Abigail apertou os lábios firmemente e colocou a caneca na mesa.
Britney manteve o olhar sobre ela. "Pai ligou para ele para jantar ontem à noite. Mãe e Pai pediram que ele se casasse com Vivian."
Abigail finalmente levantou os olhos para ela.
"Ah ... você deve não saber sobre Vivian. Seu pai é um bom amigo do Pai. Na verdade, os Shermans e os Simons são amigos há muito tempo."
Embora a expressão de Britney fosse solene, seus olhos brilhavam com uma luz incomum. "Ouvi falar muito sobre os Simons, como Vivian e os avôs de Chris se davam bem. Ambas as partes estavam ansiosas para levar a amizade a um próximo nível, casando seus filhos juntos. Mas a relação entre eles azedou por causa de um incidente infeliz."
Ela olhou para o café e passou o dedo em volta da borda da xícara. "O pai de Vivian entrou em contato com o Pai recentemente. Ele quer se reconciliar e acabar com a inimizade entre as duas famílias."
Ela olhou diretamente nos olhos dela.
Abigail também encarou. Ela não tinha nada a dizer. Então, ela preferiu ficar quieta. Seu coração estava se despedaçando, porém.
Ninguém gostava dela na família Sherman, e ela estava bem ciente disso. Eles estavam apenas procurando um motivo para se livrar dela. Por que quereriam uma mulher pobre e doente? Seu status familiar não era compatível com os Shermans. Por que não gostariam de casar o filho com uma mulher de uma família abastada?
Abigail conseguia entender tudo.
"Todos na família sabem que você não pode ter um filho", disse Britney. "Sinto muito... por favor, não me entenda mal. Estou apenas te contando o que aconteceu ontem à noite." Ela rapidamente tentou se explicar enquanto apertava a mão dela.
Abigail queria dizer que era capaz de gerar um bebê, mas preferiu ficar em silêncio. Como seu marido não estava disposto a acreditar, qual era o propósito de contar a ela?
Ela baixou a cabeça e falou lentamente: "Dois anos atrás, Christopher veio até mim por conta própria e me pediu em casamento. Eu aceitei. Serei sua esposa legalmente casada enquanto ele quiser."
"Eu sei, eu sei..." Britney acariciou o dorso da mão dela e deu um sorriso amigável. "Ele se preocupa com você. E ele se recusou a terminar com você. Seu comportamento chateia Mamãe e Papai, mas tenho certeza de que eles entenderão e pararão de pressioná-lo. Não se preocupe. Eu sempre estarei lá para você e Chris."
Abigail esboçou um sorriso. Ela se sentiu aliviada ao saber que Christopher ainda queria estar com ela.
"No entanto, uma pergunta continua surgindo em minha cabeça. Estou curiosa por que ele escolheu você entre todas as mulheres. Ele falou alguma coisa com você?" Os olhos de Britney pareciam afiados desta vez.
Abigail se sentiu desconfortável diante desta pergunta. Era um mistério não resolvido para ela também.
"Eu não sei", ela murmurou.
"Tudo bem. Não pense demais nisso." Britney sorriu para ela novamente. "Vou te contar se descobrir."
Abigail se sentiu cada vez mais desconfortável. O ambiente parecia estar se fechando sobre ela. Seus pulmões pareciam não se expandir, mesmo ela tentando respirar profundamente.
"Eu preciso fazer algumas coisas", disse ela, levantando-se. "Vou primeiro."
"Você quer que eu vá com você?" Britney perguntou, pronta para ajudá-la.
"Não, não ... Não precisa. Eu posso me virar, de verdade." Abigail esticou os lábios à força.
"Como quiser." Britney se levantou, pegando a bolsa. "Você virá ao aniversário de morte do Vovô, não é?"
Abigail não gostaria de enfrentar nenhum deles depois de aprender tudo. Como ela ainda era nora dos Shermans, ela precisava comparecer à cerimônia.
Ela fez um aceno seco. "Claro, estarei lá."
Britney sorriu amplamente. "Até amanhã então."
Abigail deixou o café rapidamente. Quando o ar frio atingiu seu rosto, ela se sentiu aliviada. Ela inalou profundamente como se estivesse prendendo a respiração por um longo tempo e seguiu para o supermercado.
Ela colocou distraída alguns legumes frescos, frutas e peitos de frango no carrinho de compras. Ela queria saber quem era essa mulher, Vivian. O que tinha nela que fazia todos da família gostarem tanto dela? Christopher também começaria a gostar dela?
Ela estava tão preocupada com seus pensamentos que não prestou atenção ao redor e acidentalmente empurrou seu carrinho de compras contra o carrinho de outra pessoa, que colidiu com a prateleira, fazendo vários itens caírem no chão.
Todas as pessoas daquele lado se viraram e olharam para a bagunça.
O rosto de Abigail ficou avermelhado instantaneamente de vergonha. "Estou tão arrependida", ela se desculpou com o homem cujo carrinho ela havia acidentalmente esmagado.
"Tudo bem", disse o homem educadamente. Mas a mulher ao lado dele não parecia satisfeita com o que tinha acontecido.
Abigail a conhecia. Era Lorette, que morava no mesmo bairro que sua mãe.
Lorette tinha inveja dela porque nunca poderia competir academicamente com Abigail, que sempre tirava boas notas, apesar de sua doença. Sua inveja cresceu ainda mais quando Abigail se casou com um homem rico. Quando a encontrava sozinha, ela queria humilhá-la.
"Você deveria prestar mais atenção ao seu redor", disse ela friamente, com rancor no coração.
O homem tentou acalmá-la, mas Lorette continuou a dizer: "Este é um lugar público, não é o castelo do seu pai. Outras pessoas também vêm aqui para fazer compras. Você não pode simplesmente derrubar os outros ..."
Ela continuou a falar duramente.
Abigail não ouviu o resto de suas palavras quando recebeu uma ligação. Ela tirou o telefone da bolsa, tremendo, e atendeu a ligação.
"Alô…"
"Seu pedido de desculpas não é suficiente." A atenção dela foi direcionada a Lorette, que se aproximou dela.
"Você estragou esta embalagem de leite." Lorette segurava uma embalagem de leite com leite pingando. "Quem vai pagar por isso?"
"Eu vou pagar. Foi meu erro... Eu vou pagar."
"Abi ... Onde você está?"
Abigail ouviu vagamente uma voz familiar no telefone. Ela não tinha verificado o chamador enquanto atendia o telefone e não sabia que era Christopher.
"Eu... estou... no supermercado..." ela gaguejou.
"Olha para ela... Como fica falando ao telefone depois de criar uma bagunça dessas."
Alguns funcionários se juntaram a Lorette porque também queriam tirar vantagem de Abigail e fazê-la pagar pelos itens, mesmo que estivessem danificados ou não.
Abigail não tinha ideia de quando a ligação telefônica havia sido desconectada. Ela tentou persuadi-los de que tudo foi um acidente, mas ninguém a ouviu.
"Você tem que pagar por tudo isso", disse um dos funcionários.
"Olha ... estou disposta a pagar, mas a maioria dos itens não está danificada. Por que tenho que pagar por isso?" Abigail defendeu-se.
"Não vamos deixar você sair até que pague."
"Quem vai impedir ela?" Uma voz profunda e gélida por trás chamou a atenção de todos.
O coração de Abigail pulou uma batida quando ela viu a figura familiar parada com arrogância não muito longe dela. Ela olhou para ele com os olhos arregalados.
"Christopher", murmurou ela, intrigada como ele havia chegado tão rápido.