Como um Otaku, Su Ping passava todos os seus dias "aprendendo" online. Ele não era um estranho aos sistemas. Agradavelmente surpreso, Su Ping começou a investigar as funções desse sistema imediatamente.
"Eu sou o Super Sistema de Animais de Estimação, dedicado a cultivar os animais mais fortes do mundo, e o lema deste sistema é: tudo pode ser cultivado, e tudo é animal de estimação!"
"Um sistema de cultivo de animais de estimação?!" Su Ping exclamou surpreso.
O sistema soou presunçoso. Tudo era um animal de estimação. Então, as flores e a grama ao longo da estrada poderiam ser consideradas animais de estimação também?
"Flores e grama também podem ser animais de estimação, quando possuem inteligência e são despertados espiritualmente. Animais de estimação da família da vegetação evoluíram de plantas comuns", o sistema deu uma resposta indiferente.
Su Ping ficou surpreso. Ele encarou o ar e perguntou, "Você pode ouvir meus pensamentos?"
"Estou conectado com a alma do hospedeiro. Claro que estou ciente dos pensamentos do meu anfitrião ... Aviso, primeiro alerta de palavrão!"
"…"
Su Ping caiu em silêncio.
"O sistema foi ativado. Você, meu anfitrião, deve adicionar uma loja de animais que pertença a você dentro de 24 horas. Se a adição falhar, o sistema será removido e a memória do dia será apagada..." O sistema acrescentou.
"O sistema será removido?"
Su Ping arqueou as sobrancelhas ao ouvir essa resposta. Embora um sistema não fosse tão incomum, era um sistema, afinal.
"Há uma loja de animais de estimação bem na minha frente. Posso adicionar essa?" Su Ping perguntou telepaticamente.
"Autorizado. Por favor, confirme."
Su Ping confirmou imediatamente.
Afinal, esta pet store era de propriedade de sua família. Ele poderia fazer o que quisesse com ela.
"Adição bem-sucedida. Ajustando a loja de animais de estimação..."
"[Comedouro de Mascote] estabelecido, [Gaiola de Enfermagem] estabelecida, [Janela para o Plano de Cultivo] estabelecida..."
"Configuração finalizada. Iniciando a missão de iniciante..."
"Dois animais de estimação foram detectados na loja. Por favor, selecione um animal de estimação e melhore sua força em três vezes dentro de uma semana para atingir o padrão considerado 'qualificado' por este sistema."
Quando o sistema terminou seus relatórios, imediatamente, Su Ping sentiu que a Loja de Animais de Estimação Astrais parecia diferente do que antes. O anterior cheiro pungente de urina e fezes de animal tinha ido embora. Ao mesmo tempo, a loja parecia estar mais arrumada e limpa. Os itens eram os mesmos de antes, mas a aparência era completamente nova.
"Melhorar a força de um Mascote Astral em três vezes? Dentro de uma semana?" Su Ping se perguntou se tinha ouvido o sistema errado. Ou, talvez, o sistema estivesse agindo de forma estranha.
Quão difícil era aprimorar a força de um Mascote Astral?
Sem caçar e treinar dia e noite, ou consumir marcas populares de alimentos preciosos, isso era impossível!
É incrivelmente difícil conseguir um progresso de uma vez, muito menos triplicar em uma tentativa ou no limite de tempo de uma semana...
"O que vai acontecer se eu falhar nesta missão?" Su Ping perguntou.
"O anfitrião deve aceitar punição por falhar. O método de punição será sorteado ao acaso, incluindo punição de trovão, punição de purgatório, punição de dor extrema..." o sistema respondeu.
Su Ping revirou os olhos. Ele podia dizer que nenhuma dessas formas de punição era para ser brincadeira apenas ouvindo os nomes.
"Não posso mudar para outra missão?" Su Ping estava fazendo sua luta final.
"Não." Ele foi recusado rudemente. "Aviso. Segundo alerta de palavrão!"
"…"
"Terceiro alerta de palavrão! Punição de trovão escolhida aleatoriamente!"
Mal a voz do sistema tinha desaparecido, quando Su Ping sentiu uma enorme corrente elétrica passando por todo o seu corpo. Ele estava se contorcendo como um zumbi dançando Disco.
A corrente elétrica desapareceu tão rapidamente quanto veio. Su Ping sentiu uma dor ardente por todo o corpo. Ele queria vomitar insultos verbais, mas reprimiu o impulso. Um homem sábio deveria saber quando recuar.
"Não importa. Eu vou tentar a missão primeiro. Se eu falhar, então eu tenho que dizer que o sistema é uma porcaria!" Su Ping rangeu os dentes de ódio.
Ele arrastou seu corpo dolorido para o quarto de estimação dentro da loja.
Assim que entrou, Su Ping percebeu que o lugar estava mais espaçoso. A principal pegada era a mesma, mas a pilha de gaiolas de ferro se foi. Em seu lugar, havia duas fileiras de gaiolas de pedra.
Parecia mais uma estranha matriz de pedras do que gaiolas de pedra.
