— Nací para conocer a este hombre.
Como muchos de los que se reúnen bajo los Reyes, Zenjoh también pensó así cuando conoció al Rey Azul.
Habari Jin.
El líder de la organización de respuesta con superpoderes Sceptre 4 que protege la paz de los ciudadanos: el Rey Azul. Sus acciones fueron sin vacilación ni error y siempre fueron rápidas y precisas. Su carácter era de mentalidad noble pero de corazón abierto. Era un hombre como un golpe de espada, que fácilmente podía alcanzar los cielos. Y debido a eso, Zenjoh también pensó que él también debería estar a su lado como un golpe de espada.
"Tengo suerte", le dijo una vez a Habari. "Sabe exactamente lo que tienes que hacer en este mundo es difícil, pero… sólo estoy aquí para protegerte. Es tan fácil." Pero,
"No, Zenjoh", había dicho Habari. "Lo que debes proteger no soy yo".
"¿Mmm? ¿Entonces que es eso?" Cuando Zenjoh le preguntó, Habari miró hacia las nubes de verano y respondió.
"Nuestra justicia".
"Mmm…?" Zenjoh pensó por un momento y habló. "A mí me da lo mismo. Mi justicia eres, básicamente, tú".
"No, estás equivocado".
"No lo entiendo".
"No intentes entender con la cabeza".
"¿Qué estás tratando de llamarme estúpido?"
"Por supuesto, no creo que seas inteligente". Zenjoh no era muy elocuente y Habari no era de los que usaban palabras decorativas. Las otras tropas a menudo se reían y llamaban a sus conversaciones "preguntas y respuestas desnudas". "No es tu cabeza ni tus palabras. Lo que quiero decir es que creo en tu fuerza". Habari se volvió hacia Zenjoh. "Sólo hay una cosa que puedes hacer y lo que debes hacer".
"...Básicamente, esto." Zenjoh golpeó la vaina de su espada atada a su cintura. Habari asintió,
"Aquel que no fracasa cuando llega el momento de hacerlo. Ese es el hombre Zenjoh Goki".
"...Veo." Zenjoh miró la espada en su cintura, el rostro de Habari y luego las nubes en el cielo. Sintió como si su destino estuviera conectado a algo más grande a través de su espada. "Bueno, entonces probablemente sea cierto".
Zenjoh estaba satisfecho. Todo era sencillo, claro y todo brillaba. Y-
"-Así es. Eso es lo suficientemente bueno." La expresión brillante y sonriente de Habari cuando lo dijo aún permanece en su memoria.
Con una sola sonrisa grabada en el corazón de Zenjoh, Habari Jin, el Rey Azul, desapareció de este mundo.
199X, julio.
El Rey Rojo, la Espada de Damocles de Kagutsu Genji, se salió de control y falló. Junto con esto, un área centrada alrededor del sur de Kanto con un diámetro de aproximadamente cien kilómetros fue completamente aniquilada. Junto con setecientos mil civiles, el Rey Azul y su subordinado Scepter 4 quedaron atrapados en un torrente de energía destructiva. El Damocles Down más grande de la historia registrada: el incidente de Kagutsu. [1]
A partir de ese día, en los mapas de este país quedó una cicatriz que parecía como si la tierra hubiera sido arrancada.
Ese también podría ser el enorme agujero en el pecho de Zenjoh. Siguió viviendo, habiendo perdido un brazo y con el corazón vacío.
Posteriormente, en un mundo donde los Reyes Azules y Rojos se perdieron al mismo tiempo, aumentaron los incidentes de personas arrasadoras con poderes únicos. La organización de respuesta con superpoderes Sceptre 4 continuó existiendo sin un centro. Pero-
Zenjoh dejó Scepter 4 y se retiró del mundo en reclusión
— "Lo que debes proteger es nuestra justicia".
No tenía dudas sobre el último deseo de Habari Jin. Pero no creía que encontrar y reunir superpoderes activos uno tras otro fuera esa "justicia". La justicia que buscaba no estaba en Sceptre 4 y tampoco había alguien a quien estuviera dispuesto a seguir.
Ya no desenvainada, su espada continuó pudriéndose en óxido. Lo consideraba él mismo.
Y entonces, pasaron más de diez años y sonó el timbre de su puerta.
Abrió la puerta de su apartamento para una sola persona e inconscientemente contuvo la respiración.
Frente a él estaba el difunto Habari, tal como lo recordaba.
No, no lo fue. Ese hombre no era Habari. Mirando más de cerca, ni siquiera era posible decir que se parecían. Sin embargo, ciertamente tenían similitudes subyacentes. El hombre llevaba una espada en la cadera de su uniforme azul. No parecía haber pasado de las veinte, pero no había ni un solo indicio de miedo en su mirada al mirar al veterano Zenjoh. Era una extraña confianza en sí mismo que era más que simple valentía. Era como si tuviera algún tipo de convicción en su destino.
"Zenjoh Goki-san, ¿correcto?"
Zenjoh se quedó aturdido y el hombre se presentó.
"Hola, mi nombre es Munakata Reisi".
"Por favor entra."
En sus diez años de aislamiento, su disgusto por la gente solo empeoró, pero ese hombre, Munakata, tenía una presencia que no podía ignorar. Zenjoh preparó un poco de té y se sentaron uno frente al otro en el suelo de tatami.
"Mis disculpas por entrometerme tan repentinamente".
