"Bjorn, ¿vas a Tierra Santa hoy?"
"Había algo que no pude terminar ayer. Volveré por la tarde, así que no hagas trampas en los entrenamientos".
En cuanto amaneció, me dirigí a Tierra Santa para conseguir la tercera fase del grabado. El coste era de dos millones de piedras, el mismo que en el juego.
También coincidía con el hecho de que se otorgaba una característica cada vez que la Impresión Espiritual llegaba a un múltiplo de 3.
"Jajaja, nunca había visto a un bárbaro con tanto dinero como tú. Tienes tres caminos por delante". Cuando puse el dinero en la jarra, el chamán preguntó: "Está el alma de la llama, el alma del hierro y el alma de lo salvaje. Guerrero, ¿qué elegirás?".
Escuché la explicación del chamán por si acaso, pero no parecía que nada hubiera cambiado con el parche de realidad. Y entonces: "Elegiré el alma de lo salvaje". Elegí sin dudarlo porque estos rasgos eran las características principales del bárbaro del escudo.
[𝗛𝗮𝘀 𝗮𝗰𝘁𝗶𝘃𝗮𝗱𝗼 𝗜𝗺𝗽𝗿𝗼𝗻𝘁𝗮 𝗱𝗲 𝗜𝗻𝗺𝗼𝗿𝘁𝗮𝗹𝗶𝗱𝗮𝗱 𝗳𝗮𝘀𝗲 𝟯. 𝗟𝗮 𝗥𝗲𝘀𝗶𝘀𝘁𝗲𝗻𝗰𝗶𝗮 𝗙í𝘀𝗶𝗰𝗮 𝘆 𝗹𝗮 𝗥𝗲𝘀𝗶𝘀𝘁𝗲𝗻𝗰𝗶𝗮 𝗮𝗹 𝗙𝘂𝗲𝗴𝗼 𝗵𝗮𝗻 𝗮𝘂𝗺𝗲𝗻𝘁𝗮𝗱𝗼 𝗰𝗼𝗻𝘀𝗶𝗱𝗲𝗿𝗮𝗯𝗹𝗲𝗺𝗲𝗻𝘁𝗲. 𝗘𝗹 𝗳í𝘀𝗶𝗰𝗼 𝗵𝗮 𝗮𝘂𝗺𝗲𝗻𝘁𝗮𝗱𝗼 +𝟱𝟬.]
[𝗨𝗻 𝗲𝘀𝗽í𝗿𝗶𝘁𝘂 𝘀𝗮𝗹𝘃𝗮𝗷𝗲 𝗿𝗲𝘀𝗶𝗱𝗲 𝗮𝗵𝗼𝗿𝗮 𝗲𝗻 𝘁𝘂 𝗰𝘂𝗲𝗿𝗽𝗼. 𝗧𝘂 𝗻𝗶𝘃𝗲𝗹 𝗱𝗲 𝗮𝗺𝗲𝗻𝗮𝘇𝗮 𝗯𝗮𝘀𝗲 𝗵𝗮 𝗮𝘂𝗺𝗲𝗻𝘁𝗮𝗱𝗼 𝗰𝗼𝗻𝘀𝗶𝗱𝗲𝗿𝗮𝗯𝗹𝗲𝗺𝗲𝗻𝘁𝗲. 𝗦𝗲 𝗽𝘂𝗲𝗱𝗲 𝘂𝘀𝗮𝗿 𝗘𝘅𝗽𝗹𝗼𝘀𝗶ó𝗻 𝘀𝗮𝗹𝘃𝗮𝗷𝗲].
Nivel de amenaza: en otras palabras, la probabilidad de atraer aggro de los monstruos se incrementó sólo por respirar. Además, Explosión salvaje triplicaba temporalmente el nivel de amenaza y podía obtener una bonificación física proporcional a esa cifra.
Al principio, sólo lo utilizaba ocasionalmente cuando elevaba al bárbaro de gran espada.
Al principio, solía cubrir la falta de capacidad de supervivencia del bárbaro con Huellas de inmortalidad. Sin embargo, en aquella época Estallido salvaje era un arma de doble filo. Cuanto más fuerte era el personaje, más enemigos aparecían. Por supuesto, era diferente para el bárbaro del escudo.
Sin riesgo, gran beneficio.
¿Aggro de monstruos? Como tanque, era bastante bienvenido. Al aumentar también el nivel físico, no sólo aumentaba más la estabilidad, sino que, al usarlo junto con la Gigantización, que aumentaba mucho el nivel de amenaza, podías experimentar un resultado temporal extremo.
