Yeon-woo se ajustó la ropa mientras caminaba por la terminal del aeropuerto de Incheon. Su cabeza estaba afeitada y una bandera coreana brillaba intensamente en el brazo de su uniforme militar limpio, indicando claramente su estado. Después de tomarse un momento para organizar su mochila, hizo una llamada telefónica.

Clic.

"Sargento Cha informando desde Corea".

"Entendido. Tómatelo con calma y trata de consolar a tus padres mientras estás allí".

"Gracias." Después de expresar su gratitud, Yeon-woo terminó la llamada y dejó su teléfono. Se sentía mucho más cálido y tranquilo en Corea después de una estancia de tres años en África, a pesar de que su mente estaba llena de angustia. Con un cigarrillo en la boca, sacó algo de su bolsillo. Era una carta que había recibido durante su misión, y estaba marcada con la palabra "obituario". Su hermano menor había desaparecido hace cinco años, y la carta le había notificado la muerte de su hermano.

*  *  *

El funeral había terminado, y las cenizas de su hermano habían sido esparcidas en el mar frente a Taejongdae, el lugar favorito de su hermano. Yeon-woo no había escuchado ninguna noticia sobre él en los últimos cinco años, y ahora, su hermano había aparecido dentro de una urna fría.

"Él estaba sosteniendo esto cuando lo encontré". La persona que había descubierto el cuerpo de su hermano sacó una pequeña caja. Yeon-woo lo abrió con cuidado. Contenía dos artículos: una fotografía descolorida y… '¿Un reloj de bolsillo?'

En la fotografía, su hermano se paró frente a una casa en mal estado con algún tipo de armadura medieval. Junto a él había personas con apariencias inusuales. '¿Había estado filmando una película en algún lugar?', se preguntó. Yeon-woo había deambulado por todo tipo de lugares, pero nunca había visto nada como esto.

"Uhm …"

"Oh, lo siento". Yeon-woo había estado tocando inconscientemente la imagen de su hermano en la fotografía, y la voz del hombre lo devolvió a sus sentidos. Una pregunta apareció en su mente, pero no parecía un lugar apropiado para preguntar, por lo que Yeon-woo solo pudo agradecer al hombre y regresar a casa.

*  *  *

En su habitación, miró en silencio la cara sonriente de su hermano en la fotografía. Eran gemelos con características idénticas y, sin embargo, eran tan diferentes entre sí.

Su hermano había sido un estudiante modelo, pero él había sido débil e introvertido. Le gustaba leer libros y ver películas. Yeon-woo, por otro lado, era muy extrovertido. También estaba muy en forma, especializándose en atletismo antes de ingresar a la academia militar.

La gente a menudo se sorprendió de lo diferentes que eran, pero los hermanos siempre se habían mantenido juntos. El hermano pequeño se aferraba a su hermano disperso y le enseñaba a estudiar. Mientras su hermano pequeño yacía en la cama, el hermano mayor le contaba varias veces al día sobre las cosas divertidas y emocionantes que había afuera. Ambos estaban dedicados el uno al otro.

Pero entonces, con solo un día antes del CSAT, su hermano menor había desaparecido. Muchas cosas cambiaron a partir de ese día. Su madre, que ya sufría de una enfermedad crónica, falleció. Después de buscar sin éxito a su hermano durante más de dos años, Yeon-woo se rindió y se alistó en el ejército como suboficial, ofreciéndose como voluntario para ser enviado a África.

A partir de ese momento, se volvió menos extrovertido y se volvió más cínico. Su conexión con Corea fue cortada, y él había creído que nunca volvería. Pero cinco años después, le llegó la notificación de la muerte de su hermano. Al principio, había estado enojado con su hermano por desaparecer sin decir una palabra solo para terminar muerto. Lo primero que le vino a la mente fue lo egocéntrico que había sido su hermano. Pero cuando comenzó el funeral, comenzó a sentirse vacío, como si su alma estuviera siendo destrozada. Para cuando estaba esparciendo las cenizas de su hermano en Taejongdae, su corazón estaba estallando en su pecho.

Quería preguntarle qué le había pasado a su hermano, qué había estado haciendo y por qué tenía que regresar de esta manera. Pero su hermano en la fotografía no dijo una palabra, al igual que no había dicho nada en los últimos cinco años.

"Ah …" Yeon-woo dejó la fotografía y examinó el reloj de bolsillo. Estaba desgastado y deshilachado, como si tuviera más de cien años. Ya no funcionaba, y solo quedaba el número romano para doce, XII y la manecilla de la hora. Lo llevó a un joyero para que lo reparara, pero la única respuesta que obtuvo fue que estaba demasiado oxidado para arreglarlo.

"Le di esto a mi hermano como regalo". Cuando cumplieron diecinueve años, el año en que ingresaron al tercer año en la escuela secundaria, los hermanos se habían dado un regalo en su cumpleaños. El hermano menor le dio un libro para estudiar, y Yeon-woo le dio a su hermano un reloj de bolsillo para desearle suerte en su CSAT. Este era el reloj de bolsillo.

