En el interior de una tranquila oficina, un hombre sorbía té y murmuraba para sí mismo. "Pequeño Balkan, ¿eh?"
Era la primera historia tentadora en mucho tiempo. Después de todo, ¿cuántos exploradores se habían ganado un apodo en sólo tres meses? No más de tres desde que asumió esta tarea.
"Interesante". Incluso los detalles de la esencia confirmada a través del gremio eran interesantes. Normalmente, los exploradores empezaban con una esencia de rango 9 y poco a poco iban subiendo. ¿Pero este hombre? Un golem cadáver, un vampiro, y esta vez incluso la esencia de un Héroe Orco. "Esto no se puede explicar con pura suerte".
Era como si estuviera usando una llave tramposa. Si miraras atrás en la historia, serías capaz de encontrar bastantes personas que habían dejado huellas similares.
Definitivamente había gente nacida con destinos especiales, talento y suerte en este mundo.
"Me pregunto cuál es este tipo..."
La mayoría de estas personas pasaron a ser registradas y alabadas como héroes o grandes nombres de la historia. ¿Y qué hay de este bárbaro? Viendo sus logros hasta ahora, la posibilidad estaba definitivamente ahí. Por supuesto, primero tendría que demostrar sus bases fundamentales.
"Tendré que comprobarlo antes de que se vuelva más listo".
Este asunto tendría que ser tratado con más cuidado y cautela que de costumbre.
***
En cuanto abrí la puerta de la típica taberna de lujo, Hikurod (en un asiento hecho para enanos) y Dwalkie nos saludaron calurosamente. "¡Oh, ya estáis aquí! ¡Venid a sentaros! ¡Jajaja!"
"Me alegro mucho de que los dos estéis a salvo".
Me senté frente a Missha, que venía conmigo. "¿Y Rotmiller?"
"Todavía no. Debería llegar pronto".
De hecho, después de pedir comida y charlar un rato, Brown llegó a las ocho de la tarde. ¿Era una especie de enfermedad profesional llegar justo a tiempo? "Bjorn, Srta. Karlstein. Me alegro de que estén a salvo".
"¡No! Yo también me alegro de que estés bien, Rotmiller. Escuché que te lastimaste huyendo..."
"Uf... siento que te he hecho daño por eso. Si no me hubiera lastimado, no habríamos tenido que irnos".
Lo detuve allí sabiendo que, si no lo hacía, no habría fin a la fiesta de lástima. "¿Por qué no te sientas primero? La comida está aquí".
"...De acuerdo."
Tan pronto como Brown se sentó, todo el equipo se reunió en un solo lugar por primera vez en mucho tiempo. Fue un milagro que el equipo fuera desarmado en el laberinto, y aun así todos regresamos con vida.
"Los dioses deben estar cuidando de nosotros". La conversación en toda regla comenzó con las inmodestas palabras de Brown. El tema principal de discusión era, por supuesto, las nuevas actualizaciones.
"Entonces, Hikurod, ¿qué os ha pasado?"
"Ah, ¿sí?" A mi pregunta, el enano explicó lo sucedido en el laberinto paso a paso en orden cronológico. Brown se vio sorprendido en cuanto se separaron de nosotros. Sin embargo, con un contraataque decisivo, logró escapar acabando con el explorador del otro lado. El comienzo no fue muy diferente de la historia que escuché en la cabaña, pero como Hikurod era el narrador, pude escuchar los detalles.
"Entonces usé Restauración de Emergencia para usar una vez más el brazalete del Guardián y ganar tiempo".
Así que esa fue la combinación que usó.
"Vaya, no sabía que se podían enlazar objetos numerados con habilidades como esa".
"Jajaja, yo tampoco me habría enterado. Todo esto es sabiduría transmitida por mis antepasados".
La Restauración de Emergencia no era una reparación, sino una habilidad de juicio que devolvía el equipo al estado en el que se encontraba cinco minutos atrás. El objeto numerado no era una excepción, aunque tenía el inconveniente de que consumía más MP de lo habitual.
La sabiduría de los ancestros...
Parecía que, al igual que los objetos numerados eran importantes para los enanos, la información relacionada con ellos también se transmitía de padres a hijos. En fin, para resumir el resto de la historia, fue así.
"Primero huimos, luego tratamos a Brown. Luego intentamos buscarte a ti también, pero..."
Debido a la distancia que nos separaba, la capacidad de exploración de Brown no fue capaz de detectarnos. Aun así, no se rindieron y continuaron vagando por el Bosque de las Brujas. Pero al tercer día, se encontraron con Elisa.
"¿Qué? ¡¿Te encontraste con esa loca otra vez?!"
