Não prestando atenção à reação de Hao Ren, Zhao Yanzi pulou em direção ao templo taoísta. Carregando a mochila, Hao Ren atravessou a entrada do templo taoísta logo atrás dela.
As telhas douradas do templo estavam absorvendo o último raio de sol da tarde, fazendo todo o templo taoísta parecer solene e sereno.
Já que era tarde e o templo estava situado no topo da montanha, não havia visitantes. Como não havia teleféricos, apenas pessoas fisicamente aptas e determinadas como Hao Ren e Zhao Yanzi poderiam visitar o templo a essa hora. Caso contrário, teriam que começar a subir no início da manhã para chegar aqui ao meio-dia e passar a tarde inteira descendo.
Então, chegando em tão estranhos horários, Zhao Yanzi e Hao Ren não se depararam com nenhum visitante. No pátio do templo taoísta, alguns jovens taoístas estavam varrendo as folhas caídas. Até mesmo Zhao Yanzi, que estava gritando e fazendo barulho em seu caminho, ficou quieta assim que entrou no templo.
Os tijolos de pavimentação do pátio eram de cores diferentes e tinham sido colocados juntos para criar uma grande imagem do Tai Chi e dos Oito Trigramas. No canto sudoeste do pátio, havia uma antiga e alta árvore de pinho.
Hao Ren sabia que esta deveria ser a árvore milenar que Zhao Guang mencionou. Com o coração cheio de respeito, ele caminhou até ela calmamente. Como o templo não tinha muitos visitantes, a árvore antiga não estava cercada. Ela apenas tinha silenciosamente tomado seu lugar no canto do pátio.
Hao Ren caminhou até lá e estendeu a mão, acariciando levemente seu tronco que transbordava senilidade e fortaleza.
Sua casca era dura como uma rocha e lisa. Pela sua aparência externa, ela nem parecia mais ser feita de madeira.
Hao Ren, sorrateiramente, começou a executar o Pergaminho de Cultivo de Concentração e estava percebendo a essência da natureza ao redor. Ele conseguiu receber um fluxo intenso de essência de madeira da casca rígida dessa antiga árvore de pinho.
Além disso, o Núcleo do Dragão dentro de seu corpo pareceu ter ressoado com a árvore antiga, pois Hao Ren pôde sentir que estava vibrando dentro dele. O fluxo de energia quente e úmido percorreu os braços de Hao Ren em direção ao interior da árvore. Ao mesmo tempo, a árvore antiga também estava emitindo um fluxo de essência de madeira em direção a Hao Ren, nutrindo seu corpo.
Zhao Yanzi observava Hao Ren em silêncio. Ela entendeu que ele deveria estar passando por um momento de iluminação e não quis interrompê-lo.
Depois de um minuto inteiro, Hao Ren retirou a mão e suspirou pesadamente. O cansaço que sentiu ao subir a montanha havia desaparecido completamente. Em vez disso, tudo o que restava nele era força pura e vivacidade florescente.
Com o coração cheio de reverência, Hao Ren se curvou ligeiramente para a árvore antiga.
Hao Ren percebeu que Zhao Yanzi ficou atordoada ao observá-lo. Ele a chamou com um sorriso, "Vamos."
Por alguns segundos, Zhao Yanzi não conseguiu reagir corretamente. Ela não pôde evitar dizer "Oh" e começou a seguir os passos de Hao Ren. Ao passar pelo pátio e entrar no palácio principal, ela voltou a si mesma. A imagem do sorriso que Hao Ren acabara de dar a ela ficara em sua mente, e ela de repente sentiu seu coração palpitar.
Hao Ren nem percebeu o quão gentilmente ele acabara de sorrir para Zhao Yanzi. Ao entrar no palácio principal, ele ergueu a cabeça para observar a estátua do Fundador da Religião San Qing que era de alguns metros de altura. Então ele continuou para dentro.
O palácio principal inteiro exalava uma atmosfera grandiosa, solene e impressionante. Ele fez com que Hao Ren sentisse que a visita valeu todo o esforço e o tempo gastos.