"Nah..." Zenjoh levantó su mano derecha para detener a Munakata mientras se inclinaba. No tenía líneas telefónicas ni de comunicación instaladas, ni poseía ningún tipo de terminal móvil. Toda la comunicación fue monitoreada únicamente por enlaces gubernamentales. Pero incluso si se solicitara una reunión a través de un enlace, lo más probable es que se negara. Munakata prácticamente no tuvo más remedio que visitarlo directamente para conocerlo.
"Tu... ¿Qué es ese uniforme?" preguntó Zenjoh.
"Aún no estoy muy acostumbrado, pero," Munakata sonrió levemente, tocando el cuello de su uniforme azul. "Es Sceptre 4. He cambiado un poco el diseño". La expresión de Zenjoh se agitó y Munakata asintió. "He sucedido a la organización Sceptre 4: los cargos y la autoridad. Primero, he venido a saludar".
"...¿Lo que significa?"
"Soy el actual Rey Azul".
- Lo sabía.
Los inusuales "Reyes", que tenían un poder incomparable y comandaban a aquellos con habilidades sobrenaturales. No son elegidos mediante elecciones dentro de sus organizaciones, ni son ordenados por alguien de mayor rango. Se dice que un día son repentinamente "llamados" por una existencia que es la Pizarra. Al igual que Habari Jin, Munakata Reisi también se despertó repentinamente, se convirtió en el Rey Azul y tomó el control de Scepter 4.
"¿Qué pasa con las tropas?"
Sceptre 4 había continuado sus actividades como un Clan sin Rey durante estos diez años, pero un incidente el año anterior provocó que cesaran sus actividades y ahora se disolvió.
Munakata respondió con calma a la pregunta de Zenjoh: "He elegido a todos los miembros del nuevo Sceptre 4".
"Ah, ya veo."
Habría sido mentira si dijera que no había pensado que el tratamiento significaba que sus antiguos compañeros ahora eran inútiles. Pero al mismo tiempo pensó: Eso podría ser lo mejor.
El deber de un Rey inusual no es tratar de adivinar los sentimientos de sus subordinados. Él mismo debe liderar y realizar grandes tareas que ningún otro podría realizar. El nuevo Rey Azul creará una nueva organización y trabajará como desee. No tenía derecho a hablar como alguien que había sido retirado de la escena. Todo lo que tenía que hacer ahora era responderle a Munakata, quien había venido a realizar los trámites adecuados con él como persona de la antigua organización, con la mayor cortesía.
"...Ya veo", dijo Zenjoh de nuevo, y se inclinó profundamente. "Estaré orando por el crecimiento del nuevo Sceptre 4".
Cuando habló, sintió como si algo dentro de él estuviera terminando. Incluso pensó, por estúpida que fuera la imagen, que el difunto Habari Jin había tomado la forma del joven frente a él para decirle: "Ahora descansa". Pero,
"Ah, no necesito esos respetos. He venido a buscarte", dijo Munakata y sonrió.
"...!" Cuando Zenjoh vio esa sonrisa, todo su cuerpo se tensó. Sintió un shock recorrer sus huesos.
- No.
El hombre frente a él seguramente tenía algo en común con Habari Jin. Lo más probable es que ese fuera el derecho de un rey. Eso no fue un error. Sin embargo-
–Sin embargo, este hombre era claramente diferente de Habari Jin.
"Jejeje, qué espíritu tan aterrador... Simplemente me hace querer hacerlo mío aún más. La mano derecha del Rey Azul Habari Jin, llamado el espadachín más fuerte… Zenjoh el Demonio". Munakata miró más de cerca al amenazador Zenjoh, pero no se inmutó y, en cambio, su sonrisa se hizo más amplia. Era una sonrisa profunda y sin fondo que podía ver directamente las profundidades del corazón de otra persona mientras ocultaba sus verdaderas intenciones.
La mano derecha de Zenjoh buscó inconscientemente la vaina de su espada. Todo su cuerpo quería la espada que no había usado a su costado durante mucho tiempo.
— "Lo que debes proteger es nuestra justicia".
Durante estos diez años, esas palabras fueron su creencia – no, toda su existencia. No hubo vacilación en sus sentimientos.
—Pero, este hombre—
¿Era este hombre llamado Munakata Reisi un rey que haría justicia a su manera? ¿O era otra cosa, alguien aún más misterioso?
Ya no podía decirlo.
Por la protección de la justicia de Habari Jin y la suya.
†
"-Zenjoh-san, Zenjoh-san."
"Mm… Ahh".
Sus hombros temblaron y sus ojos se abrieron. Parecía como si se hubiera quedado dormido en su escritorio.
Estaba un poco oscuro a su alrededor y el sol del oeste se filtraba a través de la ventana del pasillo, más allá de los casilleros de archivos. Miró el reloj de la pared y ya habían pasado más de 50 minutos de su hora de finalización.
"Lamento haberte despertado. Parecías estar teniendo una pesadilla, así que…"
"Ah." Respondió a Kusuhara con un sonido vago y se frotó el rabillo interno del ojo. "...Estaba soñando con algo de hace mucho tiempo". Tal vez había estado holgazaneando recientemente, pero había empezado a tomar más siestas.
Kusuhara, sin criticarlo, le tendió una computadora portátil abierta. "Um... ¿Puedes consultar el informe diario?"
El portátil era algo que habían conseguido negociando con Asuntos Generales. Según Enomoto, que estuvo presente en el acto, se trata de "una máquina que tiene dos o tres años, pero es mucho más eficiente que ésta de aquí". Y con eso, la otra vieja computadora no había sido tocada desde entonces.
