"Realmente merece mi respeto, alcalde-nim. Siento que tomé una buena decisión al votar por usted en las últimas elecciones".
"Jajaja. Muchas gracias por eso. Espero contar con su apoyo nuevamente en las próximas elecciones".
"Absolutamente. Soy tu fan, alcalde-nim. Ja ja."
Naturalmente, tuvimos una buena conversación durante un rato. Había cosas que Ahn Jung Hee quería de mí, pero también había muchas cosas que podía ganar de él.
Pero él no fue el único político aquí esta noche.
"¡Aigoo, jugador Kang Hwi Ram! ¡Felicidades! Mi nombre es Goo Bok Hee y soy el gobernador de Chungnam-do".
"Ah, gobernador-nim. ¿Qué te trae por aquí...?"
"Y yo soy Kang Sang Moon, miembro de la Asamblea Nacional. Parece que el jugador Kang Hwi Ram y yo compartimos los mismos ancestros".
"Ah, ¿es así? Ja ja."
"Encantado de conocerlo. Soy el alcalde de Gongju..."
Los políticos continuaron presentándose ante mí. Pensé que el alcalde de Gongju y el congresista habían viajado lejos, pero había congresistas de lugares aún más lejanos, como en Cheonan.
Casi parecía una reunión de políticos de toda Corea.
Esto me hizo sentir bien.
'¡Si! ¡Esto es exactamente lo que quería!'
No estaba contento porque estaba trabajando en red con muchos políticos.
Había dos maneras de conocer a la gente. Una era que yo fuera a buscarlos mientras que la otra era que ellos vinieran a buscarme.
Esperaba utilizar el segundo método. Una vez que me convirtiera en una celebridad y supieran que soy una persona generosa, quería que personas talentosas se reunieran a mi alrededor.
No los rechazaría sólo porque fueran políticos. Daría la bienvenida a cualquiera que pudiera ser de ayuda.
Me incliné y estreché firmemente todas sus manos.
"Gracias por venir hasta aquí. Debería haberte visitado primero. Por favor perdóname por mi ignorancia".
"Jaja, para nada. Probablemente eres la persona más ocupada de toda Corea en este momento".
Quizás fue porque eran políticos, pero todos fueron geniales con sus palabras. La conversación nunca pareció terminar.
Además, con tantos políticos reunidos, el tiempo pasó rápidamente. Habían pasado dos horas sin que me diera cuenta.
"Alcalde-nim, es hora de irse".
"Ah, ¿ya es hora?"
Todos los políticos comenzaron a irse lentamente una vez que el alcalde Ahn Jung Hee se fue.
Gracias a eso pude escapar del alboroto.
Las personas con las que realmente quería charlar fueron empujadas hacia atrás mientras yo charlaba con los políticos.
El representante de todos ellos fue Lee Man Bok.
Le pregunté a mi hermana Minji dónde estaba.
"¿Dónde está el maestro Lee?"
"Allá en la cocina".
Rápidamente me dirigí hacia allí. Lee Man Bok caminaba vestido con un traje de chef blanco. Él fue el responsable de la comida de esta celebración.
No fue sólo Lee Man Bok. Todos los estudiantes y profesores de la Escuela Dandelion participaron en la preparación de la comida para la multitud.
'¿Oh? ¡Esa persona es...!' El maestro Lee Soo Bong de Poong Ryu Shik Gek también estuvo presente. (TL: Este grupo fue descrito en el capítulo 72: "Son famosos por su cocina orgánica. También aparecen mucho en la televisión").
Tenía más de 70 años, pero todavía manejaba personalmente los ingredientes junto con los estudiantes.
No podía quedarme quieto. Tuve que ir a saludarlo.
"¡Hola, mayor!"
"¡Oh! Bienvenido, presidente Kang. Mucho tiempo sin verlo."
"¿Qué estás haciendo aquí? Deja que los estudiantes cocinen y descansa un poco".
"Hoho, soy chef. Una cocina es el paraíso para los chefs. Por favor, no te interpongas en mi camino para hacer lo que disfruto".
Realmente eran buenas personas. Lo más importante es que su pasión y dedicación a su trabajo fueron increíbles.
