"C'est bon, Maman. Papa m'a emmenée jouer au centre commercial ! Mais je suis fatiguée maintenant. On peut rentrer à la maison, Maman ?"
Le visage de Chloé pâlit instantanément.
Elle regarda sa fille et les mots restèrent coincés dans sa gorge.
Elle hésita un instant car Mackenzie était trop jeune pour connaître le problème qui les avait forcés à quitter leur belle maison.
"M—Mon chéri, que dirais-tu d'un peu de vacances ?"
"Vacances ?" Mackenzie pencha la tête, confuse. "Maman, Mackie a école demain. Mackie ne peut pas y aller !"
"Ah, ce sont des vacances courtes, comme un pique-nique ! On va vivre ailleurs pour un moment, mais pas trop loin de ton école !" Chloé essaya de garder le sourire, juste assez pour duper sa fille.
"Oh, ça a l'air amusant ! Papa viendra pique-niquer avec nous aussi ?"
"Ah, ton papa est toujours occupé... " Chloé jeta un coup d'œil aux bagages à côté de sa fille et les tira vers elle. "C'est pour ça qu'il a apporté ton sac ! Parce que je lui ai déjà dit qu'on allait pique-niquer pour un moment !"
"Aw..." Mackie fit la moue. "Papa ne joue jamais avec nous... "
"Eh bien, il est occupé à travailler pour toi", dit Chloé, bien qu'elle fût absolument dégoûtée à chaque fois qu'elle parlait de Vincent. "Allons-y maintenant."
Mackenzie acquiesça et elles quittèrent la fête par la porte arrière. Chloé commanda un uber et elles montèrent dedans.
Elles arrivèrent devant le motel et Chloé porta les bagages pendant qu'elles entraient dans le hall du motel.
Chloé offrit un mince sourire à la réceptionniste et se dirigea directement vers sa chambre.
Mackenzie regardait autour d'elle. Elle ne comprenait pas pourquoi sa maman l'emmènerait dans un endroit vieux comme celui-ci. Il y avait beaucoup de saleté, de poussière et de gens effrayants auxquels Mackie n'était pas habituée.
"Maman, pourquoi cet hôtel est-il si effrayant ?" demanda Mackie en accélérant ses petits pas pour se cramponner à la main de sa maman.
"Ah, euh, on ne va pas dans l'hôtel habituel, tu te souviens ?" dit Chloé. Elle déverrouilla sa chambre et entra avec Mackenzie.
Mackenzie regarda autour de la chambre délabrée du motel, "Maman, cette chambre est si petite... "
"C'est bon. C'est confortable pour nous deux, n'est-ce pas ?" Chloé essaya d'ignorer les différentes questions de sa fille qui l'étouffaient et elle ouvrit les bagages de Mackie.
Elle soupira de soulagement car au moins Vincent avait mis tous les uniformes scolaires nécessaires et les vêtements pour Mackie, y compris tous ses livres scolaires.
Cependant, elle remarqua aussi que Vincent n'avait pas emballé les jouets et les vêtements de luxe qu'il avait achetés pour Mackie ;
'Peut-être qu'il veut me forcer à revenir, au cas où Mackie voudrait récupérer ses jouets et toutes ses affaires chères.'
'Bien, si c'est comme ça qu'il veut jouer. Je vais essayer de trouver un bon travail, suffisant pour nous deux.'
Mackie monta sur le lit et s'y assit. Elle était un peu déçue parce que le lit n'était pas confortable, mais son attention se détourna vers sa maman.
"Maman devient de plus en plus maigre..." commenta Mackenzie.
"Ah, ahahaha... c'est bon, Mackie."
"Maman devrait manger. Maman vomit beaucoup !" dit Mackie. Elle était peut-être jeune, mais elle avait vu sa mère entrer et sortir des toilettes presque tous les jours parce qu'elle vomissait toute sa nourriture.
Mackie ne comprenait pas pourquoi sa maman ferait ça, mais chaque fois que son papa était à la maison, le programme de vomissements de sa maman doublait.
"On mangera après ça, d'accord ?" dit Chloé.
"D'accord !"
**
C'était la première fois que sa maman l'emmenait dans un endroit miteux comme celui-ci. Mais cela ne la dérangeait pas, tant que sa maman était toujours avec elle. Bien qu'elle lui manquât déjà, elle pouvait vivre un moment sans la présence de son père, car elle était habituée à son absence.
Chloé changea de robe pour un simple t-shirt et un jean, et elles se rendirent au 7-Eleven le plus proche pour acheter deux sandwiches.
Chloé et Mackie s'assirent à la table à l'intérieur du magasin. Chloé jetait constamment des coups d'œil à sa fille, craignant qu'elle n'aime pas les sandwiches achetés en magasin. Comme Chloé cuisinait toujours pour sa famille, surtout pour Mackenize. Même lorsqu'ils mangeaient au restaurant, ils allaient toujours dans un endroit cher.
"Ça te plaît ?" demanda Chloé.
"Euh... la nourriture de maman est meilleure !" dit Mackie. Mais elle mangea quand même le sandwich. Elle vit sa maman manger seulement la moitié du sandwich. "Maman, mange encore !"
Chloé secoua la tête et poussa le sandwich vers Mackie, "Tu le manges. Maman n'a plus faim."
Mackenzie gonfla ses joues. Sa maman faisait toujours ça quand elles mangeaient quoi que ce soit, mais elle mangeait toujours tout parce que sa maman vomirait encore si elle mangeait plus que cela.
Chloé acheta quelques nécessités avant de retourner à leur motel. Elle ferma la porte à clé et dit à sa fille : "Tu as des devoirs, Mackie ?"
Mackenzie hocha la tête.
"Alors je vérifierai tes devoirs après que tu les auras terminés."
"D'accord !" Mackenzie sortit son livre de son sac et s'assit sur le tapis, faisant ses devoirs.
Le sourire de Chloé s'estompa légèrement en voyant sa fille. Elle ne pouvait pas rester comme ça. Elle refusait de laisser sa fille vivre une vie difficile à cause de ses choix.
'Il faut que je trouve un travail en moins de trois jours', pensa Chloé. Elle ouvrit son téléphone et commença à consulter les demandes d'emploi sur internet. Elle avait déjà envoyé quelques-uns de ses CV en ligne à certaines entreprises. Elle était prête à travailler sur n'importe quoi, même en tant qu'agent de nettoyage. Parce que tout ce qui l'importait maintenant, c'était l'argent et le bien-être de sa fille.
Elle chercha également quelques endroits qui acceptaient l'entretien en personne. Elle hésita un peu à propos de l'entretien en personne, sachant que ceux-ci attendaient généralement des jeunes plutôt qu'une femme dans la trentaine comme elle.
Mais elle essaierait n'importe quoi, n'importe quoi pour sa fille !