Aku bertanya, "Aku tidak bisa menjadi lebih kuat dari ini... Aku tidak memiliki bakat, uang, atau bahkan keberuntungan seperti yang Anda katakan, Tuan. Bagaimana saya bisa menjadi lebih kuat?"
Guruku menjawab, "Menjadi lebih kuat dari musuhmu bukan satu-satunya cara untuk menang dalam sebuah pertarungan."
"Hah? Apa maksud Anda... dengan itu... Tuan?" Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak bertanya sebagai tanggapan.
"Tsk tsk! Betapa bodoh dan tololnya kamu! Kamu hanya perlu membuat musuhmu lebih lemah daripada kamu! Lebih lemah! Semudah itu! Buat mereka menjadi lebih lemah daripada kamu!" guruku menjawab dengan sedikit frustasi dalam suaranya.
'Lebih lemah... dariku...?' pikirku.
Rasanya seperti dipukul palu di kepalaku saat aku mendengar kata-kata guruku.
Aku hanya perlu membuat musuh-musuhku lebih lemah dariku jika aku tidak bisa menjadi lebih kuat dari mereka - aku bahkan tidak pernah memikirkan untuk melakukan itu.
"Kamu hanya perlu membuat mereka lebih lemah daripada kamu, dan kemudian..." Guru saya berhenti sejenak sebelum melanjutkan, "Bunuh mereka dalam satu pukulan. Tidak akan keren jika kamu harus memukul mereka dua kali, jadi itu harus dalam satu pukulan."
Hari itu, aku terlahir kembali sebagai makhluk yang melemahkan musuhku sebelum membunuh mereka dalam satu pukulan.
Aku menjadi terkenal sebagai 'Master Debuff'.
---
Brave New World, atau yang juga dikenal sebagai BNW, adalah game MMORPG open world yang memiliki skala terbesar dalam sejarah video game.
Brave New World adalah game di mana kebebasan pengguna dijamin.
Game ini memiliki peta dunia seluas tiga puluh juta kilometer persegi dan lebih dari dua miliar NPC ditambah konten yang hampir tak terbatas untuk dieksplorasi.
Game ini mereplikasi grafis dunia nyata dengan sempurna di atas replikasi realistis dari indera manusia.
Singkatnya, BNW bukan sekadar game tapi dunia lain.
Berkat itu, Brave New World berhasil menarik lebih dari seratus juta pengguna pada tahun pertamanya, dan game ini memukau seluruh dunia.
Aku juga terpukau oleh BNW, dan aku melompat tanpa pikir panjang ke dalam game luar biasa ini.
Alasannya sederhana - uang.
Aku mulai bermain karena kenyataan bahwa seseorang bisa mendapatkan uang hanya dengan bermain BNW, tetapi ketika aku menemukan bakat terpendamku di dalam game ini, aku mulai bermain murni untuk mencari nafkah.
Aku pandai bermain game ini.
Aku mencapai Level 151 sebagai 'Elemental Mage', yang hanyalah kelas normal, dan aku menjadi pemimpin guild 'Beamer Guild', yang memiliki sekitar dua ratus anggota aktif, pada tahun pertama bermain game ini.
'Inilah saatnya,' pikirku saat aku memutuskan untuk mempertaruhkan seluruh hidupku pada game ini.
Tidak ada cara bagiku untuk mendapatkan penghidupan yang layak karena aku lahir dari keluarga miskin, dan satu-satunya ijazah yang kumiliki adalah ijazah SMA.
Aku menyimpulkan bahwa game ini adalah satu-satunya kesempatanku untuk hidup layak.
Satu tahun telah berlalu sejak itu...
Aku mencapai Level 201, dan aku berdiri di puncak game ini.
Namun, tidak lama bagiku untuk menyadari bahwa orang sepertiku adalah makhluk yang tidak berarti dalam game ini.
Aku menyadari keterbatasanku ketika 'Genesis Guild', yang merupakan salah satu guild terbesar dalam game ini, memutuskan untuk menyerang wilayah guild Beamer-ku.
Aku dikalahkan dan diinjak-injak dengan tidak berdaya di hadapan kekuatan mutlak mereka; Aku bahkan tidak bisa membalas mereka.
Genesis Guild memiliki hal-hal yang tidak kumiliki.
Yang pertama adalah keberuntungan...
Tidak mungkin bagiku untuk mengalahkan seseorang dengan keberuntungan. Misalnya, para bajingan yang mendapatkan item yang lebih baik karena keberuntungan semata atau mereka yang berhasil mendapatkan kelas langka karena keberuntungan.