Los informes diarios de Kusuhara eran mucho más detallados que los que Zenjoh había pretendido escribir, y toda la limpieza y archivo realizado durante el día se registró junto con el procedimiento y los comentarios de cada uno. No era que Zenjoh le hubiera dicho que lo hiciera; No sólo encontró su propio trabajo que hacer, sino que también sugirió algunas cosas como: "Creemos copias digitales de todos los documentos antiguos importantes y pongámoslas en el servidor". La última línea decía "Zenjoh, reseña", y Zenjoh agregaría dos letras para que dijera "Zenjoh, revisada". Al principio escribió: "Lo he revisado. Zenjoh". en lugar de un sello, pero escribir eso le consumía bastante tiempo, por lo que Kusuhara tuvo la sensatez de utilizar el método de escribir sólo dos letras.
Al principio, Zenjoh pensaba que Kusuhara era un joven infantil y algo tonto, pero al trabajar con él sentía, en todos los aspectos, la agudeza y la franqueza de los jóvenes de hoy en día. Pensó que era mucho más reflexivo que él mismo.
"Buen trabajo. No me importa si te vas a casa ahora…" dijo Zenjoh formalmente mientras le devolvía la computadora portátil a Kusuhara.
Pero Kusuhara respondió con una sonrisa encantadora: "No, apenas estamos comenzando".
Había pasado más de una semana desde la reasignación de personal. La noche de la ceremonia de nombramiento, Munakata había ordenado personalmente a Kusuhara que "acompañara a Zenjoh con regularidad y observara cada uno de sus movimientos". Debía grabarlo todo en su memoria y hacerlo suyo, no sólo el trabajo durante el día, sino todo, desde el entrenamiento nocturno hasta cómo actuaba durante el día. Para Zenjoh, era una "vigilancia" que sería como algo que le imponía el gobierno en la era de aislamiento; no, era mucho más desinhibida que eso, pero la sonrisa despreocupada de Kusuhara se deslizó en su mente y lo hizo incapaz de encontrar su lugar. voluntad de negarse.
Kusuhara estaba mirando con respeto e interés a Zenjoh, quien todavía estaba un poco lento, incapaz de deshacerse de la persistente sensación de sueño. Era casi como un perro esperando al lado de su amo, esperando órdenes.
No se parecía en nada a un maestro. Zenjoh miró hacia otro lado, avergonzado.
"... ¿Empezamos a cenar?"
"Sí."
Mientras intentaban trabajar en la cocina, Zenjoh comenzó a trabajar naturalmente con Kusuhara. Abrir bolsas de ingredientes y escurrir un paño era difícil de hacer con una sola mano. Zenjoh se había acostumbrado a vivir con un solo brazo en estos últimos diez años, pero ver a Kusuhara le hizo darse cuenta de lo discapacitado que estaba. Por otro lado, también parecía que Kusuhara estaba interesado en la forma en que empujaba y sacaba el cuchillo, y en cómo manejaba otros utensilios de cocina.
"Es como, ya sabes... Sazonas el huevo con brochetas y lo mueves como, como..."
"¿Como?"
"Lo siento, realmente no sé cómo decirlo... Pero es útil".
Mientras conversaban, una voz fuerte llegó desde la ventana que daba al campo.
"¡Yooo!"
"¡Estamos aquí por la soba!"
Hidaka, Enomoto, Fuse y Gotoh. Estos cuatro ex miembros del cuarto escuadrón, y actuales miembros del cuerpo especial, visitaban de vez en cuando la antigua sala de archivos. También tendrían rotaciones de entrenamiento y horarios en los que tendrían despachos de emergencia, pero esta fue su tercera visita desde la semana pasada. Hidaka sacó una mesa para reuniones y sillas plegables del almacén, y todos trajeron sus propios utensilios para comer, por lo que el frente de la antigua sala de archivos empezaba a parecerse a una cafetería.
"¡Kusuharaaa! ¡Herve a ese bebé! Traje mi propia parte", sacó fideos secos que había comprado en la tienda de conveniencia.
"Uhh, en realidad te ves bastante descarado", se rió Fuse.
"Jeje, traje pescado frito y verduras que compré en la cafetería", Gotoh sacó un paquete de plástico de una bolsa de plástico.
"¡Oh, qué bueno, Gottie!"
"Bueno, si vas a llegar tan lejos... ¿Por qué no comiste soba en la cafetería?"
"¡Oye, eres tan estricto, Eno!"
"Lamento mucho que siempre seamos tan ruidosos..." Enomoto, que mantenía el control del grupo, inclinó la cabeza hacia Zenjoh.
"No... Me alegro de que estés animado", respondió Zenjoh.
Hidaka traer a sus amigos era lo más probable para asegurarse de que no se sintieran desconectados. Todos estaban realmente preocupados por hacia dónde se dirigía Kusuhara.
Y entonces Hidaka habló con Kusuhara sobre lo que estaba pasando.
Se dice que hay un despacho de emergencia aproximadamente dos veces por semana y necesitan tiempo para descansar.
"¡Básicamente, nos falta ayuda! ¡Tienes que darte prisa y unirte a nosotros! Dijo Hidaka, salpicando salsa soba por todos lados.
"Bueno, realmente me gustaría hacer eso". Kusuhara se rascó la cabeza. Y luego,
"Jejeje, estás siendo tan modesto... Lo entiendo, Kusuhara-kun, lo que va a pasar es que el profesional te entrenará y luego tu nivel se disparará, ¿no?"
"¡Un curso intensivo!"
Gotoh y Fuse hablaron.
