Era quase meio-dia e o grupo de Phloria estava prestes a encerrar o dia, planejando retomar a caça após o almoço. Belia estava caminhando no ar.
Depois de tudo que havia acontecido durante o primeiro dia, ela continuava imaginando a floresta como um lugar infernal, com perigos espreitando atrás de cada canto. Naquela manhã, no entanto, a calmaria a fez voltar ao normal e recuperar um pouco de autoestima.
Visen tinha uma opinião diferente.
'Droga! Vendo Lith e Phloria se dando tão bem após uma única luta juntos, eu realmente esperava ter a oportunidade de provar meu valor a eles.
'Se uma gelatina trêmula como Phloria conseguiu se tornar nossa líder de equipe em um dia, por que eu deveria ser diferente? Minha família está no ramo da magia por gerações, e minha mãe sempre me disse que eu sou talentoso.
'Pena que os professores da academia não concordam com ela. Com o plano infalível de Phloria e Lith cobrindo minha bunda, eu poderia mostrar a essas bestas quem é o chefe. Suspiro, em vez disso, tudo o que fiz foi pegar frutas como um macaco!'
De repente, os chamados selvagens que encheram o ar até um momento atrás ficaram em silêncio. O grito de Sentar quebrou o silêncio, anunciando sua presença.
Lith voou para o lado de Visen, enquanto Phloria fazia o mesmo por Belia. As unidades de dois homens mantinham uma distância entre si de cerca de dez metros (33 pés). Perto o suficiente para ser capaz de ajudar um ao outro em caso de necessidade, mas longe o suficiente para não ser atingido por fogo amigo.
Ao contrário do primeiro dia, Visen não estava com medo. Lith já estava cobrindo suas costas, então ele começou a entoar seu primeiro feitiço do Guardião, confiando na habilidade de seu parceiro para ganhar tempo suficiente.
'Obrigado, deuses! Este é realmente o meu dia de sorte. Sinto que podemos fazer isso. Mas, já que vocês estão me ouvindo, posso também fazer com que a professora quente de Princípios de Magia Avançada caia nos meus braços, completamente nua?'
Infelizmente, a linha mística entre um homem e seus deuses teve de ser comprometida. Em vez de Nalear, foi Sentar mergulhando em direção a Visen, com as garras abertas para a morte.
Para dizer a verdade, era uma fêmea e estava nua também, portanto, muitos poderiam argumentar que dois terços da oração do jovem realmente haviam sido atendidos.
Lith conseguiu terminar seu feitiço a tempo, conjurando três bolas de fogo de uma vez em uma formação triangular ao longo da trajetória de Cron.
Para evitar ser atingido, Sentar foi forçado a conjurar uma forte corrente ascendente para fazer uma curva em U e desviar a maior parte da explosão. Vendo que todos os olhos ainda estavam seguindo seus movimentos, depois de ganhar altitude, Sentar começou a voar em círculos e preparar uma armadilha.
Vindo da direção oposta ao seu parceiro, Termyn e M'Rook tentaram pegar os humanos de surpresa. No entanto, ninguém realmente prestou atenção no Cron, concentrando-se em lançar seus feitiços o mais rápido possível.
Phloria já tinha conjurado um escudo de torre feito de terra, sua superfície completamente congelada. Uma defesa perfeita contra a maioria dos feitiços baseados em magia do ar ou do fogo, os únicos elementos que um Ry poderia usar.
Belia agora estava usando um traje fino de armadura, formado por inúmeros fragmentos de gelo, cujo número aumentava dramaticamente. A armadura mística cobria cada centímetro de seu corpo e espinhos estranhos cresciam em suas costas e braços.
M'Rook tinha visto aquele feitiço várias vezes no passado. O Ry sabia que isso significava problemas.
["Termyn, não temos tempo a perder. Se a armadura estiver completamente formada, perderemos nossa vantagem física contra esse filhote e seremos forçados a depender mais de feitiços."]
