"Katrina, est-ce que cette punition ne dure pas trop longtemps ? Elle n'a pas été nourrie depuis hier matin. Le but était de lui faire prendre conscience qu'elle ne devait plus jamais vouloir sortir de sa chambre, pas de la pousser à se révolter", dit Desmond.
Il était assis à la tête de la table le lendemain après que Alessandra ait été punie par sa femme. Il était certain que la petite liberté qu'il avait accordée à Alessandra pour se promener hier aurait dû suffire à satisfaire sa curiosité de voir le monde extérieur. Maintenant, Katrina faisait échouer son plan.
"Elle a manqué de respect, il fallait donc la punir. Tu sais combien je déteste les animaux domestiques. Kate supplie depuis des jours pour avoir un petit chien comme ceux de ses amies, mais je lui ai répété plusieurs fois non. Ce ne serait pas juste qu'Alessandra en ait un et pas Kate", répliqua Katrina.
"Je suis d'accord avec maman. Si Alessandra a le droit de garder le chat alors je veux avoir un chien, papa. S'il te plaît", supplia Kate. Toutes ses amis avaient le même petit chien duveteux et elle était la seule sans. C'était embarrassant. Elle devrait avoir tout ce qu'elles ont.
"Pas question Kate. Je vais me débarrasser de cet animal. Alessandra aura de la nourriture quand elle sera prête à s'excuser de son comportement", dit Katrina en regardant son mari. Elle se montrait intransigeante cette fois-ci et faisait ce qu'elle voulait avec Alessandra.
"Je ne suis pas contre le fait de se débarrasser de l'animal, mais je voulais qu'Alessandra soit suffisamment satisfaite d'être à l'extérieur pour rester dans sa chambre. Si tu avais envoyé de la nourriture à sa chambre la nuit de la fête, elle n'aurait pas rencontré le duc", soupira Desmond, se massant les tempes.
Il n'avait reçu aucune nouvelle du Duc Edgar concernant Alessandra, ce qui était une bonne chose. Cependant, il était nerveux à propos des informations qu'il avait données au duc. Est-ce que ça valait quelque chose?
"Ce n'est pas juste qu'Alessandra ait pu parler au duc alors que j'ai à peine parlé à lui. Je me suis habillée pour lui et ça a été du gaspillage. Il est si difficile à satisfaire", se plaignit Kate, bourrant sa bouche d'un biscuit.
"Kate, ne mange pas si vite sinon tu vas t'étouffer. Et arrête la farine, nous n'avons pas besoin que tu prennes trop de poids. C'est à toi de trouver un bon mari pour restaurer nos finances. Il y aura encore une chance pour toi d'attirer l'attention du duc. Qui d'autre peut te rivaliser ?"
Katrina pensait beaucoup de bien de l'apparence de sa fille et elle était assez confiante qu'il n'y aurait personne d'autre pour le duc à épouser que Kate. Il faudrait que ce soit la princesse qui souhaite épouser le duc, mais même alors, Katrina considérerait toujours Kate comme le meilleur choix.
"Le bal a lieu dans quelques jours et le duc y assistera comme chaque année. Ton père a déjà reçu son invitation et j'ai choisi une robe pour toi. Tu dois encore travailler ton étiquette et faire en sorte de lui laisser une impression. Si ce n'est pas le cas, tu devras épouser l'un des autres prétendants que tu as reçus", dit Katrina.
"Aucun d'entre eux n'est meilleur que le duc. Je serais une duchesse quand j'épouserai Edgar. Tu peux l'imaginer, maman", sourit Kate, s'imaginant dans cette position. Elle savait qu'elle était destinée à de grandes choses qui se réaliseraient après être devenue duchesse.
Katrina sourit en regardant Kate, appréciant sa détermination. Elle savait que Kate ne la décevrait jamais. Si Kate épousait le duc, son statut dépasserait celui d'être l'épouse d'un baron. Elle serait la mère d'une duchesse. "Prépare-toi bien, Kate."
"Je le ferai."
"Tu as intérêt", avertit Desmond sa cadette. Ils investissaient beaucoup d'argent pour habiller Kate pour Edgar. Katrina leur avait assuré qu'ils récupéreraient l'argent lorsque le duc leur offrirait des cadeaux pour leur fille.