"¡Oh hombre, eso significa que espera mucho de ti!" Hidaka exclamó emocionado.
"Pero..." dijo Enomoto, pensando, "Me pregunto cuáles son las condiciones para el éxito... O quiero decir, más específicamente, ¿qué tiene que hacer para subir de nivel?"
"Ya sabes..." Hidaka habló. "Normalmente se obtiene un dominio total. ¿Es cierto, Zenjoh-san?
"Mm..." Zenjoh dejó escapar un sonido imperceptible.
"Bueno, eso es..." En cambio, respondió Kusuhara. "El director Munakata me dijo que pasaría si venciera al teniente Awashima en un partido".
"¿Qué...?"
Los ruidosos cuatro de repente se quedaron en silencio.
"Um, eso es un poco..."
"...Difícil, ¿no crees?"
Dijeron Enomoto y Gotoh.
"¿Estás seguro de que el director no te está intimidando?" Comentó Fusible.
"Um... no lo sé", respondió Kusuhara ambiguamente.
La mesa era como una luz que se apagaba y el único sonido era el de Zenjoh sorbiendo su soba.
†
Era cierto que el "muro de Awashima" era grueso.
Incluso durante la práctica conjunta de esa semana...
"¡Teniente! ¡Un partido por favor!
"¡Muy bien, ven!"
Cuando Kusuhara llamó a Awashima y ella respondió, todas las tropas se volvieron hacia ellos. Todas las tropas ya sabían sobre la "asignación" que el Director Munakata le dio a Kusuhara. Además de los rumores que Hidaka y los demás difundieron, lo más probable es que Munakata se lo hubiera contado directamente a Awashima.
En medio del círculo formaron las tropas,
"¡Aquí voy! ¡Yaa-!"
¡Vaya!
Al igual que el otro día, el golpe en la cabeza de Awashima fue un claro golpe en la frente de Kusuhara mientras daba un paso adelante. Aunque no sufrió una conmoción cerebral, se mantuvo al margen de la práctica y descansó ese día.
E incluso durante la práctica conjunta de la próxima semana...
"¡Aquí voy! ¡Ya-!"
¡Zam!
"Owww..." Kusuhara tocó cautelosamente su cabeza.
"Hombre."
"Él no es bueno".
Mientras las tropas circundantes se reían desdeñosamente, la cabeza de Awashima se inclinó repentinamente y miró su espada de bambú.
"... ¿Qué pasa, teniente?" preguntó Enomoto.
"Bueno... Mi golpe estuvo fuera de lugar". Se balanceó ligeramente una, dos veces y luego volvió a inclinar la cabeza.
Y luego, la semana siguiente…
"¡Teniente!" Cuando Kusuhara la llamó, el sonido de risitas lo rodeó inmediatamente.
"¡Oye, no te rías!" Gritó Hidaka y se quedaron en silencio.
"Está bien, ven". Awashima, preparado, no sonreía ni fruncía el ceño. Al igual que su postura recta, su expresión era imperturbable y tranquila.
"¡Aquí voy! ¡Ya-!"
"¡Mmm!"
Cuando Kusuhara dio un paso adelante, Awashima cambió su postura de golpe en la cabeza en un simple momento, giró su espada de bambú y lo golpeó en el costado.
"¡Guau...!" Kusuhara, repentinamente golpeado en el costado de su estómago, se agachó en ese mismo momento. Awashima lo miró con expresión dudosa y luego se volvió hacia Zenjoh. En silencio, asintió levemente.
"Teniente, ¿qué pasa con Kusuhara?"
Cuando Fuse la llamó, ella volvió en sí. "Llévalo a la esquina".
"¡Señora!"
Hidaka corrió, apoyó a Kusuhara en su hombro y dijo: "¡Hombre, no tienes remedio!"
PARTE 2
Esa noche, cuando llegó tarde a su entrenamiento nocturno, Zenjoh y Munakata ya estaban en el dojo. Como siempre, Zenjoh se sentó adentro mientras Munakata se sentó en la ventana, uno frente al otro, pero cuando Kusuhara entró, la tensión disminuyó.
La razón por la que Kusuhara llegó tarde fue porque había ido a buscar un artículo personal de Munakata que se guardaba en la antigua sala de archivos. Era una bolsa de tela pequeña pero pesada, similar a un saco de arena. El contenido era un rompecabezas de 10.000 piezas hecho a medida. Completado, ocupaba el espacio de dos tatamis enteros. [1]
"Realmente no puedo colocar cosas grandes en mi oficina".
Y por esa razón, lo dejó en la antigua sala de archivos durante el día y le pidió a Kusuhara que lo trajera al dojo por la noche. Kusuhara sacó y alineó algunas piezas juntas en una esquina de la habitación, y colocó las piezas separadas restantes en una pila en el suelo junto a ella. El diseño era "un cielo azul". Adjunto al folleto de instrucciones dentro de la bolsa había una imagen de la imagen completa, que era un cielo azul sin nubes.
"Está listo."
"Gracias."
Una vez realizada la preparación normal, Munakata cambió de lugar con Kusuhara y continuó con el rompecabezas. Primero, ajustó cuidadosamente la ubicación de las piezas terminadas, luego tomó un puñado de piezas de la pila, escogió una y la observó cuidadosamente con los ojos entrecerrados. Luego, lentamente, lo colocó en un lugar del suelo. A veces, colocaba una pieza junto con otra que había colocado antes y encajaban perfectamente, pero en su mayoría las piezas se dejaban colocadas individualmente en el piso. Básicamente... Munakata no los estaba implementando mediante prueba y error, sino de una sola vez. Pieza por pieza, estaba colocando las piezas en el suelo siguiendo una guía invisible.
