As pessoas na sala de espera abriram espaço para os caçadores enquanto Nana e Lith rapidamente dispensavam seus pacientes anteriores, deixando as macas livres para os homens feridos.
Eles estavam tão desesperados que ninguém reclamou da idade de Lith ou de sua estatura diminuta. Antes que qualquer um dos dois caçadores pudesse dizer alguma coisa, ambos os curandeiros falaram como um só.
"Feche as cortinas e me deixe fazer meu trabalho."
Eles realizaram o "Vinire Rad Tu", mas ao invés de usá-lo para encontrar a causa da aflição, que estava nítida em frente aos seus olhos, o intuito era verificar se havia alguma esperança de salvá-los.
Lith nem teve tempo de ativar a Invigoração, antes de perceber que a mulher já estava morta. Ele tentou mesmo assim, mas não havia fluxo de mana para manipular, nem força vital para realçar com magia da luz.
"Sinto muito." Disse Lith, fechando os olhos da mulher morta. "Ela já estava morta antes de vocês chegarem aqui."
Antes que ele pudesse continuar com suas maneiras a beira do leito, Nana gritou para ele:
"Venha aqui, rápido! Ainda podemos salvar este se trabalharmos juntos!"
Lith correu para a outra cama, posicionando-se aos pés do homem enquanto Nana se movia atrás da cabeça. Ambos precisavam de espaço para operar da melhor forma.
Nana estava certa, a Invigoração ainda podia sentir um fluxo de mana, apesar de estar fraco. Os ferimentos do caçador eram muito profundos, Lith duvidava que a magia falsa pudesse ajudá-lo.
A magia falsa de cura se espalharia por todo o corpo, antes de se concentrar na lesão, e isso faria com que precisasse de alguns segundos para surtir efeito. Pior ainda, o processo de espalhamento e de concentração fazia com que o feitiço perdesse parte de sua eficácia.
A magia de cura verdadeira, por outro lado, afetaria diretamente a ferida. Graças à Invigoração, Lith também era capaz de identificar exatamente para onde enviar a mana da luz com precisão cirúrgica, maximizando a potência do feitiço.
'Nana não é especialista em magia da luz, afinal. Se ela me chamou, é porque ela espera que meus feitiços pessoais possam salvar este homem.' Ele pensou.
Por um momento, Lith hesitou. Ele adoraria ter tempo para ponderar sobre a relação risco-recompensa daquele cenário.
Ele não se importava nem um pouco com a vida de um estranho, ele estava muito mais assustado com a possibilidade de expor seus segredos, perdendo tudo no processo.
'Dane-se! Mais cedo ou mais tarde vou ter que revelar meus feitiços. Quero acreditar em Nana e dar uma chance a toda essa bobagem de 'abençoado pela luz'. Quem tem medo, morre de medo.'
Lith fez rapidamente alguns sinais com as mãos, misturados com selos de mãos ninja de que se lembrava de um filme antigo. Ele havia preparado aquela coreografia desde a última conversa com o Conde Lark.
"Vinire Eskla!" A magia da luz fluiu diretamente pelos vasos sanguíneos do caçador, reparando-os e parando a perda de sangue. Com Nana mantendo suas condições estáveis, Lith conseguiu levar o caçador ao ponto em que a magia falsa poderia salvá-lo.
Depois disso, ele teve que se encostar na parede e deslizar até o chão.
Lith estava exausto, ele nunca havia tentado algo que exigisse tanto foco e mana por um longo período de tempo.
'Maldito meu núcleo de mana verde! Se já fosse ciano, talvez eu não fosse forçado a sair no meio do procedimento.' Ele pensou.
Felizmente, Nana assumiu todo o crédito pelo sucesso, aliviando Lith de qualquer possível questionamento sobre seu feitiço desconhecido.
Depois de receber suas quarenta moedas de cobre, ela alertou o líder dos caçadores.
"Ele está vivo, mas mal. Eu não sei se ele vai sobreviver ou não. Nem posso garantir uma recuperação total. Seus ferimentos eram muito profundos, fizemos o melhor que pudemos."
"Quarenta moedas de cobre, quase uma maldita meia moeda de prata e é tudo que você tem a dizer? Um monte de se e pensamentos otimistas?" Ele gritou.
Nana entendeu claramente que o homem não estava realmente com raiva dela ou de Lith. Ele simplesmente não conseguia aceitar a perda de um, talvez ambos os seus amigos.
Mas ela não se importava.
Quando se tratava de raiva, Nana era imbatível. Ela já havia sido bode expiatório pelo mau comportamento de outros o suficiente para uma vida inteira.