Estoy seguro de que los estudiantes que aprendan de ellos heredarán esta mentalidad. Sólo eso debería permitir que el futuro de los estudiantes brille con fuerza.
"Ah, estás aquí".
Alguien me estaba llamando.
Me di vuelta para encontrar a dos personas vestidas con traje.
Habían charlado conmigo antes. Sin embargo, había tanta gente que no podía recordar quiénes eran. Pero creo que eran congresistas o alcaldes.
"Ah, sí."
"Nuestro Gongju realmente debe ser la ciudad natal de atletas de renombre mundial. El jugador Park Chan Ho dominó las Grandes Ligas, el jugador Pak Se-ri dominó la LPGA y ahora el jugador Kang Hwi Ram dominará la PGA".
Ah cierto, eran el alcalde de Gongju y el congresista.
Pensé que se habían ido con el alcalde Ahn, pero supongo que no.
Probablemente querían mostrar sus rostros ante el alcalde Ahn, quien se espera que se postule para presidente. Luego lo escoltaron fuera y luego regresaron.
"Muchas gracias."
"Hay muchos festivales planeados en Gongju. El más cercano es el Festival Cultural Baekje en noviembre. ¿Podrías pasar por aquí y arrojar algo de luz sobre el festival? (TL: Información sobre el Festival Cultural Baekje: http://english.visitkorea.or.kr/enu/ATR/SI_EN_3_2_1.jsp?cid=1057670)
Parece una persona muy práctica. Ese tipo de solicitud podría haberse realizado a través del departamento correspondiente.
Probablemente solo mencionó el tema para tener algo de qué hablar y fortalecer su relación conmigo para poder utilizarme durante las próximas elecciones.
No lo miré demasiado negativamente. Aunque decía "uso", reclutar celebridades para crear su imagen y aumentar su popularidad era algo que todos los políticos buscaban hacer.
Tampoco tenía mala imagen de estas dos personas al empezar anteriormente.
Y, como mencionó el alcalde, Gongju era la ciudad natal de mi madre. La gente podría menospreciarme y decir que no sé cómo tratar mis raíces si lo ignoro.
Pero más allá de eso, Gongju era un lugar especial para mí. Uno de los candidatos para la ampliación de la Escuela Dandelion fue Wonnam-myeon en Gongju.
Ya había comprado una gran cantidad de terreno en una parte de Wonnam-myeon. Compré cualquier terreno que estuvo disponible y pagué más para convencer a los propietarios actuales si había alguno que realmente me interesara.
Ya tenía un terreno por valor de 50.000 pyeongs. (TL: 1 pyeong = 3,3 metros cuadrados = 3,5 pies cuadrados, por lo que 50.000 pyeongs son aproximadamente 163.000 pies cuadrados. En comparación, la casa más grande de EE. UU., Biltmore Estate, tiene aproximadamente 176.000 pies cuadrados).
Pero todavía no he comprado ningún terreno importante. Sería el mejor lugar para la Escuela Dandelion si pudiera comprar ese terreno.
De repente sentí que se encendía una bombilla en mi cabeza en ese momento. Quizás los políticos podrían ayudarme a resolver mis dolores de cabeza. Fue porque esa tierra era propiedad pública.
'Ah, el gobernador de Chungnam-do estuvo aquí. ¡Probablemente podría hablar con él!'
Sin embargo, era correcto hablar con estos dos primero porque era parte de la ciudad de Gongju.
"Gongju es mi madre y mi ciudad natal. Por supuesto que ayudaré en un festival en casa".
"Jajaja. Muchas gracias. Realmente tienes un gran corazón".
"¿Pero puedo pedirte también un favor?"
"Por supuesto. Por favor adelante."
Dijeron eso, pero pude sentir el nerviosismo. Las expresiones de ambas cambiaron ligeramente cuando dije la palabra "favor".
Sentí que dirían que es complicado si empezaba hablando de la tierra.
Sin embargo, planeé hacerles una oferta a la que no podrían resistir.
Esa fue la razón por la que quería esta tierra en primer lugar.
"Para ser honesto contigo, tengo una relación cercana con la Escuela Dandelion. Escuché que planean aumentar pronto el número de estudiantes a más de 10.000 y ampliar la escuela".