Kusuhara no estaba particularmente versado en acertijos, pero pensó mientras observaba a Munakata agachado en el suelo: No hay nadie más que lo haga así.
"No hay nada extraño en esto, Kusuhara-kun," habló Munakata, continuando trabajando. "Si el borde de la pieza se corta en línea recta, entonces es una pieza en el borde del rompecabezas. Si hay una parte de un ojo o una nariz en la pieza, entonces es una pieza que pertenece a una cara. O, si tiene parte de una letra, entonces debe pertenecer a un libro o letrero. Además de eso, hay muchos otros datos (el tamaño de la pieza en sí, la forma, el patrón de corte, la disposición, la tinta en el frente, las hendiduras en el reverso) que lógicamente puedes compensar".
"Eh..."
"Si miras las partes, puedes ver el todo... Eso es todo".
— Básicamente, ya ve la imagen completa desde el principio, pensó Kusuhara. Lo más probable es que no se aplicara sólo a los rompecabezas. La estructura dentro de Scepter 4, así como en otras sociedades, y qué tipo de acciones debería tomar en lugares que tenían que ver con él... Entendía todas esas cosas a un nivel más allá de cualquier otra persona. Era como si el mundo entero estuviera sentado en la palma de su mano...
- Él da miedo.
Lo que Kusuhara pensó como "aterrador" no fue su impresión hacia el agudo intelecto de Munakata. Tenía una tenacidad que, aunque ya conocía la "imagen completa", no perdía el interés por el rompecabezas, lo llevaría a dedicar decenas de horas a un rompecabezas de 10.000 piezas con sus propias manos. Lo que a Kusuhara le pareció aterrador fue su sensación de encontrar diversión en "actuar a sabiendas".
— Si hiciera de él un enemigo...
Sin embargo, ver bien su destino décadas en el futuro, luego huir y ser perseguido a sabiendas hacia el abismo de la destrucción... El cuerpo de Kusuhara se estremeció ligeramente al imaginar eso.
"¿Soy tan aterrador?" Dijo Munakata, sin levantar la vista.
"¿¡Hu-Qué!?" De repente llamado, Kusuhara se puso firme. Y si. ...Un poco", dijo.
"Eres una persona honesta." Había una leve risa en la voz de Munakata. "Tener miedo de aquellos que son diferentes a ti es una emoción humana normal... También tengo miedo de personas como tú y como Zenjoh-san".
"Uh..." Entiendo a Zenjoh-san, pero, "... ¿Yo también?"
"Sí. Así que, por favor, asústame más". Munakata levantó la vista y apuntó con sus ojos hacia el interior del dojo.
"¿Eh? Oh sí." Kusuhara rápidamente dejó el lado de Munakata y tomó su lugar aproximadamente en medio de los dos, y comenzó su entrenamiento.
El entrenamiento de Kusuhara utilizó el método de esgrima como base. Cuando fue designado por primera vez como "discípulo" de Zenjoh, esperaba que le enseñaran su estilo de dibujo y otras técnicas, pero se negó: "No... Mi estilo no es algo que aprendí de otra persona. Y no es algo que pueda enseñar a otros". No se trataba de un sistema de "algo estilo", sino aparentemente sólo de su propia técnica, dominada. Por lo tanto, el consejo que Zenjoh le dio fue: "Tú también debes forjar tu propio estilo".
Entonces, lo que Kusuhara pensó fue: "Probemos el método de esgrima como lo haría Zenjoh-san".
Primero recordaría lo que observó del porte de Zenjoh durante el día. Todo lo que podía recordar era el increíble dibujo con poder explosivo, pero sus movimientos regulares eran más bien tranquilos y lentos. Como un gran carnívoro que lleva su peso con gracia, un movimiento llevaba al siguiente, y al siguiente. Mientras tenía eso en mente mientras trabajaba en el método, sus movimientos cambiaron de pausas ambiguas de órdenes a algo así como una danza giratoria sin rumbo. Pensó que era algo así como unos ancianos practicando tai chi en un parque.
Entendió algo mientras hacía eso.
Tenía impresiones contradictorias sobre el "tiro explosivo" y los "movimientos lentos" de Zenjoh, pero probablemente deberían considerarse como lo mismo. Eran movimientos, básicamente, para "un ataque a toda potencia en cualquier momento". En el método normal de esgrima, después del movimiento de la espada y el mantenimiento de la posición, había un espacio de un solo respiro antes del siguiente movimiento. Un ataque enemigo en ese espacio incluso sellaría la "atracción demoníaca" del instinto bestial en el mismo momento. Y así, los movimientos lentos eliminarían ese espacio.
Como tal, el hombre llamado Zenjoh Goki se movió para que en el momento siguiente pudiera desatar su ataque más poderoso: en la batalla, en el entrenamiento e incluso en la vida diaria.
Cuando se dio cuenta de eso, sintió un escalofrío recorrer su espalda.
— Zenjoh-san es increíble.
Y,
— Está bien, yo también...
Teniendo a Zenjoh en mente, adoptó esos movimientos como propios. En estas últimas semanas, esos movimientos se estaban convirtiendo en algo que sólo le pertenecía a él, diferente tanto del método de esgrima habitual como de las acciones de Zenjoh.
