A vida seguia pacificamente no anel externo da Mansão Balvan, a única coisa peculiar era um pequeno garoto indo ao edifício dos guardas toda semana.
No começo, ele sempre saía do prédio cheio de hematomas, mas com o passar do tempo, as feridas em seu corpo começaram a diminuir e uma pressão sutil passou a rodeá-lo.
Um daqueles dias, esse mesmo menino foi visto novamente no início da manhã enquanto seguia em direção àquele prédio dos guardas.
'Já faz duas aulas desde que fui atingido pela última vez. Me pergunto se no treino de hoje o Mestre aumentará seu nível de combate novamente.'
Desde a sua segunda aula, William continuou gravando as formas de artes marciais na mente de Noah.
Depois de três meses de condicionamento, suas técnicas estavam quase perfeitas em sua execução, então o Mestre escolheu intensificar a complexidade do treino.
Ele havia começado a lutar livremente, já que William aumentava seu desempenho todas as vezes que Noah conseguia acertá-lo consistentemente.
Até então, no entanto, embora essa condição já tivesse sido atingida duas vezes, o Mestre ainda se continha para não empurrar seu discípulo além de seus limites.
Entrando no quarto habitual, Noah ficou surpreso ao encontrar seu Mestre sentado de pernas cruzadas no chão, esperando por ele.
Não havia rastro de sua habitual sonolência, pois ele encarava um ponto fixo da sala com os olhos vazios, provavelmente em profundo pensamento.
"Mestre, você chegou cedo!"
Os olhos de William recuperaram o foco enquanto ele se levantava e olhava para o seu discípulo com uma expressão complexa.
"Você consegue usar o "Sopro" no seu estilo?"
Noah ficou surpreso com aquela pergunta.
Como o "Sopro" em seu corpo era limitado, seu Mestre sempre o proibiu de liberá-lo durante o treino ou seu treinamento pessoal.
A programação de Noah estava sempre tão cheia que ele nunca conseguia encontrar tempo durante o dia para recarregá-lo com a técnica de rotação fogo-gelo.
Seu Mestre sabia disso, então optou por proibiu seu uso e deixar que se concentrasse em alimentar o corpo do garoto.
Aliás, durante o treinamento, ele só havia tentado manipulá-lo, sem nunca liberá-lo.
Aquele dia, no entanto, as coisas pareciam diferentes.
"Acho que consigo, mesmo que nunca tenha usado em uma luta real, deveria me acostumar com isso em algumas tentativas. Por quê?"
William deu um leve sorriso enquanto um pouco de calor vazava de sua expressão.
Durante aqueles meses, ele começou a compreender melhor o seu discípulo.
Sempre dava um sorriso e falava como se não pensasse demais, mas sabia como as coisas realmente eram.
Noah era implacável, tratava seu corpo e mente como um pedaço de metal passando por uma forja.
Se o corpo não dobrasse, ele bateria até que o fizesse, não importando quanta dor sofresse no processo.
Se sua mente fosse fraca, ele a aqueceria até que os efeitos ressoassem no corpo, causando uma constante sensação de náusea ao seu redor.
Ele sabia o quanto Noah estava treinando e o quanto ele estava determinado em sua busca por poder, então William não pôde deixar de começar a desenvolver algum tipo de carinho e até respeito por ele.
'Esse garoto diz que poderia conseguir em algumas tentativas, ele está blefando? Talvez ele simplesmente não saiba o quanto prática é necessário para realmente realizar isso. Que pena, se sua posição fosse diferente, ele poderia ter seguido as coisas com calma e ter um futuro brilhante, com seu talento e perseverança é só uma questão de tempo antes que ele até me supere. Ainda assim, os caras do círculo interno nunca permitirão que alguém de fora da família fique muito forte, especialmente alguém que possa ter razões para se vingar deles.'
A expressão complexa no rosto de William se tornou mais evidente quando ele soltou um suspiro.
"Você sabe quanto tempo se passou desde o nosso primeiro encontro?"
Noah pensou por um pouco e então percebeu o que o Mestre queria dizer.
Ele estava tão concentrado em seu treino que havia esquecido a passagem do tempo, mas quando o Mestre fez a pergunta, ele entendeu.
"Isso mesmo, quase seis meses se passaram, e seu progresso com a energia mental já excedeu em muito o padrão que defini para você. Na semana que vem, começaremos o tratamento, então o "Sopro" em seu corpo não é mais tão útil. É melhor você começar a verdadeira arte marcial, isso lhe garantirá alguma vantagem se você conseguir sobreviver ao processo."
A expressão de Noah se tornou séria.
'De fato, a hora chegou. A vida que eu estava levando era perfeita demais para continuar, quase me esqueci de que todo o meu treinamento será inútil se não elevar meu corpo para o próximo nível.'
