O sol estava começando a se pôr lá fora, então era hora certa para Vorden e Quinn voltarem à academia e, quando fizeram isso, foram imediatamente até a sala VR. Assim como a cápsula na loja, era uma sala cheia de fileiras contendo cápsulas e ao lado havia uma pequena loja e balcão onde os estudantes podiam comprar lanches e refrescos.
A sala estava atualmente lotada de estudantes, assim como Vorden e Leo tinham mencionado, o jogo era incrivelmente popular. Olhando o entusiasmo nos olhos e rostos dos estudantes, Quinn começou a se sentir chateado. Parecia que havia um mundo que ele nunca chegou a conhecer durante seu crescimento apenas porque era pobre.
Os dois foram até o balcão da frente que estava ao lado do pequeno café.
"Oi, gostaríamos de alugar duas cápsulas, por favor?" Vorden perguntou.
"Uma única cápsula custará 10 créditos por hora." A funcionária respondeu.
Escutar esse valor fez Quinn engolir a seco. Por algum motivo, ele esperava que as cápsulas fossem gratuitas, mas é claro, eles teriam que pagá-las. Com os dez créditos que Quinn recebeu em um dia, ele poderia jogar no máximo por uma hora por dia.
Ele não precisava do dinheiro para mais nada, afinal, a escola fornecia alojamento e três refeições por dia para eles.
"Certo, você está pronto?" Vorden perguntou.
"Huh, quanto você pagou?"
"Ah, não se preocupe com isso, vamos."
A mulher atrás do balcão deu a Vorden duas etiquetas numeradas 23 e 24. Os dois andaram pela sala até encontrarem duas cápsulas uma ao lado da outra, ambas tinham grandes números exibidos na frente da cápsula em tinta negrito.
"Aqui estamos," disse Vorden, "Com estas cápsulas, só é possível se conectar aos servidores militares. Você pode lutar com outros de outras escolas, mas não será capaz de se conectar aos servidores normais, para isso você precisará comprar a sua própria cápsula. Quando você logar no jogo você pode jogar como convidado por enquanto e só procurar pelo ID VBCopy e entrar na minha sala quando puder."
Com isso, os dois lentamente entraram na cápsula VR. Quando a máquina sentiu que os dois estavam confortavelmente dentro, a tampa da cápsula lentamente começou a se fechar sobre ambos. E antes que percebessem, suas mentes foram totalmente transportadas para outro espaço.
Quinn estava agora numa sala branca completamente vazia. Não havia paredes à vista e parecia que a sala era infinita. Subitamente, uma tela surgiu à sua frente.
"Bem-vindo ao Power Fighter, você gostaria de?"
Conforme Vorden sugeriu por enquanto Quinn decidiu jogar como convidado. Então prosseguiu pelo sistema e começou a procurar o ID de jogador de Vorden. Depois de selecionar para entrar na sala desse usuário, ele esperou pacientemente por Vorden aceitar.
"Convite para sala aceito, transportando em 3…2…1…"
Então, num instante, Quinn foi transportado para outra sala branca vazia, só que dessa vez Vorden também estava lá, mas não parecia ele mesmo. Ele parecia uma pessoa completamente diferente. Ambas as suas mãos estavam envoltas em bandagens e em seu rosto ele usava um cachecol.
Ele parecia um antigo ninja.
"Err, Vorden é você?"
"Ah, desculpe," disse Vorden e no segundo seguinte ele parecia o Vorden normal da escola.
"O que foi aquilo?" Quinn perguntou.
"Aquilo, o jogo permite que você personalize o seu personagem para que possa fazê-lo parecer como quiser. As roupas que eu estava vestindo são um tipo de skin, embora custem créditos então eu não me preocuparia com isso."
O som do jogo estava ficando ainda melhor para Quinn. Permitir que os usuários criem um personagem para ser usado no jogo significava que ninguém saberia que era ele, a menos que soubessem seu nome de usuário.
"Você quer me ver jogar algumas partidas para saber como o jogo funciona?" Vorden perguntou.
"Claro."
Vorden então criou uma partida, onde Quinn conseguiu assistir. De repente, no espaço branco, quatro arquibancadas apareceram formando uma interface de arena e Quinn foi teletransportado para a área de assentos de uma das arquibancadas.
O jogo fazia o melhor mesmo para os espectadores para sentir como se fosse a coisa real. Uma vez que Quinn estava confortavelmente sentado, Vorden se preparou para procurar uma partida. Vorden selecionou o nível de poder dois. Dessa forma, ele só seria combinado com jogadores do nível dois.
havia também uma opção de partida rápida, onde combinaria você com qualquer um que tivesse selecionado a mesma opção independentemente do nível de poder.
O poder que ele havia configurado para seu personagem era a terra. Ele escolheu isso porque o próprio Vorden estava tentando aprender melhor a habilidade da Terra para que quando Peter se fortalecesse, Vorden pudesse ajudá-lo a usá-la.
Quando um oponente foi encontrado, ele também foi teletransportado para o espaço onde Vorden ficava. Os dois começaram em lados opostos da sala, então Quinn pôde ver uma grande contagem regressiva aparecer sobre a arena.
Quando a contagem regressiva chegou a zero, a partida começou imediatamente. Vorden estava enfrentando outro usuário da Terra.
Usuários da Terra eram a habilidade mais comum de ser encontrada.
A partida, porém, não durou muito, pois era nítido que Vorden tinha mais experiência em combate. A partida durou apenas um total de cinco minutos, mas enquanto assistia o jogo, Quinn começou a entender como ele funcionava.
Acima da cabeça de cada jogador aparecia uma barra de saúde. Mas não havia como mostrar quantos pontos de saúde cada jogador tinha. Julgando pelo que Vorden havia dito, isso era provavelmente porque todos tinham um conjunto diferente de pontos de vida dependendo do que o headset VR conseguia ler do corpo.
Quinn mesmo sabia disso por causa de sua habilidade de inspeção. Sempre que olhava as estatísticas de uma pessoa diferente, alguns deles tinham quantidades diferentes e isso incluía ele. A próxima coisa que ele notou foi que, na verdade, não havia nenhum dano causado ao personagem.
Quando Vorden atingia ou esfaqueava uma pessoa, o sistema faria o jogador reagir, assustando-o mas não causaria danos permanentes na pessoa como aconteceria na vida real. Similar a um jogo, ele trataria os golpes em partes vitais como um golpe crítico mas o jogador poderia continuar a lutar normalmente enquanto sua saúde não chegasse a 0.
Depois disso, Quinn continuou assistindo Vorden jogar mais algumas partidas e, antes que percebessem, o tempo deles acabou.
Embora Quinn não tenha tido tempo para jogar hoje, ele mal podia esperar para experimentar a máquina amanhã.