Tidak mungkin bagiku - yang memiliki item biasa-biasa saja dan kelas normal - untuk menang melawan mereka yang memiliki item dan kelas tersembunyi yang lebih baik.
Yang kedua adalah bakat...
Aku tidak bisa mengalahkan mereka yang berbakat. Mereka yang memiliki bakat alami untuk game ini berada di lapangan yang sama sekali berbeda. Aku tidak lebih dari sekadar sandbag di depan rasa berperang dan kemampuan fisik mereka yang luar biasa.
Yang ketiga adalah uang...
Aku kalah dari mereka yang memiliki banyak uang.
Mereka yang disebut 'wallet warrior' menutupi kekurangan keberuntungan dan bakat mereka dengan menuangkan jumlah uang nyata yang besar, dan mustahil bagiku untuk mengatasi tembok besar yang mereka ciptakan dengan peralatan overpowered mereka.
Yang keempat adalah timing...
Seaneh yang terdengar, aku kalah dari mereka yang berada di tempat dan waktu yang tepat.
Ada beberapa orang seperti itu, yang omong-omong jauh lebih lemah dariku. Namun, mereka berhasil mengalahkanku karena timing mereka yang luar biasa.
Singkatnya, apa yang kuyakini sebagai bakatku ternyata tidak lebih dari trik sepele yang orang biasa miliki, jadi pada akhirnya aku tidak istimewa.
Namun, aku menolak untuk menerima ini.
Aku adalah sampah yang tidak berarti dalam kehidupan nyata, dan game ini adalah segalanya bagiku. Aku hidup dengan satu tujuan, yaitu menjadi yang terbaik dalam game ini. Oleh karena itu, kekalahan adalah sesuatu yang tidak akan pernah bisa kuterima.
Sebenarnya, aku bisa mengatakan bahwa kalah dalam game ini membuatku meragukan eksistensiku sendiri.
Lebih mengejutkan bagiku adalah kenyataan bahwa mereka yang menang melawanku bukan sampah atau orang rendahan seperti aku dalam kehidupan nyata.
Beberapa dari mereka adalah dokter...
Beberapa adalah pebisnis sukses...
Beberapa adalah putra dari pemilik konglomerat...
Aku tidak tahan dengan kenyataan bahwa mereka yang hidupnya berhasil di dunia nyata juga berhasil dalam game. Bagaimanapun, aku harus mempertaruhkan segalanya dalam game ini, dan game ini sudah lama menjadi satu-satunya tujuan hidupku.
Mengapa mereka harus datang dan duduk di atasku ketika mereka sudah memiliki segalanya dalam kehidupan nyata?
Mengapa?
Bagaimana bisa?
Apa salahku sehingga aku pantas mendapatkan ini?
"Tunggu dan lihat saja..." geramku sambil menggertakkan gigi.
Aku menggunakan rasa rendah diriku sebagai bahan bakar untuk memberi makan hasratku untuk menjadi lebih kuat dari siapapun.
Aku menghabiskan semua uang yang kupunya untuk membeli senjata mahal, dan aku menginvestasikan semua yang kumiliki untuk meningkatkannya.
Aku langsung bergerak tanpa ragu-ragu ketika mendengar rumor bahwa NPC pemberi skill langka terlihat di suatu tempat.
"Aku hanya perlu menjadi sedikit lebih kuat... Hanya sedikit..." terus aku katakan pada diriku sendiri saat aku tenggelam dalam game ini.
Aku sepenuhnya didorong oleh hasratku untuk mengalahkan para bajingan yang memiliki segalanya itu.
Bahkan, aku tidak ragu-ragu untuk meminjam ratusan juta di dunia nyata hanya untuk membeli item game.
Begitu obsesinya aku dengan game ini. Bagaimanapun, game ini adalah satu-satunya cara aku bisa membuktikan nilai diriku sebagai manusia.
Aku ingin menjadi yang terbaik meskipun hanya dalam game ini.
Namun, setelah berinvestasi dengan upaya menyakitkan yang sama dengan menggiling tulangku sendiri, aku segera menyadari bahwa ada beberapa hal yang tidak bisa dicapai hanya melalui kerja keras semata.
Kesadaran itu membuka mataku, tapi aku sudah kehilangan segalanya.
Ironisnya, aku tidak berhasil mengalahkan mereka yang sangat ingin kukalahkan itu. Bahkan, mereka hanya menginjak-injakku dengan cara yang lebih brutal dari sebelumnya.
Aku benar-benar ingin mengalahkan mereka... Aku benar-benar ingin...
Namun, aku segera menyadari bahwa ini adalah hal yang umum terjadi.
