"Ethan Smith estaba atónito.
Miraba fijamente a Emily Taylor, como si no pudiera creer sus propios oídos.
—¿Que... qué dijiste? —preguntó Ethan tentativamente.
Emily movió la cabeza, sonriendo—. Nada.
Aunque Emily no siguió preguntando, el corazón de Ethan latía violentamente.
Después de su tiempo juntos, Ethan había desarrollado naturalmente sentimientos por Emily, pero se sentía indigno de ella.
¡Pero si Emily realmente decía en serio lo que dijo, Ethan arriesgaría todo para hacerse lo suficientemente bueno para ella!
Después de que Emily se fue, el corazón de Ethan todavía no podía calmarse.
Se sentó solo en el patio, mirando el cielo estrellado, murmurando suavemente—. ¿Estaba... burlándose de mí, o hablaba en serio...
Ethan no lo sabía, pero a partir de ese momento, su estado de ánimo experimentó cambios impresionantes.
...
Al día siguiente.
Solo quedaba un día más para el banquete de la familia Taylor.
Las invitaciones habían sido enviadas a todas las familias importantes de la Ciudad del Río.
Pero a Ethan no le interesaba eso; sus pensamientos estaban centrados en cómo hacer su propia fuerza aún más fuerte.
En ese momento, el teléfono de Ethan sonó repentinamente.
Al levantarlo, Ethan vio que era el Viejo Bill Johnson quien estaba llamando.
El Viejo Bill Johnson había mostrado amabilidad hacia Ethan y fue el único en la familia Johnson que trató bien a Ethan.
Por lo tanto, respondió la llamada de inmediato.
—Abuelo... —La voz de Ethan estaba inintencionadamente sombría.
La voz temblorosa de Old Bill dijo—. Ethan, lo siento...
—No es tu culpa, Abuelo —respondió Ethan, tomando una profunda respiración.
—En toda la familia Johnson, eres el único que me trató como una persona. Pero ahora, no quiero depender de la familia Johnson para mi vida; no quiero depender de nadie —declaró Ethan solemnemente.
El silencio se extendió en el otro extremo de la línea.
Después de un momento, Old Bill preguntó temblorosamente—. Ethan, ¿puedes volver a verme?
Ethan lo consideró brevemente antes de decir—. Está bien, debería despedirme de ti adecuadamente.
Después de colgar, Ethan se levantó y se dirigió hacia la casa de la familia Johnson.
Los Johnsons estaban todos reunidos.
Desde que Sylvia recibió la invitación de la familia Taylor, su arrogancia había crecido aún más.
Ethan empujó la puerta y entró a la residencia de los Johnson.
Al entrar, vio al Viejo Bill sentado en un rincón, luciendo algo desolado.
Parecía aún más viejo y frágil que antes, y su estatus en la familia Johnson ya no era lo que solía ser.
—¿Qué estás haciendo aquí? —Brenda Johnson preguntó con desaprobación cuando vio a Ethan.
—Vete rápidamente. No dejes que Gary Brown malinterprete —dijo Brenda con un resoplido."
"Ethan se burló de la actitud de Brenda.
—Llamé a Ethan para que volviera —el Viejo Bill le hizo señas para que se acercara.
Con una pizca de disgusto, Sylvia dijo:
— Abuelo, ¿por qué llamaste a este perdedor? Ya lo he divorciado, y Gary Brown es mi nuevo esposo.
Después de terminar, Sylvia señaló a Ethan y lo reprendió:
— ¡Date prisa y sal de aquí! Si Gary regresa y te ve, ¡te matará!
Ethan no se molestó en responder a Sylvia; en cambio, se acercó al Viejo Bill y se inclinó un poco, pidiendo disculpas:
— Abuelo, me temo que esta será la última vez que venga a la casa de la familia Johnson.
Al escuchar esto, los ojos del Viejo Bill se humedecieron.
Sujetó la mano de Ethan, su voz dolorida decía:
— Ethan, ¿puedes quedarte? Aunque tú y Sylvia se hayan divorciado, todavía te veo como un nieto...
A pesar de su corazón tierno, Ethan negó con la cabeza:
— No.
Sylvia no pudo evitar burlarse:
— Abuelo, de verdad estás senil.
—Siempre decías que Ethan traería buena suerte a nuestra familia Johnson. ¿Qué trajo en estos tres años? ¡Aparte de hacer las tareas domésticas y cocinar, es inútil!
—Por otro lado, mi suerte ha mejorado mucho desde que lo divorcié —Sylvia agitó la carta de invitación en su mano, golpeándola sobre la mesa.
—Miren de cerca, ¡esta es la invitación de la familia Taylor! ¡La familia Taylor de la Ciudad Capital me invitó, a Sylvia Johnson! —Sylvia declaró con orgullo.
Ethan la miró de reojo, y en efecto era la invitación de la familia Taylor.
—Mientras tenga esta invitación, nuestra familia Johnson se unirá a las filas de las familias de primer nivel de la Ciudad del Río tarde o temprano —dijo Sylvia con una risita.
Ethan se burló:
— Lo dudo. Deberías mirar bien lo que eres.
En lugar de enfadarse, Sylvia replicó desdeñosamente:
— ¿Qué, celoso? ¡Desacreditarme no cambiará los hechos!
—¡Yo, Sylvia, tengo el favor de la familia Taylor!
—¡Y tú, siempre serás un fracaso sin valor!
El Viejo Bill golpeó la mesa y dijo enojado:
— ¡Guarda tu lengua!
—¡Estoy diciendo la verdad! —Sylvia replicó.
El Viejo Bill sujetó la mano de Ethan disculpándose y dijo:
— Ethan, no discutas con ella. Ella todavía es joven...
—¿Ella todavía es joven? —Ethan no pudo evitar reírse al pensarlo.
¿Se consideraba joven a una mujer cercana a los treinta?
—Ethan, lárgate de aquí, ¿me oyes? No traigas mala suerte a nuestra familia —dijo Sylvia con disgusto.
Ethan miró fríamente a Sylvia:
— No te preocupes, no quiero quedarme aquí ni un minuto.
Después de decir eso, Ethan hizo una reverencia al Viejo Bill y luego dejó la residencia Johnson con grandes pasos.
Mientras el Viejo Bill observaba la figura que se alejaba de Ethan, las lágrimas llenaban sus ojos nublados.
—Sylvia, te arrepentirás de esto... —dijo el Viejo Bill con una expresión triste.
—¿Arrepentirme de qué? —Solo eres un viejo adivino. ¿Cómo no podría ser Gary Brown mejor que Ethan? —Sylvia se burló.
Después, Sylvia prácticamente metió la carta de invitación en la cara del Viejo Bill.
—Mira bien. ¡Los Taylors me invitaron! ¡Soy la persona más influyente en la familia Johnson! —Sylvia gritó con saña.
Pero el Viejo Bill movió la mano, sin decir otra palabra.
Nadie en toda la familia Johnson lo tomaba en serio.
Después de todo, en sus ojos, efectivamente habían ganado el favor de la familia Taylor."