"Escute bem, jovem, e escute bem. Eu desafio você a encontrar qualquer aldeia que abrigue não um, mas dois curandeiros capazes de lançar feitiços de terceiro nível!
Se você quer certezas, vá encontrar Krishna Manohar, o deus da cura! Ele mora na Academia Grifo Branco, a apenas quinhentos quilômetros (311 milhas) daqui! Agora saia da minha casa, antes que eu faça você sair!"
Até um homem em luto sabia que antagonizar ainda mais uma bruxa cujos olhos transbordavam de poder e cuja voz gerava vento era suicídio.
Os dois caçadores sobreviventes só podiam obedecer.
Enquanto Nana estava limpando o sangue espalhado pela sala, Lith conseguiu usar a Invigoração o suficiente para recuperar parte de suas forças, então ele seguiu-os para fora.
A Floresta de Trawn estava muito próxima de sua casa para seu conforto.
"Senhor caçador, por favor, espere!" Eles já estavam a meio caminho para a taverna.
O líder dos caçadores realmente queria desabafar sua frustração com o pequeno incômodo, mas ele havia recuperado o suficiente de sua calma para admitir que o garoto era inocente. Se tanto, ele contribuiu para salvar a vida de seu irmãozinho.
Isso e ele ainda estava assustado pra caramba com Nana.
"Não precisa de honoríficos, jovem. Meu nome é Ekart Longran, e este é meu irmão de juramento Flek Irotia."
"Meu nome é Lith." Os três homens se curvaram um para o outro.
"O homem cuja vida você salvou é meu irmãozinho, Otum Longran. Se eu puder fazer algo para retribuir o favor, você só precisa dizer a palavra."
"Poderia me contar mais sobre essa besta mágica?"
Ekart estremeceu por um momento, seus olhos fechados pelo medo que aquela memória gerava em seu coração. Mas ele era um grande caçador, que dançou com a morte inúmeras vezes. A cada segundo que passava, ele estava recuperando sua coragem e ânimo.
"É um enorme Byk, sabe o que é?"
Lith assentiu.
De acordo com o bestiário na Soluspedia, um Byk era um urso que havia evoluído para uma besta mágica. Eles estavam em sintonia com a magia da terra e, em raros casos, também com a magia do fogo.
"Tudo começou há cerca de um mês. As fazendas no lado leste das florestas de Trawn estavam sendo atacadas por uma fera louca. No começo, ela apenas abatia alguns gados antes de retornar para as florestas.
"Mas então aquela harpia da Baronesa Rath colocou uma enorme recompensa no Byk, na esperança de vingar seu filho louco. Ela acredita que ele caiu presa da besta alguns anos atrás."
'Rath.' Lith pensou. 'Ese nome soa familiar.'
'O psicopata que tentou roubar seus coelhos.' Solus lembrou a ele.
"E esse foi o começo do fim. Depois de matar alguns caçadores aspirantes, atraídos pela promessa de dinheiro fácil, o Byk adquiriu o gosto pela carne humana. A partir daquele momento, ele começou a caçar seus perseguidores com armadilhas elaboradas.
"Quando entendemos o quão inteligente era o Byk, já era muito tarde. Conseguimos fugir apenas porque ele estava muito absorto em sua última refeição para nos perseguir."
Lith se curvou novamente.
"Obrigado. Eu vivo perto do bosque, e suas informações podem ter acabado de salvar minha família. Considere sua dívida quitada."
Antes que ele pudesse se virar, Ekart agarrou seu ombro.
"Eu tenho estado nesse ramo tempo suficiente para reconhecer um colega caçador quando vejo um. Ouça meu conselho, não vá atrás dele. Aquela besta é antinatural. Não só é inteligente e astuta, mas também se move a velocidades inacreditáveis.
"Não importa o quanto você corra ou persiga, ele continua mudando de lugar, co-como um fantasma. Eu sei que soa estúpido, mas acredito que seja um espírito vingativo."
Lith agradeceu-lhe novamente, antes de voltar para ajudar a mudar Otum para um dos quartos da estalagem e a limpar o sangue no chão da casa de Nana.
Quando terminou, Nana lhe deu vinte moedas de cobre, metade da taxa.
"Vá para casa e descanse. Você realmente tem talento para magia da luz, mas aquele feitiço é muito desgastante para você. Use-o apenas em caso de emergências."
Lith acenou com a cabeça, mas antes de voltar para casa ele precisava comprar algumas coisas. Ele continuou discutindo o assunto com Solus o tempo todo. Enfrentar tal monstro sem mais de um plano e preparação suficiente era idiotice.
Depois de alertar Selia, ele passou o dia inteiro descansando e usando Acumulação. Em uma situação de vida ou morte, até um pequeno aumento de poder poderia fazer a diferença.