["Então, o que estamos esperando? Vou cuidar dos filhotes tão burros para usar meus elementos, enquanto você deixa os outros inconscientes. Sentar já está terminando de montar o arranjo, é um plano infalível!"] disse Termyn.
["Pare de pensar com suas presas, idiota! Isso é muito óbvio. Ou isso é uma armadilha ou o plano mais idiota que eu já vi. Vamos fingir que caímos nisso, mas esteja pronto para trocar de oponente assim que entendermos a farsa."]
M'Rook havia usado um feitiço de ar para manter contato com seus parceiros. Não importava quão distantes estivessem, eles ainda eram capazes de se comunicar.
["Entendido, M'Rook."] Sentar respondeu. ["Vou dar a vocês toda a cobertura que precisam, vamos chutar a bunda deles e ir para casa. Já estou entediado."]
'Ufa! Fico feliz em trocar de alvo com M'Rook.' Verdy pensou.
'Não gosto do filhote com olhos maldosos, ele me dá uma sensação estranha. Não consigo colocar meus nós dos dedos nisso, mas ele tem uma vibração que me lembra o Chefe Scarlett.'
Termyn não era burro, muito pelo contrário. M'Rook sabia disso, e foi por isso que havia reprimido a impaciência do Cingy. Termyn tinha o instinto mais afiado entre os três, mas dessa vez o Cingy estava constrangido demais para compartilhar suas percepções.
Ambas as bestas mágicas avançaram em seus oponentes, M'Rook em um padrão de zigue-zague para não oferecer um alvo fácil, enquanto Termyn só podia avançar em linha reta.
'Bem, bem, bem. Olha só isso.' Lith pensou. 'Parece que, quando não estão nos perseguindo, não são autorizados a usar magia de fusão. Primeiro o Cron e agora o Ry não estão usando o impulso de velocidade da fusão do ar para nos dominar.
'Se eu estiver certo, esta é uma rara ocasião para enfrentar mano a mano uma besta mágica. Se eu estiver errado, tanto faz. Vou cair valentemente protegendo a equipe e dar o fora daqui.'
Visen ainda não havia terminado seu segundo feitiço, ele precisava de mais tempo. Havia apenas tanto que Lith pudesse fazer com todas as restrições que a presença de testemunhas trazia a ele.
Mas tendo já bebido outro conjunto de três poções falsas e ativado a fusão de ar, fogo e terra, ele ainda estava bastante confiante depois de descobrir que seus oponentes também tinham restrições.
Lith voou em direção ao Ry, manobrando nas três dimensões, forçando-o a parar.
["Não isso de novo!"] M'Rook rosnou de frustração. De repente, trocar de alvos não parecia mais uma boa ideia.
["Ah, M'Rook, meu teimoso aprendiz. Parece que foi ontem quando um homem-filhote te deu uma surra e eu te implorei para aprender a voar novamente. Qualquer criatura que controle a magia do ar deveria fazer isso. Recusar-se a voar é um sinal de orgulho ou estupidez.
"Qual é o seu caso, aprendiz?"] A voz de Boss Scarlett ecoou em seus ouvidos.
["Não parece, foi ontem mesmo! E você já repetiu isso cem vezes, eu entendi! Agora cale a boca! Esse filhote é problemático."]
Scarlett deu uma gargalhada ao ver o Ry tentando esconder sua vergonha e embaraço atrás de uma fachada zangada.
Enquanto isso, Termyn quase alcançou as garotas. Quando o Cingy estava a cerca de trinta metros (99 pés) delas, ambas lançaram em sua direção dois fios amarelos de magia do ar, um da esquerda, outro da direita, em um padrão X que não deixava espaço para Termyn desviar.
'Ah, droga! Não isso de novo!' Termyn pensou.
Tendo aprendido sua lição, o Cingy mergulhou de nariz no chão. A terra se abriu sob os olhares surpresos das garotas e ficou mais macia do que algodão, permitindo que a besta cavasse pelo solo como uma faca quente contra a manteiga.
