Closia.

Hotel R&C.

Hoje à noite, uma das famílias nobres de Closia, a família Parfitt, está oferecendo um banquete aqui.

Embora a influência da família Lawrence tenha diminuído, Joanna Lawrence ainda frequenta a festa com seu noivo, David Benington, como a noiva do jovem mestre do Grupo Benington.

É meio do verão.

As gardênias lá embaixo estão em plena floração, e uma brisa traz o perfume delas.

Tendo bebido um pouco demais, Joanna Lawrence fica na varanda fora do salão, absorvendo a brisa por um tempo até que sua cabeça comece a clarear.

Ao retornar ao salão, ela não vê David Benington.

Annie Lawrence, que os acompanhava, também não é encontrada em lugar algum.

Ela procura por todo lado, pega o telefone e chama David, mas ele não atende depois de muito tempo.

Em seguida, ela liga para o telefone de Annie, mas novamente ninguém atende depois de muito tempo.

Joanna Lawrence olha para o telefone, seu rosto muda um pouco.

Ela de repente se lembra de quando David veio buscá-la na casa dos Lawrence mais cedo naquela noite, ela havia descido após trocar de roupa, só para ver David e Annie conversando intimamente no sofá, sentados muito perto um do outro.

Annie até esticou o braço para abraçar o braço de David.

Pensando nisso, seu rosto fica um pouco pálido.

Ela pergunta a um garçom, "Com licença, você viu meu noivo? Seu sobrenome é Benington, e esta é a foto dele."

Joanna Lawrence mostra a foto que tirou de David em seu telefone para o garçom ver.

O garçom olha rapidamente para a foto e olha para ela com uma expressão meio estranha, aparentemente tingida de pena, "Você está se referindo a esse cavalheiro? Creio que o vi indo naquela direção."

*

No pátio do hotel.

Sob uma grande árvore ao lado da piscina.

A iluminação quente lança uma camada suave sobre o chão, enquanto um par familiar de figuras entrelaçadas se abraçam sob a árvore.

"David..."

A voz da mulher é suave, gentil e sedutora, seus delicados braços brancos envolvem o pescoço do homem, enquanto ela se aninha nele como um pequeno pássaro vulnerável.

O homem parece um tanto cauteloso, olhando em volta antes de empurrá-la um pouco.

Mas a mulher rapidamente fecha a distância novamente.

"David, por que você me empurrou..."

Quando David olha na direção de Joanna, ela rapidamente se esconde.

Ela ouve David dizer, "Annie, você disse que tinha uma surpresa para mim mais cedo, o que é?"

A voz de Annie é tão doce quanto mel, tingida com um toque de timidez, falando suavemente, "David, estou grávida."

Por um momento, Joanna Lawrence sente como se tivesse sido atingida por um raio.

Ela olha assustada, seu rosto fica instantaneamente pálido como a morte.

"O que?!" David parece igualmente surpreso, "O que você disse?"

"David, estou grávida!" Annie corre para os braços dele, abraçando-o com o rosto cheio de felicidade, "Estou carregando nosso bebê. Você será um pai em breve, está feliz?"

David baixa a cabeça, seu rosto é uma mistura de espanto e sobrancelhas franzidas, "Quando isso aconteceu?"

"Cerca de um mês atrás."

Annie se recosta em David, levanta um pouco a cabeça e lança um olhar na direção de onde Joanna está escondida.

Com um leve enrolar de seus lábios, um frio brilho em seus olhos e uma provocadora insinuação de um sorriso, ela continua, "Naquele dia, quando Joanna foi para a equipe de filmagem fazer a filmagem, fizemos amor na janela de sacada da sua casa."

Um mês atrás, quando ela foi para a filmagem?

O corpo de Joanna Lawrence balança e ela sente uma súbita tontura.

Aquela janela de sacada na casa de David...

Ela costumava adorar deitar lá lendo livros.

Com esse pensamento, seu estômago revira.

Annie diz mais alguma coisa, mas Joanna não consegue entender uma única palavra.

Sua mente fica em branco.

Depois de um tempo, ela de repente ouve David dizer, "Vamos, está na hora de voltar. Ficamos fora por muito tempo, ela pode desconfiar."