POV de Selma Payne:
Encontrei um pedaço de grama não muito longe deles e me deitei. As pessoas ao meu redor estavam conversando e rindo, e muitos dos meus colegas contavam piadas sem sentido. Era uma cena muito comum, mas eu sentia que estava prestes a chorar.
Eu estava tão feliz. Eu não precisava ser torturada repetidamente pela minha dor interna. Eu não vou arrastar ninguém para baixo. Eu estava até deitada não muito longe do palácio agora. Se ao menos meus pais e Rhode soubessem disso. Eu me perguntava se eles ficariam tristes quando descobrissem que eu estava desaparecida. Eu fui muito impulsiva. Pelo menos eu deveria ter deixado algumas mensagens para que eles ficassem tranquilos.
"Quero terminar o treinamento o mais rápido possível e voltar para vê-los com uma nova atitude, assim como todos na matilha e Benson. Eu fiz isso por impulso, mas não foi por causa de sua rejeição. Pelo contrário, o pensamento que fiz durante esse tempo me fez entender completamente que minha ação impulsiva foi principalmente devido à sua provocação. Isso fez minha mente frágil ficar abalada e, no final, fiz algo que todos lamentariam.
Dessa vez, preciso me tornar mais forte antes de voltar. Eu devo ser cem vezes mais forte do que ele. Queria ver como ele me trataria então. Como ele se atreveria a julgar meu valor com base em minha origem? Durante esse tempo na matilha, aprendi que todas as espécies eram iguais. Se alguém machucasse intencionalmente outra pessoa, seria punido.
Olhei para o banco onde meus pais estavam sentados. Eles ainda sussurravam palavras doces um para o outro, esquecendo completamente de sua preciosa filha. Suspiro, este deve ser o mundo dos adultos.
Um homem apareceu de repente no meu campo de visão. Ele tinha um ótimo porte físico e cada músculo de seu corpo parecia perfeitamente arranjado. Seus olhos e cabelos prateados brilhavam sob o sol e ele tinha um sorriso perfeito. Ele caminhou direto em minha direção.
Talvez eu estivesse pensando demais, mas continuava sentindo que ele estava olhando para mim, o que me deixava desconfortável. Finalmente, me sentei e ele parou na minha frente.
"Bela dama, me pergunto se você me faria a honra de sair comigo?"
Não pude deixar de tapar a boca e rir. Eu achava que ele era um daqueles playboys que só queriam diversão. Não esperava que ele fosse uma pessoa tão impulsiva e direta. Quem pediria diretamente a uma dama que acabaram de conhecer para sair?
"Você é bom em contar piadas, senhor."
Ele me olhou com um sorriso malicioso que eu não entendia. Então, de repente, tirou uma rosa vermelha brilhante de algum lugar, mas parecia ainda mais ridículo. Era um bom iniciador de conversa, mas agia como um mágico de terceira categoria, ganhando de maneira desajeitada o favor e o aplauso do público.
"Senhor, se você quer convidar alguém, uma flor não é suficiente." Aceitei graciosamente a flor, até ansiosa para ver qual seria o próximo passo dele.
Um sorriso misterioso brincou no canto de sua boca. "Claro, é muito mais do que isso. No entanto, alguns truques devem ser usados para adicionar lentamente a uma surpresa, certo, bela dama?"
Olhei para ele. Meus olhos se arregalaram de surpresa. Minha impressão sobre ele mudou de um playboy impulsivo para um misterioso.
"Quem é você?" Eu perguntei. Ele parecia ter uma identidade extraordinária.
Ele me olhou misteriosamente, mas não respondeu. Por outro lado, meu pai e minha mãe, ainda agindo docemente há apenas um momento, caminharam um depois do outro. Suas expressões haviam mudado completamente. Eles pareciam dignos e sérios, fazendo-me calar e escutar involuntariamente os seus arranjos.
"Bem-vindo, Senhor Aldrich." A boca do meu pai se curvou para baixo, suas sobrancelhas se levantaram e seu rosto se contraiu enquanto ele apertava a mão do Senhor Aldrich.
Eu não entendia por que Sir Aldrich estava brincando comigo dessa maneira antes de encontrar meus pais. Ele queria aproveitar minha expressão surpresa? Tentei manter um rosto sério, para não parecer deslocada.
"Agradeço o convite." Sir Aldrich não tinha a expressão animada que teve ao falar comigo. Em vez disso, saudou meus pais com uma expressão séria.
"Parece que vocês já conversaram. Esta é a senhorita Selma", minha mãe me apresentou.
Me conhecer como Selma em público era um consenso que alcançamos juntos. Era bom ser cauteloso e esconder minha identidade para evitar algumas tragédias que poderiam acontecer porque eu não era forte o suficiente. Nunca é demais ser cuidadoso.
"Claro, madame." Um jovem muito indisciplinado. Agora ele estava se curvando, parecendo muito elegante. Infelizmente, quando pensei em sua performance anterior, achei engraçado.
Meu pai se virou para me olhar. Mas, como havia estranhos, ele não parecia tão gentil como de costume. "Senhora Selma, este é Sir Aldrich, o general mais talentoso que já conheci."
Meu pai parecia estar tentando fazê-lo parecer alto e poderoso, mas sua identidade me surpreendeu.
"Nos próximos tempos, você aprenderá com ele. Ele será responsável pelo seu treinamento e avaliação. Você também pode aprender com ele muitas coisas que não estão disponíveis nos livros."
Parecia ser uma identidade muito poderosa, mas eu não me surpreendi. Pelo contrário, isso me deixou um pouco preocupada com o meu futuro. Será que aprender com ele seria eficaz?