Zhao Yanzi seguia Hao Ren de perto. O ambiente de seriedade assustava um pouco ela.
Através do palácio principal, eles caminharam até outro pátio. Havia uma cabana de pedra a leste do pátio, e dentro da cabana havia um monumento de pedra que parecia estar ali para sempre.
De alguma forma, após a iluminação na árvore antiga, Hao Ren de repente sentiu que Zhao Guang havia contado a eles sobre a árvore e o monumento de pedra propositalmente.
Hao Ren ficou diante do monumento de pedra e começou a ler cuidadosamente a escrita inscrita nele.
"É eterno e não pode ser nomeado. É o vazio original do 'não-ser'. Este 'Um' é o Dao que é invisível e sem forma. Pode ser considerado vago e intangível. Quando o Dao da Unicidade vem à tona, sua frente não pode ser vista. Quando se tenta segui-lo, não se pode ver sua traseira. Seguindo o Dao original, pode-se dominar a presença…"
Por mais que Hao Ren tentasse, ele só conseguiu entender algumas frases.
Em pé ao lado de Hao Ren, Zhao Yanzi também lia as palavras no monumento em silêncio.
"Se o desejo encobrir o verdadeiro eu, o verdadeiro eu se manifestará ainda mais. Se o desejo enfraquecer o verdadeiro eu, o verdadeiro eu se fortalecerá ainda mais. Se o desejo abandonar o verdadeiro eu, o verdadeiro eu prosperará ainda mais. Se o desejo privar o verdadeiro eu, o verdadeiro eu dará ainda mais. Isso é conhecido como a natureza iluminada que é sutil, porém profunda. A gentileza supera a força, e a ternura supera o forte…"
Quanto mais Hao Ren lia, mais difícil era para ele entender. Da mesma forma, com as sobrancelhas profundamente franzidas, Zhao Yanzi parecia estar tendo dificuldades para decifrar por si mesma.
Este era o caminho para controlar a água.
De repente, um sentido de iluminação cruzou a mente de Hao Ren.
Era como se uma consciência tivesse surgido do fundo de seu coração, prestes a romper seu peito e alcançar sua cabeça.
Nesse momento, Hao Ren pensou novamente na prosperidade e vivacidade da árvore antiga; isso o fez lembrar das vezes em que trabalhava em problemas de matemática. Ele sentiu como se seu pensamento estivesse finalmente no caminho certo e prestes a resolver um problema desafiador.
"A água dá vida e nutre todas as coisas na terra. A água rompe e vence todos os obstáculos."
Bong...
O inesperado som do badalar de um sino interrompeu abruptamente a reflexão de Hao Ren.
Zhao Yanzi, que estava perdida em seus próprios pensamentos, também se assustou com o barulho alto.
Hao Ren virou-se e olhou para o celular. Ele percebeu que tinham passado exatamente meia hora em frente a esse monumento de pedra.
As folhas continuamente caídas agora se alojaram no topo de suas cabeças e ombros, e os jovens taoístas que estavam realizando tarefas de limpeza também já repousaram.
Hao Ren e Zhao Yanzi estavam agora sozinhos neste pátio vazio.
"Já está ficando tarde, vamos começar a descer," Hao Ren disse.
"Ok ..." Zhao Yanzi respondeu obedientemente. Parecia que seus pensamentos ainda estavam nas palavras do monumento.
Hao Ren estendeu a mão e ajudou Zhao Yanzi a limpar as folhas caídas em seu cabelo e em seus ombros.
Seu gesto foi casual e gentil, e Zhao Yanzi não reagiu a tempo. Ela se sentiu surpresa e sentiu uma doce alegria.
"Esse cara é realmente muito legal comigo." Zhao Yanzi pensou para si mesma em segredo.
Por outro lado, Hao Ren não se deteve muito em seu gesto. Ele olhou para baixo e bateu para tirar as folhas de si mesmo antes de conduzir Zhao Yanzi para fora do portão da frente.
O crepúsculo parecia chegar particularmente cedo na montanha. Como o sol ainda podia ser visto pendurado à distância, seus últimos feixes de luz estavam tentando iluminar o céu com esforço; parecia que a escuridão logo consumiria o mundo.