Baik dalam game maupun kehidupan nyata, ada orang-orang yang secara sederhana tidak bisa kau kalahkan, terlepas dari keinginanmu untuk mengalahkan orang-orang itu.
Mungkin aku memang ditakdirkan untuk kalah pada akhirnya.
Mungkin ini adalah keterbatasan seseorang yang hanya bekerja keras tanpa bakat atau dukungan...
\*\*\*
Fshwaaaa...!
Ada hujan deras di suatu tempat di hutan.
"Haa..."
Tae-Sung bersandar di sebuah pohon indah sambil memandang kejauhan dengan matanya yang tak bernyawa.
Ding!
Sebuah pesan muncul di depannya.
[Peringatan: 47 jam telah berlalu sejak Anda login ke Brave New World.]
[Bermain game yang berlebihan dapat merugikan kesehatan mental Anda dan dapat mempengaruhi kehidupan sehari-hari Anda.]
[Peringatan: Koneksi Anda akan diputuskan secara paksa setelah satu jam karena gameplay yang berlebihan.]
Itu adalah pesan peringatan bahwa koneksi game-nya akan diputuskan secara paksa karena gameplay berlebihan.
"Aku bahkan tidak punya tempat tujuan... ke mana kau ingin aku pergi?" gumam Tae-Sung lemah.
Dia tidak punya tempat tujuan karena dia baru saja kehilangan segalanya dua puluh empat jam yang lalu.
Guild Beamer tempat dia menginvestasikan segala yang dia miliki baru saja kastilnya dibakar habis, dan anggota guild semuanya telah bubar. Bahkan, beberapa di antara mereka menikam Tae-Sung dari belakang.
Di atas semua itu, harta terakhirnya, sebuah item mahal bernama 'Elemental Buster', diambil oleh pemimpin guild musuh.
Satu-satunya item yang tersisa padanya adalah...
[Daging Kering Biasa x 3]
[Jubah Robek x 1]
[Peta Harta Robek Setengah 2 x 1]
[Tongkat Sihir Lusuh x 1]
Ini adalah item-item yang bahkan orang lain tidak akan ambil meskipun dia menawarkannya secara gratis.
Apa yang akan terjadi pada Tae-Sung jika dia logout dalam kondisi seperti ini?
"Bunuh diri satu-satunya pilihan yang kupunya...?" gumamnya.
Dia hancur.
Satu-satunya hal yang menunggunya di kenyataan adalah kamarnya yang setengah-basemen kosong, berbau pengap dan berjamur dengan hanya satu kapsul VR tua yang aus sebagai furnish-nya - ditambah hutang ratusan juta.
Dia bermimpi membuatnya besar dalam game dan kembali ke kenyataan dengan penuh kemenangan, tetapi dia hanya menendang kaleng dan kembali dengan tangan hampa.
Tae-Sung takut.
Dia takut dia akan bunuh diri.
Hidupnya di game adalah neraka, dan hal yang sama berlaku untuk kehidupannya di kenyataan.
Itulah sebabnya dia tidak tahan untuk logout saat dia mengembara tanpa tujuan di game, tapi bahkan game itu sekarang memaksanya kembali ke kenyataan yang putus asa dia hindari dalam kurang dari satu jam.
"Mengapa..." gumamnya pada diri sendiri dengan suara penuh penyesalan diri.
"Mengapa ini mustahil bagiku? Mengapa mustahil bagiku untuk mengalahkan bajingan-bajingan itu? Mengapa hanya aku yang tidak bisa menjadi lebih kuat? Mengapa aku? Mengapa? Aku sudah berusaha begitu keras, dan aku mempertaruhkan segalanya untuk ini, tapi mengapa aku tidak bisa menang melawan mereka? Mengapa?" kata Tae-Sung saat kekesalan terpendam di dalam dirinya mulai keluar sedikit demi sedikit.
"Aku mempertaruhkan semua yang kumiliki..." gumamnya lemah.
Dia merasa seolah dunia telah menzaliminya.
"Mengapa aku harus kalah? Mengapa... mengapa harus aku...?" ratapnya putus asa.
Dia tidak akan pernah mengalahkan mereka dalam perang faksi, tapi dia juga tidak bisa mengalahkan mereka dalam PVP.
Dia merasa tersakiti.
Dia pikir mempertaruhkan nyawanya sudah cukup, tetapi dia tidak pernah menyangka bahwa seseorang yang ditinggalkan dunia nyata juga akan ditinggalkan oleh sebuah game.
Kenyataan yang dihadapi Tae-Sung saat ini sangat menyakitkan. Bagaimanapun, game yang dia curahkan hati dan jiwanya telah mengkhianatinya.