...Y hoy, regulando su postura y respiración, repitió una y otra vez su "Método de Esgrima estilo Kusuhara". Al principio sintió la presencia de Zenjoh y Munakata, pero finalmente incluso se olvidó de ellos y pasó de la primera forma a la segunda, a la tercera. Cuando terminó las cinco formas y volvió a bajar, la voz de Munakata vino detrás de él. .
"–Kusuhara-kun. ¿Cómo va tu encuentro con Awashima-kun?
"¿Eh?" De repente fue devuelto a la realidad desde un estado de indiferencia en la práctica. "Um... Esta semana tampoco fue buena".
"Ya veo", dijo Munakata, examinando la pieza que tenía en la mano. "...Aunque he oído que has llegado a un lugar bastante bueno".
"Ah... me pregunto".
"Sin embargo, te falta espíritu... O más bien, parece que te has consolado en este lugar".
"Ah."
"... ¿Zenjoh-san?" Cuando Munakata lo llamó de repente, el cuerpo de Zenjoh se sentó. "¿No crees que ya es hora de dejar ir a Kusuhara-kun?"
"Uh…" respondió Zenjoh vagamente, y Munakata continuó hablando.
"Bueno, entonces decidamos una fecha límite: una semana más".
"¿Cómo?" Kusuhara respondió con un grito.
"El entrenamiento conjunto de la próxima semana será tu última oportunidad. Si no golpeas a Awashima-kun con tu espada de entrenamiento en tu próximo enfrentamiento, Kusuhara-kun, te aconsejaré que renuncies porque no eres apto como miembro de Sceptre 4", condenó Munakata, con una leve sonrisa en su rostro. rostro.
†
"Perdóneme mi intrusión. Por favor, guarda mi rompecabezas", dijo Munakata, y salió del dojo.
Kusuhara se quedó de pie y mirando fijamente, sus palabras aparentemente no llegaron a sus oídos, y finalmente murmuró: "Una semana más".
Derrota al teniente Awashima en una semana más.
¿Qué debe hacer? ¿Qué podría hacer para vencerla? No se me ocurrió nada. Ahora que lo pensaba, no era que hubiera hecho nada en las últimas tres semanas. Todo lo que hizo fue imitar aleatoriamente a Zenjoh. Cuando Munakata dijo: "No tienes suficiente espíritu", probablemente era cierto. Pasar sus días al lado de Zenjoh no fue desagradable. Había pensado que no sería tan malo si continuara con su rutina diaria de esta manera.
Era como si le hubieran echado agua fría. Aunque le habían dicho que "derrotara al teniente", no había hecho nada para lograrlo. Le acababan de imponer el castigo por su indolencia.
"Um... ¿Qué debo hacer...?" le preguntó a Zenjoh nerviosamente.
"Mmm." Zenjoh tomó su espada en la mano y se levantó. Ya era hora de parar a pasar la noche. "Continúe como de costumbre".
"Ah bien."
Probablemente significaba "Esto no tiene nada que ver conmigo", pero cuando Zenjoh lo dijo, se calmó. No tenía sentido preocuparse por eso ahora. Lo único que podía hacer ahora era hacer lo que pudiera, poco a poco. Kusuhara adoptó la postura básica del método de esgrima. Y…
Como una pared negra que se alzaba ante él, Zenjoh estaba frente a él.
"Continuar."
"...Sí." Kusuhara comenzó el método que había dispuesto. La tensión que sentía frente a la enorme presencia de Zenjoh estaba bien agudizada en su habilidad con la espada.
Uno, dos, tres, cuatro – en las respiraciones entre los lentos movimientos de la espada de entrenamiento, Zenjoh de repente metió su vaina.
"¿!?"
Por un momento pensó que iba a desarmarlo, pero la vaina de Zenjoh tocó el hombro de Kusuhara, sin impedir sus movimientos, y lo apoyó. Y entonces, su espada se movió más rápido de lo normal y la conexión entre los movimientos cambió un poco. Eran más rápidos, más suaves...
"Eh..."
"Sigue adelante", dijo Zenjoh de nuevo, y Kusuhara asintió.
Un movimiento, otro movimiento. Kusuhara blandió su espada y cambió sus pasos. Nuevamente, Zenjoh cambió su propia forma para igualar los movimientos de Kusuhara mientras los corrigía. No había espacio para detenerse, ponerse de pie o respirar. Antes de que se diera cuenta, Kusuhara se empapó de sudor y algunas gotas cayeron al suelo.
Mientras continuaba su rápido entrenamiento con todas sus fuerzas, los cinco estilos y las 40 formas del método de esgrima cambiaron, se fusionaron y una vez más se descompusieron.
El entrenamiento nocturno de ese día continuó hasta el amanecer, y continuó al día siguiente, y al día siguiente, sólo interrumpido entre medio por trabajo durante el día.
Fue entonces cuando Hidaka y los demás visitaron la antigua sala de archivos.
"Oye, estamos aquí para el... Oye, ¿dónde está Kusuhara?" Hidaka miró a su alrededor y encontró a Kusuhara dormido en el duro suelo, todavía con su uniforme. "Oye, ¿qué vamos a hacer contigo?" dijo, de alguna manera feliz. Entonces,
"Si necesitas algo de él, te transmitiré el mensaje…" dijo Zenjoh.
"¡No, sólo vinimos a verlo!" Hidaka hizo una reverencia casual y giró sobre sus talones.
"Um... Zenjoh-san, gracias por cuidar de Kusuhara".
"Si gracias."
Enomoto y Fuse bajaron la cabeza y, detrás de ellos,
"... ¡Traje tempura de camarones!"