"Así es. No sé qué tipo de trucos utilizó, pero nos persiguió insistentemente por el bosque".
"¿Y? ¿Y qué hicisteis?"
"Jajaja, ¿qué podíamos hacer? ¡Escapamos!"
Escaparon de la persecución de Elisa y no tuvieron más remedio que escalar el portal y subir hasta el cuarto piso, y ese fue el final. La Torre de los Cielos del cuarto piso era una estructura de tipo etapa.
Después de terminar la primera etapa de alguna manera, optaron por permanecer allí hasta que el laberinto se cerrara, juzgando que, si un monstruo de rango 6 aparecía a continuación, podrían ser aniquilados.
"Fue bastante difícil matar el tiempo durante más de diez días, pero... Aun así, pude aguantar gracias a Rotmiller y Dwalkie".
Difícil, una mierda. Eso era lo que había que decir.
Ja... ¿y aún después de eso dijeron que estaban cansados y se fueron a la cama?
Por alguna razón me dolía el estómago otra vez. Descansar mientras nos dejábamos la piel...bien. Pero...
"Por cierto, no mencioné esto. Milagrosamente, salió una esencia en el primer partido".
"Una esencia... salió, ¿eh?"
¿Esto era un puto juego? ¿La esencia que no salía a pesar de las innumerables batallas con monstruos en el Bosque de la Bruja y nuestros deseos apareció por allí? Y la esencia de un monstruo de rango 7, Mimic, además, un monstruo raro famoso por soltar al menos una esencia de rango medio.
"Una vez que Rotmiller la absorbió, abrió la Bóveda del Tesoro".
La Bóveda del Tesoro era la habilidad activa de Mimic. No era de tipo combate, pero podía abrir un almacén subespacial personal cuando se usaba.
"¿Y? ¿Qué salió?"
La clave aquí era que cuando la Bóveda del Tesoro se usaba por primera vez, varios objetos se colocaban dentro al azar. Si no tenías suerte, podías acabar con unas pocas pociones de alto rango. Realmente deseaba que ese fuera su caso.
"Contenía unos dos millones de piedras de maná, tres pociones avanzadas y dos objetos numerados".
"Santo cielo."
"... ¿Por qué dices palabrotas de repente?"
"Lo siento, es que estoy sorprendido". Seguí sintiendo que el vómito salía, pero lo empujé hacia abajo y pregunté: "¿Y cuáles son los objetos numerados?".
"Desgraciadamente, uno está en los 8.000 y el otro en los 9.000".
Eso significaba que aún ganaban más de diez millones de piedras. Por supuesto, como nosotros dos no estábamos allí, lo dividieron en tres. ¿Por qué tenía tanta suerte este enano bastardo?
"Resultó que realmente no las necesitábamos, así que decidimos venderlas. Rotmiller, que absorbió la esencia, decidió restar esa cantidad del precio estándar de la esencia anunciado al gremio."
"Ya veo... Enhorabuena..." Brown tenía una nueva esencia, y Hikurod y Dwalkie se sacaron la lotería. ¿Fue por eso? Pude sonreír y felicitarles con palabras, pero...
¡Crack!
La cuchara que sostenía se dobló por la mitad.
"¿B-Bjorn? ¡¿Por qué de repente destruyes una cuchara?!"
"No podía controlar mi fuerza debido a la esencia del Héroe Orco".
"¿Eh? ¡Eso nunca había pasado hasta ahora!"
Eso es porque nada como esto había sucedido hasta ahora. Estos malditos aprovechados...
Habiendo escuchado sobre el lado del enano, ahora era nuestro turno. "En realidad, tenemos más curiosidad por lo que pasó en tu lado. Ayer oí algunos rumores al respecto, pero... ¿Qué os pasó exactamente?" preguntó Hikurod.
Si le dejaba la explicación a Missha, podría acabar soltando lo que no debía, así que le hice un breve resumen. La vida después de ser abandonada. El despertar "accidental" de Missha.
"Señorita Karlstein, felicidades. Eso debe haber pesado en su corazón durante tanto tiempo..."
"No. Yo no hice nada, todo es gracias a Bjorrrn."
"... ¿A Bjorn?"
"¡Ah, no! Quiero decir, ¡sin Bjorn, no habría vuelto con vida!"
También hubo momentos en los que la historia perdió el hilo. Como con los tres frikis religiosos que nos encontramos en la cabaña, y cómo cuando salimos de la cabaña, por alguna razón el Señor del Suelo estaba deambulando por ahí.
Mientras continuaba la dinámica historia (que contrastaba con la de los que habían matado el tiempo en el cuarto piso), los tres escuchaban atentamente.
