuación de la Línea de Sangre. Tampoco se les permitió entrenar su maná. Sin embargo, los hijos de la línea directa que residían en la propiedad capital eran libres de empuñar cualquier arma que quisieran, independientemente de su edad, y comenzaron a aprender a usar maná tan pronto como pudieron caminar.
'Eso es todo lo que es. Quieren inculcarles desde pequeños que los descendientes colaterales nunca podrán superar a los descendientes directos.'
Este acto de intimidación fue tan obvio que incluso un niño podría verlo. Mucho menos Eugene, que aunque joven de cuerpo, tenía mente de adulto.
Gerhard no podía ver lo que pasaba dentro de la cabeza de su hijo. Sin embargo, tuvo una idea de lo que sentía Eugene por su expresión hosca. Aunque pensó que ver el rostro frustrado de su hijo era bastante lindo, su culpa se hizo aún mayor.
'Si tan sólo hubiera nacido en la línea directa...'
El talento de su hijo era brillante, pero se impusieron claras limitaciones a los descendientes colaterales de la familia Lionheart. En la Ceremonia de Continuación del Linaje dentro de tres años… aunque su hijo era tan sobresaliente que era difícil creer que todavía era un niño, no había manera de que pudiera competir con los verdaderos herederos que habían crecido en la casa principal.
Esta realidad hizo que Gerhard se sintiera atormentado. Si tan solo hubiera nacido sin talento como su padre… entonces Eugene no tendría que sentir la brecha entre su talento innato y los desafíos que plantea la realidad.
"¿Por qué tienes ese tipo de expresión en tu cara, padre?"
"No, es nada."
'Como si. Se nota claramente que se vuelve a culpar por no poder darme las mejores oportunidades".
Eugene chasqueó la lengua mientras miraba a Gerhard. Debido a sus claros recuerdos de su vida anterior, era difícil considerar a Gerhard como su padre. Sin embargo, era imposible negar que había renacido como hijo de Gerhard.
"Padre. Ha pasado mucho tiempo, así que ¿por qué no jugamos a pelear?
"Mm… ¡¿Qué?!"
"Dije, jugar a pelear".
Eugene no mencionó la palabra sparring. Estaba tratando de ser considerado con los sentimientos de su padre si su hijo de diez años lo desafiara a un combate. Es por eso que usó la palabra "juego" en su lugar, pero la expresión de Gerhard aún se congeló de horror.
Gerhard sintió por primera vez que el peso de sus entrañas lo arrastraba hacia abajo. Luego miró el brazo de su hijo blandiendo la espada de madera con núcleo de hierro como si fuera un juguete.
"D-dejemos eso para la próxima vez".
Si su hijo de diez años usara accidentalmente toda su fuerza mientras jugaba… Gerhard rápidamente se retiró mientras sudaba a mares, solo de pensar en ello.
Eugene se rió mientras veía a su padre escapar.