Finalmente, Evie salió del extraño pero placentero estado de ensueño que el delicioso bistec le había provocado mientras lo saboreaba. Cada. Uno. De. Los. Bocados. No podía creer que había dejado que algo tan básico como la comida la llevara a un vuelo entre las nubes y la hiciera olvidar todo lo demás. Sin embargo, se consoló sabiendo que aunque la comida era básica, de ninguna manera esa pieza de bistec era sencilla. ¡Estaba lejos de ser sencilla!
Además, no podía creer que se había permitido ser alimentada como si fuera una niña. ¡E incluso había dejado que un príncipe... cielos, Evie!
Atónita, Evie se quedó allí, inmóvil, mientras la mano de Gavriel se quedó suspendida en el aire en su intento de darle a Evie otro trozo de bistec.
Acercó el bistec a sus labios, haciendo que Evie se estremeciera, de nuevo. Después de eso, se encogió y cerró rápidamente los ojos y tomó una respiración profunda, recordando cómo su recién estrenado esposo había dicho que no quería que su esposa se estremeciera ante él. Con esa profunda y reconfortante respiración, abrió los ojos y valientemente levantó la mano y sostuvo la muñeca de Gavriel para poder mover suavemente el bistec sin que pareciera grosero o descortés.
—Yo... Yo puedo comer por mi cuenta, Su Alteza. —Se sonrojó intensamente mientras balbuceaba esas pocas palabras y cuando finalmente se dio cuenta de que aún estaba agarrando su muñeca, una muñeca muy fuerte pero tentadora, Evie retiró su mano como si se quemara antes de apartar torpemente la mirada de él. Estaba cien por ciento convencida de que el humo salía de sus ardientes orejas mientras sentía su mirada en su rostro. ¿Qué estaba haciendo? ¡Dejar la guardia baja así solo por un delicioso bistec! ¿Era tan fácil engañarse como una niña? ¡Nunca pensó que llegaría el día en que la tentación de un plato de comida pudiera ganarle tan fácilmente, con anzuelo, sedal y plomada!
«¡Pero ese no era un plato de comida ordinario! ¡Ese bistec era tan celestial que era casi pecaminoso!», volvió a su antigua costumbre de discutir consigo misma cada vez que algo la desconcertaba y la desorientaba por completo. Sin embargo, no se dio cuenta de que esto solo sucede cuando se siente completamente cómoda con su entorno. Atrás en su propia casa, era comprensible. Pero ahora estaba en lo que se llamaba 'territorios enemigos'.
Mientras Evie se reprendía a sí misma por dentro, Gavriel se recostaba. Su sonrisa se había desvanecido hace tiempo porque el efecto de la comida había pasado, y la pequeña conejita volvía a estar alerta y en guardia. 'Qué pena', pensó. Disfrutaba alimentándola y era muy linda cuando estaba relajada. Quería alimentarla así cada vez que comieran juntos. Esperaba poder seguir alimentándola más, pero al ver sus hombros tensos, decidió retroceder en silencio.
Sin decir una palabra, se metió el bistec en la boca usando el mismo tenedor con el que la había alimentado. No vio cómo ella le echaba un vistazo secreto y observaba cómo devoraba el trozo de bistec que acababa de tocar sus labios. También se perdió cómo su rostro enrojecía antes de apartar prácticamente los ojos de su rostro y volver a centrar la mirada en su propio plato de comida.
Después de la cena, la pareja acababa de salir del comedor cuando Gavriel habló.
—Me gustaría acompañarte por el castillo, pero el emperador ha solicitado tu presencia en el palacio imperial tan pronto como te despiertes. —Dijo y, como era de esperar, Evie se tensó.
Se detuvo y lo miró con los ojos bien abiertos. —¿Quieres decir... ahora?
—Sí. Una vez que estés lista, te llevaré allí.
—Pero ya es de noche... —Se mordió el interior del labio inferior en el momento que se dio cuenta de lo que acababa de decir. ¿Cómo pudo olvidar que para los vampiros, la noche era su luz del día?