"Ja, fuiste muy inteligente al pensar en ir a la colonia de orcos".
"Si hubiera sido yo, ni siquiera habría tenido tiempo de pensar en el clan Dzarwi".
"¿Y? ¿Qué pasó después?"
Las reacciones sinceras me instaron a contar el resto. Sin embargo, en lugar de exagerarlo e inflarlo, continué la historia desde un punto de vista objetivo, con excepciones.
"¿Eh, quieres decir que pidieron una cuota de protección en esa situación?".
"Los dos pagaron dos millones de piedras... qué vergüenza. Hey, Rotmiller, Dwalkie, ¿por qué no juntamos algo de dinero para ellos?"
"Buena idea. No podemos decir que no somos responsables".
Supongo que sonamos un poco lamentables después de eso. Al mencionar la cuota de protección, algunos equipos destruidos y 500.000 piedras gastadas en reparaciones, los tres reunieron un millón de piedras en total. Para ser honesto, no sabía cómo reaccionar. "... ¿De verdad nos estás dando esto?"
"Por supuesto. Ganamos todo ese dinero, ¿no crees que podemos darte tanto?".
¿Qué era esto? ¿Podría ser que no fuera un enano sino un dios? "Hikurod, eres realmente un gran jefe..."
"Jajaja, gracias por el cumplido. Pero cuéntanos el resto".
"De acuerdo." Reflexionando sobre mí mismo por degradar a un enano tan maravilloso como un aprovechado, decidí continuar el resto de la historia con más sinceridad.
"Ja, ¿quieres decir que hasta el Señor del Suelo apareció en esa situación?".
Les conté que el Señor del Caos había aparecido cuando quedaban cinco horas.
"Y pensar que iban a verter todos esos suministros... Tiene sentido por qué cobraron una cuota".
Luego sobre la guerra de subyugación que requirió enormes recursos; la revuelta interna que estalló; el desencadenamiento del Hiato Maligno.
"Ya veo. Me preguntaba a qué se referían los rumores sobre la esencia de un Héroe Orco, pero supongo que se referían a eso."
Entonces la esencia que negocié con el Dzarwi, que carecía de un tanque, y la fuga. Como referencia, incluso saqué el tema de tener una esencia de vampiro, pero el enano reaccionó con bastante generosidad.
"Al principio, yo también era reacio a hablar de mi objeto numerado. Estamos bien, así que no hay necesidad de agachar la cabeza".
¿Inclinar la cabeza? Estaba mirando la comida que derramé en el suelo por accidente. Pero no sentí la necesidad de corregirlo.
"De todos modos, felicidades. Ya tienes dos esencias de rango 5. Los cimientos para convertirte en un explorador de primera se han sentado para ti".
"...Gracias por decir eso".
Después de eso, la historia terminó relatando con calma la huida del Hiato Maligno y el ser perseguido por el señor del suelo mientras llevaba a Missha. Los tres escucharon atentamente y cada uno expresó su admiración al final.
"Jajaja, enseguida supe que este chico algún día haría algo grande".
"¡En efecto! Ha sido la historia más grande y sublime que he oído en los últimos años. Es una pena que no haya podido formar parte de esa historia".
"Verdaderamente... Con un logro de esta magnitud, nadie se atreverá a discrepar en llamarte Pequeño Balcánico".
Sólo hubo una cosa que me llamó la atención, algo que dijo Rotmiller. "Espera, ¿Pequeño Balkan?"
Cuando ladeé la cabeza, el enano me explicó amablemente: "¿Aún no te has enterado? Es tu apodo".
Pequeño Balkan. Después del Bárbaro Libre, era un nuevo título.
Apodo...
Sin embargo, no podía estar seguro de si esto tendría un efecto positivo en el futuro o, todo lo contrario.
***
[𝗧𝘂 𝗻𝗶𝘃𝗲𝗹 𝗵𝗮 𝗮𝘂𝗺𝗲𝗻𝘁𝗮𝗱𝗼 +𝟭.]
[𝗧𝘂 𝗿𝗲𝗽𝘂𝘁𝗮𝗰𝗶ó𝗻 𝗵𝗮 𝗮𝘂𝗺𝗲𝗻𝘁𝗮𝗱𝗼 +𝟭.]
***
Al día siguiente de la reunión, me reuní con Hikurod por la mañana temprano y visité el gremio para informar sobre Elisa Behenk.
"... ¿Una sacerdotisa de Karui?"
Como no era un incidente común, el personal que recibió nuestra solicitud no pudo ocultar su desconcierto. Sin embargo, su semblante cambió cuando presenté como prueba mi tarjeta de identificación de 5 estrellas y la grabadora de vídeo que Hikurod llevaba en la cabeza durante toda la expedición.
