Les mots de Dorothée sonnaient comme du poison pour les oreilles de Chloé. Elle tituba en arrière, comme si Dorothée l'avait frappée physiquement. Dorothée lui lança un regard condescendant, soufflant plus de fumée de cigarette en direction de Chloé.
"Si tu veux vivre une bonne vie, reste avec mon fils. Mets-toi à genoux et embrasse ses pieds si nécessaire, car c'est le seul endroit où tu pourras vivre."
"Même s'il est un salaud infidèle qui ignore sa famille?" demanda Chloé. Peut-être que Dorothée prononçait ces mots parce qu'elle ne savait pas que Vincent avait été infidèle pendant 7 ans d'affilée. Parce que Chloé n'en avait jamais parlé à personne.
Dorothée marqua une pause d'une seconde. Elle fuma à nouveau et détourna le regard, évitant celui de Chloé.
"Un homme puissant comme Vincent a besoin de se détendre, même de ses responsabilités en tant que mari. Une femme — surtout une femme peu intéressante comme toi, ne sera pas suffisante pour lui."
"Et alors, s'il couche avec d'autres femmes? Cela le regarde. C'est un comportement normal pour les hommes, surtout un homme aussi réussi que lui. Tu trouves que cela dépasse les limites? Ignore-le simplement et continue de vivre ta vie comme d'habitude", dit Dorothée.
Elle leva les yeux et fixa la photo de famille, son mari—Vaughn Gray, Vincent, Vernon et elle-même.
"Tu sais, même mon défunt mari m'a trompée de nombreuses fois dans sa vie, peut-être plus que Vincent. La loyauté n'avait pas d'importance tant qu'il me donnait de l'argent et le luxe dont j'avais besoin et que je désirais. N'est-ce pas la chose la plus importante pour nous les femmes? Nous avons besoin d'argent pour traverser la vie."
"Même ainsi…" dit Chloé. Elle serra le poing, furieuse contre les paroles de Dorothée. "Je ne veux pas passer toute ma vie coincée avec quelqu'un qui ne m'aime pas."
"Peu importe, Chloé. Tu es si immature et ingrate", répliqua Dorothée. "Vincent t'a donné de l'argent et une vie luxueuse et tu te plains encore. Je ne veux plus t'écouter - je ne laisserai pas cette conversation stupide gâcher mon anniversaire. Pars, maintenant."
"Pas besoin de le dire. Je voulais déjà partir de ce manoir infernal en premier lieu", Chloé se retourna et ouvrit la porte, laissant Dorothée Gray seule alors qu'elle s'occupait à regarder la photo de famille.
**
Chloé courut dans le couloir vide, essuyant les larmes qui commençaient à couler sur ses joues. Elle se sentait si impuissante en réalisant qu'elle n'avait aucun soutien ici. Même Dorothée, qui était une femme et une mère, était aussi indifférente que Vincent.
'Cette famille, ils sont tous des salauds!' maudit Chloé en son cœur. 'Je dois retrouver Mackenzie et partir. Ce sera la dernière fois que je m'emmêle avec cette famille de fous!'
Thud!
"AH!" Chloé tomba au sol après avoir heurté quelque chose de solide devant elle. Elle pensait avoir trébuché contre un mur, mais lorsqu'elle vit des chaussures de luxe et un pantalon noir slim juste devant elle, elle leva immédiatement les yeux.
Elle vit un homme aux traits parfaits sculptés par Dieu qui la regardait avec une paire de pupilles noires comme l'ébène. Il la regardait d'un regard profond qui pourrait engloutir n'importe qui dans un abîme de fantasme. Il avait l'air étrangement familier.
"Belle-sœur! Est-ce que ça va?" demanda-t-il d'une voix profonde et un peu rauque. Il attrapa la main de Chloé et la tira vers lui.
"Ah—" Chloé sursauta un peu quand l'homme posa soudainement sa main sur son dos. Elle pouvait sentir sa paume chaude rayonner de chaleur sur sa peau car sa robe laissait son dos à découvert. De plus, l'homme glissa même son doigt entre les ficelles qui nouaient la robe derrière! Chloé rougit.