—Te mostraré la capital en nuestro camino allí —añadió—. Estabas dormida cuando llegamos, así que no viste nada. Creo que te podría gustar.
Evie abrió los labios, con la intención de decir algo, pero luego los cerró. ¿Por qué le costaba tanto pensar en una excusa que sonara válida? Sinceramente, no necesitaba esforzarse tanto para inventar excusas y podría simplemente rechazar la "invitación". ¡Se le dijo que lo rechazara y quería hacerlo! Pero, ¿por qué no podía decir "no" sin piedad como estaba inicialmente planeado? ¡Debe rechazar!
Pero antes de que pudiera abrir los labios de nuevo, Gavriel ya estaba hablando con sus criadas para prepararla para su primera aparición ante el emperador.
—Sí, Su Alteza —las dos se inclinaron y se acercaron emocionadas a Evie, con los ojos brillantes.
—E-Espera... Gavriel, yo...
—¿Sí? —de repente se inclinó más sobre ella. Tan cerca que la mente de Evie quedó atónita de nuevo, con la belleza de su esposo y olvidó lo que estaba a punto de decir—. No tengas miedo, estoy aquí para protegerte. Ahora ve y prepárate, te esperaré abajo.
Con eso, el hombre se fue, dejando a Evie regañándose a sí misma en silencio por ser tan débil, tan indefensa ante su belleza. ¡Oh, por favor, Evie! ¡No puedes dejarte influir tan fácilmente! ¡No puedes! ¡No puedes! Se estaba sacudiendo mentalmente, esperando aferrarse con más firmeza a su mente.
Mientras las criadas la llevaban a su vestidor, la mente de Evie estaba ocupada pensando en cómo lidiar con las tentaciones. Finalmente, se dio cuenta de su mayor debilidad: la comida y la belleza de su esposo. ¿Qué debía hacer para aumentar su inmunidad contra esas dos cosas? ¡La comida es esencial! ¿Cómo puede decir "no"?
Evie se había envuelto en su propio mundo, pensando y pensando en cómo resolver este asunto suyo, sin darse cuenta de que ya había pasado mucho tiempo cuando la voz de Fray llegó a sus oídos. —¿Mi señora? ¿Estás bien?
Se liberó de sus pensamientos. —¿Sí?
La doncella le sonrió. —Hemos terminado, Mi Señora. ¡Te ves increíble! —las criadas elogiaron mientras ella se volvía para mirarse en el espejo. Sus labios se separaron sorprendida y asombrada—. ¡No puedo esperar a ver la reacción de Su Alteza cuando te vea!
—Cierto —intervino Gina—. Ahora vamos, Mi Señora. No podemos hacer esperar a Su Alteza más tiempo —insistió alegremente y Evie solo pudo dejar que la sacaran de la habitación.
Al descender la gran escalera, Evie no sabía por qué su corazón de repente se aceleró y comenzó a golpear fuertemente en sus oídos. Oh Dios mío, ¿estaba nerviosa? ¿Por qué? ¿Por Gavriel? Ciertamente no, ¿verdad? ¡Esto debe ser porque iba a encontrarse con el emperador vampiro, el enemigo supremo de la humanidad! ¡No estaba lista para esto! ¿Todavía puede salir de esto? ¡Por supuesto! Podría retirarse cuando quisiera. Nadie en este lugar podría obligarla, ni siquiera Gavriel.
Las manos de Evie estaban sujetando su vestido con tanta fuerza que sus nudillos se volvieron blancos. Estaba demasiado absorta en su propio problema que se sobresaltó al darse cuenta de que una mano aparecía frente a ella. Se dio cuenta de que había llegado al último escalón y cuando tomó la mano y miró hacia arriba aturdida, las campanas de alarma resonaron dentro de su cerebro, pudiendo entender una palabra que gritaba: ¡TENTACIÓN!