"Ah, ¿es así? Probablemente necesitarán una gran cantidad de terreno para ello".
"Nuestro Gongju es probablemente el mejor lugar para construir una escuela de este tipo".
Me lo están preparando. Perfecto.
"Espero que la Escuela Dandelion pueda estar en mi ciudad natal también. Creo que es posible lograrlo".
"Ah, ¿es así?"
"¡Oh, qué buenas noticias...!"
Los ojos del alcalde y del congresista se abrieron como platos. Habían venido para desarrollar una relación conmigo, pero ahora tenían la oportunidad de regresar con un gran regalo.
"Pero sólo hay un problema. Si podemos resolver ese problema, será casi seguro que se construirá en Gongju".
"¿Qué es?"
"Somos las personas con las que deberías discutir estos temas".
Los dos parecían estar dispuestos a encargarse de cualquier problema por mí.
Parece que he creado el ambiente adecuado para hacer mi petición.
"El área que han seleccionado para la Escuela Dandelion es terreno público. Por favor ayúdenme a comprarles ese terreno".
"Ah, ¿es así? ¿Dónde está y de qué área estamos hablando?
"Está en Jeongan-myeon. El área es de poco más de 500.000 pyeongs".
"¿500.000 pyeongs?"
Sus ojos se abrieron de par en par una vez más. El área parecía ser mucho más grande de lo que esperaban.
Sabía que no sería un problema fácil de solucionar, incluso si el gobernador estuviera aquí.
Pero cuando hay voluntad, hay un camino. La cuestión es si existe la voluntad y no si hay una manera de hacerlo. Mi trabajo es ayudarlos a motivarlos a desarrollar ese tipo de voluntad.
"Por favor, no te preocupes demasiado por eso. Parecen tener alrededor de 30 ubicaciones en mente para la Escuela Dandelion. Estoy seguro de que encontrarán algún lugar que esté dispuesto a acogerlos si miran a su alrededor".
"¿Eso significa... que la Escuela Dandelion puede ir a otro lugar fuera de nuestro Gongju...?"
"Al final, todo queda en la gran República de Corea. Aunque me decepcionaría que no fuera en mi ciudad natal, el futuro de la escuela y de los estudiantes es más importante que mi codicia de que esté en Gongju. Ya sea en Gangwon-do o incluso en Jeju-do, eso realmente no importa".
No fue sólo un comentario para amenazarlos. Ese era realmente el plan.
Simplemente pensé que Jeongan-myeon sería el mejor lugar para construirlo.
"Le preguntaremos a nuestro gobernador sobre esto".
"Estoy seguro de que el gobernador lo considerará seriamente. La provincia se beneficia de que la Escuela Dandelion permanezca aquí también".
Entonces no debería necesitar hablar personalmente con el gobernador. Supongo que el gobernador podría pedir reunirse con Lee Man Bok, Lee Soo Bong o conmigo para hablar de ello.
"Muchas gracias."
* * *
La noche siguiente.
Me dirigí a un lujoso restaurante en Seúl. Me llevaron por un elegante pasillo hasta una hermosa habitación, pero estaba vacía. Parecía haber llegado primero.
El presidente Jung Man Yong llegó unos cinco minutos más tarde.
Un hombre y una mujer que parecían secretarios lo siguieron al interior de la habitación, pero no les presté mucha atención.
"Oh, ¿ya estás aquí? ¡Ja ja!"
El presidente Jung me dio un gran abrazo de inmediato como si fuéramos miembros de una familia que no nos hubiéramos visto en mucho tiempo.
"Muchas gracias. La imagen de nuestro Grupo Dragón Dorado se disparó gracias a ti".
No parecía real.
Solo tenía su logo en mi gorra mientras jugaba. Además, sólo gané un torneo de la PGA en el país.
Por supuesto, me convertí en el centro de atención del mundo cada vez que establecía un nuevo récord, pero no pensé que eso fuera suficiente para mejorar significativamente la imagen de una corporación global como Golden Dragon Group.
Sentí como si me estuviera hablando de labios para afuera.
Pero no me importó. El presidente Jung no intentaría engañarme, así que aceptaré con gratitud el cumplido y le daré las gracias.