Yeon-woo agarró el reloj de bolsillo, se resbaló y encajó perfectamente en su palma. Era del tamaño justo. "Lo sabía". Recordó cómo deambulaba por todas las tiendas, buscando un reloj de bolsillo que encajara perfectamente en una mano. Yeon-woo dio la vuelta al reloj. Había un nombre grabado en cursiva en una esquina en la parte posterior: J. W. Cah.

"¡Vaya! Realmente necesitaba un reloj. Gracias, hermano. Esto es mucho más genial que un reloj digital".

"¡Jajaja! ¿Qué te parece? Tu hermano mayor tiene buen gusto".

"¿Pero qué está grabado aquí? J. W. son las iniciales de mi primer nombre, pero ¿qué es 'Cah'?"

"¿Hmm? Ese es Cha, nuestro apellido".

"¿Cómo es este 'Cha'? ¡Mira, se escribe C-A-H!"

"¿Qué? ¡Maldita sea! Dármelo".

"¿Por qué?"

"Voy a traerlo de vuelta a la tienda para que lo arreglen".

"Está bien, no te molestes. Lo tomaré. De ahora en adelante, solo escribiré C-A-H cada vez que escriba mi nombre". El hermano menor puso con confianza el reloj en su bolsillo. Más tarde, escribió con orgullo "Cah" como su apellido en su solicitud de pasaporte. En ese momento, Yeon-woo se había sentido arrepentido y agradecido al mismo tiempo, pero ahora, se rió entre dientes al recordarlo. Mientras pasaba su mano sobre el reloj de bolsillo, presionó una perilla por accidente.

Haga clic. "¿Eh?"

"¿No está ya roto?", pensó. La perilla se deslizó en el reloj, y de repente: tik tok. La manía de la hora detenida comenzó a moverse.

"A mi hermano mayor, que escuchará esto en algún momento en el futuro". Escuchó una voz familiar dentro de su cabeza. Yeon-woo instintivamente se miro los pies. Era una voz que no había escuchado en cinco años, una voz que pensó que nunca volvería a escuchar: la voz de su hermano.

¡Golpe, golpe! Su corazón comenzó a latir locamente.

"Para cuando escuches esto, supongo que ya estaré muerto". No estaba alucinando. Yeon-woo verificó si había un altavoz dentro del reloj de bolsillo, pero no encontró nada. La voz estaba realmente dentro de su cabeza. "¿Cómo es esto posible?", pensó.

"Lo siento. Todos ustedes lo tuvieron difícil gracias a mí, ¿no? Solo quería encontrar un medicamento para mamá. Pensé que podría regresar a casa pronto, pero el tiempo pasó demasiado rápido".

"¿Qué?" Fue en este momento que sus ojos se tensaron. ¡Vaya! De repente, una avalancha de recuerdos de su hermano pasó frente a sus ojos como un panorama.

Era un diario.

*  *  *

oct 9th, 2013

Un extraño mensaje de texto apareció en mi teléfono. Dijo que concedería todo lo que quisiera. No hay otras palabras, solo botones para poder elegir si unirme o no. Normalmente, habría ignorado el mensaje, pero no pude evitar pensar en mamá en el hospital luciendo cada vez más demacrada todos los días. Así que presioné el botón "sí", por si acaso mi madre podía curarse.

Nada cambió. Me sentí muy hueco. Resultó ser solo una broma. Pero a partir de ese día, comencé a tener sueños extraños de escalar lo que parecía ser una torre infinitamente alta con noventa y nueve pisos.

oct 12th, 2013

¡Definitivamente no fue un sueño! Todo estaba claro. Era real.

Un mundo con criaturas como elfos y enanos, pero también monstruos como orcos, trolls y dragones. Un mundo donde varios universos y dimensiones se cruzan en un solo lugar. La torre se encuentra en el centro, esperando que personas de todo el mundo la suban. Tan pronto como una persona rompa el noventa y nueve pisos, se convertirá en un dios, al menos, eso es lo que escuché decir a alguien.

La gente señaló la torre y la llamó la Torre del Dios Sol. Obelisco. Pero eso no significa nada para mí. Lo único que importa es que en algún lugar de esta torre hay un elixir que puede curar todas las enfermedades, la Panacea. Con eso en mi mano, puedo salvar a mamá de su enfermedad.

oct 28th, 2013

Pude formar equipo con algunos amigos de ideas afines para comenzar a escalar la Torre. Aún así, no fue nada fácil. Tuvimos que matar a todo tipo de monstruos, y nos enfrentamos a peligros mortales. Este lugar puede parecer un juego, pero no lo es. Es real. Si mueres, todo ha terminado. Pero mis compañeros de equipo y yo somos talentosos. De vuelta en el mundo real, mi débil cuerpo siempre causaba preocupaciones a mi familia, pero en este mundo, pude ver la luz a través de las runas.

