"Qiao Qiao." Melihat bagaimana putri sulungnya pergi sendirian, Wei Ziqin menutup mulutnya, matanya mengandung kekhawatiran dan ketakutan yang tak bisa disembunyikan.
"Sekarang kamu bisa membawa kami ke sana, kan?" Putra Mahkota Lian memandang gadis kecil itu sambil tersenyum. Sejak pertama kali dia bertemu dengannya di saluran irigasi, wajah gadis kecil itu tidak menunjukkan ekspresi apa pun. Ketidakpedulian apatis di wajahnya… sungguh tidak menawan.
Seperti sekarang, matanya—yang jelas memikat, manis, dan lembut—berkilau dengan cahaya yang cemerlang dan seterang bulan yang dingin. Bahkan bagian bawah matanya benar-benar serius dan mati tanpa satupun riak.
Wajahnya yang lumpuh tidak mencerminkan sosok siapa pun; yang ada hanya sikap dingin dan campuran ketidakpedulian dan pengabaian.
Pada hari itu, di antara gunung acak dengan pohon-pohon yang menjulang tinggi ke langit dan hutan lumut hijau yang tersebar di seluruh bumi karena diterangi oleh sinar matahari, orang itu, seperti berlalunya waktu, perlahan-lahan memasuki matanya, hatinya , dan bahkan sumsum tulangnya, dan orang itu membenamkan dirinya sangat dalam.
Bertahun-tahun kemudian, ketika Mo Lian mengenang hal ini, dia hanya bisa menghela nafas. Ini adalah keajaiban yang ditakdirkan—sesuatu yang tak terhindarkan jatuh ke dalam pelukan takdir.
Bahkan jika dia bisa memilih sekali lagi, hasilnya mungkin tidak akan berubah.
Putra Mahkota Lian tanpa sadar mengulurkan tangannya, tapi Qiao Mu menghindarinya dengan menghindar.
Qiao Mu melirik orang tuanya dan mengangguk ringan untuk meyakinkan mereka sebelum berbalik dan menuju ke gunung.
Gunung Hulan—gunung yang mengelilingi keseluruhan Desa Qiaotou di tengahnya—terbentang luas di seluruh daratan.
Qiao Mu bergerak sangat cepat, dan ketika dia menemukan jalan setapak di kaki gunung, dia dengan kuat memanjat menggunakan kedua tangan dan kakinya.
Mo Lian dan sekelompok pemuda berbaju hitam mengikutinya dari dekat, diikuti oleh murid-murid Sekte Dao Surgawi dan hyena serta pelayan mereka.
Pangeran Ketiga Mo Teng mengertakkan gigi saat dia mengikuti dari belakang, wajahnya basah oleh keringat. Dia menatap tajam ke sosok Qiao Mu, kilatan dingin terpancar dari matanya.
Saat jalur pegunungan semakin sempit, jalur tersebut menjadi semakin sulit untuk dilalui, dan wajah Mo Teng juga menjadi semakin tidak sedap dipandang.
Ini sungguh sangat menakutkan!
Kilatan jahat muncul di mata Mo Teng saat banyak sekali pikiran melintas di benaknya. Siapa gadis kecil ini, dan bagaimana dia bisa begitu paham tentang jalan rahasia ini?
Gunung Hulan ditumbuhi tumbuh-tumbuhan dan telah ditinggalkan selama bertahun-tahun, namun mengapa gadis kecil ini merasa seperti berjalan mondar-mandir di halaman belakang rumahnya saat dia menjelajahi gunung? Tingkat keakrabannya menyebabkan rasa dingin merambat di punggungnya.
Jalur jalur pegunungan ini sangat terjal dan tidak terdiri dari jalur buatan manusia, jadi semua perjalanan juga melibatkan pendakian di jalan berlumpur. Apalagi mereka dikelilingi oleh ranting-ranting yang tumbuh dimana-mana, sehingga pakaian mereka akan tersangkut dahan yang tajam jika lengah.
Setelah mendaki sekitar dua jam, Qiao Mu berhenti di depan sebuah gua tersembunyi. Bagi anak normal, ini bisa dibilang merupakan perjalanan besar yang penuh bahaya.
Bahkan para murid dari Sekte Dao Surgawi terengah-engah dan ada beberapa noda robek di pakaian mereka, tetapi ekspresi gadis kecil ini tetap tidak berubah.
Para murid Sekte Dao Surgawi saling berhadapan, tercengang.
Di sisi lain, Qiao Mu berdiri tegak dan tanpa ekspresi melihat ke arah gua.
Dia ingat bahwa pada saat ini di kehidupan sebelumnya skandal pangeran ketiga Kerajaan Mo, Mo Teng, yang diam-diam mengekstraksi tambang magnetit meledak di jalanan dan menimbulkan keributan besar. Para murid Sekte Dao Surgawi juga membawa orang-orang untuk mencari di gunung, dan mereka akhirnya menemukan gua tersembunyi ini setelah lima hari empat malam.
Bukaan gua sangat tidak jelas dan terletak di dekat tebing yang menjorok, dan pintu masuknya terkubur secara acak oleh rumput dan dahan yang layu. Jika bukan karena Qiao Mu yang dengan santai menunjukkannya, orang-orang biasanya tidak akan menemukan gua ini saat melewatinya, dan bahkan lebih kecil kemungkinannya bagi mereka untuk lari ke tebing dan melihat-lihat untuk bersenang-senang.