Ves esqueceu completamente do Gerador de Nuvem Festiva. O sistema QuickForge que ele usou em Leemar não incluía o componente decorativo em seu catálogo. Mesmo que incluísse, ele não queria perder tempo tentando incorporar um componente com quase nenhuma aplicação em combate.
"Mesmo sendo inútil, ainda parece legal."
A cultura de mechs local aqui na orla desprezava a falta de profissionalismo. Mechs eram armas vitais de guerra e seu exterior deveria refletir seu propósito sangrento. Foi por isso que o mech com braguilha de Vincent Ricklin foi tão ridicularizado.
De alguma forma, seu uso frequente do Gerador de Nuvem Festiva passou batido. Na maioria das simulações, seus mechs geralmente eram exibidos com o gerador desligado. Isso fazia seus mechs parecerem mais sóbrios do que realmente eram.
Só quando um piloto comprava o mech percebia que seu mech emitia fumaça colorida de várias partes de seus mechs. Como a fumaça apenas os fazia parecer mais legais, quase ninguém reclamava.
Antes de incorporar o gerador, Ves primeiro precisava definir seu mech. Um personagem imaginário chamado Instrutor serviu como sua inspiração. Ele pensou em conceder a sua variante o mesmo nome.
"Não, isso não vai funcionar." Ele balançou a cabeça. "Não só soa chato, mas também dará aos meus clientes a impressão errada de que é um mech destinado a ser pilotado por professores em vez de alunos."
Como ele poderia encontrar um nome que refletisse os valores do Instrutor e tornasse seu mech atraente para os jovens?
O Instrutor alimentou as chamas da paixão em sua juventude, usando-as para realizar muitas façanhas. Embora a idade tenha temperado o fogo, ele continuou a arder, pronto para se reativar quando chamado à batalha. O homem era velho em temperamento, mas jovem de coração.
"Sangue Jovem".
O nome surgiu do nada, mas descreveu a determinação do Instrutor. Mesmo depois de alcançar a imortalidade, ele nunca parou de aprimorar sua esgrima.
Além de se ajustar bem à sua imagem mental, o nome também deve agradar ao público-alvo. Como empresário, Ves sabia da importância de um bom nome. Um ótimo marketing começava com um produto atraente.
Muitos clientes em potencial só encontrariam seus produtos quando tropeçassem em seus nomes. Ter um ótimo nome tornava um pouco mais provável que eles clicassem nele para saber mais. A partir daí, Ves poderia usar muitos outros métodos para aumentar suas vendas.
Ao mencionar sangue, Ves se viu obrigado a incorporar sua cor ao seu mech. Ele fez isso de uma forma discreta, revestindo o Sangue Jovem com uma cor metálica simples, tradicional para os cavaleiros. Ele apenas acrescentou um brilho reflexivo sutil em vermelho.
Para quebrar a aparência monótona, Ves adicionou filetes dourados decorativos ao redor do torso. Ele teve cuidado para não exagerar. A única parte em que ele gastou mais esforço foi no grande escudo redondo da variante. Ele pintou uma flor de lótus estilizada em amarelo na superfície.
Por que uma flor de lótus? Ves imaginou que o Instrutor adorava observar as flores de lótus nos jardins do palácio imperial. A flor representava serenidade, o que poderia ser algo estranho para incluir em um escudo destinado a enfrentar mechs inimigos. Ves só queria adicionar algo que parecesse bom. O significado não era importante.
Com essa adição, Ves escolheu dois locais diferentes para incluir um Gerador de Nuvem Festiva. Ele prendeu um módulo de pequeno porte no escudo. Depois de rearranjar sua borda, Ves programou o escudo para emitir uma grande quantidade de fumaça amarela sempre que o Sangue Jovem aprimorasse seu golpe de escudo.
Ao limitar a emissão ao momento do impacto, Ves conseguiu reduzir drasticamente o tamanho do módulo adicional. Ele não queria passar por outra rodada de testes e simulação para integrar adequadamente o gerador.
Ele também instalou um par de geradores de nuvem nas pernas. Assim como o escudo, os geradores só eram ativados quando o mech estava prestes a fazer um avanço rápido. Ele tingiu a fumaça de vermelho desta vez para dar ao seu mech uma aparência impressionante por trás.
Depois de finalizar a estética de seu projeto, Ves finalmente encerrou todo o seu trabalho. "É hora de enfrentar a música. Vá em frente, Sistema. Me dê seu relatório."
[Avaliação de Design: Sangue Jovem.]