"Necesito devolverte el favor por hacer algo grande para nuestro grupo. Por eso quería verte hoy. Ustedes dos pueden ponérselo aquí y esperar afuera".
La pareja de secretarias dejó una tableta sobre la mesa antes de salir rápidamente de la habitación.
"¿Cuando dices devolver el favor...?"
"Compruébalo tú mismo".
El presidente Jung señaló la tableta con la barbilla.
La luz estaba encendida, así que pude ver inmediatamente lo que había en ella.
Había un título llamativo de fondo.
[Documental sobre la escuela de diente de león]
"¿Ya está completo?"
"¿Qué quieres decir con ya? Han pasado algunos meses".
Supongo que lleva mucho tiempo considerando que habría sido un pedido especial del propio presidente Jung. Pero el equipo de producción del documental habría trabajado duro para asegurarse de que fuera una gran pieza después de saber quién quería que se hiciera.
El poco tiempo que tomó producirlo no debería afectar la calidad por eso.
Pero aún así debería comprobar el documental por mí mismo.
Empecé el vídeo.
Duró 50 minutos.
El presidente Jung comenzó a reírse una vez que hice clic en reproducir.
"Jaja, ¿cuál es la prisa? ¿Estás pensando en verlo todo ahora y olvidarte de mí?
"Ah, me disculpo".
No tenía mucha curiosidad sobre el contenido porque sabía que estaría bien hecho.
El presidente Jung parecía haber hecho el pedido con antelación, ya que también empezó a salir comida. Empujé la tableta hacia un lado.
"Avísame si alguna vez vuelves a necesitar algo así. Puedo hacer tantos como quieras".
Yo también podría hacerlo si gastara algo de dinero.
Pero su nombre tiene más influencia que el mío en este momento. Usar su nombre aseguraría que el producto final sea un artículo de alta calidad.
Por supuesto, eso cambiará en el futuro.
La Escuela Dandelion se ampliará significativamente en un futuro próximo. Comenzaría a reclutar estudiantes de producción y actuación, además de desarrollar un plan de estudios para agricultura, terapia de masajes, artes marciales, ingeniería eléctrica y arquitectura.
Luego construiremos campus satélites en China, Vietnam, India y Rusia.
Para entonces deberíamos tener más de 100.000 estudiantes en total.
Todo esto todavía era flexible. Podría terminar siendo más grande o también un poco más pequeño.
Sin embargo, la Escuela Dandelion seguramente tendría un futuro positivo. Para entonces, no necesitaré en absoluto la ayuda del presidente Jung.
"Entiendo. Muchas gracias."
"Pero mantén el logo de Golden Dragon Group en tu gorra. Ésa es la condición".
Eso es un poco complicado. ¿Quiere seguir usando mi imagen con un solo documental?
¿No debería usarlo un poco más?
En realidad, había algo que necesitaba obtener de él.
"Lo haré. Pero también añadiré una condición".
"¿Qué es? ¿Está relacionado con ese punk de Joon Yul?
¿Por qué mencionarías el nombre de Hwang Joon Yul durante esta importante reunión? ¿De verdad crees que estoy empeñado en vengarme de algo que pasó en la escuela secundaria?
Me mira demasiado.
Este mundo es uno donde el dinero es poder e influencia.
¿Cuanto dinero tengo? Alguien como Hwang Joon Yul está muy abajo en la cadena alimentaria de la sociedad. El presidente Jung pronto también estará bajo mi mando.
Entonces, ¿por qué ofrecería como condición vengarme de Hwang Joon Yul?
Todavía había muchas cosas que necesitaba hacer. Mi patrimonio neto pronto se acercará a los 10 billones de wones. La forma en que use ese dinero cambiaría mi futuro para bien o para mal.
Una de las cosas que tenía que hacer era desarrollar una empresa adecuada. El presidente Jung tiene una de las empresas en las que tengo mis ojos.
Bueno, sería más exacto decir que es la empresa en la que el presidente Kim In Hwan tiene sus ojos puestos. Es una empresa que funcionaría perfectamente con la batería de Ion de Sodio.
"Deseo comprar una de sus empresas".