Depois de quatro prédios sem nenhum sinal de Talia, Damon estava frustrado.
"Você está procurando alguma coisa específica?", Nora perguntou quando viu Damon disperso no meio do corredor.
Damon deu de ombros e balançou a cabeça. Ele mesmo não tinha certeza.
Nora aproximou-se dele e falou com uma voz sensual, "O que você quiser, eu posso te dar..."
Damon franziu a testa. "Mantenha distância, senhorita Nora, ou as pessoas podem ter uma ideia errada."
Ela não se mexeu e sua expressão escureceu.
"Você quer começar os rumores sobre nós? Eu me pergunto, o que o Alfa Edward diria se ele acha que está acontecendo algo entre nós? Tenho certeza de que você está ciente da minha reputação. Mais uma garota não fará diferença, mas para você que tentou arruinar as chances de Marcy de se tornar a Luna da matilha dos Uivadores Sombrios..." Damon estalou a língua.
Nora deu-lhe um sorriso apertado e aumentou a distância entre eles.
Ela entendeu a mensagem para ficar longe. Por enquanto.
Damon mergulhou em seus pensamentos, ignorando completamente Nora que se contorcia ao lado dele.
Ele estava relembrando tudo o que sabia sobre Talia e tentando encontrar algo que fazia sentido.
Damon supôs que Talia era uma Ômega porque ela trouxe toalhas para o banheiro dele e por causa do tratamento ruim que ela recebeu.
Se ela tivesse alguma posição, o Alfa Edward não estaria alheio ao fato de ela ser maltratada. Claro, havia a possibilidade de o Alfa Edward estar ciente disso e estava fingindo não saber. No entanto, se ele estivesse escondendo o problema, negaria e não diria a Damon que falará com Marcy.
Damon passou a última década entre os Alfas e aprendeu uma coisa ou outra sobre como lê-los. Ele estava confiante de que o Alfa Edward não sabia que Marcy (e talvez alguém mais) estava punindo fisicamente os Ômegas.
Damon queria perguntar a Nora se ela sabe algo sobre espancamentos ou a garota de cabelos cor de cobre, mas logo decidiu não fazer isso. Ele não queria parecer estar bisbilhotando algo que não é da sua conta e se alguém suspeitar que ele está especificamente interessado em uma garota de baixa posição, isso pode criar problemas.
A última coisa que ele queria era colocar Talia em perigo de alguma forma.
Ele teria que conectar os pontos por si mesmo.
Qualquer pessoa com tais ferimentos provavelmente ficará deitada na cama, seja no hospital da alcateia ou no quarto dela, e um Ômega a ajudará. Inferno, mesmo que ela seja uma Ômega, alguém deveria cuidar dela e não deixá-la procurar comida no meio da noite.
O fato de ela estar procurando comida no meio da noite enquanto estava ferida, significa que ela não jantou, e sua aparência esquelética indicava a Damon que ela pulou muitas outras refeições também. Isso fazia seu coração doer.
Ele pensou que talvez ela tivesse cometido algum crime e estivesse sendo punida, mas se ela estivesse presa ou torturada, ela não seria capaz de ir à cozinha, então ele descartou essa possibilidade.
Se Talia fosse uma Ômega, ela moraria em um desses prédios comuns e Damon poderia sentir o cheiro dela.
Outro mistério era, por que ela procuraria comida na casa do bando quando há uma cozinha em cada um desses prédios?
Quanto mais Damon pensava sobre isso, menos sentido fazia. Tudo parecia que ele estava preso em um jogo de esconde-esconde.
Ele estava exasperado e sua mente estava enlouquecida.
Sua vida era muito mais simples antes de ver aquela garota saindo às escondidas de seu quarto enquanto Marcy o chupava.
Damon não queria pensar em Talia e não conseguia acreditar que passou tanto tempo procurando por ela. A garota fugiu e provavelmente não se importava com ele.
A coisa mais inteligente a fazer é sair dessa alcateia e voltar à rotina. Eventualmente, o cheiro viciante dela desaparecerá de sua mente e ele voltará ao normal.
Comparado a esse turbilhão emocional, ele aceitaria os gritos erráticos de Cassie a qualquer momento.
...
Damon queria sair da alcateia Lua Vermelha e ir para casa. Ele realmente queria. Mas, à medida que o tempo passava, Damon percebeu que não podia partir sem ver a garota de cabelo cor de cobre novamente. Só mais uma vez.
Ele queria ter certeza de que ela estava bem. Pelo menos era o que ele dizia a si mesmo.
Damon esperava que, se pudesse inalar o doce aroma cítrico de frésia algumas vezes mais, ele poderia se saciar, ou talvez descobrir que não o afeta mais. E então há aquelas faíscas que pareciam divinas. Sim, ele precisa sentir isso de novo também.
Só mais uma vez e então ele irá embora.
