Depois que George secou o cabelo e vestiu seu pijama azul, saiu do banheiro.
Ele tirou os óculos e subiu na espaçosa cama. Olhou para a mãe e perguntou: "De que lado você quer dormir?"
George era um presente dos céus. Tinha apenas seis anos, mas já era independente. Não só cuidava de si mesmo como também cuidava muito bem de sua mãe.
Jeanne encarou os olhos de George sem os óculos. Seus grandes olhos arregalados brilhavam no ambiente pouco iluminado.
"Mãe?" O olhar de Jeanne deixou George desconfortável.
Jeanne recuperou a compostura e disse: "Nunca tire os óculos na frente dos outros."
"Você já disse isso umas 10 vezes."
"Só estou te lembrando."
"Por favor, acredite na memória fotográfica do seu filho."
"Está bem. Você pode dormir por dentro. Eu quero tomar um banho primeiro", disse Jeanne enquanto se levantava da cama.
"Certo."
Jeanne entrou no banheiro com o pijama.
A família Lawrence queria parecer generosa, então providenciou um quarto enorme para ela, com um banheiro luxuoso equipado com um espelho de corpo inteiro.
Ela tirou as roupas na frente do espelho e viu seu corpo pálido. Havia uma cicatriz feia na parte inferior de sua barriga.
Devido ao posicionamento e à apresentação anormais do feto, Jeanne teve que dar à luz George através de uma cesariana.
Ela acariciou a cicatriz e sorriu.
"Está tudo bem. Vou recuperar o que me era devido em dez vezes!"
Depois de um rápido banho, ela se deitou com o filho.
Quando acordou, o céu já estava escuro.
Jeanne abriu os olhos e viu George brincando com seu tablet.
Parecia que ele estava brincando com ele, mas só ele mesmo sabia o que estava fazendo.
Ela se espreguiçou e perguntou: "Que horas são?"
George deu uma olhada na hora. "Sete horas da noite."
"Ninguém bateu na porta?"
"Não."
Jeanne franziu a testa.
Ela se arrumou rapidamente e ela e George trocaram de roupa antes de descerem.
Jenifer, Jasmine e Eden estavam no térreo e aquelas amigas de Jenifer que ela viu mais cedo no dia já tinham ido embora.
Foi então que ela viu Alexander, seu pai que a espancou e a expulsou de casa sete anos atrás, e seu meio-irmão, Joshua, o menino de ouro da família.
Alexander também notou a presença de Jeanne. Ele disse com um tom pesado: "Você sabe que horas são? Onde estão os seus modos? Você foi para o exterior por tantos anos e foi isso que aprendeu?"
Jeanne ficou traumatizada pelo que Alexander fez com ela sete anos atrás, e o trauma a assombrou por muito tempo. Ela não tinha ideia do quão longe um homem poderia ir quando a raiva estava no comando, mas seu pai lhe deu a resposta, fisicamente, sete anos atrás.
"Você ligou?"
"Jenifer chamou."
Jeanne não se surpreendeu com a tática usual de Jenifer. Ela não se incomodou nem foi capaz de desvendar as mentiras da mulher no momento.
Simplemente disse: "Quando eu estive no exterior, você me deu alguma coisa? Não, nem um centavo. Eu não conhecia ninguém, não tinha certificados, não tinha conexões ou contatos. Quando eu estava dormindo nas ruas, onde você estava? Acho que me saí muito bem por ter voltado inteira."
"Chega! Você não foi convocada de volta para me questionar! Se fosse metade do obediente que sua irmã, esse relacionamento não estaria assim."
Jeanne não se importava mais com o chamado amor paterno. Ela disse simplesmente: "Se você me quer de volta aqui e casar com algum cara, é melhor ser mais gentil comigo, ou senão os estranhos podem pensar que você está vendendo sua filha por dinheiro. Não queremos que esse tipo de rumor manche sua reputação, não é?"
"JEANNE!" Alexander estava furioso. Jeanne enfrentou-o na frente dos outros e até tocou em seu ponto fraco. Não havia respeito pelo homem.
Jeanne disse: "Não se preocupe. Eu vou me casar."
As palavras ficaram presas na garganta de Alexander quando ele ouviu a resposta.