Nos dijeron que éramos el primer equipo en atravesar los primeros diez pisos en cuatro días. Desde entonces, comencé a considerar seriamente: no podré vivir en el mundo real y en la Torre al mismo tiempo.

nov 9th, 2013

He tomado una decisión. Traté de explicarle este lugar a mi hermano, pero cada vez que me enfrento a él, las palabras no salen de mi boca. ¿Digo: "Hay un mundo llamado la Torre, y estoy tratando de encontrar algo de medicina allí?"

A pesar de que se ve rudo, mi hermano tiene un corazón cálido. ¿Qué diría? Apuesto a que se ofrecería como voluntario para tomar mi lugar en su lugar. Eso no puede suceder. Al final, decidí irme de casa. Me buscarán, pero me iré por medio año. Estoy seguro de que puedo recuperar el elixir para ese momento.

Y así, me desconecté del mundo real.

dic 1st, 2013

Mis compañeros de equipo y yo llamamos a nuestro equipo "Arthia". Arthia es la mejor en todos los sentidos: en el trabajo en equipo y en las habilidades individuales. Estamos en la cima de nuestro juego.

Rápidamente atravesamos varios pisos, y no hay nadie en la Torre que no sepa nuestro nombre. Podría ser capaz de conseguir el Panacea mucho más rápido de lo que pensaba.

······

sep 07th, 2014

Nuestra velocidad de escalada se ha ralentizado. Pensé que solo necesitaría medio año, pero ahora podría estar aquí por un año más.

nov 11th, 2014

Tuvimos una pelea con algunos clanes de alto rango que nos ven como una monstruosidad. Ahora tenemos más obstáculos que superar.

······

feb 31st, 2015

Las negociaciones se han roto.

La guerra ha comenzado.

······

jul 2nd, 2015

La alianza de clanes contra la que luchamos acaba de colapsar. Arthia, que comenzó con solo doce personas, es ahora uno de los diez clanes más grandes. Todos nuestros compañeros de equipo son de alto rango. Y yo, el líder de Arthia, he subido al noveno lugar. Se dice que soy la persona que ha entrado en el top ten en el menor tiempo posible. Sin embargo, no puedo simplemente quedarme aquí y celebrar. Debido a la guerra, no hemos tenido tiempo de encontrar el elixir. Necesitamos coger velocidad y subir a la Torre.

······

mar 4th, 2016

Me he enamorado.

······

sep 19th, 2016

Otra guerra ha comenzado. Hay una nueva enemistad entre Arthia, que quiere subir más alto, y otros clanes de alto rango, que quieren mantener el status quo. He estado haciendo todo lo posible para persuadirlos, pero no es fácil.

Para empeorar las cosas, algunos de nuestros compañeros de equipo están de acuerdo con ellos, pero no pueden expresar sus opiniones porque están preocupados. A pesar de que sé esto, empujé a nuestro clan a continuar subiendo a la Torre para que no pudiéramos evitar conflictos.

Pero incluso ahora, el tiempo sigue fluyendo. Siento que me estoy volviendo loca.

······

Enero 2nd, 2017

Arthia está ahora en quinto lugar. Sin embargo, la guerra no ha terminado y todos están demasiado cansados.

······

06 de junio de 2017

Encontramos un traidor en nuestro clan. Logramos matarlo antes de que pudiera levantarse contra nosotros, pero fue suficiente para causar una grieta dentro del equipo. Todos han comenzado a desconfiar unos de otros. Los miembros están abandonando el clan uno por uno.

01 de julio de 2017

Mi cuerpo se siente más pesado.

He sido envenenado.

oct 30th, 2017

La mitad del clan se ha ido. Seguimos perdiendo batallas, y ahora no nos atrevemos a subir a pisos más altos. Intenté preguntar por el elixir, pero no pude encontrar ninguna información al respecto.

Y mi cuerpo se está descomponiendo lentamente.

Noviembre 1st, 2017

La persona que amaba me dejó con una daga en el corazón.

Apenas lo bloqueé con mi habilidad, pero no pude continuar suprimiendo el veneno. Mi cuerpo está empezando a pudrirse.

Dic 30th, 2017

Extraño a mi hermano.

······

febrero 1st, 2018

Soy el único que queda en Arthia. ¿Cómo salieron tan mal las cosas? ¿Es porque confiaba demasiado en la gente? ¿O es porque estaba demasiado absorto en mis propias necesidades y descuidaba cuidar a mis compañeros de equipo?

O… ¿Es porque dejé a mi familia?

febrero 28th, 2018

El último día de febrero, finalmente tuve en mis manos el elixir. Ahora, necesito encontrar una manera de enviarlo a casa, pero no hay manera. No puedo salir de la Torre incluso si quisiera, estoy rodeado de otras personas.

Tal vez piensen que trataré mi veneno con él si me voy. Todos vienen a matarme. No queda nadie a mi lado. Ahora lo sé. Solo hay una persona en la que puedo confiar.

Pero no puedo mostrarles mi debilidad.

*  *  *

Este es el final de mi diario. Creo que si dejo esto atrás, mi hermano encontrará una manera de venir a este lugar. Si eres tú, hyung, puedes recuperar el elixir y llevarlo a salvo a nuestra madre.