"Excusez-moi", demanda Chloé, figée. "Pouvez-vous me lâcher?"
L'homme sourit et retira sa main après ses paroles, comme s'il voulait simplement s'assurer que Chloé pouvait tenir debout sur ses talons hauts sans retomber. Il fit un signe de tête de gentleman.
"Fais attention. Tu portes des talons hauts", dit-il.
Chloé reconnut maintenant l'homme. Elle le voyait souvent à la télévision parce qu'il sortait avec beaucoup de célébrités féminines, et il se trouvait être le deuxième fils de la famille Gray -- le frère cadet de Vincent.
"Vernon? Vernon Phoenix Gray?"
"Oui, c'est moi", acquiesça Vernon. Il sourit à Chloé: "Tu te souviens encore de mon nom complet. Ça fait longtemps, belle-sœur."
Trop longtemps, Chloé avait pensé qu'elle ne rencontrerait jamais cet homme à nouveau. Depuis qu'il avait eu une brouille avec sa famille, il y avait une fracture entre eux. C'est la première fois en 10 ans qu'il assistait réellement à la fête d'anniversaire de sa mère.
Pour elle, Vernon était comme un petit frère adorable. Lorsqu'ils s'étaient rencontrés pour la première fois, il n'avait que 7 ans, mais il était parti étudier à l'étranger quelques jours après le mariage de Chloé et Vincent. Personne n'avait eu de ses nouvelles pendant 7 ans, jusqu'à ce qu'il revienne enfin pour créer une entreprise.
Vernon avait maintenant 25 ans.
Malgré cela, Chloé n'avait jamais parlé avec lui même après son retour, car elle était trop occupée à gérer ses propres problèmes.
"Vernon, pourquoi es-tu ici?"
"Eh bien, c'est l'anniversaire de ma mère. Je voulais juste dire bonjour et partir, à cause des appels d'affaires." répliqua Vernon légèrement. Il regarda Chloé avant de commenter: "Mais assez parlé de moi, je t'ai vue pleurer en sortant de la chambre de ma mère. Qu'est-ce qui s'est passé?"
"Ah, ce n'est… ce n'est rien, juste une petite dispute là-bas", répondit Chloé en essuyant rapidement les larmes au coin de ses yeux. "Alors tu devrais la voir bientôt. Ta mère doit t'attendre. Je dois partir maintenant. J'ai quelque chose à faire."
Chloé contourna Vernon car elle voulait quitter cet endroit infernal le plus rapidement possible, mais Vernon lui attrapa soudain le poignet: "Belle-sœur, attends!"
Chloé se retourna spontanément: "Oui?"
Vernon sortit sa carte de visite de sa poche et la déposa dans la paume de Chloé: "Nous n'avons jamais parlé même après mon retour dans l'état. J'aimerais rattraper le temps perdu avec toi, peux-tu m'appeler plus tard? Je peux toujours t'aider si tu as besoin de quoi que ce soit, y compris un emploi."
'Un emploi ?' fronça Chloé. 'Pourquoi m'offrirait-il un emploi ? Est-ce que Vincent lui a parlé de notre divorce, ou est-ce que mon visage le trahit ?'
"Eh bien, si tu as besoin de quelque chose, appelle mon bureau. Je vais voir ma mère maintenant, prends soin de toi, belle-sœur."
Vernon lâcha le poignet de Chloé et s'éloigna avec sa démarche confiante — et quelque peu arrogante. Chloé regarda son dos jusqu'à ce qu'il entre dans la chambre de Dorothée et que la porte se ferme.
"Vernon, pourquoi est-il soudainement venu à la fête? Je pensais qu'il avait déjà coupé les ponts avec tout le monde…." se demanda Chloé. Elle vérifia la carte de visite que Vernon lui avait remise.
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Vernon Phoenix Gray
Président & PDG
Goldenstar Inc.
Bureau: (212) 193 - 1987
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"19… 3… 1987? N'est-ce pas…" Chloé fronça les sourcils en lisant le numéro de téléphone du bureau. Mais elle secoua rapidement la tête pour chasser cette pensée. "Non, ça ne peut pas être. C'est probablement juste une coïncidence."