Pensando nisso, ele foi até a parede usual para pegar dois sabres e encarou o Mestre com determinação.
"Não há razão para perder tempo então, certo, Mestre?"
O leve sorriso no rosto de Noah foi um golpe na mente de William.
'Ele realmente não se importa com a morte?'
Ele balançou a cabeça para reprimir o pensamento e pegou o bastão de madeira habitual, apontando-o para Noah.
"Então venha como de costume, mas desta vez tente misturar alguns ataques usando o "Sopro" durante a luta. Você deve ser capaz de fazer três ou quatro deles antes que o "Sopro" em seus braços se esgote."
Ouvindo essas palavras, Noah não esperou mais.
Ele rapidamente carregou-se em direção a William com o corpo tão agachado que parecia que poderia cair no chão a qualquer momento.
Quando seu Mestre entrou em seu alcance de ataque, ele desferiu dois sabres em um gancho de direita diagonal, infundindo "Sopro" de acordo com as instruções da arte.
No entanto, a sua sincronização estava um pouco descompassada, e o resultado foi apenas um simples golpe duplo que William bloqueou facilmente ao posicionar seu bastão horizontalmente.
"Quase. De novo."
Noah se precipitou mais uma vez, desta vez em um movimento de corte cruzado, mas o resultado foi o mesmo de antes.
"Concentre-se! Você consegue fazer seus movimentos quase perfeitamente e eu sei que você pode mover seu "Sopro" de acordo com as instruções, só precisa sincronizá-los!"
William sabia que o processo de sincronização não era tão fácil como ele disse, mas ainda queria aumentar a pressão sobre o seu discípulo.
O único pensamento em sua mente era como aumentar as chances de sobrevivência do discípulo.
Considerando até os resultados precários, ele quis aumentar o manuseio do "Sopro" antes do tratamento.
Desta vez, Noah não correu imediatamente para atacá-lo, mas fechou os olhos para aguçar sua mente, seu único pensamento se tornou o ritmo do estilo de luta apaixonada.
Quando ele abriu os olhos, estava pronto para o último ataque.
Ele exalou lentamente e então carregou-se em direção a William com um golpe horizontal.
William balançou a cabeça positivamente em pensamento e recebeu o ataque de Noah.
Um pedaço de madeira caiu no chão, era metade do bastão nas mãos de William.
William encarou espantado o sabre descansando em sua garganta.
'Aquilo... Aquilo é uma execução perfeita! Eu queria que ele amassasse o bastão um pouco, jamais imaginaria que ele poderia cortar direto com algumas armas sem corte!'
Noah percebeu a situação em que se encontrava e rapidamente recuou seus sabres. Havia um pouco de suor em seu rosto e nas costas, aparentemente usando uma arte marcial sincronizada com o "Sopro" era muito mais cansativo do que parecia.
"Me desculpe, Mestre! Eu não percebi que poderia realmente cortá-lo, felizmente me detive no último momento."
William limpou a garganta e tocou o local onde o sabre estava repousando apenas um momento antes.
"Não... Não se preocupe, está tudo bem. Você acha que o seu Mestre é tão fraco que um mero discípulo poderia machucá-lo? Hmph! Eu tenho um corpo de classificação 3, você acha que uma arte marcial de classificação 2 impulsionada com seu pobre "Sopro" pode realmente-"
Ele teve que interromper, ao ver Noah apontando para sua garganta.
Uma gota de sangue estava caindo lentamente dali.
"Você desprezível discípulo. Não fique tão satisfeito consigo mesmo!"
Noah não pôde deixar de rir um pouco ao ver seu Mestre perder a calma, mas então William se acalmou e olhou seriamente para Noah.
Noah entendeu que era hora de suas últimas instruções antes da semana seguinte, então ele ouviu atentamente.
"Na próxima semana, não suba as escadas para este piso, mas espere no pé delas, vou encontrá-lo lá. Eu farei o tratamento em outro lugar, afinal os gritos de uma criança não são os sons mais felizes de se ouvir."
Noah engoliu em seco quando ouviu a palavra "gritos", mas depois voltou a se concentrar, ele já havia decidido arriscar a sua vida para aquilo.
"Se você sobreviver, provavelmente passará uma semana acamado para que seu corpo se acostume com seus novos acupontos, então lembre-se de informar sua mãe sobre isso. No dia anterior ao tratamento, não pratique nada, e eu falo sério aqui. A única coisa que você está autorizado a fazer é descansar e ler o livro sobre a Forja dos Sete Infernos, você deve estar em seu pico de condição física ao passar pelo processo."
William sorriu e olhou para Noah novamente.
"Agora vá, aguce sua mente ainda mais se puder. Na próxima semana é vida ou morte."
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Editado por: Alessandro Sica