Les anciens avaient tenté de corrompre l'Émeraude. Rêve depuis des millénaires. Ils avaient étendu leur influence dans le royaume éthéré, et les effets de cela étaient connus sous le nom de Cauchemar d'Émeraude. La récente défaite de Yogg-Saron en Norfendre n'avait pas éradiqué le danger. En fait, cela avait incité les sbires de l'entité à agir.
Après la mort du roi-liche, le Cauchemar s'étendit plus loin dans le monde extérieur. Les gens d'Azeroth ont fait des rêves horribles. Tyrande Murmevent faisait partie des personnes touchées par ces terreurs nocturnes. Alors qu'elle enquêtait sur la cause, elle fut témoin d'une vision de la déesse Elune, un être vénéré par les elfes de la nuit. Dans cette vision, Tyrande a vu son compagnon, Malfurion Hurlorage, mourir dans le Rêve d'Émeraude.
Malfurion dormait dans le Rêve depuis des années, mais jusqu'à présent, il n'y avait aucune raison de s'alarmer. De nombreux druides passèrent de longues périodes à explorer le royaume. Tyrande essaya de le réveiller, mais elle n'y parvint pas. Puis il devint clair que presque tous ceux qui étaient récemment entrés dans le Rêve, druide ou non, étaient incapables de se réveiller. Même Ysera, l'Aspect des Rêves, était enfermée dans un sommeil perpétuel.
Fandral Forteramure, le chef du Cercle cénarien en l'absence de Malfurion, prétendait détenir les réponses. Il a minimisé l'ampleur de la corruption qui s'était infiltrée dans l'Arbre-Monde Teldrassil et a suggéré qu'il était libre de l'influence du Cauchemar d'Émeraude. Pourtant, c'était un permis. Le Cauchemar s'était déjà étendu à Teldrassil, mais Fandral avait caché sa présence aux autres elfes de la nuit.
Pour maintenir sa tromperie, il déclara qu'il pouvait protéger Teldrassil et empêcher le Cauchemar d'avoir une quelconque emprise sur lui. Une fois cela fait, il dit qu'il était certain qu'il y aurait un moyen de sauver Malfurion.
Tyrande ne resterait pas les bras croisés pendant que Malfurion était en danger. Elle entra elle-même dans le Rêve pour le trouver. Avec le temps, elle découvrit que Malfurion était retenu prisonnier par un ancien ennemi : Xavius, le Seigneur des Cauchemars.
Xavius répondait aux Dieux très anciens, mais il avait lui-même de nombreux serviteurs. Parmi eux se trouvait Fandral Forteram. Il y a des années, Xavius avait incité le draid à se joindre à ses efforts en le convainquant que son fils, mort depuis longtemps, Valstann Staghelm, était toujours en vie.
Lorsque Tyrande apprit le rôle de Fandral dans les événements récents, elle découvrit finalement l'horrible vérité : Teldrassil avait été corrompu par le Cauchemar, et Fandral avait caché ce fait au reste des elfes de la nuit.
Tyrande et ses alliés se sont battus pour libérer Malfurion. Une fois réveillé, ils lancèrent un assaut contre Xavius et le Cauchemar lui-même.
En fin de compte, Xavius fut vaincu et le Cauchemar fut largement effacé du Rêve. Ni Tyrande Murmevent ni Malfurion Hurlorage n'ont pu l'éradiquer complètement, alors il a scellé la corruption, ainsi que l'esprit de Xavius, dans un coin du Rêve d'Émeraude appelé la Faille d'Aln. Ils espéraient que le Cauchemar resterait confiné là-bas, mais ils craignaient qu'il ne trouve un jour une issue.
La victoire à l'intérieur du Rêve d'Émeraude a eu des effets durables sur beaucoup de ceux qui avaient souffert du Cauchemar. Ysera fut libérée de son sommeil sans fin et prit un nouveau nom pour marquer son retour : « l'Éveillée ».
L'emprise du Cauchemar sur Fandral Forteramure avait également été brisée, mais cela n'a pas guéri son esprit et son âme blessés. L'archidruide était tombé dans la folie, et les autres druides du Cercle cénarien ne pouvaient pas faire grand-chose pour l'aider.
Sachant qu'ils ne pouvaient pas le laisser parcourir librement le pays, ils ont emprisonné Fandral dans une tanière de tumulus.
À la suite de la défaite du Cauchemar, les Aspects Dragon Alexstrasza et Ysera décidèrent que Teldrassil devait être gardé. Ils lui ont tous deux donné leurs bénédictions magiques, le protégeant pour toujours de la corruption du Cauchemar.