Nome da variante: HPL-100S Sangue Jovem
Modelo Base: Hoplite HPL-100P
Fabricante Original: Companhia de Armamentos Lindholm
Classificação de Peso: Médio-Pesado
Função recomendada: Cavaleiro
Armadura: A
Capacidade de carga: C-
Estética: B
Resistência: A-
Eficiência energética: B-
Flexibilidade: C+
Poder de fogo: D
Integridade: B
Mobilidade: D-
Detecção: E
Fator X: C
Desvio: 70%
Melhoria de Desempenho: 23%
Eficiência de custo: +7%
Avaliação geral: O Sangue Jovem é uma variante acessível que mantém muita de sua durabilidade enquanto se beneficia de maior flexibilidade. Uma revisão abrangente de todos os seus sistemas elevou muitos de seus parâmetros. Um fio coerente de Fator X permeia todo o projeto. Isso é ainda mais impressionante quando a inspiração para o Fator X consiste na fantasia ociosa de um único designer de mechs.
[Você recebeu 100 Pontos de Design por completar um projeto original com melhoria de desempenho superior a 10%.]
[Você recebeu 500 Pontos de Design por projetar um mech com presença moderada de Fator X.]
"Sim!" Ves se levantou de sua cadeira. "Eu consegui! Meu Fator X alcançou a nota C!"
Embora tenha ficado aquém do C+ que Ves alcançou com o Marc Antony e o Unicórnio, esses mechs foram criados em circunstâncias muito especiais. Não foi fácil para Ves se sentir tão animado. Ele estava satisfeito em encontrar o caminho para alcançar o intervalo de Cs ao trabalhar em designs rotineiros.
A pontuação relativamente alta também validou sua suposição de que o Fator X não era limitado pelas restrições físicas. Pelo menos, até este ponto. Ves ainda limitava conscientemente sua imaginação aos mitos que eram maiores que os homens, mas menor que os deuses.
"Não quero descobrir o que acontecerá se eu usar o antigo Deus Cristão como inspiração. Realmente não gostaria de abrir essa lata de minhocas."
Ves também alcançou uma melhoria de desempenho de vinte por cento sem fazer uso de gadgets caros. Ele apenas trouxe uma espada pronta para substituir a lança. Este foi um marco incrível, e um que Ves esperava ultrapassar no futuro.
A recompensa de 600 DP veio em um momento muito bom. As três semanas de trabalho árduo e manutenção de seu foco valeram a pena. Ves só lamentou que estava apenas alguns DP aquém de alcançar 2.000 DP.
"Vamos lá, Sistema, não seja tão provocador. Eu mereço um prêmio!"
[Dois terços das melhorias do seu design são atribuídas à atualização de um mech desatualizado com técnicas modernas. O aumento do desempenho que pode ser atribuído às suas próprias soluções originais é significativamente menor. Lembre-se, você deve estudar muito, mas o único caminho para alcançar o pináculo é trilhar seu próprio caminho.]
Ele abaixou a cabeça em derrota. O Sistema era implacável como sempre. "É verdade que copiei e colei de muitas outras fontes. Não deveria ser muito orgulhoso com o meu design."
Depois de recuperar parte do seu ânimo, ele entrou no Iron Spirit. Ves importou o design para o Iron Spirit e começou a fabricar uma cópia na oficina virtual do jogo. Devido à sua grande familiaridade com seu próprio design, Ves não teve problemas em construir o mech virtual, mesmo mantendo sua concentração.
Ele imaginou trazer uma encarnação do Instrutor à vida. "Como ele reagirá ao ganhar vida em uma simulação de jogo virtual? Ele ficará feliz em experimentar coisas novas? Será que ficará triste por desistir do controle sobre seu próprio corpo? Talvez ele possa encontrar alegria em orientar os jovens e ansiosos pilotos que entrarem em sua cabine."
Diferentemente de suas inspirações anteriores, o Instrutor era sua criação única. Ele se envolveu em seu mito a ponto de tratá-lo como uma pessoa viva.
Por um tempo, a linha entre realidade e fantasia parecia borrada.
Somente quando Ves finalmente terminou o processo de fabricação é que ele acordou de seu devaneio. "Isso foi um pouco estranho. No que eu estava pensando?"
Ele gastou menos tempo fabricando o mech do que pensava. Levou apenas um dia inteiro em vez dos dois dias que ele originalmente havia planejado. Apesar do processo acelerado, o jogo não detectou falhas quando Ves finalizou a construção.
Ele não se esqueceu de adicionar uma etiqueta dourada dentro da cabine antes de fazer isso. Ele configurou as configurações de design para que ela se tornasse prata quando ele deixasse o Iron Spirit vender uma cópia duplicada da variante. Ves não queria que a etiqueta dourada se espalhasse muito.
Ves entrou na interface do mercado e definiu os preços para ambos os mechs com etiqueta dourada e prateada. Diferente da última vez, ele não usou o preço mínimo de chão possível, mas sim adicionou uma pequena margem de lucro nos dois produtos.
Não importava para a etiqueta dourada, pois só havia uma, mas representava uma posição bastante diferente para os mechs com etiqueta prata.