"Baron", une femme de chambre s'approcha de la table, la tête baissée.
"Qu'est-ce que tu fais ? C'est une règle que notre petit déjeuner ne doit pas être interrompu par quiconque. Où est le majordome ?" Katrina questionna la femme de chambre. Elle avait établi des règles pour qu'il y ait de l'ordre dans la maison et, dernièrement, chaque règle était bafouée.
"Le majordome est sorti pour une course que je lui avais demandée, Katrina. Ça doit être quelque chose d'important pour que la femme de chambre vienne ici. De quoi s'agit-il ?" Desmond posa sa tasse et attendit.
"Le Duc Edgar Collins est ici pour vous rendre visite, baron. Il est ici avec son majordome."
"Le duc!" s'exclama Kate, faillant s'étouffer avec un morceau de pain. "Maman", elle regarda à sa droite.
"Je n'étais pas au courant qu'il viendrait. Desmond, étais-tu au courant ?" Katrina regarda son mari. Elle aurait fait tellement de choses si elle avait su que le duc allait rendre visite à leur maison.
Desmond était tout aussi surpris que tout le monde d'entendre que le duc était là. Edgar n'avait pas quitté la fête avec l'air très joyeux après avoir reçu des informations sur les filles disparues. Edgar était-il là pour le tuer ? Ou peut-être…
Il se pourrait qu'il soit là pour Kate.
"Qu'est-ce que tu fais encore là ? Envoie tout de suite le duc ici", ordonna Desmond à la femme de chambre. Ce n'était pas bien de faire attendre le duc aussi longtemps.
"D-Devrais-je me changer rapidement ?", Kate se leva, incertaine de ce qu'il fallait faire. Elle savait qu'elle était belle, mais était-ce suffisant pour impressionner Edgar?
"Assieds-toi. Si tu t'enfuis maintenant et que tu reviens, Edgar verra trop clairement que tu es allée te changer. Tu ne dois pas lui faire savoir que tu as changé de vêtements juste pour lui plaire. Souviens-toi de ce que tu as appris", dit Katrina en se refaisant une beauté en se regardant dans un miroir.
Kate fit de même pour corriger les éventuels défauts de sa tenue. Elle éloigna les biscuits, regrettant d'en avoir mangé autant. "Il est là", murmura-t-elle alors qu'Edgar entrait dans la pièce suivi de l'homme que tout le monde connaissait comme étant son majordome.
Il y avait des boîtes dans les mains du majordome, ce qui fit se demander à Kate si le duc leur avait apporté des cadeaux et si oui, pour quelle raison?
"Bonjour Duc Edgar. À quoi dois-je cette agréable visite?" Desmond se leva pour saluer Edgar. Il tendit la main pour serrer celle d'Edgar, mais elle resta suspendue dans l'air.
"Jeune maître," Alfred fit un pas de plus vers Edgar. "Tu es ici pour épouser sa fille. Sois gentil", murmura-t-il doucement.
À l'intérieur, Edgar leva les yeux au ciel mais à l'extérieur, il donna un sourire au baron et lui serra la main. "J'ai quelque chose à discuter avec vous, baron."
"Devrions-nous aller dans mon bureau pour en parler ?" Desmond indiqua cette direction. Il était curieux de savoir ce que le majordome avait dit à Edgar pour le faire lui serrer la main.
"Non, c'est quelque chose à discuter avec votre famille au complet." En regardant la table, Edgar ne manqua pas de remarquer que la table n'était dressée que pour trois personnes, ce qui signifiait qu'Alessandra ne prenait pas ses repas avec sa famille.
"Toute la famille ?" Desmond se tourna vers Katrina. "Je vois. Veuillez prendre place. Aimeriez-vous manger-"
"Non," Edgar leva la main pour interrompre le baron. "J'ai déjà mangé."
Edgar prit place dans une chaise vide, évitant délibérément les regards que Kate lui lançait. "Baron, vous devez savoir des rumeurs selon lesquelles je cherche une femme. Après réflexion, j'ai décidé d'épouser votre fille, Alessandra."
Edgar voulait régler cela rapidement pour voir ce que faisait son future épouse.