"Oye... ¡Hombre, no estamos hablando de eso en absoluto!" Hidaka bromeó con Gotoh.
...Y luego, la última noche antes de la práctica conjunta.
Con el apoyo de Zenjoh, Kusuhara había practicado el método de esgrima innumerables veces y había sudado tanto que su dogi prácticamente se aferraba a su cuerpo. Pero su fuerza y vitalidad se habían recargado misteriosamente y sus sentidos estaban más agudos que nunca. Incluso sintió cada señal: el viento de la noche soplando entre el trigo, la única sonrisa que Munakata dejó después de haber venido a ver cómo estaba, e incluso los movimientos más pequeños que Zenjoh hacía frente a él.
— Creo que esta vez puedo llegar a algún lado con el teniente Awashima. Justo cuando Kusuhara pensó eso…
De repente, la vaina de Zenjoh voló, golpeando a Kusuhara en el pie derecho con la punta.
"¡¡Ay!!" Inconscientemente cayó sobre su trasero y miró a Zenjoh mientras acariciaba su pie lastimado. "¡Qué estás haciendo, Zenjoh-san…!"
Zenjoh asintió levemente y dijo: "Eso es todo por hoy".
El día siguiente fue el Día del Juicio de Kusuhara.
"¡Teniente! ¡Un partido por favor! Llamó a Awashima y, como siempre, tomó sus lugares para un combate uno a uno.
— Mi camino se va a decidir con este partido.
El teniente Awashima puede que lo supiera o no. Si lo supiera, entonces probablemente no sería fácil con él.
De las tropas que se reunieron a su alrededor llegaron las voces abucheadoras de Hidaka y Fuse.
"-¡Kusuhara, adelante!"
"¡Espera un poco más esta vez!"
Gotoh y Enomoto intercambiaron miradas. "Oye... ¿No está arrastrando el pie?"
"Oh... Tienes razón".
Quedaba un poco de molestia en el pie que Zenjoh había golpeado. Cuando Kusuhara preguntó por qué Zenjoh había hecho eso esta mañana y la noche anterior, todo lo que dijo fue: "Buena suerte en tu partido", y no le dijo el motivo. En cualquier caso, no pensó que su pie sería una buena excusa para Munakata. Todo lo que podía hacer era enfrentarse a Awashima con todo lo que tenía.
Dio dos o tres pasos con el pie en su lugar. Debería estar bien... tal vez.
Listos, se enfrentaron.
"Está bien."
Las palabras de Awashima sirvieron como señal para el inicio del partido.
Kusuhara sostuvo su espada frente a él y la observó. La punta de la espada de bambú frente a él se movió levemente. Fue la finta para sacar a relucir su carrera. Lo habían engañado muchas veces. Lo sabía, pero su cuerpo respondió de todos modos. Y hoy también...
"¡Yaa!" Kusuhara se adelantó con un grito. Fue el mismo patrón de contraataque. Pero-
— ¡Ay...!
Cuando Kusuhara se lanzó hacia adelante con su pie derecho, no pudo soportar el dolor y su cuerpo cayó hacia adelante.
"¿¡...!?" Awashima saltó hacia atrás por reflejo. Pero la espada de bambú de Kusuhara se extendió más allá de su sincronización y movimientos habituales hacia su pecho.
Por un segundo, la punta se hundió en su pecho.
Esquivando, sin darse cuenta, presionó su pecho izquierdo con su mano derecha.
Las tropas se agitaron.
"¡Síaaah! ¡Tienes sus tetas! Gritó Hidaka, pero cerró la boca cuando ella lo miró.
"¡Ay, ay...!" Incapaz de soportar el dolor en el pie, dio dos, tres pasos y luego cayó de rodillas. Awashima se acercó a él.
"Levántate, Kusuhara."
"Ah... ¡Señora!" Kusuhara se puso de pie apresuradamente y Awashima cambió su espada a su mano izquierda y luego se inclinó. "Eh...?"
"He fracasado", dijo, con una gran pero amarga sonrisa en su rostro. "Ese golpe... fue ligero, pero definitivamente conectado".
†
El baño del dormitorio de las tropas de Sceptre 4 tenía capacidad para, como máximo, unas diez personas. Desde la noche hasta que se apagaron las luces, las tropas que vivían en los dormitorios se bañaron apresuradamente en rotación, por sección. Zenjoh Goki entraría al baño vacío una vez que todo hubiera terminado. El espacio estaba vacío, pero dejaba un leve rastro de entusiasmo y clamor de un centenar de soldados que se habían lavado el sudor y la suciedad del día.
Kusuhara lo había acompañado el mes pasado, pero como había completado su tarea de manera segura, tendría un nuevo puesto al comienzo de la semana y ya no estaría "fuera de rotación". Al final, Kusuhara era otro joven que simplemente pasaría por el lado de Zenjoh.
"...Te lavaré la espalda", le dijo Kusuhara a Zenjoh, quien se estaba lavando con una mano.
"Ah gracias." Zenjoh le dio la espalda y Kusuhara comenzó a frotarle la espalda con una toalla.
"Zenjoh-san."
"¿Hmm?"
"Um... Gracias por enseñarme tanto durante todo este tiempo".
"...Bueno, no te enseñé nada", respondió Zenjoh. Lo único que se parecía al entrenamiento había sucedido durante la última semana, y todo lo demás era simplemente Kusuhara blandiendo su espada alrededor de sí mismo.
