Cuando cayó la oscuridad, el grupo de Yeon-woo hizo preparativos para acampar afuera. Mientras estaba en el Área Interior, Yeon-woo solo tomaba siestas cortas de vez en cuando porque no podía distinguir la noche del día. Pero ahora, ya no tenía que hacerlo. Además, Kahn había sugerido la idea para que estuvieran en las mejores condiciones. "Los monstruos con los que lidiaremos son bastante duros. Tenemos que estar completamente preparados".
Yeon-woo asintió con la cabeza. Aunque Yeon-woo fingió ignorancia, sabía a quién buscaban Kahn y Doyle: Hargan, el Rey Hombre Lagarto. Como uno de los monstruos jefes en la Sección E, Hargan era lo suficientemente poderoso como para aplastar fácilmente a los jugadores normales, e incluso los de alto rango como Kahn y Doyle no podían garantizar que ganarían contra él. Había un problema aún mayor: "Él no es el único".
Había dos líderes De Lizardman, un hombre y una mujer. Hargan's Lair lleva el nombre del hombre, pero su verdadera dueña era la mujer que residía en el interior de la guarida. Si baja la guardia después de matar al Rey Hombre Lagarto macho, te encontrarías en un gran problema.
"Es la Reina Hombre Lagarto quien tiene la Corona de Hargan. Estos dos ya deben haberlo descubierto".
Si iban a llevarse la corona, al menos un jugador tenía que manejar a cada líder de Lizardman. Incluso si Kahn arriesgara su vida, solo podía manejar uno, y necesitaba a alguien que se enfrentara al otro. La fuerza física de Doyle era relativamente débil, y lo único que podía hacer era apoderarse de la corona mientras los monstruos se distraían con otros jugadores. Es por eso que los tres tuvieron que estar en su apogeo antes de poner un pie en hargan's Lair.
Tal vez porque tenían mucha experiencia durmiendo al aire libre, Kahn y Doyle establecieron el campamento rápidamente. Yeon-woo estaba fascinado por el método que Doyle usaba para encender la fogata. Convocó a ciertas especies de insectos y los hizo alinearse encima de la leña. Los insectos de repente estallaron en llamas, creando una exhibición de chispas.
"Impresionante."
Doyle sonrió tímidamente en respuesta a la exclamación de Yeon-woo. "Se llaman flamebugs. Cuando están en peligro, se auto-quemarán y quemarán a sus enemigos. La Torre está llena de insectos maravillosos como estos".
Yeon-woo asintió y miró los cadáveres de las chinches de las llamas que se desintegraban lentamente en las llamas. "Hay tantas cosas en la Torre que incluso Jeong-woo no descubrió". Dado que el diario no era un registro completo de las cosas en la Torre, Yeon-woo sabía que tendría que resolverlas por su cuenta.
A medida que el fuego ardía intensamente, se sintieron cómodos en sus sacos de dormir. Después de aceptar turnarse para vigilar durante la noche, se durmieron uno por uno.
* * *
Yeon-woo fue el primero en vigilar después de ganar una ronda de piedra, papel y tijeras. Crepitación. Miró con calma la leña en llamas y abrió una de sus manos. Cinco cuentas azules rodaron alrededor de su palma. "Junto con el que ya tragué, tengo seis tokens".
Durante el viaje a Hargan's Lair, Yeon-woo había mantenido una búsqueda de tokens ocultos en diferentes lugares, desde una grieta de roca junto a un arroyo hasta un nido de pájaros en la parte superior de un árbol. No eran demasiado difíciles de encontrar. "Nunca imaginé que mis sentidos fortalecidos podrían siquiera olfatear Tokens".
Las fichas parecían contener algún tipo de poder especial, y la sensación que tenía al sentirlas era diferente de la de otros objetos. "Necesito recolectar tantos Tokens como sea posible. Cuantos más Tokens encuentre, más puntos de karma obtendré. Hay un aumento especialmente drástico a partir del Token número 100 en adelante. Tengo que mantenerme concentrado'
Había estado buscando Tokens discretamente, decidiendo que no tenía que avisar a Kahn y Doyle. Los dos mostraban signos de remordimiento, lamentando que Yeon-woo no pudiera encontrar ningún Tokens porque los estaba ayudando con su incursión. Doyle fue más allá e incluso le ofreció Tokens en compensación. Ya sea que fueran sinceros o no, Yeon-woo pensó que debían ser tipos bastante buenos, teniendo en cuenta el hecho de que estaban en un lugar donde el egoísmo era común. 'De todos modos…'
Yeon-woo se metió las Fichas en la boca y levantó la cabeza para mirar al cielo. A diferencia de la Tierra, este lugar tenía dos lunas, una grande y otra pequeña. '¿Ya he llegado hasta aquí? El tiempo pasa rápidamente".