Ele conhecia a atitude combativa de Jeanne e sua aceitação simples do casamento o surpreendeu. Ele até pensou em maneiras de forçá-la caso não concordasse.
As coisas ficaram estranhas rapidamente. Alexander não sabia como reagir ou responder às palavras de Jeanne.
Jenifer percebeu o constrangimento no ar e disse rapidamente: "Olhe para você e seu temperamento. Jeanne acabou de voltar e você já está todo irritado. O que você acha que isso fará com ela? Controle seu temperamento e é hora do jantar."
Alexander resmungou e foi para a mesa de jantar.
A família se reuniu para o jantar.
Como o Mestre Lawrence estava preso a uma cadeira de rodas, ele geralmente fazia as refeições em seu quarto. Sem a presença de Mestre Lawrence, Alexander se tornou a figura mais poderosa da família. Ele assumiu plenamente sua posição.
Ninguém se atrevia a falar uma palavra à mesa sem sua permissão.
Alexander lançou um olhar frio para George, que comia calmamente ao lado de Jeanne. Ele disse: "Cadê seus modos, garoto?"
"Ele é um pouco tímido", disse Jeanne.
"Mal educado. Deve ser algum filho da p*ta que você teve com algum homem qualquer."
Jeanne apertou levemente os lábios e largou o garfo.
Havia uma regra não escrita na família Lawrence. No jantar, se o pai da família não começasse, ninguém poderia começar a comer. Se o pai da família não parasse, ninguém tinha permissão para parar também.
A ação de Jeanne desafiou o orgulho e a posição de Alexander na família.
Antes que Alexander pudesse reagir, Jeanne disse: "Se estamos falando de filhos da p*ta, temos muitos na mesa."
Alexander reagiu amargamente às suas observações.
"Olhe para Jasmine e Joshua, eles são os filhos da p*ta que você tem com alguma mulher", disse Jeanne em voz alta na mesa.
"O que você disse?" Joshua ficou furioso. Ele se levantou e encarou Jeanne.
Como o filho de ouro da família, Joshua nunca foi insultado ou zombado antes.
Jeanne manteve sua indiferença e disse: "Se você pode gritar com sua irmã mais velha, isso prova que a família Lawrence não educou bem os mais jovens. Mal educado."
Ela estava zombando de Joshua porque Alexander tinha zombado de George mais cedo.
"Você!" Joshua estava furioso.
Jasmine segurou o irmão e disse suavemente: "Irmã, você ainda está com raiva de mim e de Eden? É por isso que você voltou para nos fazer isso?"
Jeanne olhou para Jasmine.
Jasmine realmente herdou as habilidades de distorcer fatos de sua mãe. Ela também dominou a capacidade de parecer inocente a qualquer momento.
"Se você está com raiva de mim, eu vou pedir desculpas. Eu não deveria ter ficado junto com o Eden naquela época, quando ele ainda estava com você. Mas o Eden me disse que não sentia mais nada por você, então eu fiz o imperdoável com ele. É tudo minha culpa", disse Jasmine em voz baixa. Ela usava uma expressão arrependida e a sinceridade em seu rosto era autêntica, tanto que poderia facilmente comover os corações das pessoas.
Jeanne soltou uma risada. "Esta é a primeira vez que ouço alguém chamar a si mesma de amante de maneira tão pura e inocente."
Jasmine ficou em silêncio diante das observações de Jeanne.
Jeanne acrescentou: "Eu me pergunto se ser amante pode ser herdado? Acho que você herdou isso de sua mãe."
"JEANNE! QUE ABSURDO VOCÊ ESTÁ FALANDO?!" Alexander bateu na mesa.
Jasmine estremeceu.
Jeanne, indiferente, olhou para Alexander e disse: "Eu já comi o suficiente. Vocês continuem."
Segurou a mão de George e saiu mesmo sem a permissão de Alexander.
Alexander não podia tolerar tal desrespeito, especialmente de sua filha. Ele gritou: "JEANNE! PARE AÍ!"
Jeanne parou. Ela se virou e disse: "Cabe a mim decidir se eu quero me casar com Thedus ou não. Se eu disser não, não vai acontecer mesmo que você me bata até a morte, como fez comigo sete anos atrás."
Depois disso, ela saiu sem perder tempo com eles.