No sabía que terminaría la tercera fase del grabado para la Gigantización en tres meses.
Aunque estaba satisfecho con mi crecimiento, también me sentía agridulce. Todo lo que hice fue luchar para sobrevivir, pero de alguna manera, terminé así.
"Estoy cansado, así que puedes irte."
Eran las 5 de la tarde cuando me fui con la Huella del Alma. Como Missha había prometido cocinar carne, pasé rápidamente por la biblioteca y volví a la posada después de comprobar la hora de nuestra cita.
Tras varios experimentos, descubrí las condiciones desencadenantes del Estallido Salvaje.
"¡Behell-aaaaaaaaah!"
Así era como funcionaba.
***
[𝗕𝗷𝗼𝗿𝗻 𝗬𝗮𝗻𝗱𝗲𝗹]
𝗡𝗶𝘃𝗲𝗹: 𝟯
𝗙í𝘀𝗶𝗰𝗼: 𝟯𝟯𝟬 (𝗡𝘂𝗲𝘃𝗼 +𝟱𝟬) / 𝗘𝘀𝗽í𝗿𝗶𝘁𝘂: 𝟭𝟮𝟰 / 𝗛𝗮𝗯𝗶𝗹𝗶𝗱𝗮𝗱 𝗘𝘀𝗽𝗲𝗰𝗶𝗮𝗹: 𝟭𝟭𝟱
𝗡𝗶𝘃𝗲𝗹 𝗱𝗲 𝗼𝗯𝗷𝗲𝘁𝗼: 𝟴𝟮𝟴
𝗣𝗼𝗱𝗲𝗿 𝗱𝗲 𝗖𝗼𝗺𝗯𝗮𝘁𝗲 𝗚𝗲𝗻𝗲𝗿𝗮𝗹: 𝟴𝟮𝟮 (𝗡𝘂𝗲𝘃𝗼 +𝟱𝟬)
𝗘𝘀𝗲𝗻𝗰𝗶𝗮𝘀 𝗮𝗱𝗾𝘂𝗶𝗿𝗶𝗱𝗮𝘀: 𝗚ó𝗹𝗲𝗺 𝗖𝗮𝗱á𝘃𝗲𝗿 - 𝗥𝗮𝗻𝗴𝗼 𝟳 / 𝗩𝗮𝗺𝗽𝗶𝗿𝗼 (𝗚𝘂𝗮𝗿𝗱𝗶á𝗻) - 𝗥𝗮𝗻𝗴𝗼 𝟱 / 𝗛é𝗿𝗼𝗲 𝗢𝗿𝗰𝗼 - 𝗥𝗮𝗻𝗴𝗼 𝟱
***
Al mediodía del día siguiente, me dirigí al lugar de encuentro yo solo. El nombre de la tienda era "La Promesa del Agua Fluyente", así que me preguntaba qué tipo de lugar era, pero no era más que una tienda de postres normal y corriente. Joder.
"... ¿Un bárbaro?"
"¿Qué demonios? ¿Está el dueño endeudado?"
En cuanto entré, todas las miradas se volvieron hacia mí. De alguna manera era incluso peor que la biblioteca. No era como si no se me permitiera estar aquí.
"¿Es usted el Sr. Yandel? Por aquí."
Cambiar de asiento no era eficiente, así que fui y me senté. "¿Hizo usted la petición?"
"Sí. Me llamo Shavin Emoor, funcionario de grado 7 de la Oficina Administrativa de Ravigion. Puedes llamarme Shavin".
"Claro".
Shavin Emoor, raza: humana. Cuando la bibliotecaria dijo que la solicitante era una amiga, esperaba que fuera joven, pero parecía tener unos treinta años. Parecía una buena persona, pero conocería su verdadera personalidad después de conversar un poco.
"No pedí porque no sabía qué te gustaría. ¿Qué quieres comer?"
"Quiero carne a la parrilla con cerveza".
"... ¿Perdón?"
"Si no, no importa. No me gustan los dulces".
"Ah, ya veo..."
Eso debería ser suficiente protesta silenciosa por ser llamado a un lugar como este. Me apresuré a ir al grano. "Entonces, ¿cuál es la petición?"
"¿No has tenido noticias de Ragna?"
"¿Ragna? Ah, ¿te refieres al bibliotecario?"
Shavin se estremeció ante mi pregunta, luego asintió como si lo entendiera. "Supongo que no sabías su nombre. Cierto... tiene sentido para Ragna. Se llama Ragna Litaniel Peprock. No es una mala chica, así que por favor no te enfades".
