Il y a longtemps, à travers les vastes étendues du Grand Au-delà des Ténèbres, une race puissante connue sous le nom de titans protégeait le cosmos des forces de la corruption et du chaos. Ils recherchaient des mondes abritant des esprits titans naissants et les nourrissaient. Une fois ces âmes du monde mûries, les titans les élevèrent dans l'ordre du Panthéon.
Le plus puissant des titans du Panthéon, Sargeras, était autrefois leur plus grand champion. Il s'est battu sans relâche pour défendre le cosmos contre des êtres sauvages appelés démons. Ces créatures sont originaires d'un royaume déformé connu sous le nom de Twisting Nether, où elles se délectaient de la magie gangrenée, un force destructrice et hautement addictive.
Et pourtant, après avoir repoussé d'innombrables invasions de démons, Sargeras devint convaincu que ce n'était pour rien. Il avait entendu parler d'une menace encore plus grande que les démons : les seigneurs du vide. Ces êtres avaient soif de corrompre l'une des âmes du monde sans défense, dans l'espoir de l'élever comme leur propre champion. Une telle créature envelopperait le cosmos entier d'énergies du Vide, dévastant toute la création.
Sargeras a refusé que cela se produise. Il a même refusé d'admettre que cela soit une possibilité. Il a adopté la magie gangrenée et a asservi les démons à sa volonté, les forgeant en une armée appelée la Légion ardente. La décision de Sargeras de s'allier avec ses anciens ennemis était extrême, mais il la croyait nécessaire.
Les démons étaient les seules créatures existantes dont il était certain qu'elles rejoindraient sa Burning Crusade, une campagne visant à brûler toute vie du cosmos. C'était la seule manière dont Sargeras imaginait pouvoir épargner les habitants du Grand Ténèbres Au-delà des seigneurs du vide. À ses yeux, un univers mort valait mieux qu'un univers tombé dans les ténèbres.
Aucune civilisation n'était assez forte pour s'opposer à Sargeras et à sa fougueuse armée. Même les autres titans du Panthéon sont tombés devant la puissance de leur ancien champion. Il semblait que rien dans l'univers ne pourrait l'arrêter.
Finalement, Sargeras apprit l'existence d'un monde que les autres titans avaient autrefois visité et façonné de leurs propres mains. Son nom était Azeroth, et il contenait une âme-monde avec plus de puissance potentielle que n'importe quel esprit titan que le Panthéon avait jamais connu. Il abritait également une présence plus sombre.
Lorsque les titans avaient découvert Azeroth, ils l'avaient trouvé infesté de manifestations physiques du Vide connues sous le nom d'Anciens Dieux. Ces entités massives avaient forgé une civilisation appelée l'Empire Noir à la surface du monde.
Les titans et leurs serviteurs détruisirent plus tard l'Empire Noir, mais ils ne détruisirent pas les Dieux très anciens. Ils craignaient que cela ne nuise à Azeroth lui-même, et ils ont plutôt emprisonné les viles entités profondément sous terre.
Sargeras ne pouvait pas ignorer le potentiel d'Azeroth, ni la présence des Dieux très anciens. Il y a dix mille ans, il envoya son armée corrompre et détruire les créatures d'Azeroth. Après cela, il envisagea de conquérir l'âme du monde avant que les puissances du Vide ne le puissent. Mais une alliance improbable d'elfes de la nuit, d'anciens esprits des terres sauvages, de puissants gardiens appelés Aspects Dragon et d'autres races courageuses repoussa l'invasion des démons.
Ce conflit brutal, la Guerre des Anciens, fut la première véritable défaite de la Légion. Sargeras n'abandonna pas pour autant sa croisade. Il a pris son temps pour se préparer à un nouvel assaut. Ses lieutenants les plus puissants, Archimonde le Profanateur et Kil'jaeden le Trompeur, menèrent ces efforts. Avec le temps, ils trouvèrent un moyen d'attaquer Azeroth depuis un autre monde, un endroit connu sous le nom de Draenor.
Kil'jaeden a manipulé les fiers orcs de Draenor pour qu'ils adoptent la magie gangrenée et boivent du sang de démon. Ce dernier acte les maudit et enchaîna leur volonté à la Légion. Unis pour former une armée avide de guerre appelée la Horde, les orcs envahirent Azeroth. Cette force de destruction avait un seul objectif : affaiblir le monde en vue d'une invasion à grande échelle de la Légion. La Horde a presque réussi. Ce n'est que grâce au courage des héros d'Azeroth que les minerais furent vaincus.
La Légion avait encore échoué. Mais les démons ne se sont pas reposés. Ces revers n'ont fait que prouver la puissance d'Azeroth. Sargeras ordonna à Kil'jaeden et Archimonde de rechercher de nouveaux alliés et de planifier de nouvelles méthodes d'attaque.