"Itu karena kamu lemah..." tiba-tiba seseorang berkata pada Tae-Sung, dan orang itu melanjutkan, "Yang kuat yang berkuasa dan itulah hukum dunia ini. Orang lemah sepertimu pasti akan diinjak-injak. Jadi, mengapa kamu berperan sebagai korban?"
Tae-Sung menoleh ke arah suara itu berasal.
Di sana berdiri seorang kakek tua dengan rambut dan alis putih. Dia memiliki jenggot putih panjang yang menjuntai hingga perutnya, dan dia mengenakan jubah sutra mahal bertema hitam-putih.
Kakek tua yang memancarkan aura surgawi itu mendekati Tae-Sung.
"Hei, kakek," Tae-Sung memanggil kakek tua itu dengan cara yang tidak sopan, lalu berkata, "Urus saja urusanmu sendiri dan pergi dari sini."
"Apa katamu?" kakek itu mendelik ke arah Tae-Sung sebelum berkata, "Seharusnya kamu bersujud di hadapan gurumu jika bertemu dengannya, tapi apa katamu? Pergi dari sini? Haha, sepertinya harus ada sedikit disiplin yang diterapkan padamu..."
Kakek itu tiba-tiba berhenti bicara.
"Jadi orang ini ada di sini..."
"Keke! Kamu masih belum log out?"
"Bukankah sudah saatnya kamu berhenti bermain game setelah diburu habis-habisan?"
Para anggota musuh bebuyutan Tae-Sung—Genesis Guild—muncul satu per satu sambil memberikan komentar sinis masing-masing.
"Dan siapa gerangan kamu?" tanya kakek itu sambil mengangkat alis putihnya, lalu berkata, "Mengapa kamu tidak melanjutkan perjalananmu saja karena aku sedang sibuk sekarang? Lakukan sebelum aku membunuh kalian semua."
Namun, para anggota Genesis Guild bukanlah tipe yang dengan mudah mundur.
"Apa-apaan NPC ini?"
"Bukankah dia hanya kakek pengembara biasa?"
"Karena kamu punya waktu untuk mendecakkan gigi palsumu, mengapa tidak mencari peti mati saja?"
Para anggota Genesis Guild perlahan mulai mendekati kakek itu.
"Hoho, lihat punk-punk tolol ini," kata kakek itu sambil tertawa saat memandang para anggota Genesis Guild, lalu menambahkan, "Sepertinya aku harus membereskan orang-orang bodoh ini sebelum melanjutkan urusanku."
Ketika kakek itu mengangkat kepalan tangannya, udara sepertinya bergetar.
Wooooong!
"Mati kau," kata kakek itu sebelum mengayunkan kepalan tangannya ke arah para anggota Genesis Guild.
Baaaaam!
Kemudian, sesuatu yang tak terduga terjadi tepat di depan mata mereka disertai dentuman yang menggelegar.
\*\*\*
Baaaaaam!
Ketika kakek itu mengayunkan kepalan tangannya ke udara, Tae-Sung berhasil mendapat gambaran tentang apa arti 'terkuat' atau 'tak terkalahkan'.
"...!"
Banjir pesan muncul saat gelombang energi dari kepalan tangan kakek itu mengenai para anggota guild.
[999.999.999.999 Damage!]
[999.999.999.999 Damage!]
[999.999.999.999 Damage!]
[999.999.999.999 Damage!]
[999.999.999.999 Damage!]
Counter kerusakan yang biasa disebut 'burung merpati' muncul di atas kepala para anggota guild dan segera menghilang setelahnya.
Kerusakan Maksimal—juga dikenal sebagai MAX DMG.
Counter kerusakan sistem menunjukkan nilai yang belum pernah terlihat sebelumnya yaitu 999.999.999.999, dan tidak perlu dikatakan bahwa para anggota Genesis Guild menghilang tanpa jejak.
Namun, mereka pasti akan kembali setelah seminggu karena mereka pemain.
'Apa itu...?' pikir Tae-Sung terkejut saat dia meragukan matanya sejenak.
'Apakah itu nyata barusan?' dia bertanya-tanya sambil masih meragukan matanya sendiri.
Tae-Sung secara naluriah mengaktifkan 'Rune of Insight' yang terukir di punggung tangan kirinya untuk memeriksa informasi kakek itu.
Level kakek itu muncul hanya untuk Tae-Sung.
Namun...
'Ada yang aneh dengan levelnya...' pikirnya terkejut.
Level kakek itu adalah...
[Kakek Pengembara]
[Tipe: NPC]
[Ras: Manusia]
[Level: 999]
Levelnya adalah 999 sangat menakjubkan.