No tenía nada por lo que enfadarme, ya que nunca le había preguntado su nombre. Repetí el nombre para mis adentros. "Ragna Litanel Peprock, ¿eh?"
"Litanel no, Litaniel".
En fin, eso. ¿Por qué era tan difícil pronunciar su nombre? "... ¿Es una noble?"
"No, no es así..." Cuando pregunté lo primero que se me ocurrió, la respuesta que recibí fue bastante extraña. "No puedo decírtelo con detalle. Si se entera, seguro que se enfada".
Así que había una historia detrás, ¿eh? "Dime el contenido de tu petición".
"Es una simple petición de patrulla. A veces los criminales y los que no pagan impuestos se esconden en las alcantarillas, lo que requiere patrullas regulares. Pero..." Shavin se interrumpió con un tono extraño, como si estuviera esperando algo.
"... ¿Y?"
Por si acaso, intervine, y Shavin continuó la explicación con cara de estar esperando precisamente eso. "Pero los exploradores que suelen encargarse de las patrullas no volvieron del Laberinto esta vez. Como usted sabe, señor Yandel...".
"... ¿Sabe?"
"Hubo un gran incidente en el tercer piso. ¡Parece que quedaron atrapados en eso! Es una tragedia."
No sabía si era una tragedia o no, pero sí sabía que le pasaba algo. "Por eso decidiste confiarme la petición a mí".
"Sí. Como es una petición oficial de la oficina administrativa, no se puede confiar a cualquiera. Así que, mientras buscaba a la persona adecuada, Ragna me habló de ti".
"Ya veo". Entendí el contexto básico. Excepto... "¿Por qué fui yo? Debía haber otros más adecuados".
Cuando escuché los detalles, se parecía más a una tarea que a un encargo. La oficina administrativa debía de confiar las solicitudes a exploradores como si trataran con un subcontratista, y la paga tampoco podía ser muy buena.
Sin embargo, aun así, los dispuestos a hacerse cargo de esta petición en la ciudad habrían sido muchos.
Esta persona no había sido enviada por los cazadores de espíritus malignos, ¿verdad?
En mi fuero interno, había supuesto incluso lo peor, pero la respuesta fue absurdamente concisa.
"¿No es usted la persona de la que más se habla estos días?".
"¿Qué?"
"Sinceramente, tenía un poco de curiosidad. También quería conocerte en persona...". En pocas palabras, ella tomó la causa de solicitar la oficina administrativa para satisfacer su curiosidad personal. "Voy a comprar unas galletas para llevar para más tarde. ¿Puedo presumir ante mis compañeros de trabajo de que me las has comprado?".
"...Haz lo que quieras".
A juzgar por esa sonrisa brillante, no parecía una actuación. "Entonces, ¿qué vas a hacer? La paga es de sólo 200.000 piedras, pero tampoco sería una mala oferta para ti. Me avergüenza decir esto, pero..."
¿Otra vez? ¿No puedes decírmelo directamente?
Era como si estuviera jugando conmigo. "... ¿Pero?"
Cuando volví a apremiarla con una pregunta desalmada, Shavin continuó alegremente: "¡Hay gente que considera que recibir una petición de la oficina administrativa es una recompensa en sí misma! Como nuestros criterios de selección son un poco estrictos, las otras organizaciones los consideran talentos probados, ¿debo decir?".
Esta vez, la frase terminaba con una pregunta. Tratando de explicarlo a la altura de los ojos de un bárbaro, parecía que se mezclaban muchas vaguedades. "Entonces significa que la credibilidad también subirá". Yo era un bárbaro con una mente moderna y un cuerpo salvaje.
Shavin aplaudió ante mi breve y conciso resumen. "¡Sí! En pocas palabras, ¡sí! Mm, bueno... con tu reputación, seguro que recibes muchas peticiones de aquí y de allá".
"No exactamente". Sonreí con amargura. Habían pasado dos semanas desde que conseguí la reputación de Pequeña Balcánica. Sin embargo, era la primera vez que alguien se ponía en contacto conmigo para hacerme un encargo. A grandes rasgos, podía adivinar la razón.
Debe ser porque soy un bárbaro ignorante.
Había una diferencia entre ser bueno luchando y ser inteligente. Tal vez podría utilizar esta oportunidad para alterar la percepción pública de mí mismo. Pero, tampoco debería destacar demasiado... Pronto, me decidí.
"Esa petición, la haré."