Essa jogada pegou as meninas desprevenidas, mas o treinamento de Phloria entrou em ação. Ela continuou seguindo o túnel protuberante com os olhos enquanto conjurava um feitiço de Cavaleiro Mago com a mão livre.
A armadura de Belia estava quase completa, e várias armas de gelo totalmente formadas giravam em torno dela, esperando seu comando. Assim como Phloria, ela estava preparando outro feitiço, amaldiçoando-se por não ter comprado nenhuma poção.
Elas haviam perguntado a Lith se ele poderia compartilhar as poções com elas, mas o sistema de impressão tornava isso impossível. Desde abrir o lacre até beber o líquido, apenas o proprietário era autorizado a fazê-lo.
Havia apenas duas opções possíveis. Lith poderia beber e cuspir a poção em outra garrafa, mas não só era repugnante, como também era inútil. Fora do frasco, as propriedades mágicas da poção desapareceriam rapidamente.
A segunda opção era passar o líquido de boca em boca. Todos descartaram a ideia sem pensar duas vezes. No calor da batalha, teria sido suicida.
Quando Termyn saiu do solo bem debaixo dos pés das garotas, como um tubarão de um filme de horror, ele encontrou o escudo da torre de Phloria reforçado pelo feitiço da Guarda da Torre.
Ele aumentou a densidade do escudo conjurado, aumentando seu peso e dureza para o de uma rocha pesando várias centenas de quilos.
Apesar da Guarda da Torre, Termyn saiu atordoado, mas ileso, enquanto o escudo da torre se despedaçava no impacto, forçando Phloria a conjurar um novo.
Lith também estava passando por apuros. Uma vez que a surpresa inicial passou, o Ry havia decidido ignorá-lo e derrubar o elo mais fraco. O outro filhote não fazia nada além de conjurar sem parar, sem nenhum efeito aparente.
Para decepção de Lith, mesmo que seu corpo fosse aprimorado pela magia de fusão, seus ataques físicos não tinham quase nenhum efeito. A densa pelagem do Ry era como um colchão, absorvendo a maior parte dos golpes e dispersando a maior parte de sua energia cinética.
'Droga! Se eu pudesse usar toda a extensão da magia de fusão, isso seria diferente.'
"Não no meu turno!" Lith gritou, soltando seu feitiço de terceiro nível Checkmate Spears para ganhar mais tempo para Visen. Infelizmente, desta vez M'Rook já tinha suas pernas no chão e já havia experimentado o efeito do feitiço.
Então, ele usou pequenos escudos de ar de alta densidade para desviar todas as lanças que não conseguia evitar enquanto se movia a alta velocidade com a fusão do ar.
'F*da-se!' Lith pensou. 'As restrições deles só se aplicam quando estão atacando, não quando estão se defendendo.'
Levou apenas alguns segundos para os efeitos do feitiço de Lith se desgastarem, deixando o Ry com nada mais do que alguns hematomas. Visen ainda não havia terminado.
"Quanto tempo demora?" Lith gritou frustrado.
"E você nem pense em responder até que tudo esteja pronto!"
'A perfeição requer tempo!' Visen resmungou interiormente, completando o segundo feitiço e iniciando o terceiro.
'Eu juro que assim que voltar para a academia, vou estocar poções de velocidade como se não houvesse amanhã. Como pude ser tão estúpido? Realmente mereceria uma surra.'
Mais uma vez, Visen e os deuses pareciam estar perfeitamente em sintonia.
Sentar finalmente completou o arranjo de Ar Escuro no céu, tornando impossível para os quatro alunos voarem acima das árvores. Raios e flechas negras choviam do enorme círculo mágico que o Cron havia materializado.
Os rápidos raios e as flechas mais lentas coordenavam suas trajetórias, deixando a equipe de Phloria sem como escapar do ataque iminente.