"Esto... no creo que sea algo que pueda resolverse por mi parte. ¿Podría esperar un momento?"
Inmediatamente nos llamaron al despacho del director de la sucursal, y allí explicamos lo sucedido. Como resultado, la noticia se extendió al templo. Elisa fue excomulgada de Reatlas, e inmediatamente se convirtió en una de las principales buscadas.
"Los registros del puesto de control indican que la villana ha regresado a la ciudad, así que pronto podremos atraparla".
Los representantes del gremio y del templo hablaban con confianza, pero por alguna razón, no parecía que la zorra fuera a ser atrapada tan fácilmente. No tenía pruebas, pero tenía un presentimiento.
No sé si es buena idea dejarlo así.
Por lo tanto, decidí seguir comprobando las noticias de Elisa más tarde, y cerré este caso. Ahora mismo, no había nada más que pudiéramos hacer. Incluso recibimos una recompensa inesperada.
"¡Jajaja! De todos modos, este fue un ingreso inesperado".
"Las recompensas siempre siguen a la justicia".
El templo nos dio unos tres millones de piedras a cambio de nuestra prueba clave. Habría que dividirlo entre cinco, pero no estaba mal. Esta cantidad de suerte era buena para tomarla al pie de la letra. Más que esto empezaría a asustarme.
"Uf, había mucho que testificar por lo que tomó más tiempo de lo que pensaba. Vámonos ya. Todos estarán esperando".
Después de terminar el informe sobre Elisa, nos dirigimos al punto de encuentro. La distribución final se completó después de la consulta.
"Vamos a dividir lo que tenemos juntos hasta dividirnos en cinco partes iguales. Lo que venga después se puede negociar por ambas partes".
Dividimos el equipo y los consumibles de los fieles sirvientes de Elisa, Hans, y las piedras de maná hasta el cuarto día por el número de personas. En previsión de esto, pagué la cuota de protección sólo con el equipo de los fanáticos religiosos, por lo que el cálculo no debería ser demasiado complicado.
Ah, los zapatos.
Me acordé de las botas de Hans que más tarde volaron por los aires por culpa de una mina terrestre, pero decidí quedarme callado. No sólo era engorroso volver a calcular, sino que de todas formas había gastado toda su agua bendita y pociones.
"¿Dwalkie?"
"Estoy calculando. ¡Ah! ¡Recibimos una parte de 1,22 millones de piedras por persona!"
Un total de 2,44 millones de piedras de Missha y mías, más 1,2 millones de piedras como recompensa que nos dio el templo y el millón de piedras que nos dieron los otros tres como apoyo. El precio de venta de la mochila expansible de los tres fanáticos religiosos y el equipo restante después de la cuota de protección, 3,11 millones.
Las piedras de maná para 15 días fueron 800.000 piedras. En pocas palabras... un total de 8,55 millones de piedras. Y si hubiera dividido esto con Missha, 4.27 millones de piedras habrían sido mi ganancia de esta exploración. Si no hubiera sido por esa promesa.
"Ugh..."
Como se podía decir con sólo mirar los ojos llenos de arrepentimiento de Missha, toda esta ganancia era mía. Esa fue la promesa. Bueno, en ese momento acepté el trato principalmente para aliviar su malestar, pero...
Es mejor que lo mantenga y lo administre por mi parte.
Missha era ahora mi camarada principal. Todas las esencias, el equipo a llevar y los métodos de entrenamiento en general pasarían ahora por mis manos. Por supuesto, mucho dinero también pasaría por ellas.
En ese sentido, si restara 300.000 piedras por el coste de reparación de mi equipo y el de Missha, y el coste del tratamiento...
El beneficio neto de esta expedición podría derivarse: 7.65 millones de piedras. Incluso teniendo en cuenta las botas dañadas en el Laberinto, la maza perdida, etc., era una ganancia absurda. Teniendo en cuenta todos los pros y los contras, seguía siendo una cantidad que superaba con creces lo que se podía ganar simplemente cazando.
Tampoco es mucho teniendo en cuenta la cantidad de dinero que gastaré en el futuro.
"¿Por qué me miras así?" preguntó Missha.
"No importa. Termina tu comida".
Las cosas habían cambiado. Después de la esencia de vampiro, comí la esencia de un Héroe Orco, que pensé que sólo podía obtenerse en la última parte. Además, encontré un camarada que podía crecer conmigo.
Tendré que empezar con eso cuando regrese.
Por lo tanto, era necesario reexaminar el plan.