***
"Entonces me iré ahora." Tras escuchar los detalles de la petición, el bárbaro se marchó sin ningún remordimiento.
Shavin sonrió mientras lo veía marcharse.
Era la primera persona interesante que conocía desde hacía tiempo.
Se había preguntado por qué Ragna le sacaba a colación en la conversación, pero ahora podía verlo. Sentía una sensación de paz interior al hablar con alguien inocente, a diferencia de tantos otros.
Aquel niño debía de sentir lo mismo, por pasajeras que fueran sus palabras. Era seguro decir que habían pasado algunos años desde que Ragna mencionó a alguien más primero.
Aun así, estaba nerviosa, así que pedí conocerle en persona. Pero no parecía malo.
Parecía que él tampoco sabía nada de Ragna. Shavin dio un sorbo a su té y organizó sus pensamientos. La próxima vez, sería buena idea preparar un escenario para los tres y escenificarlo como una coincidencia. Si los dejaba solos, no llegarían a conocerse en toda su vida.
Tal vez esté yendo demasiado lejos...
Había llegado el momento de que aquel niño hiciera amigos.
***
Dos días después, diez días antes de que se abriera el Laberinto, llegué a la entrada de la cloaca bajo la guía del personal, de alguna manera junto con la totalidad del Equipo Medio Ingenioso.
"...Bjorn, no dijiste que iba a apestar así", se quejó Hikurod.
"Yo tampoco sabía que era tan malo. ¿Pero no deberías haberlo esperado cuando te dije que era una cloaca?".
"Bueno, sí, pero...".
Ayer, cuando nos reunimos todos, saqué el tema de la petición que recibí y esto fue lo que pasó:
"Usted no tiene que compartir la cuota de solicitud. ¿Exploración de alcantarillas con todo tipo de historias de fantasmas? Jajaja. ¿Cómo voy a perderme una oportunidad así?". Hikurod se rió.
"¿Puedo acompañarte?" pidió Dwalkie. "Me duele la cabeza de leer libros todos los días, así que esto será un buen cambio de aires".
Brown se quedó pensativo: "Hmm, los caminos de las alcantarillas son complicados, ¿verdad? Sería perfecto para probar mis nuevas habilidades".
"¿Un lugar donde los criminales van a esconderse? Podría ser peligrosooo solo", advirtió Missha.
Todos estaban aburridos de entrenar todos los días, así que se decidió que nos seguirían la corriente. Me limité a decir que sí. No había necesidad de compartir los honorarios de la comisión, así que no había necesidad de rehuir la mano de obra gratuita.
No sé los demás, pero Rotmiller, el explorador, será de gran ayuda.
Tras pasarle a Brown el mapa que recibí del personal, me coloqué un dispositivo de grabación de vídeo en la ranura del casco para grabar el proceso de patrulla. Con eso concluyeron los preparativos. "Pongámonos en marcha". Tomé la delantera y abrí las puertas de hierro, luego bajé las húmedas escaleras que conducían al sótano.
Cuando llegué al último escalón, apenas había luz, así que tuve que encender una linterna.
"Dentro es más grande de lo que pensaba".
"Por eso hay gente que vive aquí abajo. ¡Jajaja!"
El agua del canalón que fluía y la zanja que había al lado creaban un ambiente lúgubre contra el parpadeo de la linterna.
"Por aquí."
Siguiendo las instrucciones de Brown, caminamos sobre la zanja, con cuidado de no caer al agua. Cuanto más nos alejábamos de la entrada, más se oscurecía el entorno.
"¿Sabes algo de esto? Existe el mito de que un terrible monstruo vive en las alcantarillas...". El enano se reía y esparcía rumores como si estuviera aquí para divertirse.
Missha y Dwalkie le animaron sinceramente. "Dwalkie, ¿podría haber realmente un monstruo aquí?"
"He oído que todos los residuos de la torre bajan a la alcantarilla. Si reactivos o cadáveres de monstruos se encontraran al azar y reaccionaran, sería posible crear una criatura así".
"¿Lo es?"
Por supuesto que no. Sólo a nuestro predecesor le pagaban 150.000 piedras por patrulla y entró y salió de la cloaca durante dos años sin problemas.
Splash, splash.
Suspiré para mis adentros y moví los pies con cuidado. Pero, ¿era por las historias de fantasmas que Hikurod contaba sin parar? Cada paso sonaba mucho más fuerte.
Desde que estamos aquí los cinco, parece como si estuviéramos en una especie de mazmorra.
Joder, no iba a pasar nada malo, ¿verdad?