Se sentía un poco incómodo al disfrutar de la brisa nocturna. Yeon-woo se preguntó si era porque había estado pasando por las secciones sin descanso. Tener un momento de paz como este fue como encontrar una aguja en un pajar. Apenas había descansado decentemente en el Tutorial; había pasado la mayor parte de su tiempo rodando por el suelo apuñalando monstruos o corriendo. Solo había tomado siestas rápidas para recuperarse de la fatiga.
Pero cuando se sentó y consideró lo que había pasado, se dio cuenta de lo intensamente que había cumplido con sus planes. Se sentía como si hubiera entrado en el Tutorial solo ayer, y ahora que se estaba relajando, comenzaba a sentirse cansado. Su fatiga mental se había estado acumulando por un tiempo. Sin embargo, trató de mantener la guardia alta, usando sus sentidos para escanear meticulosamente el área con gran detalle. Descartó todos los pensamientos distractores de su cabeza mientras miraba el sereno cielo nocturno y disfrutaba de la brisa. Su fatiga mental comenzó a levantarse, junto con la presión que se había estado acumulando dentro de él.
"Esto me recuerda al cielo en África". Yeon-woo recordó a sus camaradas y al comandante que ya estaría trabajando duro en su lugar. Sintió un poco de pena cuando pensó en el comandante que lo había cuidado como un padre. "A Jeong-woo le hubiera encantado este ambiente tranquilo".
Yeon-woo cambió su mirada hacia Kahn y Doyle. Estaban tan cansados que se habían quedado dormidos tan pronto como acostaban la cabeza. 'Qué par tan interesante'. Kahn y Doyle eran muy diferentes de los jugadores comunes para él. Siempre estaban radiantes y llenos de alegría, y tenían una manera y una carga seguras de las que carecían otros jugadores. Se ocuparon de todo tipo de situaciones como si ya estuvieran acostumbrados a ellas. '¿De dónde demonios surgieron ustedes?'
Mientras viajaban al pantano, Yeon-woo finalmente tuvo la oportunidad de presenciar sus habilidades. Kahn ocasionalmente reveló un vistazo de su excelente habilidad con la espada, que era poderosa y feroz, logrando un equilibrio entre elegancia y practicidad. Era imposible alcanzar ese nivel de manejo de la espada en solo unos días, y Yeon-woo estaba seguro de que debía haber tenido muchas experiencias y entrenamiento. Aunque era hablador y parecía tonto por fuera, claramente no tuvo una infancia ordinaria.
Fue lo mismo con Doyle. Sus ojos a menudo eran apagados y somnolientos, pero las miradas agudas a veces se escapaban, y cuando lo hacían, mostraba un agudo juicio y perspicacia. Si Kahn era un hacedor que se dedicaba principalmente al combate cuerpo a cuerpo, Doyle era más un pensador que se quedaba atrás y tomaba las decisiones.
La habilidad entomopática de Doyle parecía débil cada vez que la usaba para asuntos prácticos, pero su verdadero poder brillaba intensamente contra los monstruos. Los errores que controlaba eran muy pequeños. Podrían colarse en orificios como fosas nasales, orejas y boca, o podrían cavar en la piel y la carne, mordisqueando los vasos sanguíneos y devorando músculos. Debido a esto, los monstruos instintivamente evitaron a Doyle y corrieron hacia Kahn en su lugar. Cada vez que eso sucedía, Kahn se enojaba con los monstruos enjambres, y aún así terminaban siendo barridos.
El dúo era como dos ruedas dentadas que encajaban y se movían perfectamente juntas. Fueron nada menos que impresionantes. No parecía que solo hubieran aprendido o practicado esto juntos recientemente. Habían desarrollado una conexión que les ayudó a tener una idea de lo que el otro planeaba hacer, y tenía que ser el resultado de al menos cinco años de trabajo juntos. Incluso los hermanos reales no siempre estaban en perfecta sincronía como ellos.
"¿Cuál es tu relación? Estoy seguro de que no son hermanos'.
No sabía cómo los expertos que provenían de entornos privilegiados como ellos podían ser tan cercanos o incluso por qué eligieron hacer las cosas más difíciles para ellos mismos. Solo sabía una cosa con certeza: 'Seguro que se ven bien juntos'.