"... Ahora que lo mencionas, podría ser cierto". Zenjoh sonrió irónicamente ante la honesta respuesta de Kusuhara. Pero "Oh, no, eso no es lo que quise decir", se explicó apresuradamente. "Siento que el director Munakata no me dijo que aprendiera de algo que usted enseñó".
"¿Hmm?"
"Mira con atención, observa y aprende... Dijo algo así".
"...Veo."
"Sí, por ejemplo", dijo Kusuhara, frotando la espalda que parecía una pared de Zenjoh, "No sé si te has dado cuenta, pero tu espalda".
"…No, no sé nada sobre mi espalda. ¿Qué es?"
"Por supuesto." Esta vez Kusuhara sonrió irónicamente. "Tu espalda es muy musculosa... Especialmente desde tu columna y hacia la derecha".
"...Eh, ya veo." Eso era obvio, ya que nunca usó su brazo izquierdo.
"Esto es básicamente todo lo que has construido desde que perdiste tu mano izquierda… ¿Verdad?"
"...Eh." Había pensado que el tiempo había dejado de moverse dentro de él estos últimos diez años. Sin embargo, era posible que hubiera cosas que se hubieran acumulado en lugares que no podía ver, cuando no se daba cuenta.
Después de una pausa, Kusuhara habló. "Um... Cuando te conocí, estaba un poco nervioso".
"¿Aturdido…?"
"Hasta el año pasado, yo era parte de la policía antidisturbios... Pero por mi culpa, uno de mis mayores resultó gravemente herido y tuvo que renunciar..." Kusuhara habló lentamente, eligiendo sus palabras. "Ese fue un incidente que involucró superpoderes, así que pensé que esto podría ser algo así como, perdón... Pensé que había algo que podía hacer, así que me uní a Sceptre 4, pero eso no iba tan bien..."
"Y eso te dejó nervioso..."
"Sí. Básicamente pensé que podría recuperar mi fracaso... Pero el mes pasado, cuidándote la espalda, pensé que, tal vez, eso no es lo que es".
"¿Mmm…?"
"Al mirarte la espalda, he pensado... que no puedes recuperar lo que has perdido, pero la gente puede volver a crecer a partir de ahí".
"...Veo. Ahora que dices eso…"
— Siento que puedo ser salvo.
Justo cuando Zenjoh estaba a punto de decir eso, se escuchó el ruido de la puerta del baño al abrirse.
"Perdóname."
Quien habló y entró fue el Director, Munakata Reisi. Su cuerpo alto y ligeramente musculoso se deslizó a través del vapor como una serpiente blanca.
"... Kusuhara-kun, me enteré de lo de esta tarde".
"Ah, sí..."
"Jejeje... Pensar que realmente serías capaz de golpear a Awashima-kun".
"Eh... Pero, dijiste, si no lo haces, estás despedido..."
Munakata respondió a un estupefacto Kusuhara con una sonrisa maliciosa. "La instrucción de Zenjoh-san también fue espléndida", dijo Munakata, mirando a Zenjoh. "Extender el alcance y la velocidad de un golpe relajando el pie delantero y cayendo sobre el oponente: existe una habilidad como esa en el manejo de la espada al viejo estilo".
"No lo conozco como una habilidad... Pero sí sé que es algo que puedes hacer", respondió Zenjoh.
"Huh..." Kusuhara miró su pie aún magullado.
— Si eso es cierto, entonces debería haberme dicho algo...
Tanto por la amenaza de ser despedido como por su pie, sintió que estas personas lo estaban engañando. Sin embargo,
"No, Kusuhara-kun. Si te hubieran explicado esto de antemano, habrías sido consciente de ello y es posible que Awashima-kun se hubiera dado cuenta de lo que estabas haciendo. Fue bueno que no fueras consciente de ello", dijo Munakata. "Sí. Respuesta inconsciente: ese es tu don natural".
"Inconsciente...?"
"Romper el ritmo designado y ser fácilmente engañado por fintas son parte de eso. Sin embargo, si esa técnica puede superar la respuesta del oponente, entonces puedes tomar lo que sucede después... En resumen, es un talento apto para ataque y defensa instantáneos".
- Veo...
Siempre fue consciente de que se dejaba engañar fácilmente por los trucos, pero nunca lo había considerado un talento.
"Usa tu talento para cuidarme la espalda".
"Uh... ¡S-Sí!"
Kusuhara se inclinó profundamente ante Munakata, completamente desnudo y todavía sentado en un taburete del baño.
Munakata sonrió amargamente ante eso y luego dijo: "Bueno, entonces, a partir de ahora... Para empezar, ¿por qué no me lavas la espalda?"
"Eh..." Kusuhara instintivamente miró a Zenjoh, y Zenjoh asintió. "¡Sí!" Y se enfrentó a la espalda de Munakata.
Zenjoh se lavó las burbujas de jabón y se sumergió en la bañera.
Luego, miró hacia un nervioso Kusuhara que estaba de espaldas a Munakata.
La espalda blanca y flexible de Munakata era, en cierto sentido, una hoja de papel en blanco. ¿Quién era este hombre y qué iba a lograr? Eso era algo de lo que no iba a preocuparse. Eso era algo que las tropas jóvenes como Kusuhara debían decidir mientras miraban su espalda.
Antes de darse cuenta, sintió como si le hubieran bajado de los hombros el equipaje que había llevado todos estos años. O tal vez Kusuhara se lo había lavado unos momentos antes.
"Vaya, estás sonriendo, Zenjoh-san", dijo Munakata, sin darse cuenta de la vuelta.
Y Zenjoh respondió: "Es un buen baño".