"Vamos descer rápido." Hao Ren instou Zhao Yanzi, pois eles não podiam se dar ao luxo de atrasar.
Com os lábios apertados, embora Zhao Yanzi estivesse criticando Hao Ren por não ter compaixão pelo sexo oposto em sua mente, ela não se atreveu a causar nenhum atraso real. Por isso, ela começou a seguir Hao Ren pelo caminho em conformidade.
Como esperado, a descida foi menos fisicamente exigente do que a subida. No entanto, como o sol já havia se posto muito, a visibilidade havia diminuído significativamente. Como eles não conseguiam ver claramente os degraus sob seus pés, tiveram que se mover com mais cautela e lentidão.
As trilhas pavimentadas com placas de pedra verde eram como cordas de um instrumento, e os córregos do monte eram como notas musicais. Juntos, eles tocaram os ritmos da montanha. Sopros de brisa fria e suave da montanha cruzaram os incontáveis galhos, gerando a mais natural música.
À medida que caminhavam, tornaram-se mais cientes de todas as mudanças ao seu redor. No final, parecia que tinham desenvolvido uma compreensão mais aprofundada da simplicidade natural que os taoístas vinham promovendo.
O templo taoísta e o pavilhão estavam longe, silenciosos na solidão do verde infinito da floresta. Convenientemente pegando emprestada a vista da natureza, essas estruturas se tornaram completamente uma com a montanha e a floresta. Tal esplêndida visão era certamente suficiente para Hao Ren suspeitar que um lendário mestre taoísta poderia de fato residir nesta montanha.
Hao Ren se perdeu nas paisagens ao seu redor durante o caminho. Quando ele de repente pensou em Zhao Yanzi e voltou para olhá-la, ela já havia parado de se mover há muito tempo e estava bem atrás dele.
Hao Ren fez uma corneta com as mãos, colocou-a sobre a boca e gritou para ela, "Ei…"
Zhao Yanzi ouviu Hao Ren. No entanto, em vez de caminhar para frente, ela realmente se sentou.
"O que há com ela..." Hao Ren apressou o passo e começou a voltar para ela. Quando chegou, ele perguntou, "Por que você não está se mexendo?"
Com o bico nos lábios, Zhao Yanzi desviou o olhar dele.
Hao Ren supôs que ela estava cansada, então ele sentou-se ao lado dela para descansar também. Ele não entendia a mente de uma menina; ele estava tão centrado em si mesmo na descida e não prestou atenção em Zhao Yanzi. Apesar de Zhao Yanzi não ter dito uma palavra e ter tentado segui-lo com o maior esforço, ela se sentia extremamente chateada e negligenciada.
"Você ainda consegue se mexer?" Vendo que Zhao Yanzi não parecia ter intenção de se levantar e que o céu estava cada vez mais escuro, Hao Ren não pôde deixar de perguntar.
"Se eu tivesse meu Núcleo de Dragão, já teria descido há muito tempo e não estaria aqui ouvindo você falar!" Ela respondeu com raiva.
Agora, Hao Ren finalmente percebeu que havia ignorado o fato de que ela era apenas uma menina e tinha força limitada. Os pais de Zhao Yanzi pediram que ele cuidasse dela, ainda assim, tudo o que ele se importava era chegar a tempo. Ele estava preocupado que eles não conseguissem descer a montanha a tempo e não considerou o bem-estar de Zhao Yanzi. Eles estavam com pressa na subida, e agora estavam com pressa na descida.
"Que tal..." Hao Ren parou para pensar, "Eu te carregar nas costas?"
"Bah! Quem iria querer isso!?" Com as bochechas inchadas de raiva, Zhao Yanzi se levantou e começou a descer.
"Ei! Devagar!" Hao Ren imediatamente correu atrás dela, com medo de que ela tropeçasse.
Ele começou a entender um pouco melhor os pensamentos dessa menina. Embora ela continuasse enfatizando que não precisava de Hao Ren para cuidar dela, ela ficou muito chateada quando ele realmente fez o que ela disse.