Basicamente, Ves pensou que seu Sangue Jovem era bom o suficiente para merecer esse preço. Também fazia mais sentido cobrar isso. Se ele continuar a insistir em preços de pechinchas, então seus clientes subconscientemente assumiriam que seus mechs só apresentam desempenho tão bom quanto todos os outros mechs lixo nesse segmento de preço.
Ele ainda queria ganhar o máximo possível de DP. Isso não mudou nada. Ves simplesmente seguiu o bom senso de negócios ao gerenciar a percepção de seus produtos.
Assim que ele estava prestes a lançar sua variante no mercado virtual, ele fez uma pausa.
"Isso não é um produto casual. Este é o meu primeiro design público desde que voltei de Leemar. Deve haver algum alarde envolvido com a estreia deste design."
Ves se afastou da interface do mercado e, em vez disso, abriu sua tela de comunicador. Ele fez uma ligação para o seu corretor de mechs.
"Ves?" Marcella bocejou enquanto olhava para cima de sua papelada digital. "Você terminou o retrabalho?"
"Não, ainda não comecei a atualizar o Marc Antony. Estou ligando porque quero sua ajuda para divulgar meu último design virtual."
Ves enviou a ficha técnica do Sangue Jovem junto com alguns outros dados. Ele explicou brevemente por que havia passado algum tempo trabalhando em um design virtual, para começar. Claro, ele limitava suas razões apenas para se familiarizar com o arquétipo knight e seguir a tendência atual do mercado para mechs de prática.
Marcella não precisava saber sobre sua necessidade de ganhar Pontos de Design.
"Entendi. Embora não seja convencional, posso ver como podemos usá-lo de forma positiva. No entanto, você deve estar ciente de que o marketing da sua variante tem um custo significativo."
"Quanto? Me dê uma estimativa, por favor."
A mulher tocou seu dedo em seus lábios firmes. "Para uma variante knight com esse nível de desempenho, é melhor você fazer uma campanha publicitária local. Você não tem as especificações para atrair muitos clientes fora da República. A única coisa a seu favor é simpatia pelos empresários locais."
"Quanto?" Ves repetiu, sentindo-se um pouco desconfortável com a forma como Marcella começou sua explicação.
"Em resumo? Cerca de vinte milhões de créditos por uma campanha de exposição de uma semana em Bentheim. Qualquer coisa menos será apenas sufocada pelo volume de outras mensagens flutuando constantemente no ar."
Uma semana apenas para divulgar o nome da sua variante? "Não. Você não pode oferecer algo mais barato?"
"Bem, você também pode fazer uso dos canais internos de publicidade do Iron Spirit. Novamente, se você quiser penetrar no barulho, precisará fazer um investimento inicial significativo, digamos cinco milhões de créditos por dia."
Não é à toa que Ves não conseguiu nada da última vez que usou a função de publicidade interna do jogo. Ele poderia muito bem estar jogando dinheiro em um oceano.
"Ahem, se você não sabe, meus lucros não serão muito altos mesmo que eu venda milhares de mechs virtuais." Ves explicou pacientemente. "Isso sem falar em ganhar moeda de ouro inútil no jogo. Não vejo motivo para gastar milhões de créditos em anúncios exagerados que durarão apenas uma semana, no máximo."
Marcella deu de ombros, como se não se importasse. "A publicidade funciona muito melhor do que você pensa, mas posso entender sua relutância. Considerando suas finanças atuais, é melhor você não fazer nenhum marketing em massa."
"Você tem uma alternativa mais acessível? Só preciso divulgar meu design. Não precisa ser nada sofisticado."
A corretora de mechs fez uma pausa por um instante. Seus olhos brilharam ao encontrar uma boa solução. "Consegui! Você é um designer de mechs notável, sabia? Sabe o que isso significa? Os sites de notícias querem te entrevistar!"
Ves não havia pensado nisso. Ela tinha um ponto. Como um dos três raros vencedores da Competição Aberta Leemar, a República deveria estar curiosa sobre sua história.
"Certo, essa é uma boa ideia e também não custa nada da minha parte. Não conheço as melhores organizações de notícias, então você pode organizar algumas entrevistas em meu nome?"
"Posso fazer isso facilmente, mas é melhor você escolher apenas um local para fazer sua entrevista. Esses sites de notícias são muito apegados à exclusividade. É a única maneira de eles superarem a concorrência. Em troca, os sites de notícias darão mais destaque às entrevistas em suas páginas e transmissões."
Como Ves não tinha ideia de como funcionava a indústria de notícias, ele seguiu sua recomendação. Ela nunca o levou pelo caminho errado até agora. "Tudo bem, Marcella. Vamos fazer uma entrevista exclusiva se você acha que é melhor. No momento, quero principalmente estabelecer minha marca."
"Vou fazer algumas ligações e voltar para você dentro de um dia. Adeus!"