Com certeza.
Damon inventou um milhão de razões para ver a garota que ele não conseguia tirar de sua mente, e andou pela casa da alcateia e pelos prédios comunitários, mas sem sucesso.
Era como se a garota simplesmente tivesse desaparecido.
Damon estava desesperado. Será que ela era um fantasma que veio para atormentá-lo?
Ele nunca esteve tão ansioso.
Caden e Maya perceberam que Damon estava agindo de maneira estranha, mas ele não explicou nada, não importava quantas vezes eles perguntavam.
Damon estava irritado e disse mais de uma vez como estavam partindo, mas depois disse que ficariam mais tempo.
Dizer que Maya e Caden estavam confusos era pouco.
Quando Damon anunciou que ficariam mais uma noite, Caden e Maya começaram a suspeitar que Marcy ou Alfa Edward doparam Damon ou lançaram algum feitiço de confusão mental nele, porque esse não era o Damon que eles conheciam.
Damon nunca foi indeciso e nunca recusou uma mulher nua (como Marcy que eles viram no vídeo), e isso foi prova suficiente para Caden e Maya de que Damon estava perdendo o controle.
Caden e Maya concordaram que, se o comportamento de Damon piorasse, eles o levariam à força. O plano era que Maya distraísse Damon e Caden o golpeasse na cabeça e então o arrastassem para o carro e fossem embora.
Alheio aos planos de Caden e Maya, Damon pensou em sua situação e percebeu que havia apenas uma coisa a fazer.
Ele saiu do quarto por volta da meia-noite e desceu.
Damon sentou-se na cozinha da casa da alcateia com as luzes apagadas e esperou. Foi ali que ele viu a garota de cabelos cor de cobre, então ele esperava que ela aparecesse novamente.
Damon não dormiu na noite anterior e não estava em sua melhor forma, mas cada músculo dele estava tenso, e ele não tinha vontade de dormir.
Sua mente estava passando por vários cenários do que ele diria quando a misteriosa garota aparecesse e como ela responderia.
Ele deveria se fazer de desentendido e perguntar casualmente como ela está?
Ou talvez ele devesse mostrar uma expressão séria e exigir uma explicação para o motivo de ela ter desaparecido na noite passada sem se despedir?
Ou talvez ele devesse fazer uma expressão de piedade e dizer como ela machucou seus sentimentos? Com base na internet, garotas gostam quando um homem expõe seu lado vulnerável.
Damon ainda não tinha certeza se deveria abraçar essa loucura ou rejeitar Talia, mas sabia que tinha que vê-la.
Seu lobo rosnava de desagrado sempre que Damon pensava em rejeitar Talia como sua companheira e soluçava tristemente quando Damon se preocupava com o motivo de ela ainda não estar lá.
E se ela estiver machucada? Ela foi embora? Está com fome? Damon enfiou a mão no cabelo. Talvez a garota esteja bem e dormindo e ele é um idiota por passar a noite na cozinha.
Os segundos se transformaram em minutos que se transformaram em horas, extremamente lentos, e Damon estava exasperado ao ver o amanhecer quebrando pela janela. Ela não veio.
Damon estava prestes a desistir e ir para o quarto quando passos no corredor chamaram sua atenção.
Ele se levantou impaciente, esperando que fosse Talia.
As sobrancelhas bonitas de Damon se juntaram quando viu uma mulher com um espanador na mão. Uma Ômega loira no final dos vinte anos.
Os olhos dela se arregalaram de surpresa e ela gaguejou. "Posso... posso ajudá-lo, Alfa Damon?"
Damon esfregou o queixo. Ela pode ajudá-lo? Talvez. Ele olhou ao redor, certificando-se de que não estavam sendo ouvidos.
"Posso fazer uma pergunta, mas você garante que fica entre nós?"
A mulher assentiu fervorosamente em pequenos movimentos trêmulos.
"Estou tentando encontrar uma garota. Acredito que ela seja uma Ômega. Esta alta...", ele gesticulou com a mão. "Magricela. Não parece ter mais de dezesseis anos. Cabelo cor de cobre deste comprimento...", ele apontou abaixo do ombro.
A mulher balançou a cabeça, indicando que não conhecia a pessoa que Damon estava procurando.
Damon lembrou-se de mais um detalhe. "Ela usava roupas velhas que eram grandes demais para ela."
A mulher fez uma expressão pensativa.
"Você a conhece?", Damon perguntou num sussurro urgente, aproximando-se da Ômega que agora ficava vermelha de vergonha.
"Eu... eu...", as palavras estavam presas na garganta dela. Ele era muito bonito e estava muito perto, e tudo isso era muito repentino. "Ela... talvez..."
"Sim? Sim!?", ele perguntou impaciente.
Os olhos dela piscaram rapidamente. "O sótão. Há uma garota morando no sótão."
---