Na descida, Zhao Yanzi apertou o passo, e Hao Ren estava ao lado dela, tentando protegê-la de possíveis perigos. Os dois estavam posicionados como o entrelaçamento do preto e branco no símbolo do Tai Chi enquanto desciam pela trilha tranquila.
Ainda assim, por mais rápido que estivessem procedendo, o céu inevitavelmente escurecia.
"Você! Rápido!" Agora que o último feixe de luz estava fugindo e eles ainda estavam a duas horas de distância do pé da montanha, Zhao Yanzi ficou genuinamente ansiosa.
"É por este lado ou por aquele lado?" À luz fraca, Hao Ren levantou o mapa e perguntou. Quanto mais se aproximavam do meio do caminho, mais pequenas exposições e caminhos divergentes encontravam.
"É definitivamente por este lado!" Zhao Yanzi apontou para a esquerda.
"Ah, então é definitivamente pelo outro lado!" Hao Ren foi diretamente para a direita. Depois que Zhao Yanzi indicou a direção errada três vezes seguidas, Hao Ren perdeu a fé no seu senso de direção e acreditou que tinha que ir contra o seu instinto para chegar ao destino.
Zhao Yanzi estava perplexa. No entanto, ela não confiava no seu próprio senso de direção. No final, ela só pôde seguir Hao Ren. Estranhamente, toda vez que Hao Ren foi contra o palpite de Zhao Yanzi e seguiu a outra direção, acabou sendo o caminho correto para descer a montanha.
Não havia sinais de outros seres humanos em toda a montanha, e estava quase completamente silencioso. Consequentemente, os passos de Hao Ren e Zhao Yanzi estavam se tornando mais distintos à medida que ressoavam no escuro.
Com o pôr do sol, as paisagens anteriormente deslumbrantes agora se tornavam sombrias e horrendas. Estar em uma montanha remota e densamente florestada, Zhao Yanzi com certeza estava aterrorizada, já que era apenas uma menina. Como resultado, sua velocidade diminuiu, e ela não estava mais correndo à frente. Lentamente, ela começou a andar ao lado de Hao Ren.
Desta vez, Hao Ren entendeu o que ela estava pensando e tomou a iniciativa de segurar sua mãozinha. Ele não tinha intenção de se aproveitar dela; ele estava preocupado que ela pudesse rolar montanha abaixo se suas pernas começassem a tremer de medo.
Conforme o céu continuava a escurecer, eles prosseguiam ainda mais lentamente. Sem perceber, já passava das sete horas. Já era noite, e eles ainda estavam a pelo menos duas horas de chegar ao hotel no ritmo atual.
Além disso, exceto as áreas próximas aos templos Taoistas, que possuem antenas de celular, seus celulares não tinham sinal em nenhum outro lugar na montanha. Para eles, não havia onde pedir ajuda. Portanto, Hao Ren e Zhao Yanzi só podiam se preparar e continuar.
Os caminhos na montanha estavam cheios de voltas e reviravoltas. Às vezes apontavam para cima e outras vezes para baixo. Às vezes, os dois ficavam confusos se estavam subindo ou descendo a montanha. No entanto, no geral, eles sentiam que estavam se aproximando do pé da montanha.
"Ei, não vamos morrer de fome aqui, vamos?" Beliscando a palma de Hao Ren, Zhao Yanzi não pôde deixar de perguntar.
"Se realmente não houver nada para comer, então eu vou te comer primeiro", Hao Ren disse a ela.
"Você..." Franziu o nariz, Zhao Yanzi encarou Hao Ren enquanto suas bochechas inchavam de raiva. Ao falar com ele, seu medo automaticamente diminuiu.
O tempo estava passando; já eram oito da noite. No entanto, o pé da montanha ainda parecia inatingível para eles.
Preso nessa montanha onde os pássaros tinham os mais arrepiantes piados, Zhao Yanzi não tinha em quem confiar além de Hao Ren. Ela ficou perto dele e apertou ainda mais a mão dele.