Naquela noite, ele dormiu pela primeira vez em dois meses. Lith queria estar em suas melhores condições, não estava disposto a correr riscos desnecessários. Ele acordou antes do amanhecer, deixando um bilhete para seus pais.
Então ele vestiu seu novo conjunto de couro de caçador, com protetores de metal para o antebraço, canelas e coração, sua última linha de defesa caso tudo mais falhasse. Uma vez fora de casa, depois de verificar que não havia testemunhas, ele lançou o feitiço Falcão Ascendente e decolou.
A Floresta de Trawn era muito grande, e andar a pé era muito lento. Usando a Visão de Vida e o sentido de mana de Solus, ele começou a procurar sua presa, enquanto se movia perto do topo das árvores.
Não demorou muito para encontrá-la, o Byk nem estava tentando se esconder. Lith conseguiu rastreá-lo graças às marcas de garras do urso nas árvores e pedras. Quando ele encontrou o Byk, estava comendo um cervo.
'Tão esperto e astuto. Como diabos ele ainda consegue comer? Ele deveria ter enchido sua barriga muitas vezes já.' Lith pensou. 'De qualquer forma, vamos ver se eu posso matá-lo de maneira fácil e rápida.'
O Byk estava no chão, enquanto Lith estava no céu, a distância entre eles cerca de 30 metros, bem dentro do alcance da magia do espírito.
Lith enviou uma enorme onda de mana, tentando quebrar o pescoço do Byk de uma vez.
O instinto do Byk era aguçado. Mesmo que ainda não soubesse do novo caçador, podia sentir que algo estava errado.
Ele infundiu todo o seu corpo com magia da terra, então, quando os dois fluxos de mana se chocaram, a magia do espírito foi diminuída a uma massagem no pescoço.
'Droga! A magia do espírito falhou novamente, assim como com o Ry.'
'Parece que bestas mágicas são capazes de usar magia de fusão até certo ponto.' Solus comentou.
'Não me diga, Sherlock. O pior é que a magia de fusão é a ruína da magia do espírito. Ela pode interromper o meu fluxo de mana tornando-o inútil, mas isso só vale para ataques diretos...'
Vendo seu primeiro plano falhar, Lith se escondeu atrás da árvore enquanto se afastava do Byk. Lançar feitiços no ar ainda exigia muito esforço, ele também queria manter sua habilidade de voar em segredo da presa.
Uma vez no chão, ele tomou um caminho indireto em direção ao Byk, usando Flutuar para não fazer barulho, e uma sutil aura escura para cancelar seu cheiro e aura.
Quando Lith encontrou o Byk novamente, ainda estava cheirando o ar, olhando ao redor.
Lith se posicionou bem atrás dele, antes de liberar uma corrente de relâmpagos tão grande quanto o Byk agachado.
Não teve efeito, além de enfurecer a besta mágica e enegrecer parte do pelo.
'Santa m*! Eu nunca suspeitaria que a fusão da terra pudesse proteger do relâmpago.'
O Byk rugiu seu desafio, erguendo-se sobre suas patas traseiras.
Era uma besta enorme, com pelo menos quatro metros (13 pés) de altura, e pesando perto de uma tonelada. Seu pelo era marrom escuro com tons de verde, e seus olhos verdes estavam olhando para Lith com malícia.
"Grande demais para minha vontade!" Lith convocou um vento forte, esperando tirar vantagem daquela posição instável para derrubar o Byk e impedir que ele avançasse.
O Byk canalizou ainda mais magia da terra, tornando-se mais pesado enquanto se aprofundava no chão com suas garras. Ele conseguiu voltar para as quatro patas, agora de pé com 1,6 metros (5'3") de altura no ombro.
'Magnífica demonstração de fusão da terra!' Solus não conseguia conter sua admiração. Lith sentia o mesmo, mas estava muito preocupado para dizer qualquer coisa.
'Yeah, eu sou claramente um novato comparado a ele. Lanças de Gelo!'
Inúmeras lanças de gelo apareceram do nada cercando o Byk. Cada uma tinha dois metros (6'8") de comprimento, dez centímetros (4 polegadas) de espessura e era afiada como navalha.
Esse era o feitiço de matança certa de Lith.
As lanças desceram ao mesmo tempo, como uma chuva mortal.
O Byk não pareceu assustado. Ele rugiu novamente, se levantando parcialmente em suas pernas, antes de bater suas patas dianteiras no chão, criando uma barreira esférica de terra e rocha.
As lanças se chocaram contra a barreira convocada, sem causar dano ao Byk.
Lith e Solus praguejaram como um só.
'F*da-se! As bestas mágicas também usam magia verdadeira!'