Los dos confiaron el uno en el otro con sus vidas. Esta relación era imposible sin la fe mutua. Yeon-woo estaba un poco celoso de la relación. No era como si quisiera conocerlos mejor o unirse a su círculo, pero mirarlos le hizo pensar en alguien que había conocido.
Yeon-woo trató de deshacerse de los pensamientos aleatorios que se amontonan en su cabeza. Se estaba volviendo innecesariamente sentimental a medida que avanzaba la noche y no podía creer lo que estaba pensando. De repente, se dio cuenta de que su mente estaba más clara que nunca, como el cielo después de una fuerte lluvia. '¿Es esto por el descanso que he tomado?' Cuando volvió a abrir los ojos, se llenaron de determinación de todo corazón.
Entonces, de repente, Kahn se movió y se despertó, con los ojos todavía somnolientos a través de su cabello salvaje. Bostezó ampliamente.
"¿Por qué estás despierto? Todavía tienes algo de tiempo antes de tu turno".
"¿Cómo puedo dormir cuando es tan ruidoso por aquí?"
Una risa se escapó de Yeon-woo. De hecho, estaba demasiado tranquilo, como si todo el sonido hubiera sido silenciado. Ni siquiera había el sonido del viento soplando o el canto de los insectos. Kahn se frotó los ojos somnolientos y puso su mano sobre la vaina que había colocado cerca de su cabeza.
Todo seguía en silencio, pero Doyle también se despertó con un bostezo. Había un ligero ceño fruncido en su rostro de buena mente presentada, y parecía molesto porque su sueño había sido perturbado. "Ah, ¿cuánto tiempo vas a dejar que se queden así?"
"Iba a deshacerme de ellos cuando se acercaran. Lamento que te hayan despertado", respondió Yeon-woo con una sonrisa.
"Está bien. Me estaba poniendo rígida ya que no he estado moviendo mucho mi cuerpo últimamente. También podría hacer un poco de ejercicio adecuado". Doyle se volvió para mirar a Kahn. "Hyung, me preguntaba".
"¿Sí?"
"¿Crees que sabían que estás aquí?"
"¿Importa?" Kahn sacó lentamente su espada de la vaina mientras sus ojos brillaban con una luz fría. "Lo único que importa es que son enemigos que nos están apuntando con sus espadas". Tan pronto como Kahn terminó de hablar, su sombra desapareció.
"¡Aack!" Escucharon el sonido de salpicaduras de sangre y un grito desesperado desde el interior de los arbustos.
"¡Maldición! ¿Cómo se dieron cuenta de que estamos aquí?"
"¡Abanicé! ¡Es más peligroso si permanecemos juntos!"
Los arbustos se agitaron y varios jugadores estallaron en diferentes direcciones. Habían estado planeando acercarse al campamento y saltar a sus objetivos tan pronto como estuvieran lo suficientemente cerca. Ahora que habían sido atrapados, no tenía sentido esconderse, y era demasiado peligroso mantenerse cerca el uno del otro. Se enfrentaban a Blood Sword y Foxy Tail, y no había posibilidad de ganar si luchaban directamente.
Kahn atornilló y blandió su espada. No tenía la más mínima intención de dejarlos escapar. Con cada corte, la sangre rociaba sobre la hierba y un cuerpo caía al suelo. Doyle también hizo un gran gesto en el aire.
¡Zumbido!
El bosque era el hogar de muchos insectos y moscas, y comenzaron a pulular juntos y correr hacia los jugadores más cercanos.
"¡Maldita sea! ¡Jodidos insectos!"
"¡ Bajate! ¡ Bájate!"
Mientras miles de insectos se aferraban a su piel, balanceaban sus espadas tratando de sacudirlos. Pero los insectos solo cavaron más profundo y comenzaron a deleitarse con su carne. Gritos de dolor resonaron en todo el bosque. Sin embargo, a pesar de que Kahn y Doyle estaban masacrando enemigos a un ritmo inhumano, muchos jugadores todavía se escondían en los arbustos.
Doyle escuchó pasos amortiguados detrás de él, y parecía que planeaban atacar desde un punto ciego. Con una expresión ligeramente irritada, Doyle estaba a punto de enviarles errores cuando se dio cuenta de a dónde iban. "¿Hmm?" Estaba tan sorprendido que una pequeña risa se le escapó.
Se estaban moviendo hacia Yeon-woo, tal vez porque no era tan conocido como él y Kahn. Tal vez incluso pensaron que Yeon-woo era solo un portero. "Esos idiotas. De todas las opciones que tuvieron, eligieron la peor".
Cualquiera que fuera la razón, cualesquiera que fueran sus expectativas, se dirigían nada menos que a las fauces de la muerte.