Hao Ren também não estava familiarizado com a montanha. Como ele não trouxe uma lanterna, só pôde ligar o celular e utilizar a luz fraca dele para iluminar o caminho sob seus pés. Ele rezou para que não tropeçasse e rolasse montanha abaixo com Zhao Yanzi.
No caminho de descida, eles encontraram alguns insetos peculiares que emitiam luzes douradas. No entanto, esses não eram vaga-lumes pois tendem a se fixar em paredões de montanhas.
Zhao Yanzi tinha um medo intenso de insetos. Ela se encolheu bem ao lado de Hao Ren e agarrou a mão dele firmemente. O arrependimento agora enchia seu coração. Ela se arrependeu de ter subido até o topo da montanha com Hao Ren, pois isso resultou neles presos no meio de uma montanha à noite e que não conseguiam achar o caminho de volta.
"Ei, como eu vou andar se você está agarrando em mim tão forte?" Hao Ren se virou e perguntou a ela.
Embelezados em seu rosto justo, os olhos estrelados de Zhao Yanzi eram bonitos e cativantes na escuridão.
"Eu... Eu não estou com medo. Só estou sentindo um pouco de frio." A contundente evasiva de Zhao Yanzi a entregava involuntariamente.
Envolvendo sua palma suave e escorregadia na sua, Hao Ren fortaleceu sua vontade de descer a montanha e continuou caminhando.
Depois de se guiarem no escuro por mais de uma hora, finalmente vislumbraram uma luz de algum lugar perto do pé da montanha. O hotel brilhantemente iluminado também apareceu diante de seus olhos.
"Estamos quase lá!" Puxando a mão de Zhao Yanzi, Hao Ren apertou o passo. Seu celular estava prestes a morrer, e a luz emitida pelo celular de Zhao Yanzi era fraca demais para ser útil. Se não descessem agora, ficariam presos na montanha.
Zhao Yanzi também soltou um suspiro de alívio e acelerou.
Por fim, depois de cerca de mais quinze minutos, eles chegaram à entrada da montanha.
Como ela tinha estado extremamente ansiosa no caminho para baixo, a palma de Zhao Yanzi agora estava coberta de suor.
Agora que estavam seguros, ela finalmente percebeu que Hao Ren estava segurando sua mão por horas e abruptamente retirou sua mão da dele.
"Que maneira de tomar um bem como mal ..." Hao Ren suspirou com o comportamento agressivo dela.
"Quem te deu permissão para segurar minha mão!?" Zhao Yanzi afirmou eloquentemente.
Hao Ren não se deu ao trabalho de discutir com ela, já que seu estômago estava roncando alto. Eles já tinham acabado com todos os lanches na mochila na descida.
Ele prontamente caminhou em direção ao hotel. Zhao Yanzi o seguiu, parecendo dividida por seus sentimentos conflitantes. Na verdade, ela sabia que se tornara muito dependente de Hao Ren na descida. Se não fosse por ele, ela não saberia o que fazer nessas situações.
Ao mesmo tempo, ela não queria admitir para si mesma que só conseguiu descer com a ajuda dele. Ela acreditava que, se tivesse se deparado com algum perigo real, seus pais certamente viriam em seu socorro.
Assim que chegaram ao hotel, parecia que a aliança deles havia se desfeito. Zhao Yanzi estava lançando para Hao Ren olhares sujos, como se ele lhe devia milhões.
Agora que Zhao Yanzi estava lhe dando o ombro frio, Hao Ren também não queria gastar mais esforço para ser amigável com ela. O que mais o preocupava agora era que ele teria que compartilhar um quarto com o pai dela; ele achava que poderia ser estranho.
Ao entrarem no hotel, cada um foi para seu quarto. Aparâtico e exausto, Hao Ren ficou surpreso ao encontrar uma nota no quarto. Nela, estava escrito: "A mãe de Zi e eu vamos visitar um amigo que mora nas proximidades; talvez voltemos tarde."
Ding dong… Ding dong...
Naquele momento, a campainha do quarto dele começou a tocar.
Ele correu para atender a porta e encontrou Zhao Yanzi em pé ali, meio sem jeito. "Hmm… Vamos comer?" ela disse mordendo os lábios.