Vários estalagmites subiam do chão e rodeavam os dois Mascotes Astrais. O espaço entre os estalagmites era grande e não havia teto sobre eles. Os Mascotes Astrais podiam praticamente pular para fora ou espremer-se pelas lacunas.
No entanto, os dois Mascotes Astrais estavam deitados no chão sem a menor intenção de "escapar".
Su Ping arqueou as sobrancelhas. Isso devia ser algo que o sistema tinha inventado. O [Comedouro do Mascote] que o sistema mencionou deve ser isso.
Ele olhou para os dois animais de estimação na matriz de pedras. Ambos eram Animais de Estimação de Batalha do tipo médio.
Um dos animais de estimação era um Rato de Raio, um Animal de Estimação de Batalha de grau inferior do tipo ágil. Mesmo na idade adulta, um Rato de Raio só alcançaria a posição intermediária do primeiro nível. A probabilidade de os Ratos de Raio evoluírem era bastante baixa. Mesmo quando eles evoluíram para Ratos de Tempestade, eles só podiam alcançar o terceiro grau, que era o mais alto que podiam ir.
O outro era Managarm, também um Animal de Estimação de Batalha de grau inferior do tipo ágil. Quando crescidos, os Managarms estariam na posição alta do primeiro nível, tão poderosos quanto um tigre siberiano na Terra.
Su Ping se lembrou vagamente de que esses dois Mascotes Astrais foram deixados no serviço de hospedagem de animais da loja e seriam buscados após alguns dias.
"Vou escolher o Rato de Raio."
Su Ping considerou suas opções e escolheu o Rato de Raio mais fraco. Desta forma, o espaço para melhoria seria maior.
Ele ouviu a voz do sistema novamente, "Animal de estimação selecionado. Por favor, escolha um Plano de Cultivo."
Assim que o sistema terminou a frase, um surreal raio de luz branca apareceu de repente na frente de Su Ping e rasgou o espaço, formando uma fissura vertical que tinha a forma de um olho. Havia uma aura destrutiva do outro lado da abertura, capaz de torcer qualquer coisa com a qual entrasse em contato.
Su Ping ficou surpreso. Ao confirmar que isso não representava perigo para ele, ele perguntou ao sistema. "O que é um Plano de Cultivo?"
"Planos de Cultivo são os principais locais para a criação e cultivo de animais de estimação. O anfitrião pode escolher um local adequado para o animal de estimação selecionado para cultivá-lo."
"Locais de cultivo?"
Su Ping vasculhou sua memória por informações sobre isso. O cultivo de Mascotes Astrais dependia muito dos locais. Portanto, muitas lojas de criação de Mascotes Astrais alugariam grandes áreas para construir locais de cultivo, também conhecidos como campos de caça profissionais.
As lojas de animais de estimação maiores também teriam essas instalações, mas com serviços mais completos.
Para pequenas lojas de animais de estimação como a que Su Ping estava operando, eles só precisavam alimentar os animais de estimação dos clientes e manter o lugar limpo.
"Detectando animal de estimação. Rato de Raio. Um animal da família do trovão. Encontrada correspondência para o plano de cultivo mais adequado. Antigo Reino Nuvem de Trovão. Entrar, sim ou não?"
Su Ping se sentiu confuso. "Sim... eu acho."
Assim que terminou de falar, ele de repente sentiu que este nome do plano de cultivo era de alguma forma familiar.
Mascotes Astrais vinham de diferentes origens, mas a maioria deles era proveniente de fendas no espaço, ou talvez alguns fossem corpos celestes ocupados por bestas e animais, enquanto outros Mascotes Astrais vinham de planetas antigos.
O Reino Nuvem de Trovão parecia ser um antigo local de nascimento de Mascotes Astrais da família do trovão que foi destruído e há muito desaparecido.
Dizia-se que havia muitos Mascotes Astrais de alto nível na família do trovão, como o Dragão de Trovão do Mar Azul, o Grande Trovão de Nove Cabeças e a Besta Zephyr, todos eles vieram do Reino Nuvem de Trovão. Com o colapso e desaparecimento do Reino Nuvem de Trovão, esses Mascotes Astrais de alto nível se tornaram lendas que raramente eram vistos.
Será que o lugar para onde ele estava indo era um local antigo que se perdeu há muito tempo?
Antes que Su Ping voltasse a si, ele sentiu uma força forte sugando-o em direção à fissura com a luz branca surreal.
O céu e a terra estavam girando.
Depois, ficou tudo escuro.
Quando ele recuperou a visão, viu uma névoa branca embaçada e ouviu o som de trovões baixos.
Su Ping ficou atordoado por um momento antes de se sentir chocado com as imagens à sua frente!
Este era um antigo local perdido?
Ele se encontrava em uma área vasta rodeada por árvores gigantes. Nuvens e névoa estavam no céu a dezenas de metros de altura das árvores. Raios brilhavam entre as nuvens e a névoa. Luzes roxas piscavam como se dragões estivessem passeando entre as nuvens.
O céu estrelado sem limites podia ser visto através das áreas mais finas do mar de nuvens e névoa. Planetas gigantes, próximos e distantes, eram visíveis a olho nu, tão perto que os anéis de meteoritos planetários em suas superfícies eram claros e distintos.